====== Лечение. Ловушка. ======

К тому моменту, как они добрались до разлома в Интердику, с той стороны уже началась подготовка. Юстиэль собрал все тексты и чертежи. А ещё кое-что из того, что было заранее куплено с рук или на аукционе. Раствор драны и кристаллы драгеля, нужные для активации механизмов, он аккуратно сложил в куб.  — Да помогут нам покровители, пусть у нас всё получится, — с надеждой выдохнул он, хватаясь за трость. — Пойдём встречать зоопарк. Волей-неволей улыбка тронула губы целителя, пока он добирался до крыльца. Юстиэль примерно уже представлял, что именно увидит там. По дороге домой Сольвейг вспомнила, что отец просил ещё кое-что прикупить на аукционе. Пояснив ситуацию, девушка воспользовалась свитком перемещения в Элизиум, оставив зверей самостоятельно добираться до разлома. Из голубоватого портала сначала выскочил песочный каллиф. Зажмурился и сладко потянулся, ощущая яркие лучи солнца на шерсти. Следом за ним появился оборотень, и последним — трёхлапый волк. — Здравствуй, Корунд, — вежливо произнесла Алетейя, глядя на волка. — Давненько не виделись. Рыжий в ответ на приветствие элийки оскалился и глухо зарычал, скаля клыки. Шерсть на его загривке встала дыбом. Теперь он ничуть не походил на себя прошлого — офицера, который сохранял вежливое достоинство и горделивый вид даже в плену. Асмодианин представлял собой покалеченного дикого зверя, готового либо убегать, либо вцепляться в глотку опасности.  — Хорошо, что ты согласился, — опустив приветствие, кивнул Юстиэль, который был рядом с супругой. Он опирался на трость и слегка сутулился, но держался уже лучше, чем во время первой вылазки в лабораторию. Откликнувшись на мысленный зов хозяина, из эфира вынырнул белый тигр, по размеру не уступавший, а то и превосходивший Шисея. Он с силой боднул целителя лбом, так что тот буквально повис на его огромной голове.  — Тихо-тихо, — зашептал элиец, стараясь и угомонить зверя, и не упасть самому. Вместе с Теей они очень долго выбирали животное взамен канувшей в небытие лошади Суркане. Юстиэль пребывал в полнейшем восторге от гигантских кошек и из всех умудрился выбрать себе питомца с почти таким же сумасшедшим характером. Тигр играючи закусывал руку нового хозяина, но при этом не ранил. Хотя со стороны выглядело страшновато — такие зубы могли запросто перекусить тонкое даэвское запястье. Теперь почти каждая посадка в седло начиналась с такой возни. Тигр был молодым и задорным. Он наотрез отказывался пускать Юстиэля на свою спину, пока тот не уделял должного внимания его полосатой персоне. — А где Сольвейг? — опомнившись, спросил целитель, когда в очередной раз вытащил обслюнявленную руку из пасти любимца. Морфаз, так назвали большого кота, послушно улёгся, позволяя оседлать себя, что Юстиэль с горем пополам и сделал.  — Я-а-а-а-а-а ту-у-у-у-у-у-у-у-у-т! — Сольвейг верхом на тигрице неслась во весь опор. Ещё издалека Лейла увидала своего нового знакомого в лице, то бишь морде, юстиэлевского питомца и решила прибавить шагу. Теперь они с бардессой приближались огромными скачками. Девушка даже вцепилась в шею своей любимицы, стараясь не упасть. Судя по всему, характер Морфаза дурно влиял и на воспитание Лейлы. Прискакав, тигрица кокетливо цапнула своего подельника за загривок и, сделав пару кругов вокруг компании, остановилась.  — Бля… меня сейчас стошнит к хуям… — Сольвейг подозрительно позеленела от подобной встряски, но до исполнения угрозы дело не дошло. — Хорошо завтрак был давно… Я принесла то, что ты просил! Морфаз рыкнул то ли в знак приветствия, то ли подначивая полосатую подругу продолжать веселье. При этом он принялся нетерпеливо переминаться с лапы на лапу.  — А ну тихо, — скомандовал Юстиэль, крепко сжав ногами бока зверя, — а то отдам Шисею на перевоспитание. Стоявший в стороне оборотень довольно оскалился. Извечная вражда «кошки-собаки» давала знать о себе и тут. Даже большой полосатый кот побаивался злую собаку.  — Спасибо, Солли, — пока тигры переглядывались, отсвечивая лазурными глазами, Юстиэль забрал привезённую дочерью сумку и окинул взглядом собравшуюся компанию. — Если все готовы, можем выдвигаться.  — Пожалуй, пора отсюда убраться, — кивнула Тея. Вопреки семье старшая бардесса предпочла лошадь, которую, благо, не пугали ни волки, ни тигры. Животное было на диво флегматичным и хорошо выезженным, хватало лишь намёка на движение поводьями, чтоб она понимала, куда сворачивать и какой брать темп. Разномастная компания двинулась вперед, ещё больше напоминая бродячий цирк вместо экспедиции даэвов. При иных обстоятельствах Юстиэль наверняка бы ехал, посмеиваясь. Со стороны сборище выглядело, мягко говоря, странно. Но сейчас под личиной трёхлапого лохматого волка был асмодианин, всей душой возненавидевший элийцев. С ним ещё предстояло найти общий язык при объяснении сложной процедуры. Потому целителю было не до шуток. Настрой был абсолютно серьёзный. Теперь им пришлось сделать небольшой круг, чтобы обогнуть наблюдательный пост. И наконец лаборатория встретила даэвов, презревших риварскую ленту поперёк входа, которая гласила «опасность». — Превращайтесь, одевайтесь, — произнёс Юстиэль в адрес волков и каллифа. — Потом нам на второй этаж, вниз. Ещё на входе целитель отправил Морфаза отдыхать в эфирный поток. Потому что огромный непоседа мог натворить бед, испортив оборудование или разбив колбы. Теперь передвигаться предстояло пешком, а значит медленно и цепляясь за трость. Но пока мохнатая компания возвращала себе даэвское обличье и одевалась, Юстиэль успел добраться до нижней части лаборатории, где были и ростовые колбы, и лабораторные столы. Здесь предстояло совершить чудо. Тея и Сольвейг, так же отпустившие своих животных, помогли целителю дойти, а потом стали исполнять его распоряжения. Сольвейг сосредоточенно закрепляла на алхимической установке кристаллы драгеля, пока Тея размешивала драну с невесть как добытым асмодианским зельем. Мысль о том, что можно было просто попросить Хаору или сказать Рыжему, чтоб взял с собой, как-то не пришла ни в одну светловолосую голову. Первым от звероформы избавился Аскольд. На ходу застёгивая дублет, юноша легко сбежал по ступенькам.  — Я вам тут нужен? — деловито осведомился убийца.  — Да, вот держи, — Юстиэль вручил сыну толстый кабель и указал куда-то вверх, под потолок. — Там наверху разъёмы, три штуки. Целитель умолк и уткнулся с лист с чертежами, сверяясь с ним.  — Нужен… мм… кажется, жёлтый, — пробормотал он, хмурясь и вчитываясь в чужой почерк. — Да, зелёный. Девчонки туда не залезут. Шисей тоже вряд ли. Только аккуратно, сильно не дёрни, а то можно повредить контакты вон там. Юстиэль махнул рукой на единственную уцелевшую колбу, от которой и шёл этот кабель. К тому моменту в лабораторию спустились Шисей и Корунд. Последний выглядел мрачным, смотрел исподлобья и держался на полшага позади за стражем, словно и позабыв, что тот тоже был элийцем, вообще-то.  — Легко, сейчас организую, — Аскольд подтащил под нужное место незанятый стол и забрался на него. С такой позиции закрепить кабель было совсем не трудно, так что спустя пять минут убийца спрыгнул на пол, отряхивая руки, — Надеюсь, что твоё «кажется, жёлтый — да, зелёный» не окажется синим.  — Можно я ему рот заклею? — жалобно глядя на родителей, попросила Сольвейг. Тея вздохнула. Все они были напряжены до предела и в таких условиях шутки сына были не очень уместны. Юстиэль мимолётно ухмыльнулся в ответ на подкол сына. Он и сам не заметил сразу, что сначала сказал одно, а потом совсем другое. Голова шла кругом, но целитель не позволял себе нервничать. Одна его ошибка может стоить если не жизни, то очень серьёзной травмы асмодианину.  — Рыжий, иди сюда, — по-прежнему сверяясь с записями, Юстиэль переместился к лабораторному столу и протянул руку убийце. Он старался действовать непринуждённо и видеть в Корунде только пациента, даэва, которому нужна помощь. Следопыт подошёл ближе. — Смотри, — на его плечо легла рука элийца. На самом деле это был вовсе не жест поддержки, а просто проверка на ощупь, подошёл тот или нет. Теперь Юстиэль вообще не поднимал взгляда от бумаг. Когда Рыжий оказался рядом, элиец продолжил: — Мне нужен будет образец твоих клеток, взять придётся из поясничной части позвоночника. Это опасно…  — Угу, останусь мало того, что без руки, так ещё и парализованным, — невесело хмыкнул Корунд.  — Тсс, — пальцы на его плече с силой сжались, — не каркай, я буду осторожным, а ты не дёргайся. Потом… Юстиэль отпустил плечо Корунда и принялся перебирать листки.  — Вот, — он ткнул пальцем в записи. Усталый взгляд скользнул по едва не наизусть вызубренным строкам. — Их нужно будет «подсадить» тебе в плечо. А чтобы они прижились и начали развиваться, нужна питательная среда. Юстиэль кивнул на колбу и принялся объяснять дальше про принцип работы механизма на драгелевой тяге. Шисей слушал, раскрыв рот. Как можно было втиснуть в свою голову все эти знания меньше, чем за две недели, страж не понимал.  — Это и есть мой план, — подытожил Юстиэль. — Если… заметь, я говорю ЕСЛИ, — напряжённый взгляд целителя вцепился в лицо убийцы, — что-то пойдёт не так, можно стабилизировать состояние путём вливания эфира, прямо через колбу и питательный раствор. — И ты уверен в том, что сможешь проделать всё это? — спросил Корунд, прямо глядя на элийца и не отводя взгляда. — Нет, — честно ответил Юстиэль. — И будет больно. Но… ты мне ещё должен сотню лямов, чтобы я смог поправить свою морду. Так что я вытащу тебя из этой колбы живым. Целитель оскалился и указал на все морщины, что теперь складывались на переносице и в уголках глаз. — Нихера себе у кур цены! — громко воскликнул Корунд и невольно ухмыльнулся. Обстановку чуть-чуть удалось разрядить. — А ты что думал, это вам можно быть страшными, суровый климат, все дела… А нам нельзя, — фыркнула Сольвейг, улыбаясь. Она, конечно, не прибегала к помощи даэвов красоты, хотя и подумывала об этом. Девушку немного напрягало, что она выглядит старше своего брата и матери. Но это был не настолько важный вопрос, чтобы решать его сразу и кардинально. — Ага, скажи ещё спасибо, что всего сто, на одну попытку… — поддержал Аскольд. Юноша уже плюхнулся на свободный табурет и с интересом наблюдал за пояснениями отца. В конечном итоге, убийца был так же далёк от целительства, как и от игры на музыкальных инструментах, но послушать было интересно. Рыжий фыркнул, но улыбнулся, совсем незаметно, одними уголками губ. Но это было уже лучше злобной физиономии. — Я готов, — мужественно выдохнул он, — говори, что нужно делать. Юстиэль кивнул и отложил записи на столешницу позади себя. Поверх операционного стола легло старое плотное покрывало. Элиец запоздало подивился своей заботе. По большому счёту холодный стол был меньшей проблемой из имеющихся.  — Снимай куртку, рубашку тоже. И ложись на бок, спиной ко мне, — целитель указал на стол и, отставив свою трость в сторону, принялся закатывать рукава. Необходимости в этом было мало, скорее привычка, которую не удалось вытравить даже с годами ледяного заточения. Корунд исполнил указания. По тёмной коже побежали мурашки, но они были скорее причиной волнения, чем холода. — Вот возьми, — в руку убийце целитель всучил склянку с фиолетовым зельем, — не морщись, это ваше. На случай, если станет совсем худо. — А это что за хрень? — поинтересовался Корунд, скосив глаза вбок, на тонкую трубочку, шедшую от висевшей на стальной подставке капельницы. — Обезболивающее, — Юстиэль приладил иглу к трубочке. — Не… — Поверь, Рыжий, надо, — перебил его элиец и протёр будущее место укола едко пахнущим раствором. Острая игла легко прошила кожу и вошла в вену. Прозрачный раствор побежал по трубке. Тем временем Юстиэль отвернулся обратно к лабораторному столу. Там было странное устройство — нечто среднее между пистолетом и шприцем с очень длинной и тончайшей иглой. Целитель медлил. Он и дожидался действия капельницы, и пытался совладать со своим волнением. «Покровители, направьте мою руку», — он даже мысленно воззвал к Богам. Рыжий порывисто выдохнул и широко распахнул глаза, когда ощутил укол в поясницу. Игла продиралась сквозь кожу, мышцы, скользнула в щель между позвонками. От вспышки боли перед глазами убийцы в миг потемнело. Он зажмурился и стиснул колбу с зельем так, что та лопнула, забрызгав и его, и покрывало своим содержимым. Юстиэль закусил губу. Устройство в его руках тихо загудело, набирая образцы клеток. Процесс оказался куда более долгим, чем рассчитывал элиец.  — Пойду наружу, кажется, я слышала там какой-то шум… — соврала Сольвейг и вскочила со своего места. Лицо девушки вновь было подозрительно зелёным, как после скачек тигрицы. Алетейя проводила её сочувственным взглядом, но осталась на своем месте, готовая в случае надобности помочь Юстиэлю. Нервы бывшей жрицы были закалены значительно лучше. Аскольд равнодушно отвернулся, ему было попросту не интересно. Он бы пошёл бродить по лаборатории, но помнил о ловушках и не хотел нечаянно сорвать весь процесс. — Всё, — наконец произнёс Юстиэль и аккуратно потянул иглу назад. Индикатор на нём горел зелёным. Рыжий часто и тяжело дышал. Его глаза были закрыты, а веки подрагивали. Весь раствор из капельницы по трубке перетёк в тело убийцы. Но даже это обезболивание не спасло, судя по всему. — Рыжий… эй, ты слышишь меня? — Юстиэль отложил шприц-пистолет на стол сзади себя, обошёл лежавшего убийцу и принялся забирать из его ладоней осколки. Теперь и пальцы элийца окрасились кровью. В итоге целитель вытащил и выбросил все куски флакона с зельем. И только после этого обтёр лицо Корунда куском ткани, пропитанным аделловым раствором. Тот что-то пробормотал на родном языке и нахмурился.  — Слышишь, — кивнул Юстиэль, едва сдержав облегчённый вздох. — Теперь аккуратно перекатись на спину. Ме-е-едленно… ай, балаур! — он едва успел ухватить резко дёрнувшегося убийцу за плечо, чтобы тот не слетел со стола. Юстиэль был готов поклясться, что с него уже сошло семь потов, хотя до конца процедуры было ещё очень далеко. Он снова обошёл стол с асмодианином и взял отложенный ранее прибор. Теперь предстояло точно попасть иглой в огрызок кости, который скрывался за слоем мышц и кожи в плече следопыта. В этот раз Корунд не издал ни звука, только чуть вздрогнул и выдохнул, когда длинная игла пронзила его плоть и двинулась вглубь. «Ребята… Шисей, Аскольд, — Юстиэль позвал в эфирный канал группы, — сейчас эта херовина пискнет, и нужно будет помочь Рыжему добраться до колбы. Я сомневаюсь, что он сможет самостоятельно». Стоявший в ступоре страж кивнул и сделал маленький шажок вперёд. «Хорошо », — отозвался Аскольд, поднимаясь на ноги. Вдвоём с Шисеем они с лёгкостью подхватили полубессознательного убийцу под руки. — Его в колбу запихивать прям так или всё-таки пусть раздевается? — на всякий случай уточнил Аскольд у Юстиэля, когда они довели Корунда до уцелевших ёмкости. — Вы уже закончили? — в зал осторожно заглянула Сольвейг, и получив кивок от Алетейи, прошла внутрь. — Прямо так, — отозвался Юстиэль, подхватывая со стола записи и выискивая среди них нужную. — Не станем устраивать лишнего стресса. Целитель окинул взглядом асмодианина, буквально висевшего на руках Аскольда и Шисея. По его вискам струился пот, что означало о скачке температуры. Судя по рукописям, это означало, что они на верном пути, процесс запущен. Теперь нужно было подпитать и ускорить регенерацию, не дав ей угаснуть. — Надеюсь, он не захочет воспламениться прямо внутри колбы, — пробормотал целитель, наблюдая, как Рыжего отправляют в стеклянный саркофаг, прислоняя спиной к задней стенке. — Постой немного сам, сейчас станет легче, обещаю, — торопливо сказал Юстиэль, принявшись возиться с пультом управления. Механизмы в полу и потолке загудели. Дрогнул кабель, который Аскольд закреплял в потолке. Передняя стенка колбы зажужжала и закрылась. «Забавно, это почти как моя ледяная глыба», — вдруг подумалось Юстиэлю, пока колба наполнялась мутной жидкостью. Именно она позволила Корунду не рухнуть носом вперёд, разбив лицо о толстое стекло.  — Он там не задохнётся?.. — с сомнением поинтересовался Шисей, наблюдая, как асмодианин в колбе задёргался, раскрыв рот. Он явно пытался сделать вдох.  — Н-нет, — мотнул головой Юстиэль, — процесс неприятный, но необходимый. Сейчас он погрузится в подобие комы. Должен, по крайней мере. Целитель пощёлкал кнопками на пульте. Но пациент и не думал затихать, он выгнулся дугой и распахнул глаза, вспыхнувшие ярким оранжевым огнём. Вот этого Юстиэль не предусмотрел. Сила Высшего даэва подчинилась панике Рыжего и рвалась наружу, пытаясь освободить и его. Жидкость в колбе булькнула. Кверху поднялось несколько крупных пузырей.  — Она может лопнуть так! — воскликнул Юстиэль и торопливо шагнул к колбе, коснувшись её обеими ладонями. Поверхность уже ощутимо нагрелась. — Рыжий, успокойся! Однако каждый бесполезный вдох в непривычной среде только усиливал панику асмодианина.  — Возьми себя в руки, тряпка, — внезапно громко произнес Аскольд. — Не смей сдохнуть вот так бездарно! Я лучше сам тебя прибью, потом, в честном поединке… На лице юноши отразилась кривая ухмылка.  — Насколько вообще может быть честным поединок двух убийц… Но это не важно. Важно то, что ты просто не имеешь права сдохнуть здесь и сейчас. Остальные элийцы потрясенно уставились на следопыта, не зная, что сказать. Юстиэль раскрыл рот от удивления. И что самое странное, заявления Аскольда возымели действие. Асмодианин в колбе расслабился, вернее сказать — обмяк. Его глаза закрылись, с губ сорвался маленький пузырик воздуха. Теперь тело убийцы дрейфовало в помутневшей жидкости. На маленьком чёрном экране, пристроенном к пульту возле колбы, забилась зелёная жилка. Она показывала сердцебиение Рыжего.  — Получилось, — едва слышно выдохнул Юстиэль, неуверенно улыбнувшись, и протянул дрожащую руку, чтобы стереть пот со лба. — Теперь только ждать и следить, чтобы температура не поднялась слишком высоко. Нельзя дать его пламени всё испортить. Целитель отступил назад и тяжело привалился поясницей к столешнице.  — Твою мать, Рыжий… — покачал головой он, — никакие сто лямов не стоят такой нервотрёпки.  — Срубишь с него ещё пятьсот, за моральный ущерб, — меланхолично отозвался Аскольд.  — Сколько ему там теперь быть? И что, это все время с ним сидеть надо что ли? — поинтересовалась более практичная Сольвейг.  — А мне ещё вот, что интересно, — подала голос Алетейя, — Хаора в курсе происходящего? Взгляды невольно упёрлись в Шисея. В конце концов, он был последним, кто тесно общался с парочкой асмодиан.  — Процесс регенерации может занять от двух недель до меся…  — Скорее всего, она не знает, — отозвался страж, неумышленно перебив целителя, — он сбежал накануне, не желая тянуть её за собой. Юстиэль с тяжким вздохом закрыл лицо ладонью.  — Из всех даэвов, она полюбила этого… этого… — целитель прикусил язык, будучи не уверен, слышит ли Рыжий их разговоры.  — Нужно предупредить её, — предложил Шисей, — я мог бы.  — Будь так добр, пожалуйста, — попросила Алетейя, благодарно глядя на латника. — Я же её знаю, изведётся, будет его искать. Хоть и балбес он знатный. Слышишь, Рыжий, ты придурок. У тебя только один шанс в этой жизни.  — Так я не поняла, нам что, придётся возле него дежурить? — вновь встряла со своими вопросами Сольвейг. — Впору разбивать тут палатку.  — Я побуду тут, — отозвался Юстиэль, — кроме меня всё равно никто не разберётся в этом. Он махнул рукой в сторону мерцавшей яркими огоньками приборной панели, где бился зелёный индикатор.  — Через два дня понадобится обновить драгель, — продолжил целитель, — кристаллы будут таять очень быстро. Но это считайте, топливо.  — Скоро буду… будем, — дослушав, произнёс Шисей и направился прочь из лаборатории. Теперь он решил добраться до Белуслана и дома Хаоры на своём ездовом ящере. Рыком и воем можно было общаться с Корундом. А вот с девушкой придётся разговаривать нормально, по-даэвски. До разлома пришлось ехать довольно долго. Как назло, он распахнулся далеко от лаборатории. Но Шисей не унывал, только изредка подстёгивая своего питомца бежать быстрее. Внезапно что-то вгрызлось вбок. Страж коротко вскрикнул и вылетел из седла. Ящер пробежал по инерции ещё несколько метров и только потом недоуменно обернулся. Прозвучало несколько громких выстрелов. Бестолковое животное испуганно вскрикнуло и рвануло прочь, бросив всадника. Шисей поднялся на ноги и тряхнул головой, отгоняя цветные мошки. На боку под доспехами расползалось тёплое липкое пятно. Зачарованная пуля легко пробила каталиум и вошла в тело. Страж вытащил из ножен свой двуручный меч и встал в боевую стойку. Из зарослей со всех сторон его окружали риварцы. С копьями, мечами, была среди них и парочка снайперов.  — Не убивать, — было единственным, что расслышал даэв перед тем, как они всем скопом набросились на него. Шисею удалось серьёзно ранить нескольких, а одного даже пронзить насквозь, когда его сбили с ног, а сильный удар по голове погасил сознание.