Тут взгляд убийцы зацепился за тройку младших.
— Хотя вот Ансельм рискует, стоя истуканом, — пробормотал он.
В Рыжем в тот момент проснулась жажда движения. Его буквально разжигало от близости друзей, любимой и детей. Да и выпитое уже давало о себе знать. Они с Хаорой уже стояли на ногах, но следопыт начал ускоряться, что грозило очередным падением, потому что тормозил он крайне паршиво.
— Давай мага опрокинем? — предложил он Хаоре громким театральным шёпотом.
— Маг всё слышит! — возмутился Вельскуд и принялся дрейфовать на безопасное расстояние.
— Давай, — легко согласилась Хаора. Теперь она с Корундом целенаправленно набирали скорость и преследовали заклинателя. Навернув несколько кругов, они таки сумели догнать Вельскуда и дружной толпой вылететь на песок за границей катка.
— Да что вы за даэвы такие?! — маг принялся пыхтеть, сопеть и возмущаться. Но потом выпитое взяло своё, и он расхохотался, пытаясь выбраться из-под асмодиан. — Признайтесь, у меня на спине опять мишень наклеена?
Вельскуд вспомнил тот случай, когда Джейс подвыпил и позволил себе прилепить к спине незадачливого постояльца пергамент с кривой, нарисованной от руки мишенью.
— Нет, у тебя сама рожа, как мишень, — Хаора рассмеялась, переворачиваясь на спину и глядя в небо, — Хороший день… Да, рыжий?
Целительница повернула голову и посмотрела на следопыта.
— Хороший день, потому что 500 лет назад появился ты…
— Хороший день, — согласился Корунд и нащупал руку Хаоры, укрыв её своей ладонью. — Потому что я провожу его с тобой.
— Ага, в этот день Атрея содрогнулась, — не поленился съязвить Вельскуд и поторопился встать на ноги, чтобы в случае надобности отшатнуться от мести Рыжего. Но тот совсем разомлел и даже ухом не повёл в ответ на подкол заклинателя.
— Я люблю тебя, — не постеснялась произнести вслух Хаора, поворачивая голову и улыбаясь Корунду, — Очень сильно.
Присутствие заклинателя как-то подзабылось.
— Я устала, — наконец выдохнула Алетейя. С непривычки у неё быстро стали дрожать ноги и мерзнуть пальцы.
— Покатились греться, — Анжей моментально среагировал и стал увлекать бардессу к «берегу». Уже на границе с колдовским льдом температура была на пару градусов выше. А оттуда можно было запросто добраться до таверны.
Вельскуд тоже решил неловко пройтись по песку, дабы не мешаться асмодианам и лишний раз не попадаться на глаза Рыжему. А тому стало совершенно безразлично наличие или отсутствие элийца.
— И я люблю тебя, всем сердцем, кошка, — подобное Корунд не стыдился повторять регулярно, но сейчас в необычной обстановке замороженной Герхи и элийской компании признание прозвучало ещё интереснее. Убийца перекатился на бок и потянулся вперёд, чтобы целомудренно поцеловать Хаору в лоб.
— Не устал ещё? — Джейс тем временем был не против покататься ещё, но беспокоился об Аскольде, который не любил это развлечение.
— Пока ещё не совсем, — честно сообщил элиец, — Но уже скоро.
Аскольд потихоньку приноровился и сейчас держался за Джейса только в некоторые опасные моменты.
— Если ты хочешь, можем ещё покататься, — поспешила произнести Тея, я просто в тепле постою, посмотрю…
— Я… хочу побыть вместе, — вдруг ляпнул Анжей и тотчас забавно округлил глаза. Мало того, что сам по себе он был весьма прямолинеен, так теперь и алкоголь развязал язык. Смущённый убийца вышел с катка вместе с Теей. Впереди них, ближе к крыльцу таверны маячил пошатывающийся силуэт Вельскуда. Когда азарт догонялок спал, маг очень ярко ощутил все полученные ушибы, потому слегка прихрамывал.
Тея смотрела на Анжея снизу вверх и улыбалась. Сейчас была особенно заметна разница в росте — без каблуков бардесса едва достигала плеча следопыта и казалась по сравнению с ним маленькой статуэткой.
— Тогда пошли в таверну, посидим отдохнем…
Парочка элийцев ушла в таверну вслед за Вельскудом. Там было на порядок теплее, чем вокруг катка. И чуточку потише, поскольку остаток захмелевшей компании пока только подумывал о том, чтобы вернуться «на сушу».
