— Давайте выпьем, иначе сейчас даже я утону в его эмоциях, — хмыкнул Анжей.

— И закусить не помешает, — с улыбкой поддакнул Шисей. — А то с самого утра тут, а ничего попробовать не дали…

Страж скорчил страдальческую физиономию.

— Я делал вам бутерброды! — возмутился Джейс, который первым делом накормил простым завтраком всю трудившуюся компанию.

— Это не серьёзно, — вздохнул Вельскуд, легко похлопав ладонью по плечу снайпера. Тот только фыркнул.

«Давай садиться, Рыжий, а то они сейчас нас съедят…», — мысленно предложила Хаора, разрывая поцелуй. Она с улыбкой заглянула в глаза следопыту и мягко высвободилась из объятий, — «У нас с тобой будет ещё много времени…на это дело».

Компания расселась за стол. На самом деле столов было два, составленных в один длинный, иначе всё то обилие еды попросту не умещалось на деревянной поверхности.

— Предлагаю тост! За именинника! — громко произнес Аскольд, когда бокалы были наполнены.

— За именинника! С юбилеем, Рыжий! — вся компания подхватила тост, салютуя бокалами виновнику торжества.

— Пять сотен… кто бы мог подумать, — Корунд тихо фыркнул себе под нос и взял свой бокал. — Ура! Я ещё жив и буду дальше доставать вас.

Разные как и вся компания ёмкости соединились со звоном.

— Надеюсь, что ещё столько же времени как минимум, — тихо улыбнулась Хаора, чувствуя, что её переполняют эмоции.

После тоста на некоторое время в таверне воцарилась относительная тишина. Звенели вилки о тарелки, двигались блюда, но любой даэв считал своим долгом отведать каждого блюда, хотя бы по чуть-чуть.

Постепенно голод утолялся и на первое место встали выпивка и мелкие закуски.

Вельскуд тщетно пытался угостить своего элементаля асмодианским сыром, но тот только воротил нос.

— Глупый ты, — хмыкнул маг и взболтал остатки вина в своём бокале.

— А ты ему выпить налей, — театральным шёпотом посоветовал Рыжий и широко ухмыльнулся. — Сыр хорошо идёт с вином.

— А потом мы будем снимать его с люстры или потолка, — хмыкнула Алессия, которая сидела напротив заклинателя, — Я имею в виду Вельскуда. Потому что после таких угощений, его элементаль точно куда-нибудь загонит…

— Обижаете, — насупился маг. — У нас очень тёплые и дружеские отношения.

Вельскуд не глядя протянул руку, чтобы потрепать воздушного зверя по холке. Но клыки тотчас вонзились в костлявую кисть. Заклинатель ойкнул и отдёрнул руку.

— С-скотина, — прошипел он и пригрозил элементалю кулаком.

— Мы видим, — поперхнулся смехом Ансельм.

Ещё несколько раз поднимались тосты за именинника, потом за его пару и дочь, потом за друзей, а дальше уже кто во что горазд. К моменту окончания бочки виски, большинство уже ощущало шум в голове и пребывало в расслабленно-добром состоянии.

— А не пойти ли нам на коньках покататься? — предложила Хаора, — Рыжий, ты как?

— Да я на в-всё согласен, — с лёгкой запинкой отозвался Корунд и неторопливо поднялся со своего «трона».

— Ура! Коньки! — Джейс был уже не в состоянии усидеть на месте. В отличие от новогоднего празднества, сейчас он был не настолько пьян, потому тело требовало действий. Опомнившись, снайпер с некоторым опасением посмотрел на Аскольда и состроил жалобную физиономию:

— Ты же пойдёшь с нами?..

— Пойду, — обречённо произнес Аскольд, — Куда же я денусь…

В праздник даже строптивый убийца решил не отбиваться от всего коллектива. Гулять, так вместе.

Захватив коньки, гурьба даэвов высыпала наружу. Вопреки жаре, возле катка было очень даже прохладно и лёд не таял.

— Морозец! Родной, родненький, — заулыбался Корунд, стоило ощутить привычный климат. — Щ-ща погодите… дед первым упадет, потом молодёжь.

Убийца выкатился на лёд, изредка взмахивая руками и грозясь потерять равновесие.

Следом за ним на лёд выехала Хаора, намереваясь в случае чего ловить захмелевшего следопыта. Хотя девушка и сама была не в лучшем состоянии, иначе бы обязательно задумалась, как она сможет его удержать, даже если поймает.

