— Я понятия не имею, как учиться играть на арфе… У Сольвейг был талант, а я… у меня даже слуха нет… Точно говорил Сильвестр, ничего у меня не получится. Останусь сидеть дома, поливать фиоры, чистить твою кольчугу и варить супы… — девушка снова всхлипнула, теснее прижимаясь к супругу, — Всё через одно место…
Юстиэль уставился на супругу обожающим, но не слишком осмысленным взглядом. То ли тревога за её судьбу настолько сыграла роль, то ли при слове «суп» оголодавший после испытания целитель перестал воспринимать реальность.
— Так, — внезапно серьёзно начал он, когда тряхнул головой и вернул себе восприятие реальности. — Не паниковать, руки не опускать. Начнём по порядку, что там требуется барду? Арфа. Вот её покупкой и займёмся…
Юстиэль мягко улыбнулся и, помолчав немного, добавил:
— А уж кольчугу свою я сам почищу. Потому что частенько приходится и дыры там латать.
Кажется, последнее заявление привело Тею в ещё бОльшее уныние.
— Как я теперь тебя исцелять буду… Кто же будет тебе помогать в Манорне, где мы теперь возьмем второй Покров… Кто теперь будет дублировать очищающие заклятия, когда ты под немотой или превращен в элементаля… А самое главное, я больше никогда, никогда не смогу запустить в тебя раскатами грома-а-а-а-а… — девушка снова уткнулась в плечо Юстиэля. Кажется, от такого количество солёной жидкости кольчуга грозила заржаветь.
— Вообще, у бардов есть парочка заклинаний, роняющих на голову провинившемуся кое-что потяжелее раскатов грома, — задумчиво проговорил целитель и мысленно содрогнулся. Если от удара воздухом он иногда умудрялся убежать или закрыться щитом с магической защитой, то с бардовской «нотой» и «лягушкой» такой трюк вряд ли сработает.
Юстиэль умолк, обдумывая будущее Теи и своё в том числе.
— Справимся, — в итоге уверенно заявил он.
Алетейя еще пару раз хлюпнула носом и успокоилась. В конце концов, ничего изменить она не могла, оставалось только смириться и жить дальше. Хотя мысль о том, чтоб бросить военную карьеру вовсе показалась довольно привлекательной. Но поразмыслив, девушка решила, что ей будет попросту скучно. Да и лучше стоять плечом к плечу с Юстиэлем, чем волноваться за его судьбу.
— Давай займёмся ужином? — стирая влагу со щек, спросила Тея.
— Хорошая идея, — кивнул Юстиэль и выпустил супругу из объятий. — Я только переоденусь, — он развёл руками, — а то кажется, что на доспехе остались ошмётки того создания, что мы с тобой сегодня победили.
На самом деле кольчуга была чистой. Ощущение было скорее на коже и в самом разуме Юстиэля, ещё не привыкшего к своей новой способности перевоплощения. Древесная кора была шершавой и очень долго напоминала о себе.
— Кольчуга… — Тее хотелось поскорее стянуть с себя доспехи. Они казались безумно тяжелыми и неудобными. Вздохнув, девушка стала раздеваться. Сапоги она сняла и поставила при входе, наплечники и перчатки отправились в кресло, а набедренники и верх со звоном осели на пол. Тея предстала перед Юстиэлем в белье и зябко поежилась.
— Интересно, где мне теперь новые доспехи брать…
— Поговорим с портными, начать можно с каталиума, — невозмутимо отозвался целитель и за руку потянул Тею в сторону спальни. — Пойдём, накинем на тебя что-нибудь и меня разденем заодно.
Казалось, ничто не могло сбить его настрой. То ли дело было в успешно пройденном испытании, то ли ещё в чём. В итоге парочка целителей перебралась из гостиной в спальню. Только там обычно ощущалась скопленная за день усталость. Юстиэль позволил себе тяжкий вздох. Щит и булаву он бросил ещё в прихожей, но спина до сих пор помнила тяжесть оружия.
— Сделать тебе массаж? — заботливо спросила Тея, очутившись сзади и положив руки на напряженные плечи целителя, — Я уж руками чувствую, как ты устал…
Девушка принялась ненавязчиво разминать плечи, даже не дожидаясь согласия со стороны супруга.
— Давай, раздевайся и ложись, — потребовала Тея, помогая Юстиэлю избавиться от доспехов. И все мысли об ужине растворились в мягкости прикосновений. Юстиэль на мгновение закрыл глаза и едва сдержал полный блаженства стон.
