====== Лорд Грегори ======

 — Сюда, — холодный мужской голос раздался откуда-то сверху. — Да аккуратнее же, идиоты. На стол. Ремни зафиксировать. А теперь пошли вон.

Даже сквозь закрытые глаза бил свет. Яркая лампа освещала лицо. Затянутый в тонкую перчатку палец деловито приподнял губу и коснулся клыков.  — Отличный экземпляр. Подходит. Жаль, не следопыт, но так даже интереснее. Нависший над Шисеем мужчина обладал серым стальным взглядом. Белые волосы были стянуты в хвост, чтобы не мешали. В руках мужчины был шприц, в котором плескалась тёмная мутная жидкость.  — Ну что, дружок, поиграем, — ухмыльнулся мужчина, вводя иглу в вену стража, распростертого на холодном столе.  — Ч-что за… эй, — пленник распахнул глаза и задёргался, пытаясь обрести свободу. От яркого света и приступа паники зрачки Шисея стали совсем крохотными, но не точками, а вертикальными полосками — почти такими, как бывало у его волка во время охоты.  — Отпустите меня! Хуже будет, клянусь Неджаканом! — ремни заскрипели, а стол заходил ходуном от резких движений стража. Но оковы были балаурски прочными, он только и мог, что сыпать ругательствами и вырываться. И как назло, перекинуться в волка не получалось. То ли дело было в этом тёмном уколе, то ли зверь не слушался зова испуганного хозяина.  — Будет, — согласно кивнул беловолосый, — тебе. Если не перестанешь трепаться и дергаться. Мужчина отвернулся от стола, делая какие-то пометки в своих бумагах, а потом выжидательно глянул на латника.  — Ну как ощущения? По идее, уже должно начать действовать… Стоило ему произнести эту фразу, как по венам словно потекла не кровь, а раскалённый свинец. Заметив перемены в поведении подопытного, мужчина вновь хмыкнул. — О-о-о, вижу, вижу… ну, доброй ночи, зверь. Свидимся утром. Надо будет придумать тебе подходящее имя… Ученый зашагал прочь из зала, погасив свет. Шисей остался в полной темноте. Как ни старался сдержаться, боль оказалась сильнее. Тело против воли выгибалось дугой, извивалось и всячески ёрзало. Шисей застонал сквозь зубы, а затем и вовсе не сдержал крика. Жидкий огонь тёк по венам, будто выжигая изнутри. Страж ждал, что вот-вот запахнет палёным, но этого не случалось. «Солли!» — в очередной раз выгнув спину, в мыслях закричал Шисей, хотя и был уверен, что дозваться вряд ли получится. Огонь сформировался в раскалённый ком в районе сердца и будто лопнул, пронзив тело изнутри сотней мелких иголок. Резко выдохнув, пленник потерял сознание. Сольвейг удивлённо распахнула глаза. «Шисей?.. — осторожно поинтересовалась девушка. — Показалось, видимо…» Тихий зов долетел откуда-то издалека, как будто звавший был не просто по другую сторону Атреи. Тому факту, что латник не вернулся обратно, нашли логичное объяснение — наверное донёс до Хаоры весть и решил в зверином облике побегать, погонять асмодиан или медведей с волками. Аскольда и Сольвейг родители принудительно-добровольно отправили домой. Тея осталась с Юстиэлем. Потому сейчас, глубоким вечером, Сольвейг уже лежала в своей постели и почти спала. Ночь окутала Атрею своим покрывалом. Ночь, которую Шисей провёл в беспамятстве, прикованный к столу как подопытная лягушка. Ночь, в которой сон сморил Юстиэля прямо на шатком стуле в лаборатории. Целитель запрокинул голову назад, рискуя отклониться слишком сильно и упасть. Но сил бодрствовать уже не было. Он затих в полуметре от колбы с асмодианским пациентом. Вести о нём так и не достигли Хаоры. Приборы тихо урчали, попискивал датчик сердцебиения, таяли драгелевые кристаллы. Формировалась новая, пока ещё хрупкая плоть под защитным полотном из питательного раствора. Только Хаора не сомкнула глаз в эту ночь. Девушка мерно прочесывала все возможные места, куда мог добраться рыжеволосый убийца. Расспрашивала местных, разыскивая и даэва, и волка… Но, разумеется, никто его не видел. Однако девушка не унывала, оставляя просьбы целителям душ и привратникам. Все как один обещали сказать что-нибудь, если увидят. Жрица успокоилась только под утро, когда сил не осталось. В это же время где-то в далеком доме, скрытом от глаз посторонних наблюдателей, на хирургическом столе проснулся огромный волк. Зверь замотал головой, скидывая остатки беспамятства. Это было единственное движение, на которое он оказался способен. Видимо посреди ночи, его охрана снаружи услышала лязг падающих со стола лат. Пришлось в срочном порядке менять ремни и привязывать к столу уже не даэва, а зверя. Волк скосил глаза влево, потом право и глухо зарычал, вздёрнув верхнюю губу. Так было хорошо видно его клыки. В отличие от даэвских, эти были по-настоящему длинными.  — О-о-о, наш мальчик проснулся? — мужчина вновь появился в зале, потирая руки. — Замечательно… освободите его от ремней. Два упитанных помощника торопливо отвязали зверя, давая ему свободу передвижений.  — Ну-ка, ну-ка… Ко мне! — голос приобрел властные нотки, а заключенная в крови жидкость заставила медленно приблизиться. — Отлично… Сидеть! Зверь бесился, но ничего не мог поделать. Тело против воли сознания повиновалось незнакомцу. Оборотень, словно верный пёс, уселся перед мужчиной, едва не виляя хвостом. Хотя при этом он не переставал угрожающе рычать. В янтарных глазах бушевала испепеляющая ненависть. «Юс! Тея… Аскольд… Солли… ребята, кто-нибудь?..» — разум даэва был подавлен инъекцией, теперь его зов точно не мог достигнуть никого из друзей.  — Ещё пара вливаний, и ты перестанешь рычать, дорогой мой…ах да, имя… как же тебя назвать? — мужчина задумчиво уставился на зверя сверху вниз, — Хм, хм…ты так забавно рычишь. Будешь Люрр. Да, отличное имя. — Лорд Грегори! — в дверях возникла тонкая девушка в униформе служанки, — Госпожа ждет в столовой, велела послать за вами.  — Да-да, сейчас приду… — отмахнулся лорд. — Ну что, Люрр, за мной. Рядом. Мужчина зашагал по залу, искоса поглядывая, следует ли оборотень за ним. Зверь покорно шёл следом. Пушистый хвост был низко опущен, практически зажат между задних лап. Шерсть на загривке постоянно топорщилась. Когти тихо цокали по начищенному паркету в такт походке волка. Вскоре он поравнялся с хозяином и теперь шагал рядом, не отставая и не опережая. Как и было приказано. В груди вместе с рычанием клокотала бессильная злость.  — Ты опять завёл собаку, которая сдохнет через неделю? — неприязненно произнесла сидящая за столом женщина, стоило странной парочке переступить порог столовая. — Воняет.  — Он не сдохнет, дорогая, — миролюбиво произнес лорд Грегори. — Это оборотень. Они живучи и…  — Мне все равно, — перебила его женщина. Она выглядела под стать ему — такая же светловолосая и сероглазая, их можно было бы принять за брата и сестру. А может быть, так оно и было. — Я не хочу видеть его в доме. — Как скажешь, — согласился мужчина, а потом вновь глянул на зверя, — Вон на двор. Ждать. Оборотень вильнул хвостом, фыркнул и по-собачьи замотал головой, сбрасывая и шерсть, и слюни на пол. Это было максимальной пакостью, которую Шисей сумел заставить его сделать. Зверь подчинился сыворотке, а даэв всячески подстёгивал его опомниться. Но как бы то ни было, после этого волк покорно засеменил прочь из комнаты. Он очень быстро отыскал входную дверь и вышел во двор перед домом нового хозяина. Там от него шарахнулся кто-то из прислуги. Но пёс не обратил на незнакомца никакого внимания. «Ждать». Волк сел перед ступенями парадного входа и обвил хвостом лапы, преданно глядя на дверь.  — Зачем они тебе, Грегор? Они отвратительны, — поморщилась девушка. — Шерсть, слюни… Гадость.  — Отличный охранник, — пожал плечами мужчина. — Всё-то тебе не так, Айна. Я же не заставляю тебя с ним возиться.  — Ещё чего не хватало, — фыркнула аристократка. — Но смотри, если от тебя будет нести псиной, выгоню спать на коврик.  — Договорились, — в общении с Айной лорд был на диво спокойным и дружелюбным. Ему явно не хотелось злить родственницу. Остаток трапезы прошел в тишине. Закончив, среброволосый устремился к выходу. Ему явно не терпелось потренировать новую «собачку».  — Люрр, ко мне! В сад. Оборотень издал громкий тявкающий звук, рыкнул и подорвался на все четыре лапы. Он вприпрыжку бросился к хозяину, едва не виляя хвостом. Всё это время Шисей, запертый в сердце зверя, срывал себе голос, пытаясь дозваться или до него, или до кого-то из знакомых даэвов. Стражу хотелось стереть это довольное выражение с лица незнакомого богатея. Но пока он мог только наблюдать, как его грозный волк семенит рядом с человеком, не пытаясь причинить ему вред. Опустив руку, мужчина потрепал волка по ушам. Пальцы впивались в жесткую шкуру, причиняя боль, но под действием сыворотки оборотень был вынужден мирно стерпеть и это.  — Потрясающий результат, — довольно улыбался лорд Грегори. Просторный сад прекрасно подходил под игры с собакой. — Развлечемся?.. Мужчина выудил откуда-то плоскую широкую металлическую «тарелку».  — Фас! — тарелка отправилась в полёт куда-то к кронам деревьев. — Взять! Волк заскулил от прикосновений человека, но всё стерпел. Очень скоро его внимание отвлёк улетевший вдаль диск. Тело рвануло прочь, повинуясь услышанной команде. Несмотря на свои габариты, бегал оборотень очень быстро. И высоко прыгал. Длинные мощные лапы подбросили его вверх, а зубы клацнули по тарелке, поймав её. Постыдно виляя хвостом, волк вернулся к человеку и бросил «трофей» к его ногам. На жестянке остались заметные вмятины от клыков.  — Отлично… — Грегори подобрал диск и внимательно осмотрел. — Какие клыки… Давай-ка повыше, ещё раз. Взять! Сверкая, «игрушка» улетела куда-то ввысь. У мужчины был отлично поставленный бросок. Видимо, он был весьма сведущ в тренировках подобных зверей. Лучи солнца слепили, отражаясь от плоскости диска. В этот раз поймать его будет явно труднее, так как вдобавок к высоте игрушку бросили в сторону кустарника. Чтобы достать её, нужно будет перепрыгнуть колючие кусты чётко в момент, когда она будет почти готова в них упасть. Охотничий азарт вытеснил собой бессильную злость. Оборотень рванул за тарелкой, не сводя с неё взгляда. Хотя глаза и начало резать от ярких бликов. Она летела по дуге, приближаясь к кустам. Но высота живой колючей изгороди не стала помехой для волка. Он вытянулся подобно стреле и клацнул зубами по металлу, поймав тарелку. Секундами спустя зверь приземлился на все четыре лапы за кустами. В обратную сторону он уже схитрил и попросту обошёл преграду, решив не тратить силы на второй прыжок. Тарелка снова легла к ногам человека. — Умный мальчик, — вновь цепкие пальцы треплют за уши, — завтра ты отправишься со мной… А сегодня придётся ещё раз ночевать в операционной. Но это сущая ерунда. Когда разум даэва будет окончательно подавлен, я покажу тебе твою клетку… Тебе понравится. Мужчина говорил со зверем довольно ласково, несмотря на то, что его движения были резкими и несколько болезненными.  — Кто бы мог подумать, что перерождённый оборотень может быть таким славным… Волк вновь скулил от боли, но покорно позволял касаться себя и творить всё, что вздумается. Хвост предательски метался из стороны в сторону, а янтарные глаза преданно заглядывали в лицо человеку. Лишь изредка из его горла вырывалось подобие рычания. «Мразь! Тебе это с рук не сойдёт!» — в бессильной злобе кричал Шисей, но теперь он был лишён не только связи с миром, но и возможности полностью контролировать своего зверя.  — Грегори! — лорда окликнула та же женщина, с которой он завтракал. — Если ты не забыл, сегодня приедет тётушка. Надеюсь, ты не собираешься показывать ей это животное? Спрячь его подальше, будь добр. Мужчина закусил губу. Видимо, о важном визите он все-таки забыл, и Айна поняла это по его лицу.  — Ясно, ясно. Немедленно убери это! Иначе найдёшь его с простреленной головой, я не шучу. Когда ты обустроил дома лабораторию — я молчала. Когда приволок домой волка — я тоже молчала. Но когда ты завёл оборотня, уж прости, я не намерена терпеть. Будто блох тебе мало.  — Не ругайся, дорогая, я сейчас его отведу обратно и привяжу. Главное, чтобы тётушка не заглянула в операционную, — лорд с грустной улыбкой глянул на своего нового питомца, — прости, не дали нам с тобой толком размяться… Рядом. Идём спать. Оборотень смерил злым взглядом прервавшую их игры женщину. Человеческая речь постепенно начинала звучать мешаниной непонятных звуков. Отчётливыми были только приказы хозяина. «Хозяина… хозяина?! Твою мать, очнись!» — Шисей кричал, срывая голос, но волей-неволей его затягивало в темноту, разум подчинённого сывороткой зверя становился сильнее даэвского. Волчьи инстинкты брали верх. Огромный пёс покорно засеменил рядом с хозяином, не рыча и не отходя от него ни на шаг. Приведя зверя в лабораторию, лорд скомандовал ему забраться на стол и вновь закрепил ремнями. Очередная порция сыворотки прокатилась по венам.  — Спать, — негромко приказал Грегори. — Завтра ещё обязательно поиграем, мой милый пушистый друг.