— Не замёрзла ещё? — спросил Рыжий, когда они с Хаорой заняли вертикальное положение. — А то можем последовать примеру белокрылых и тоже пойти в таверну.
— Я нет, — Хаора беспечно пожала плечами, — Но если ты хочешь, то пойдем. Ты сегодня именинник, так что будем делать, как ты захочешь…
Целительница многозначительно улыбнулась, намекая, что «полномочия» виновника торжества распространяются на довольно широкий круг действий.
— Паааап, — Лесса подкатилась к родителям, — Мы с ребятами замерзли и в таверну пойдем, ладно?
— М-м-м… — Рыжий расплылся в предвкушающей ухмылке, но был одёрнут дочерью. — Да, конечно, милая, идите погрейтесь. А мы ещё покатаемся с мамой.
Убийца поймал ладонь целительницы своей рукой.
— Я втянулся в эту забаву, — признался он, увлекая Хаору дальше на лёд. Так что за передвижением младших они уже не следили. Вся троица была предоставлена самим себе.
— Отлично, — Лесса ухмыльнулась, получив разрешение слинять с катка. — Нароооод, пошли гулять! Ну, то есть бухать…
— Сильно не усердствуйте, — попросил катавшийся неподалеку Аскольд, — Оставьте хоть что-нибудь нам.
— Там на целый альянс хватит, — шепнул ему Джейс, который, как и отец, горел желанием покататься ещё. — Как только устанешь, пойдём уничтожать запасы. А то я до сих пор трезвый…
Теперь компания разделилась. Часть осталась на катке, а часть — отправилась в таверну. Вельскуд был рад избавиться от коньков, это развлечение пока что не особо давалось ему. Так что синяков получалось больше, чем хотелось бы.
— Я хочу выпить, — заявила Тея, оказавшись под крышей таверны, — Много и чего-то крепкого… на столе вроде ещё оставалась бутылка виски.
— И не одна! — возвестила Лесса. Их троица догнала старших почти у порога. — Вольт, нальешь нам?
— Да без проблем, — юноша откинул волосы со лба и деловито закатал рукава. — Присаживайтесь, дорогие гости.
Ухмыляясь, Вольт мигом нацепил личину трактирщика. Сказывался опыт и время, проведённое с одним из приёмных отцов. Вскоре юный маг сноровисто наполнил бокалы всем гостям, не забыв и про Вельскуда, который наслаждался любимым вином. Последним Вольт налил себе и уселся за стол рядом с Алессией и Ансельмом.
— За нас! — звонко предложил младший асмодианин и салютовал бокалом всем присутствующим.
— За нас, — согласно поддержал Ансельм, одной рукой приобнимая Алессию за талию, а второй звонко чокаясь с остальными.
— За нас, — тихо повторила Алетейя, касаясь своим бокалом бокала Анжея.
Веселье продолжилось, пусть и в уменьшившейся компании. Градус потихоньку повышался. Пьянела даже молодёжь. Спустя некоторое время Вельскуд решил простить своего взбунтовавшегося питомца и снова призвать элементаля. В подпитии хотелось хоть каких-то контактов, пускай и с гривой кусачей псины. Тот похоже что тоже был рад полученной свободе и преданно положил морду на колени хозяину.
— Кажется, мне хватит уже, — Анжей поставил локоть на стол, но подпереть щёку ладонью так и не смог: рука постоянно соскальзывала. Зал таверны в глазах убийцы подёрнулся лёгкой дымкой, а речь начала запинаться. В голове сильно шумело.
— Надо отдохнуть, — согласно кивнула Тея, повиснув на плече следопыта. Она хоть и была покрепче не привыкшего к выпивке Анжея, но ударная доза алкоголя давала о себе знать.
— Слабаки! — назидательно подняв палец, произнесла Алессия, а потом икнула. — А мы будем пить… да, мальчики?
Страж поочередно глянула на заклинателя и волшебника.
— Нет, — ответил Ансельм, но при этом кивнул.
— К-конечно, — бодро отозвался Вольт. В его единственном глазу блестел хмельной азарт. — В честь такой даты стоит опустошить запасы!
— И мне тоже налейте… опустошители, — усмехнулся Вельскуд и подвинул юноше свой бокал. Спать заклинателя явно не тянуло. От вина он пьянел очень медленно, больше смакуя вкус, чем напиваясь.