— Надо чаще тренироваться, а то совсем расслабился, — пробормотал он и принялся торопливо расстёгивать кольчугу. Отказываться от массажа в исполнении Теи он даже и не думал.
В итоге в четыре руки удалось очень быстро справиться с обмундированием, и все куски доспехов полетели на пол. Юстиэль раскинул руки в стороны и плашмя рухнул на кровать поверх одеяла. Девушка резво забралась следом и уселась на бедра целителя, чтобы тот не вертелся. Перед этим она вооружилась флакончиком с эфирным маслом. Оно издавало приятный цитрусовый аромат, то ли ласа, то ли кокоме.
— Лежи и получай удовольствие, — вкрадчиво произнесла Алетейя, нанося капли на плечи, лопатки и поясницу Юстиэля. После чего принялась втирать их медленными массирующими движениями, разминая уставшие мышцы и принося расслабление. Целитель издал блаженный стон и вцепился в одеяло. Некоторые мышцы, увы, отзывались болью. Но в общем и целом происходящее было крайне приятным. Юстиэль повернул голову вбок, устроившись щекой на одеяле.
— У тебя хорошо получается, — тихо и не слишком внятно пробормотал он, довольно жмурясь.
— Ну, благо это умение не зависит от моего класса, — хмыкнула девушка и наклонилась, легонько прикусывая целителя за ухо. — Так что не переживай, без массажа ты не останешься… Смотри не усни, мы ещё планировали ужин.
Алетейя невозмутимо отстранилась, продолжая своё дело. Но спустя некоторое время она остановилась, попросту упираясь ладонями в лопатки Юстиэля.
— Хочу любви и ласки, — с улыбкой честно призналась она. — После сегодняшнего стресса.
Сеанс массажа плавно перетёк в нечто более горячее и страстное. Парочка даэвов, предоставленных самим себе, вспомнила об ужине только глубоко за полночь. Но и тогда они решили довольствоваться друг другом, в итоге уснув в тесных объятиях.
====== Встреча и похищение ======
Утро было удивительно приятным. Вся усталость осталась где-то далеко за мутной поволокой миновавшей ночи. Юстиэль очнулся на самом краю постели, ещё дюйм — и полетел бы на пол. Он перекатился на другой бок и ткнулся губами в плечо Теи.
— Доброе утро… — почти беззвучно выдохнул он. За окном уже вовсю светил новый день, а оба целителя до сих пор пребывали в постели. Что означало только одно: никаких поручений из Элизиума не прислали, а дочь снова пропадает где-то в походах. Юстиэль покатился в обратную сторону, сладко потягиваясь и жмурясь. И тут его сознания коснулась внезапная мысль: «Она же только вчера бардом стала, какие могут быть поручения?» Мужчина замер, сонным разумом пытаясь осмыслить это.
«БАРДОМ?!»
— А-ай… — кровать внезапно кончилась, и целитель благополучно плюхнулся на пол. Благо, в этот раз обошлось без ушибленного о комод лба.
— Юстиэль?.. — сонно пробормотала Тея, а потом вздрогнула от шума и резко подхватилась, оборачиваясь на звук. — Ты в порядке?! Что случилось, ничего не ушиб?
Девушка как была без одежды поднялась с кровати и присела рядом с распластанным на ковре целителем.
— Горе ты моё луковое… давай кровать пошире купим? Может ты падать перестанешь…
— М-м-м… — наигранно застонал Юстиэль и приоткрыл левый глаз. — Или мне надо похудеть. Раньше нормально помещался, всё твои пирожки.
Целитель ещё раз потянулся и сел, обеими руками ероша свою и без того лохматую шевелюру. Мысли постепенно приходили в норму. Осознание того, что Тея теперь бард, переставало быть таким шокирующим откровением.
— Никто не заставлял тебя есть их десятками на ночь! — назидательно произнесла Тея, поднимаясь на ноги. Более утешать симулянта она не планировала. — Так… мне нужно в Элизиум. Надеемся тамошние наставники не похожи на напыщенных коко, которым лишь бы кудахтнуть. А ты чем будешь заниматься?
— А я… — вдохновленно начал целитель и умолк, прервавшись на широкий зевок. Пауза затянулась. В течение неё Юстиэль поднялся в стоячее положение. Обивать пороги храма с наставниками, пока те будут мурыжить Тею, не особо хотелось. На заспанной физиономии жреца отразилась крайняя задумчивость. — Я думаю, что мне пора в Асмодею, — наконец вздохнул он, — хочу повидаться с Рыжим. Я обещаю не делать глупостей! И буду аккуратным… просто письмо ушло уже давно, а реакции нет никакой.
