— Спасайся, — одними губами выдохнул Джейс опешившему сыну и чудом умудрился поймать слетевший вместе с парой маленьких полотенец кулёк с мукой. На кухне царил настоящий хаос.

— Что там? — любопытная Лесса сунула свой нос в кухню, выглянув из-за плеча замершего Вольта, а потом глубокомысленно заключила, — Бля… бежим.

Стражница утянула друга за рукав, по пути прихватила ничего не понимающего Ансельма и потянула их в сторону выхода.

— Пошли гулять, гулять, я сказала! — поторапливала юношей Эсси. — Быстро!

Они не стали спорить. Особенно Вольт, который уже успел оценить весь масштаб катастрофы. Он мчался наравне с Лессой, ещё хорошо чувствуя букет ароматов с кухни.

Оставшимся в таверне старшим предстояла уборка. Джейс отложил муку в сторону и придирчиво смотрел вытащенный из духовки десерт.

— Я вот думаю, тут можно срезать и кремом покрыть и не видно будет, — задумчиво предположил он. — Эту парочку уже не спасти… и это тоже, — он подцепил одно особенно почерневшее пирожное прямо с противня. — Хотя если тут отломить, а тут отрезать…

После его манипуляций от полноценного десерта осталась от силы четверть. Снайпер беспечно пожал плечами и отправил её в рот.

— М-м… слуфай, а фкушно-то как!

— Безалаберные, — пробурчала Хаора, — Конечно вкусно, я этот рецепт знаешь сколько у повара в Пандемониуме выпрашивала?! А теперь всё насмарку! Криворукие!

Жрица махнула рукой и быстрым шагом вышла из кухни, намереваясь закончить сервировку стола.

— Ого… — Алетейя присвистнула, оглядывая одну из комнат. На кровати стояла коробка, до самого верха заполненная воздушными шариками. Пока ещё не надутыми. — Похоже что тут их больше пятисот…

Анжей прокашлялся.

— Аскольд, а… — начал было он, но осёкся, вспомнив, что юноша не так давно использовал силу своей воздушной стихии и на повторное перевоплощение вряд ли есть силы. — Ну да ладно, приступим.

Следопыт шагнул к коробке и выудил из неё первый шарик. Однако даже втроём надуть всю эту разноцветную ораву станет проблематично.

— У меня есть идея, — осенило Алетейю, — Секунду!

Девушка выбежала из комнаты. Аскольд поджал плечами, показывая, что понятия не имеет о том, что она надумала. Но вскоре бардесса вернулась со своей арфой. — Одна из мелодий проецирует воздушный толчок. Возможно, потренировавшись и рассчитав силу, я бы смогла загонять сгусток воздуха прямо в шарик. А вам нужно будет всего лишь их крепко держать, а потом завязать.

— Ты только смотри, чтоб нас этим ветром не сдуло, — усмехнулся Анжей и зацепил очередной шарик из коробки. После чего растянул его горловину, насколько было возможно, и повернул в сторону бардессы.

— Давай попробуем, — кивнул убийца.

Первая проба оказалась неудачной. От напора ветра шар попросту разорвало на мелкие кусочки, с громким хлопком. Девушка зажмурилась от звука, а потом осторожно открыла глаза. Яркие лоскуты покрывали Анжея почти что с ног до головы.

— Ой… — тихо произнесла Тея. — Может идея не так удачна…

Убийца невозмутимо снял парочку ошмётков с головы и плеча.

— Первый блин комом, — философски заметил он и пожал плечами, потянувшись за новым шариком. — Хотя Хаора нам спасибо не скажет, если порвём весь запас.

Анжей проделал со вторым шаром то же, что и с первым, подставив его для надувания.

— Давай ещё разок попробуй, — предложил он.

На этот раз Тея примеривалась тщательнее. Бардесса послала совсем слабый импульс, которого едва хватило на половину шарика. Но это уже было лучше, чем если бы он лопнул.

— Кажется, получается, — образовалась девушка, — Сейчас чуть сильнее попробую!

— Давай в следующий, — глянув на полунадутый шарик, предложил Анжей. — А то вдруг опять лопнет.

Убийца сам надул шарик до конца и закрутил его верёвочкой, после чего взял новый.

— Ну вперёд, — кивнул Анжей, подставив шарик в сторону арфы Теи.

— А я вам тут зачем? — вздохнул Аскольд, когда на третью пробу шарик оказался достаточно надутым и при этом целым.