Постепенно один за другим элийцы и асмодиане оказались на льду.

Выпитое придало дурной храбрости даже Вельскуду. Он пренебрёг помощью укусившего его элементаля и катался самостоятельно. Хотя катанием неуклюжие пируэты назвать можно было с трудом.

Шисей в отличие от него вполне уверенно держался на коньках, составив с Сольвейг пусть и пьяную, но весьма ловкую пару.

Анжей поначалу выглядел сосредоточенным. Он был уже порядочно пьян, потому опасался лишиться равновесия. Но присущая убийцам ловкость играла ему на руку.

А вот у Джейса не было ни малейших проблем с равновесием и ловкостью движений. Он периодически летал в Белуслан в компании младших или с Вольтом в Фернон, где частенько заливали каток. Такое развлечение было ему по душе.

Рядом с Анжеем держалась и Тея, которая ещё помнила, как стоять на коньках. Хуже всех приходилось Аскольду. Он ещё не был достаточно пьян для того, чтобы просто так выкатиться на лёд, и не обладал хорошим умением кататься. Так что младший следопыт неторопливо переступал вдоль края, готовый в случае чего соскочить на песок.

— Давай руку! — к нему тотчас подъехал Джейс и протянул руку. На щеках асмодианина горел лёгкий румянец, а глаза задорно блестели.

Со стороны доносились вскрики Корунда, старавшегося удержать равновесие.

— Кошка-а-а! Я падаю… а нет, — Рыжий взмахнул руками и удержал равновесие, но пару метров спустя его вертикальное положение снова встало под угрозу.

— Если уронишь меня, прибью, — пригрозил Аскольд, хватаясь за руку снайпера. Пожалуй, ледяное полотно было единственным местом, где следопыт чувствовал себя совсем неуверенно.

— Рыыыыжий, ты тяжелыыыый! — раздался откуда-то сбоку вопль Хаоры.

— Я втянул живо-о-от! — в ответ голосил Корунд, почему-то решив, что сие действие поможет ему весить поменьше. Где-то неподалёку гнусно хихикал Вельскуд. Стоит отметить, что он тоже с трудом удерживал равновесие.

— Я сегодня тоже большой и сильный, — ухмыльнулся Джейс, крепче стискивая руку Аскольда. — Не уроню!

Парочка из следопыта и жрицы таки навернулась на лёд. При этом Хаора каким-то чудом оказалась сверху и недолго думая скрасила этот досадный факт поцелуем.

— О, значит сегодня ты меня несешь наверх? — Аскольд наигранно хлопнул ресницами. Получилось на диво развратно, хотя ничего особенного младший убийца вроде бы не сделал.

— Весело тут, — Тея с улыбкой глядела на происходящее, — Правда?

— Да не то слово, — улыбнулся Анжей и вдруг протянул руку, поймав ладонь бардессы. На его щеках уже горел румянец, от хмеля или холода, понять было трудно.

Рыжий тем временем забыл про отбитый зад и с упоением целовал Хаору, обняв её одной рукой за поясницу.

Джейс немного растерялся, глядя на Аскольда. Потом важно кашлянул и гордо приосанился.

— Я могу, — усмехнулся он, едва не облизываясь.

— Надорвешься, — хмыкнул убийца в своё привычной манере. Скользить вдвоем у Аскольда получалось гораздо лучше, чем в одиночку.

«Рыжий, хватит, а то ты себе сейчас спину отморозишь…и жопу… и что-нибудь ещё важное», — мысленно хихикнула Хаора, но не отстранилась от юбиляра.

«Не могу, это выше моих сил», — ответил убийца. Их поцелуй прекратился только когда стало совсем тяжело дышать, а холод заколол спину даже сквозь гриву.

— Сомневаюсь, что ты тяжелее моей пушки, — задумчиво произнёс Джейс, краем глаза наблюдая, как Хаора и отец поднимаются на ноги.

— Не знаю, не знаю… — протянул Аскольд, крепко держась за ладонь снайпера.

— Если замерзнешь скажи, — Тея улыбнулась Анжею, и глянула в другую сторону катка, где были Сольвейг и Шисей. Они держались на льду увереннее остальных. За исключением Джейса. Тому на льду не было равных.

Тройка младших же толком не каталась — они что-то бурно обсуждали, при этом стоя в коньках на льду.

— Скажу, — пообещал Анжей, неторопливо рассекая лёд за руку с Теей. — Хотя мы уже столько выпили, что замёрзнуть трудно.