— Джейс, у тебя за ухом салатный лист торчит, — крикнул вслед Аскольд, спускаясь за снайпером. Догнав его, он снял зелень и протянул её инженеру, — Не надо таскать на себе еду.

Джейс удивлённо хлопнул глазами и взял протянутый листик.

— Ну не букет конечно, но тоже сойдёт, — лукаво ухмыльнувшись, заявил он.

Тем временем Анжей задумчиво почесал макушку и пожал плечами.

— Не особо хочу чай, — ответил он. — Я бы на самом деле посетил каких-нибудь… эээ… не знаю, бакалейщиков что ли, — растерянно продолжил Анжей. — Неловко на такую дату и без подарка.

— Можем прогуляться по лавкам в Элиане. Ассортимент там не хуже, а шуму гораздо меньше, чем в Элизиуме, — предложила Алетейя, задумчиво глянув в сторону выхода, — уйдем через сферу телепортации, только с ребятами попрощаемся…

Аскольд только хмыкнул на слова Джейса.

— Посмотрим на твоё поведение.

— Оно будет… отвратительным, как и всегда, — снайпер ухватил убийцу за руку и подтащил к одному из столиков. — Садись, я сделаю нам чай.

Отпустив руку Аскольда, Джейс поспешил на кухню. При этом он старался не думать о том, что там ещё предстояло навести порядок. «Успеется», — решил инженер.

— Пойдём, — Анжей кивнул, справедливо рассудив, что Джейс и Аскольд вряд ли ушли далеко друг от друга, так что поймать их обоих внизу проблем не составит.

— Тогда не видать тебе букета, а только по заднице получишь, — пожал плечами следопыт, усаживаясь за стол.

Бардесса и убийца спустились вниз, но застали только сидящего Аскольда.

— Сколли, мы пойдем, — улыбнулась сыну Тея, — Передай Джейсу, ладно? До завтра!

— До завтра, — эхом повторил Анжей и кивнул младшему убийце.

К тому времени, как Джейс вышел с кухни с подносом, парочка из следопыта и бардессы уже покинула таверну. Снайпер поставил на стол поднос с чайником, парой чашек и миской «бракованных», но мастерски спасённых пирожных. Они были кривоваты из-за отрезанных обгоревших кусков, но красиво обмазаны воздушным кремом.

— Садись уже, спарки, хватит тут жужжать, — Аскольд встал и силой посадил инженера на стул, после чего вернулся на своё место, — И так целый день на ногах. А тебе ещё наверх подниматься!

Джейс улыбнулся и, потянулся было к чайнику, но прервался на зевок, а потом и вовсе поставил локоть на стол, подперев щёку ладонью. Пронзительный взгляд ярких голубых глаз вперился в элийца.

— Устал, — согласился снайпер, сохраняя серьёзную физиономию. — Не знаю, как буду преодолевать все эти ступени снова…

Но как Джейс ни старался, дрожащие уголки губ всё равно выдавали его настрой.

— Может мне вооружиться хворостиной? — задумчиво произнес убийца себе под нос, принимаясь самостоятельно разливать чай по чашкам. — Авось и преодолеем как-нибудь. Очень быстро.

Аскольд глянул на Джейса и ехидно усмехнулся, словно предвкушая, как будет гнать его по ступеням.

Мысль о том, чтобы затребовать отнести своё драгоценное тело наверх, улетучилась мигом. Снайпер округлил глаза и растерянно выдохнул, всплеснув руками.

— Аскольд! — возмущённо фыркнул он, а пару вдохов спустя стал с убийственным спокойствием пояснять: — Нельзя так. От хворостины останутся полосы, я не смогу сидеть, возможно даже спать на спине и мокнуть под душем, скорее всего, тоже. Ты ведь не настолько бандит.

— Как знать, — таинственно изрек следопыт и увлекся одним из пирожных, на котором было больше всего крема. — Мм… вкуснотища. Пожалуй, хорошо, что этот противень пострадал и я могу полакомиться прямо сейчас, не дожидаясь завтра.

Джейс поёжился, живое воображение быстро нарисовало ему картинку себя самого, подгоняемого тонким прутом. Но аромат чая и вид десерта быстро вытеснил подобные «фантазии» из головы. Снайпер отхлебнул из чашки и улыбнулся Аскольду.

— Рад, что тебе нравится, — кивнул Джейс, — значит, не зря весь день старались.

