— А потом ещё подеретесь? — мрачно осведомилась целительница.

Закатывать скандал при легионерах не хотелось. Но пьяненькая обида имела место быть, и теперь взгляд жрицы поблескивал молниями.

— Не знаю, — беззаботно усмехнулся Рыжий, но заметил недовольство целительницы и поспешил обнять её за талию одной рукой. Обожжённое запястье отозвалось сильной болью, но убийца даже не поморщился.

— Могу не драться… сегодня, — проборотал Корунд. — Ну кошка, не злись, а чего он…

Кто-то из молодых легионеров тихонько хихикнул, заметив резкие перемены в убийце, который минутами ранее ожесточённо кромсал своего легата, а сейчас ластился к какой-то жрице, как домашний пёс.

— Ну конечно, так я тебе и поверила, — фыркнула Хаора, сбрасывая с себя ладонь Корунда, — Даже на собственном празднике не мог удержаться от мордобоя!

— Ма, ну не ругай папу, — вклинилась Алессия, — какой же праздник без хорошей драки…

— А ты вообще молчи! — взвилась жрица, — Не лезь, когда взрослые говорят!

Рыжий несколько шагов мирно шёл рядом с возмущённой жрицей и что-то сопел под нос. А потом вдруг остановился, за плечо дёрнул девушку к себе и сгрёб в объятия.

— Мой юбилей, хочу и бью ебало Берку, — ворчливо заявил Корунд, глянув на Хаору сверху вниз, и вдруг наклонился, чтобы залепить её губы пылким поцелуем, пока она не начала возмущаться снова.

Остальные легионеры, тянувшиеся за парочкой, поддержали Корунда громким свистом и улюлюканием.

«Рыжий, ты что творишь!!!», — пусть ругаться вслух целительница не могла, но ничто не мешало ей возмущаться мысленно.

«Люблю тебя очень сильно, особенно когда ты бесишься», — честно признался убийца. Как оказалось, по мысленному импульсу, он был не так уж и пьян. Скорее свою роль сыграл адреналин миновавшей схватки.

«И я всё ещё помню мороженое», — добавил Корунд, что отразилось до неприличия ехидным взглядом.

«Обойдешься», — по-прежнему хмуро ответила девушка. Но стало ясно, что она почти уже не злится. В конце концов долго обижаться на следопыта жрица не могла. — «Пойдем лучше ещё выпьем…»

«Пойдём», — согласился Рыжий и оставил свою ладонь на плече Хаоры, увлекая девушку в таверну. Он и не заметил тот пристальный взгляд, которым их проводила Илайна. Она слегка пошатнулась и побрела в таверну вслед за остальными. Для осуществления задуманного ей требовалось больше алкоголя.

Постепенно веселье возобновилось. Даже Хаора сменила гнев на милость. Девушка шутила, смеялась вместе со всеми, хлестала виски и вроде бы даже забыла о случившемся инциденте.

А Лессу пригласили за стол компания из академии Клыков. Волшебница, убийца и чародей улыбались рыжеволосой, жаждая познакомиться поближе.

Корунд «великодушно» не обращал внимания на то, какие взглядый один из молодёжи бросал на его дочь. Убийца был уверен, что парень в курсе, какому риску подвергал свои нос и челюсть. Да и остальные части тела…

Илайна к тому времени опрокинула в себя ещё пару бокалов, украдкой выдохнула и ловко улизнула из-за стола.

«Корунд, нам нужно поговорить, — мысленно позвала она Рыжего. — Касательно твоего звания адъютанта. Тут Берк проболтался. Только тихо!»

В лице Корунда ничто не переменилось.

— Зов природы, — бодро заявил он, вставая из-за стола, и направился прочь из главного зала в соседнюю комнатушку.

— Давай только побыстрее, тут назревает тост, — улыбнулась следопыту Хаора. В отсутствие Корунда, она обратила внимание на свою дочь, которая что-то хвастливо рассказывала группе курсантов академии.

— …и я вырубила его камнем. Да-да, самым настоящем камнем, который подобрала в песке, — судя по всему, Эсси рассказывала про оглушенного зафира на пляже Герхи

— Ого!

— Круто! Ну ты даёшь, — молодняк разразился одобрительными возгласами.

— Ты очень сильная, раз справилась с таким монстром, — весь вечер смотревший на девушку чародей подвинулся к Эсси поближе.

Рыжий тем временем встретился с Илайной.

— Ну и? — он вопросительно глянул исподлобья.

