— А где Сольвейг? — поинтересовался юноша мимоходом, устраиваясь в кресле. Тихо скрипнул золоченый дублет.
— Она что-то протараторила с утра про вылазку с Носфольд, — махнул рукой Юстиэль, уже привыкшей к вечным отлучкам окрылившейся дочери. — У Высших даэвов обязательств стало как будто втрое больше.
Целитель осёкся, запоздало поняв, что живший в Асмодее Аскольд был не в курсе, что его сестра стала даэвом.
— А, да, Сольвейг стала даэвом, — пояснил жрец. — Только ты пропустил её церемонию, занятый… чем? Мы всё ещё ждём твоих объяснений, сын.
Разноцветные глаза пристально уставились на юношу.
— Ого… — глубокомысленно изрёк Аскольд. — Малышка Солли стала Высшей…кто бы мог подумать.
Пусть и живя в отшельничестве, Аскольд все же был в курсе того, что даэвы наконец добрались до башни вечности, и теперь массово начались перерождения в Высших. Втайне Аскольд и сам думал пройти через это, пусть оно удавалось не каждому. Но юный убийца был в себе уверен.
— Она была одной из первых, на кого так подействовали эманации Башни. — холодно произнесла Тея, — мы ждем.
Аскольд виновато улыбнулся.
— Я нашёл вора и отобрал ключ Анохи. Вот и всё.
— И всё? — переспросил Юстиэль, поёрзав на своём месте. — А как же твоё желание бросить всё и… свалить в Асмодею?
Целитель иронично вздёрнул бровь. Было очевидно, что за краткостью Аскольд пытается скрыть очень многое. А выяснять правду у Рыжего будет, мягко говоря, глупо после устроенной расправы.
— Как там Корунд поживает? — поинтересовался жрец, скрестив руки на груди. Пальцы слегка подрагивали, потому он крепче стиснул рукава рубашки.
— Ммм… — юноша пожевал губу и выдохнул. — Это было прикрытие. Я хотел узнать всё через Корунда, но вором оказался он сам. В итоге пришлось драться. Кстати, пап, ты же уберёшь мне шрамы, да?
Аскольд с надеждой глянул на целителя.
— Ах, прикрытие, — Юстиэль сощурился, встал с дивана и медленно подошёл к сыну. Картинка произошедшего постепенно начала складываться в голове целителя. Он и предположить не мог, что Аскольд может оказаться таким…
«Ушлым? Хитрым… амбициозным», — пока перебирал в голове подходящие слова, Юстиэль молча смотрел на юношу сверху вниз.
— Я его едва не убил, Аскольд, за тебя… — тихо проговорил он, ощутив сильный прилив раскаяния и стыда. — Ты не мог сказать нам с матерью обо всём? Чтобы мы не спали ночью с кошмарами, считая сына предателем и дезертиром? И теперь ты вот так запросто являешься обратно и просишь убрать шрамы?! — на последнем вопросе выдержка подвела, и голос Юстиэля упал до злого шипения. Скрытый светлыми прядями правый глаз заискрился было серебром, но целитель торопливо моргнул и сделал глубокий вдох, плотно сжав губы.
— Юстиэль… — тихо произнесла Алетейя, поднимаясь за диваном следом за мужем и кладя руку на его плечо. — Я сама.
Сделав ещё один шаг, Тея размахнулась и залепила юноше звонкую пощечину. Она не сдерживала удар и на щеке того расцвел большой красный отпечаток.
— За что?! — недоуменно заморгав, возмутился Аскольд, прижимая к щеке ладонь. — Я ведь вернулся! И не абы кем, а великим генералом! Я единственный удостоился этой чести в таком юном возрасте, я принес славу нашей семье!
— Дрянь, — холодно блеснули кобальтовые глаза, — Презираю тебя. Ты солгал мне, солгал отцу, солгал нашему другу. Ты год морочил ему и нам голову, и всё ради каких-то идиотских нашивок?!
— На войне все средства хороши, мам, — уязвлённо произнес юноша. — Слыхала такое, м? Я не собираюсь жевать сопли по дружбе с асмодианином. Да, он, конечно, неплохой, но не папа ли пытался меня предостеречь, рассказывая, что Корунд не такая лапочка, как может казаться?!
— Это не означает, что ты сам должен был вести себя как… как последний… — Юстиэль вскинул взгляд на Аскольда. Очень хотелось сказать тому пару крепких слов, ведь в конце концов, он уже был взрослым даэвом, с высоким военным рангом, пусть и полученным таким поганым способом. Малолетний милый сынишка остался блёклой картинкой из воспоминаний.
