— Ну, как успехи? — Сольвейг и Аскольд постоянно заглядывали в лабораторию. Отчасти из любопытства как идет процесс, отчасти помогали Юстиэлю добывать требуемые материалы. И, конечно, присматривали за родителями. А те в свою очередь — присматривали за детьми. Игра была обоюдно «незаметной», а потому со стороны могла бы показаться весьма забавной. — Пап, может поспишь немного? Юстиэль не сразу понял, что «зависает», подолгу не моргая. Глаза уже давно покраснели, черты лица будто заострились, а на веки легли тёмные тени. Под спутавшимися волосами на затылке болела полученная недавно шишка. Целитель умудрился уснуть, сидя на стуле. Запрокинув голову, он слишком сильно отклонился назад, а потому рухнул.  — Не знаю, — честно ответил Юстиэль. Он не был уверен, что сможет нормально спать и что в его отсутствие ничего не случится. — А вдруг чего… Из-за этого «вдруг чего» элиец сутулился ещё сильнее, когда ковылял по лаборатории, опираясь на трость. Приобретённая за годы заточения во льду худоба делала его очень похожим на кого-нибудь из местных безумцев. Не хватало только белого халата и ехидного смеха. Прошло уже три дня, за которые результат в колбе стал виден невооружённым взглядом. Вживлённые клетки принялись ткать асмодианину новую конечность от плеча вниз. Процесс шёл медленно.  — А «вдруг чего» — мы тебя разбудим, — пообещал Аскольд. — И вон маму забирай тоже. На вас посмотреть страшно, два анвайта.  — Ещё и Шисей куда-то запропастился, — задумчиво ввернула в разговор Сольвейг. — Небось гоняет блох по Асмодее…  — Главное, чтоб он Хаоре передал то, что нужно, — Тея зевнула, прикрывая рот ладошкой. — А там пусть гуляет сколько влезет, не до него сейчас… Юс, может и правда, поспать? Юстиэль ещё раз посмотрел на колбу. Все показатели были в норме. Рыжий спокойно дрейфовал в растворе. Целитель зевнул.  — Да, слетаем домой поспим… немного, — сдался он и уставился на детей. — Только вы сразу дайте знать, если что-нибудь случится.  — Обязательно, — наперебой закивали головами дети, чуть ли не силком запихивая родителей в тоннель перемещения. Очутившись дома, Тея ощутила, на сколько все-таки устала. Сил не было ни на что — ни на раздевания, ни на принятие душа. Хотелось просто упасть, закрыть глаза и вырубиться на несколько суток. Однако, девушка постаралась взбодриться, ведь ей надо было ещё помочь супругу.  — Хочешь в ванну? — тихо спросила бардесса. Юстиэль посмотрел в сторону двери ванной, потом на супругу. По-хорошему следовало принять душ, потому что кожа и волосы уже впитал едкие запахи лабораторных реагентов. Но тело отчаянно требовало отдыха.  — Надо бы, — зевнул целитель, — сил хватит? Он окинул Тею внимательным взглядом. Она выглядела не менее уставшей.  — Не знаю, — честно отозвалась бардесса, — Но если ты хочешь, то пойдём. Главное не уснуть прямо там… Алетейя вновь зевнула, вторя супругу.  — Или потом…когда проснёмся…послезавтра, — девушка моргнула пару раз и поняла, что мир куда-то уплывает, даже если просто на несколько мгновений смежить веки. — Пошли спать. Всё потом. Совместными усилиями пара добралась до спальни, где сразу повалилась на постель поверх покрывала. * * * Спящий оборотень распахнул глаза. Даэв в его сознании возликовал. Невзирая на пагубное действие сыворотки, волк частично подчинялся ему. «Давай обретём подобие свободы, друг», — прошептал Шисей. Мышцы волка напряглись. Он дёрнулся, пытаясь обрести свободу. Один из ремней лопнул, что придало зверю уверенности. Зарычав, он продолжил свои попытки освободиться. Постепенно под натиском звериной силы лопнули все ремни. Зверь подскочил на все четыре лапы, вскинул морду к потолку и громко завыл. После этого он спрыгнул на пол и заметался кругами, не переставая порыкивать. Периодически он останавливался, чтобы оцарапать когтями стену и ещё раз завыть. -…и леди Хаксвилль… что это? — пожилая манерная женщина опустила руку, в которой держала изящную чашку чая. — Что это за звук? Грегори и Айна переглянулись. В глазах мужчины читалось удивление, вот в глазах женщины был плохо скрываемый гнев.  — Сущая ерунда, тётушка, — опомнившись, произнес Грегори, вскакивая со своего места. — Сейчас всё прекратится.  — Будь добр, Грегори, — елейно произнесла Айна. — Прекрати это навсегда.  — Конечно. Я прикажу наконец заткнуть эту… трубу, — с нажимом произнес лорд, после чего стремительным шагом покинул помещение. Женщины продолжили разговор. Айна всячески старалась избегать пояснений, что произошло, ссылаясь на то, что Грегори расскажет сам потом, так как она совершенно не разбирается во всех этих устройствах. — Ах ты засранец! — мужчина ворвался в лабораторию, сжимая в руке длинный стек с металлическим наконечником. — Я приказал тебе спать! Грегори абсолютно не боялся, что волк может причинить ему вред. На счету мужчины было множество выдрессированных собак, волков и зверей покрупнее потому оборотень его не пугал. Стек со свистом рассёк воздух, а сверкнувший наконечник больно вгрызся в тело оборотня. Боль только подстегнула агрессию. Зверь заметался из стороны в сторону, грозно рыча и скаля длинные клыки. «Давай, — напрягая последние силы, нашёптывал ему Шисей, — прыгни и перегрызи ему глотку. Нам пора на свободу… к Солли». Волк рыкнул и подобрался для прыжка. Но в следующую же секунду расслабился и издал тявкающий звук. Показалось или правда, в нём звучало недоумение. Собственное тело отказывалось подчиняться. Зверь был не в силах причинить вред человеку со стеком.  — Лежать, — приказал Грегори, видя, что зверь заметался. — Смирно. А теперь я преподам тебе урок. Спустя пять минут всё тело зверя было исполосовано ударами. Пол был нещадно заляпан кровью. Только когда волк перестал даже скулить, мужчина остановился. Выудив из нагрудного кармана белоснежный платок, Грегори вытер кровь со стека и бросил ткань на пол. — Надеюсь, ты всё усвоил. А если нет, то в следующий раз придётся усилить меры. Спать. Всю боль своего волка Шисей чувствовал в полной мере. Даэвское сознание было готово нырнуть в темноту, но страж сопротивлялся. Почему-то ему казалось, что усни он сейчас, то никогда не сможет уже вернуться. Оставшись в темноте и одиночестве, оборотень принялся зализывать раны. Шея слушалась плохо, а одну из побитых лап он и вовсе не чувствовал. К моменту возвращения Грегори, дамы успели переместиться в сад.  — Теперь нас больше ничего не побеспокоит, я надеюсь? — поинтересовалась Айна. И получив утвердительный кивок, довольно улыбнулась. — Славно… * * * — Аскольд, ты слышишь шум? — Сольвейг напряженно прислушивалась к происходящему снаружи. Юноша задумался и кивнул, деловито вытаскивая кинжалы.  — Пойдём глянем. Наверху кто-то громко топал и фыркал. Это не было похоже на даэвов или людей, скорее на зверя, но девушке стало не по себе. Какое животное в здравом уме полезет к людям?  — Солли, смотри, — окликнул бардессу убийца. — Это же…  — Ящер Шисея! — мгновенно узнала ездового питомца стража девушка. — Он ранен, гляди…следы крови… А где тогда сам Шисей? Аскольд покачал головой. — Понятия не имею. Он ведь уже третий день не выходит на связь? Сольвейг согласно кивнула, хмуро разглядывая ящера, который переминался с ноги на ногу и тихо фырчал.  — С ним что-то случилось… Питомец стража издал протяжный встревоженный звук. Но в глупых глазах ящерицы не было ни намёка на проблеск сознания. Зверь пришёл к лагерю даэвов из соображений собственной безопасности. Теперь он просто топтался вокруг… пытаясь пощипывать траву. Эта животина была определённо контуженной. И тут ящер повернулся боком. На одном из ремней его седла было засохшее бордовое пятно. «Шисей? Ши, ну отзовись!» — ответом на мысленный зов Аскольда была полнейшая тишина.  — Эй, ты…как там тебя…а ну… Сколли, посторожи там этого придурка в банке, пожалуйста, — девушка забралась в седло ящера и тронула поводья, — Давай, иди туда, где ты был последний раз… тупое создание, хватит жрать! Вези меня! Каблуки врезались в бока животного, не задевая полученных ран. Медленно ящер поднял голову и побрёл куда-то в сторону. Чем ближе подходили к месту засады, тем медленнее он шагал. Под конец зверь низко опустил голову, изогнув шею и принялся шумно принюхиваться. Большие круглые ноздри заходили ходуном. Теперь не нужно было обладать звериным чутьём, чтобы ощутить запах мертвечины и застаревшей крови. Ящер вывез девушку на небольшую поляну в джунглях. Трава здесь была примята: виднелись и следы человеческих ног и лап ездового фергатти. В некоторых местах сочная зелень была окрашена бурым и бордовым. Примерно в центре поляны на земле лежал труп с колотой раной в районе живота. Судя по её размерам, она вряд ли была нанесена кинжалом — скорее полноценным мечом, а то и двуручником. Тело лежало уже давно, над ним вились стайки голодной мошкары. Рядом на примятой траве лежал потускневший герб повстанцев Ривара. Он хоть и был заляпан кровью, но всё ещё оставался узнаваем. Сольвейг спрыгнула с седла и на всякий случай привязала ящера к ближайшему дереву, чтоб глупое животное не вздумало удрать, почуяв запах мертвечины. Зажимая нос, девушка приблизилась, оглядывая поле битвы. Рана на теле покойника не оставляла сомнений. Да и сам умерший выглядел так, будто пролежал тут три дня… три дня, которые Шисей не выходил на связь. Бардесса внимательно изучала следы, а валяющийся герб даже спрятала в карман. Надо будет показать его родителям, они наверняка должны что-то знать… Порыскав ещё, девушка отвязала зверя и поспешила убраться из неблагополучного места. Аскольд в её отсутствие откровенно заскучал. Поначалу непоседливый убийца просто сидел напротив колбы с асмодианином, потом начал прохаживаться туда-сюда вдоль пульта управления и лабораторного стола. Непонятные склянки и обломки драгелевых кристаллов наводили тоску. «Ну чего там? — юноша потянулся к сестре. — В маринаде всё спокойно». «Хуёво, — кратко, но ёмко ответила девушка. — Тут побоище было, дня два-три назад… трупы лежат. Риварцы… Я возвращаюсь». Сольвейг подстегнула ящера, чтобы тупой зверь быстрее шевелил лапами. Тот обиженно всхрапнул и задал жару, что аж ветер в ушах засвистел. В считанные минуты девушка добралась обратно до лаборатории и сбежала по ступенькам вниз, к Аскольду.  — Гляди, — она протянула герб брату, — Видал такие? Юноша взял вещицу и поднёс поближе к глазам. Повертел в руках.  — Не такие, — в итоге покачал головой убийца. — В Белуслане попадались с белыми насечками, а тут зелёные и ещё эта позолота. Аскольд потёр пальцами узор.  — Какой-нибудь особый повстанческий отряд? — вопросительный взгляд упёрся в Сольвейг. — Может у родителей спросить?  — Они спят, наверное, — с сомнением протянула Сольвейг. Беспокойство за судьбу друга и жалость к уставшим родителям боролись между собой. Внезапно девушка просияла. — Погоди! Может, мы зря волнуемся… нужно связаться с Хаорой, видела ли она Шисея! И если нет, то тогда уже бить тревогу… Бардесса подскочила к столу, выискивая чистый листок. Быстро начеркав пару строк, девушка связалась с курьером шиго, и письмо отправилось на северную сторону Атреи.