— Корунд, ну сколько ты будешь ломать эту комедию, играя в семью? — вдруг спросила девушка и шагнула к нему в упор.

— Чего?.. — Рыжий недоуменно вскинул брови.

— Я хочу сказать, что эта взбалмошная баба не пара тебе, — фыркнула Илайна.

— О… ты опять за своё? — вздохнул Корунд. — Иди проспись, Ила, мы уже это обсуждали.

Договорив, он собрался уходить. Но Илайна ухватила его ладонь, дёрнув к себе, и шагнула ближе, свободной рукой обвив следопыта за шею. Спустя миг она уже с жаром целовала Корунда в губы, не давая возразить. А он, совершенно опешив от подобного, только хлопал глазами.

— Рыжий, ну что ты так… долго… — озаботившись долгим отсутствием, Хаора решила поискать следопыта. А теперь молча наблюдала за тем, как он целовался с ненавистной Илайной.

— Ну ты и… мудила, — наконец обретя дар речи, выдохнула жрица. Она стремительно вылетела в основной зал, поискала глазами Лессу, но не нашла. Ту попросили продемонстрировать меч на ближайшем к таверне манекене.

Голос Хаоры помог сбросить с себя оцепенение. Корунд оттолкнул Илайну и смерил ту испепеляющим взглядом. Девушка облизала губы и ехидно усмехнулась.

— Только не говори, что не понравилось, — процедила она.

— Ты… с тобой я потом поговорю! — рыкнул Корунд и рванул в главный зал за Хаорой. — Кошка! Стой! Да стой же ты…

Нагнав девушку, он схватил её за руку.

— Это не то, о чём ты подумала. Ила просто перебрала, я ей потом мозги вправлю, ну послушай же меня! — торопливо проговорил следопыт.

Жрица зло глянула на следопыта и залепила ему звонкую пощечину. Звук был настолько громкий, что его услышали все, несмотря на общий гул. В таверне мгновенно воцарилась гробовая тишина.

— Конечно, я всегда о чем-то не том думаю и вечно у тебя виновата выпивка, — тихо процедила жрица. Вырвав свою ладонь, она быстро начертила в воздухе руны портала домой и растворилась в его сиянии.

Рыжий так и остался стоять с горящей от пощёчины физиономией и приоткрытым ртом. В глазах плавно разгоралось оранжевое свечение. Пламя рвалось наружу, подчиняясь закипавшему в груди гневу.

Расхихикавшиеся было легионеры поспешили отвести взгляды и продолжить застолье. Только Илайна, прислонявшаяся плечом к дверному косяку, продолжала смотреть на Корунда и тихо посмеиваться.

Следопыт рванул к ней, сгрёб за плечи и с силой впечатал спиной в стену. На тот момент его совершенно не волновало, что всё происходит на глазах у всего легиона. Илайна поморщилась и уставилась на Корунда снизу вверх, не скрывая торжествующей улыбки.

— А я говорила, — промурлыкала она.

— Я убью тебя, в порошок сотру… от тебя не останется даже пепла, — зашипел Рыжий. Рукава дублета девушки под его когтями задымились и слегка оплавились. Убийца уже едва держал себя в руках.

— Даю тебе последний шанс, просто сгинь… исчезни из моей жизни навсегда, — между тем продолжал Корунд. — Ты мне не ровня. Ты ЕЙ не ровня, усекла?! Ещё хоть раз попадёшься мне на глаза, я не стану церемониться.

Рыжий хорошенько встряхнул Илайну и выпустил из своей хватки, торопливо направившись к выходу из таверны. Весь хмель как рукой сняло. Как и праздничный настрой. Предстояло мириться с Хаорой, что всегда было ох каким нелёгким делом.

Очутившись дома, Хаора недолго думая стала выгребать из шкафа свои вещи. Хотелось сбежать, скрыться так, чтобы не видеть лица Корунда, не слушать идиотские оправдания, и забыть, просто забыть ту картинку, свидетельницей которой стала жрица. На пол полетели комплекты брони, домашняя одежда и белье, какие-то ночнушки, платьица, всё те, что успело скопиться в комодах и шкафах за 20 лет совместной жизни. Оказалось, немало.

Корунд влетел в дом спустя несколько минут. У него не было ни «извинительного веника», ни конфет или каких-то ещё подарков для задабривания. Все подобные мелочи убийца дарил любимой строптивице без поводов и довольно часто.

— Хаора, не пори горячку, — его мрачный силуэт перегородил дверной проём. — Ты же знаешь, что я всегда честен с тобой. А этой стерве мозги вышибу лично, если полезет ещё раз.