— Мне всегда нравится, что ты делаешь, ты же знаешь, — это было сказано вскользь, но от скупого на похвалу Аскольда прозвучало чуть ли не дифирамбами. Хотя убийца не солгал, ему действительно нравилось всё. Пожалуй, это касалось далеко не только кухонной сферы.

Джейс расплылся в довольной улыбке, чувствуя, как начинают гореть щёки и кончики ушей. Элийский следопыт стал для него единственным даэвом, чья похвала, даже самая незначительная, стоила дороже миллионов кинар и вызывала такую реакцию.

Снайпер отпил ещё чая, но к десерту не притронулся. За время, проведённое на кухне, он перепробовал столько всего, особенно сладкого, что до сих пор ощущал на губах привкус крема.

Так они посидели ещё немного, допивая чай в молчании. Аскольд умудрился съесть ещё несколько пирожных, но до конца поднос не осилил.

— Хм… — взгляд следопыта упал на пустые чашки и полупустой противень, — Говорят, мыть посуду на ночь — плохая примета. Пойдем.

Тренированному следопыту не составило труда вытащить снайпера из-за стола подмышки. А потом перекинуть через плечо и взбежать с ценной ношей по ступеням.

Джейс не успел даже пикнуть, только крепче вцепился в плечо Аскольда, чтобы не свалиться. В конце концов, так было даже лучше, чем тащиться по лестнице на своих двоих.

— Доставка до спальни, м-м, ты просто прелесть, — довольно промурлыкал он, когда тряска от беготни по ступеням сменилась на шаг. Джейс разжал хватку на плече Аскольда и просто свесил руки вдоль его спины.

— Может я тебя на чердак несу, — по дороге хмыкнул Аскольд. Но вопреки угрозе, он всё же остановился на втором этаже и дошел до двери в их спальню.

— Ну и тушку ты себе откормил, господин трактирщик, — Аскольд бросил Джейса на постель и навис сверху, — Придется повторить курс тренировок, похоже.

— Только при условии, что господин бандит меня будет откачивать, после того как я упаду мордой в крыльцо на сотом отжимании, лукаво улыбнулся снайпер и протянул руки, чтобы обнять Аскольда за шею.

Упоминание о пусть и плодотворных, но зверских тренировках скрутило желудок неприятным предвкушением. Но одного взгляда в оказавшиеся рядом фиолетовые глаза элийца оказалось достаточно для Джейса, чтобы начать думать о другом.

— Я подумаю над этим, — серьезно произнес Аскольд, наклоняясь ниже и неторопливо целуя снайпера в губы, — А пока у меня есть другая идея для тренировки.

Убийца ловко подхватил Джейса под лопатки и поменялся с ним местами, опрокинув на себя.

— Сегодня твоя очередь работать, принцесса, — усмехнулся следопыт.

Снайпер расслабился было во время поцелуя, с головой нырнув в процесс и смакуя удовольствие. Внезапная смена положения заставила округлить глаза и удивлённо выдохнуть.

— Твоё коварство просто не знает границ, — усмехнулся он и выпрямился, погладив ладонями Аскольда по груди. Недолго думая, Джейс распустил шнуровку на его рубашке и склонился, осыпая открывшиеся участки тела горячими поцелуями. Под конец одного из них он несильно прикусил кожу зубами.

— Я устал, — нагло улыбаясь соврал следопыт, который явно работал гораздо меньше Джейса. Аскольд запрокинул голову наверх, позволяя снайперу творить что ему вздумается и тихонечко застонал.

— И соскучился… — выдохнул убийца, едва заметно улыбаясь.

— Врунишка, — засмеялся Джейс, спустившись к животу элийца. — Уставшие не скачут фесиллотом по лестнице.

Дыхание снайпера тёплой волной прокатилось вдоль кожи. Снайпер расстегнул пряжку на ремне Аскольда, а за ней — пуговицу и молнию. После чего сполз с него вбок, чтобы стащить с него брюки и бельё.

— На это ушли мои последние силы, — Аскольд протянул руки, гладя снайпера по волосам, — А хочешь… можешь даже сегодня побыть сверху полноценно.

Убийца позволял такое нечасто, потому предложение было совершенно внезапным.

Джейс удивлённо глянул на Аскольда, пытаясь припомнить, добавлял ли в чай алкоголь. Но его там точно не было, потому предложение элийца было странным вдвойне.

— Хочу, — взгляд снайпера загорелся азартом и волнением. — Правда интересно, во что мне потом это выльется…