— Я не помню, чтобы мы воспитывали такого тщеславного эгоиста, — холодно проговорил целитель. Его взгляд, мимика — всё застыло, как было у Корунда в день откровения. — Вставай и убирайся вон отсюда. А шрамы останутся, как напоминание о цене твоих драгоценных нашивок.
Заканчивал фразу Юстиэль уже совсем тихим, ровным голосом, что звучало как приговор.
— Выметайся, — подтвердила Алетейя озвученные Юстиэлем слова. — Ты мне не сын. Мой сын не был тщеславным козлом, сраным карьеристом, готовым по головам идти к цели. А тебя я не знаю и знать не хочу.
Жрица едва удержалась от того, чтобы запустить в Аскольда парочкой молний. Юноша зло ухмыльнулся и равнодушно повел плечами.
— Как скажете… — развернувшись, Аскольд неторопливо направился к выходу из дома. Его здесь ничего не держало — новое оружие и доспехи были на нём.
Едва он протянул руку, чтоб открыть дверь, как та открылась сама. В гостиную влетела Сольвейг, столкнувшись с Аскольдом. От неё веяло мощной аурой силы, густой и вязкой — так бывало после затяжных сражений на вражеской территории. Девушка удивленно хлопнула глазами, но Аскольд нырнул в Тень, не желая объясняться ещё и с сестрой. Что-то в её зеленых глазах зацепило за душу, пока ещё неясно, но тягуче.
«Адонис? Я у тебя переночую, ладно? Заодно и верну… должок».
Элийская подстилка…
Некстати вспомнились слова Рыжего. Убийца хмыкнул и телепортировался в Элизиум. На войне все средства хороши.
Только когда дверь за ушедшим юношей закрылась, Юстиэль плюхнулся в кресло, где недавно сидел Аскольд.
— Какую же я совершил ошибку, — качая головой, пробормотал целитель и уставился в пол. Он явно обдумывал что-то. Буквально спустя миг его лицо озарилось возникшей идеей. В долгих размышлениях и построении логических цепочек Юстиэль явно не был силён.
— Я должен попросить прощения, — заявил он и вскочил со своего места. — Да.
Глаза, горевшие неподдельным энтузиазмом, упёрлись в вернувшуюся Сольвейг.
— О, с возвращением. Как прошёл поход? — очнулся целитель.
— Погоди, — Тея отвлеклась от собственных раздумий. — Он сейчас наверняка не захочет тебя слушать! Пошли ему сначала письмо, а потом уже иди? Он же тебя на ленты во взбешённом состоянии порежет. Да и не хватит простого «извини» за… такое.
— Х.хорошо, — заторможенно произнесла Сольвейг, прислушиваясь к разговору. — Мне показалось или здесь был… Аскольд? Что произошло?
Алетейя глянула на супруга, во взгляде скользила просьба рассказать дочери всё самостоятельно. Юстиэль задумчиво пожевал губу. Все эмоции, что до этого старательно сдерживал, теперь обрушились на него приливной волной. Целитель вздохнул, решив разобраться во всём после. Действительно, не стоило пороть горячку снова. Особенно в отношении Рыжего, который хоть и ушёл в отставку, но до сих пор был прекрасным бойцом.
— Да, Аскольд вернулся, — наконец кивнул Юстиэль. — Он вернул ключ Анохи и обзавёлся генеральскими нашивками. И нешуточным гонором. В общем…
Целитель принялся рассказывать дочери суть произошедшего, стараясь не срываться на крик и ругань. В принципе, он справился достойно, сохранив спокойную физиономию. Только подрагивавшие уголки губ и серебристые вспышки в правом глазу под чёлкой выдавали истинное состояние.
— Такие дела, — подытожил Юстиэль и развёл руками.
— Вот говнюк, — вскинулась Сольвейг. В отличии от родителей, она выказала полный спектр негодования. — Встречу его в Элизиуме и отпизжу! Смычок в жопу по самые гланды затолкаю, мудила… Великий генерал, блять, хуй на палке!
Девушка раздраженно металась по комнате, а потом осела на диване и внезапно расплакалась.
— Я так ждала его возвращения, а он… как он мог…
— Эй, — Юстиэль, выслушав гневную тираду младшей дочери, в кои-то веки не сделал ей замечания за сквернословие. А напротив, он был согласен с ней во всём. Целитель перебрался из кресла на диван поближе к девушке и протянул руку, коснувшись плеча.
