И наконец, Юстиэлю надоело целиться заклятиями в ловкую мишень, а снег под их ногами растаял от многочисленных ударов молний.
— Ну, хватит, — шепнул элиец. Корунд напряжённо замер. Невзирая на всю свою сноровку, он увернулся отнюдь не ото всех заклинаний, так что теперь его доспех был опалён в нескольких местах. А на плече и вовсе виднелся ало-бурый сильный ожог, он доставлял особый дискомфорт.
Ветер стих, даже начавшийся снегопад прекратился, словно сама природа затихла в ожидании бури. Сенсоры целителя душ метнулись к живой мишени, намереваясь пригвоздить к земле и заставить затихнуть навсегда.
Рыжий шепнул под нос заклятие перевоплощения. Чары изменили его тело, покрыв магической чешуёй и добавив выносливости. Теперь на месте асмодианина было рогатое подобие балаура. Убийца рванул к Юстиэлю в отчаянном порыве сбить того с ног, лишив концентрации. Северянин кожей ощутил метнувшиеся в свою сторону потоки холодной силы.
Рывок в сторону. За спиной взметнулись комья мёрзлой земли. Первый удар Юстиэля ушёл мимо. Снова рывок. Магическая атака элийца скользнула в долях дюйма от ног Корунда. Ещё чуть-чуть, какая-то пара метров…, но третья атака целителя угодила в цель. Будто невидимое щупальце опоясало горло Рыжего, так что тот замер и округлил глаза, тщетно пытаясь вдохнуть воздуха. Но получались только сдавленные хрипы. Кинжал выпал из руки.
Юстиэль приблизился и замахнулся правой рукой. Корунд не мог даже застонать, когда когти на перчатке полоснули его по груди, прорезая дублет. С такого расстояния раны получились очень глубокими.
— Ты больше никогда не причинишь вред ни моей семье, ни мне, — прорычал целитель, ударив ещё раз, только теперь — по животу. Рыжий едва не захлебнулся кровью, подступившей к горлу. Широкие алые полосы потекли по его подбородку. Следопыт беспомощно вскинул обе руки, стараясь освободить шею от невидимой хватки.
*
Когда Аскольд очнулся — в комнате уже никого не было. Юноша сдавленно застонал, чувствуя, что голова раскалывается. Он уже трижды пожалел о том, что не сказал родителям правды, в конце концов, тогда бы они от него отстали… наверное. А тот факт, что родной папочка использует свою силу на сыне, стал для следопыта плохим открытием, повлекшим за собой последствия в виде отвратительного самочувствия и…
«Они что, меня заперли?!» — эта мысль заставила убийцу мягко подхватиться с кровати, бесшумно, чтоб никто даже не услышал и не узнал, что он уже не спит. Осторожно потянув ручку двери, Аскольд убедился в этом. Злость закипела в нём с удвоенной силой.
«Ах так… ладно, дорогие мои, я вам покажу, из чего сделаны офицеры…»
Покрутив головой туда-сюда, он решил, что оптимальным способом будет телепортироваться через дверь. Окна были зачарованы (в условиях проживания в Интердике это было необходимым), входная дверь тоже, но вот межкомнатные…
Юноша прижался к ней спиной, концентрируясь. Тея зря опасалась, он вовсе не собирался выносить дверь. Он собирался пройти сквозь неё. Лопатки чувствовали твёрдую поверхность. «Ох, как я это не люблю…»
Аскольд пробормотал под нос несколько невнятных слов и ощутил, как его тело рассыпается на эфирный порошок, чтобы сделать скачок в пространстве и собраться заново. Это было больно, но… помогало выбираться из всяких неприятных мест.
Алетейя, сидящая в гостиной, успела заметить только тень. Следопыт мгновенно нырнул под покров маскировки. Хлопнула входная дверь. Девушка подхватилась, прекрасно понимая, что произошло и выбежала на порог, но сына уже и след простыл.
«Юс, он сбежал!», — отчаянно крикнула в эфирный канал целителя Тея.
А беглец тем временем торопился добраться до ближайщего разлома, карту и время появления которых он помнил наизусть.
Занесённая для очередного удара рука опустилась. Юстиэль чуть сощурился и поджал губы.
«Я постараюсь его перехватить, мы почти… закончили», — ответ супруге был спокойным и едва ли не ласковым. В это время элиец созерцал искажённое болью лицо Корунда. Тот запрокинул голову и тщетно хватал ртом воздух, как будто это могло помочь. В случае с магической удавкой любые телодвижения были бесполезны до тех пор, пока ткущий чары не решит иначе.