— Можешь просто скрыться у нас от работы, — сосредоточенно посылая следующий импульс, — Или помоги Джейсу внизу…

— Только будь готов спасать подгоревшие пирожные, — с серьёзным видом пробормотал Анжей и подставил очередной шарик. Дело явно шло на лад.

А внизу продолжала царить суета. Запах гари удалось выветрить, но противень в некоторых местах оказался намертво зажарен вместе с почерневшим тестом.

— А может нам хватит тех четырёх подносов с уже готовыми пирожными? — наконец взвыл один из поваров Джейса. Он уже шугался ретивой жрицы, как огня, и мечтал, чтобы его рабочий день поскорее закончился.

Хаора повернулась в его сторону и бедолага пожалел, что вообще вякнул это вслух. Однако буря миновала, посверлив его немного гневным взглядом, целительница всё же махнула рукой.

— Ладно, так и быть, обойдемся без пятого. Заканчивайте сервировку, я посмотрю, как там шарики… их ещё нужно будет развесить. И в общем-то всё.

Даже неунывающий Джейс устало привалился поясницей к подоконнику и облегчённо выдохнул. Подготовка банкета да ещё и под таким строгим надзором оказалась тем ещё испытанием для всех.

— Ну… накрывать на стол будем уже завтра, — подытожил он, задумчиво осматривая царивший на кухне бардак. — Встану пораньше и… хотя зная отца, проваляется опять до полудня, раз выходной.

— Ладно, — согласилась Хаора, — Встать можно будет часов в десять… Я пойду наверх.

Жрица покинула кухню, после чего все присутствующие там переглянулись с робкой радостью.

— Как у вас тут дела? — резкий вопрос Хаоры сбил Тею и шарик снова разлетелся на кусочки от слишком сильного удара, — Вы чего тут творите?!

— Шарики… надуваем, — заулыбался Анжей и принялся стряхивать с себя яркие ошмётки. — Просто кое-что пошло не совсем так.

Убийца мыском сапога попытался сгрести все растерзанные шарики в одну кучку. Стоит отметить, что шаров, переживших магическое наполнение воздухом, в комнате скопилось уже прилично.

Жрица собралась выдать ещё одну гневную тираду, но её перебила Тея.

— Смотри! — снова выровняв силу и сосредоточившись, бардесса одной мелодией наполнила шарик воздухом, а следопыт быстро его завязал и отбросил в сторону уже надутых. — Видишь?!

— Наркоманы, — пробурчала Хаора, — Аскольд, пойдем развесим уже готовые, пока эта парочка развлекается.

Анжей проводил взглядом уходящую жрицу. Её эмоции были хорошо ощутимы, даже невзирая на различие рас. Хаора напоминала факел или искрящийся карнавальный огонь, непоседливая, деятельная и нетерпеливая.

Убийца машинально сгрёб очередной шарик и подставил его Тее. Он запоздало поймал себя на мысли, что чувствовать что-то кроме привычных страха и боли у воскрешённых было весьма… занятно.

Аскольд закатил глаза, но всё же потащился за Хаорой, помогая ей украсить таверну шариками. Они ещё несколько раз поднимались наверх за «добавкой», но вскоре шары кончились, как и совместные мучения элийцев и асмодиан.

— Отлично постарались! — радостно объявила Хаора, — Всем до завтра!

Девушка поставила портал и переместилась домой, оставив в покое компанию.

Анжей украдкой выдохнул. Как раз в этот момент тихо скрипнула дверь, открываясь. В проёме показалась лохматая рыжая голова. Глаза у Джейса были совершенно дикие.

— Всё? — тихо поинтересовался он. — Шило улетело?

Снайпер окинул присутствовавших в комнате беглым взглядом.

— Улетело, — успокоила снайпера Алетейя, — Маору… то есть, Хаора в своём репертуаре. Она всегда такая деятельная, когда дело касается близких. Осталось пережить завтра и всё будет хорошо…

— Фух, — устало выдохнул Джейс. — Я тогда пошёл вниз, чайку что ли выпью, а то такой сумбур в голове. Салаты, коржи, бутерброды, гарнир… присоединяйтесь тоже.

Снайпер ушёл, оставив дверь в комнату приоткрытой. На ходу он запустил когти в волосы, ероша их ещё сильнее, и удивлённо обнаружил на пальцах муку.

— Будешь чай? — Алетейя неуверенно глянула на следопыта. Она и самом здорово умаялась, а потом хотела поскорее оказаться дома. В тишине и, главное, в окружении гораздо меньшего количества даэвов. Максимум двух.