— А я-то поверил, что ты и впрямь стал нам другом, — пробормотал Юстиэль. Рыжий скосил абсолютно ошалевший взгляд на него. Отец и сын, даже находясь на расстоянии, умудрялись произносить почти одинаковые фразы.
— Я… здесь… не при… чём, — упрямо прохрипел северянин. — Пусти… Юс…
— Ты можешь быть честным хотя бы раз в жизни?! — не выдержав, проорал элиец. Движимая его злостью петля вздёрнула Рыжего над землёй. Теперь он едва касался её мысками сапогов.
Добраться до разлома было легко — он был недалеко и выводил в удачную сторону, так что до дома убийцы Аскольд добежал довольно быстро. Хоть и снег, и ветер здорово этому мешали — первый беспрестанно сыпался на макушку, второй — продувал насквозь. Только очутившись в Асмодее, юноша понял, что в очередной раз остался безоружным. Но забрать оружие из дому будет проще, чем из логова асмодианина…
Почти что взлетев на вершину, где находился дом Корунда, Аскольд застал прелюбопытнейшую картину. А именно — драку. Хотя сейчас это было похоже на избиение и вопреки логике огребал убийца, а не целитель. Мысли юного следопыта лихорадочно заметались.
«Что же… я ведь не могу… хотя он на меня напал! А значит очень даже могу…», — решившись, Аскольд бросился вперед, сшибая Юстиэля с ног.
Оборванное заклинание отдалось уколом боли в голове. А падение спиной на холодную землю только добавило неприятных ощущений. В добавок ко всему, Юстиэль приложился и затылком.
— Оох… — зажмурившись, застонал целитель.
Но зато его хватка на горле Корунда исчезла, убийца плюхнулся на колени, кашляя и хрипя. Он отчаянно растирал горло и хватал ртом воздух, никак не хотевший поступать в лёгкие. Истерзанное когтями и магией тело нещадно кровоточило, отчего кружилась голова, а взгляд не хотел фокусироваться. Что-то заставило Юстиэля прекратить. Но что? Или кто?
Рыжий нащупал рукоять кинжала, удачно оказавшегося неподалёку, и негнущимися пальцами с трудом ухватил оружие. Хотя в текущем состоянии он скорее мог быть мишенью, нежели нападающим.
— Аскольд! — раздосадовано рявкнул Юстиэль, вернув себе восприятие мира. — Ты что творишь?!
Целитель кое-как поднялся на ноги, уставившись на сына, который… напал на него, сбив концентрацию и тем самым освободив асмодианина из магической хватки.
«Аскольд?..» — Корунд часто заморгал и вперил взгляд в мутное пятно впереди. Как ни старался, а толком разглядеть юношу не получилось: кровь и какая-то густая муть застилали глаза.
Быстро перекатившись, Аскольд подхватился на ноги и метнулся в сторону асмодианина, загораживая его собой.
— Я тебе не позволю… — тяжело выдохнул юноша. Его колотила крупная дрожь, без постоянного движения Аскольд замерзал. — Ты обманул меня! Но теперь я тебе не позволю этого сделать! Или молниями в меня тоже швыряться будешь?! Или, может, вцепишься в горло этой своей перчаткой?! Уходи отсюда! Тебе здесь нечего делать!
Юстиэль замер, округлив глаза. Происходящее никак не укладывалось в его голове. В груди стало больно едва не до тошноты, уголки губ угрюмо изогнулись вниз.
Рыжий смотрел исподлобья в спину Аскольду. Он тоже мало понимал текущие события. Убийца упрямо стискивал кинжал, как если бы тот был единственным якорем, ещё держащим его в сознании.
— Уйди с дороги, сын, — наконец, хрипло прорычал Юстиэль. Его самого уже начала колотить дрожь то ли от холода, то ли от эмоций. — Я не знаю, каким бредом он забил тебе голову. Но положу этому конец, и мы вместе вернёмся домой.
Элиец вскинул правую руку и, повинуясь жесту, к паре убийц метнулись тугие потоки магического ветра. Они были практически безвредны, за исключением того, что раскидывали цели в стороны. Гулко брякнул выскочивший из руки Рыжего кинжал и остался лежать чуть в стороне от владельца. Следопыт неловко перекатился со спины на бок и принялся шарить рукой вокруг себя, но пальцы находили пока только комья подтаявшей грязи.
