Судя по хмурому лицу юного убийцы и его приоткрывшимся губам, тот собирался сказать что-то ещё. Вдох был таким порывистым, что на выдохе почти наверняка получилась бы гневная тирада.

— Прости, сын, — прервал его Юстиэль. «Надеюсь, в будущем ты поймёшь меня», — мысленно понадеялся целитель и сделал несколько быстрых шагов к Аскольду. Одновременно с этим он вскинул правую руку и самыми кончиками пальцев коснулся лба юноши. Вспыхнул ярким серебром закрытый чёлкой правый глаз Юстиэля.

Эфирные сенсоры целителя душ коснулись сознания взбрыкнувшего юнца, насильно погасив его и заставив сомкнуть веки. Юстиэль проворно наклонился, чтобы не дать безвольному телу упасть на пол, и взвалил сына себе на плечо.

— Тяжеловат он для убийцы, — выдохнул целитель и скосил взгляд на супругу.

— Весь в папочку, — беззлобно выдохнула Алетейя. Она не предполагала, что Юстиэль решится использовать силу целителя душ на собственном сыне, но была приятно удивлена. — Тащи его в комнату. Запрём снаружи и пусть что хочет, то и делает. Авось посидит пару деньков под домашним арестом и одумается.

Девушка махнула рукой в сторону приоткрытой двери в комнату Аскольда и тихо пробормотала:

— Надеюсь, ему хватит ума не выбивать двери…

— Обыщи пока все шкафы, — предложил Юстиэль и медленно, учитывая тяжесть и важность ноши, зашагал в сторону комнаты. — Не хватало ещё, чтоб сбежал, используя какой-нибудь старый свиток. Уф…

Аскольд был аккуратно уложен на постель. Целитель несколько мгновений мрачно взирал на сына.

— А если заклятие телепортации использует? Ох, Айон, угораздило же его связаться с этим… — жрец фыркнул, оборвав собственную реплику. Гнев постепенно начинал закипать в груди, вторя всем тем эмоциям, которые Юстиэль впитал за время перепалки с юношей.

— Я думаю, что мне пора в Асмодею, — кивнув своим злым мыслям, вслух заявил целитель.

— Ага… — Тея торопливо стала обшаривать комнату, но ничего предосудительного не нашла. — Ну не знаю даже, не кляп же ему в рот совать… да и всё равно вынет.

Девушка тяжело вздохнула.

— Я покараулю его снаружи, как только услышу, что проснулся — свяжусь с тобой, а ты… не делай там сильно глупостей, ладно? Корунд мог и не знать о его желании, не хотелось бы, чтоб он пострадал зря…

— Ну какие глупости, — Юстиэль растянул губы в нехорошей улыбке. В его глазах появился азартный блеск. — Просто поговорю с ним, по-дружески.

Целитель протянул руку и убрал с лица Аскольда прядь светлых волос. Вряд ли юноша будет рад такому поступку со стороны отца, но иного выхода Юстиэль на тот момент не видел.

— Я ненадолго, — тихо произнёс он, будто обращаясь к обоим.

Целитель покинул комнату сына и отправился в их с Теей спальню, там одном из ящиков комода хранилась его драконическая кольчуга, усиленная и проверенная на латах Шисея. Что уж говорить о какой-то там кожаной броне. «Так, стоп, — Юстиэль мысленно осадил самого себя. — Рыжий действительно может быть не при чём. Успокойся».

Тем не менее, пальцы проворно застёгивали крючки и замочки на доспехе. А правую руку вскоре скрыла перчатка с острыми когтями-лезвиями.

— Тея, я ушёл! — крикнул Юстиэль уже из прихожей. О том, что его вопль разбудит Аскольда, целитель не беспокоился.

— Сын, ну в кого же ты такой безрассудный, — вздохнула Тея, присаживаясь на постель к юноше и разглядывая его лицо. Оно было удивительно безмятежным, словно тот спал сам по себе и видел хорошие сны, а не был принудительно усыплён магией. Жрица думала о том, что и когда они упустили в воспитании своего ребенка, что он вдруг решил поступить с ними… так.

— Ты ведь так стремился к этим дурацким офицерским нашивкам… Что же тебя заставило хотеть всё бросить?

Юстиэль покинул дом в поисках подходящего разлома в Асмодею. Судьба благоволила элийцу, и таковой отыскался очень быстро, пусть и пришлось сделать крюк в обход болота. Когда привычный климат сменился морозом, теплолюбивый лишь сильнее утвердился в своём негодовании. «Да что же ты ему такое втемяшил в голову? Чем подкупил?» — думал целитель, пока брёл по сугробам. Путь до жилища Корунда он помнил хорошо.

И вот наконец крутой склон вывел Юстиэля к дому. Сидевший на крыльце убийца курил и задумчиво смотрел куда-то вдаль, изучая шпили белусланской крепости.

— Юс? — северянин заметил внезапного гостя и неуверенно улыбнулся. Элиец сделал настоящий сюрприз. Да и это его боевое облачение зародило в разуме Рыжего нехорошие мысли.

— Ага, я, — тяжело выдохнул Юстиэль. Пока поднимался вверх по склону, он порядком запыхался. Дыхание удалось восстановить, только очутившись рядом со следопытом, так что теперь тот смотрел на гостя снизу вверх и продолжал курить. — Зашёл спросить кое-что.

Рыжий недоуменно изогнул брови и выпустил облачко дыма. Элиец выглядел странным: каким-то слишком бледным, с нездоровым блеском в глазах. А в правом и вовсе периодически вспыхивали серебристые искорки. Как будто сила целителя душ бесновалась в искусственно выращенном глазу, ища выхода.

— Что ты такого наговорил моему сыну, а? — с наигранной мягкостью поинтересовался Юстиэль и склонил голову вбок, наблюдая за реакцией Корунда. Находясь вдали от дома и семьи, целитель более не сдерживал свои эмоции, позволяя им брать верх. Гнев и злость мутили разум от одной только мысли, что Аскольд собрался жить в Асмодею. Навсегда.

— О чём ты говоришь? Просто дал пару советов по экипировке, — невозмутимо фыркнул Рыжий и стал подносить к губам папиросу, чтобы сделать ещё затяжку.

— Пару советов? Ах, пару советов говоришь?! — прошипел Юстиэль и быстро подался вперёд, собираясь ухватить северянина за горло. Тот предугадал маневр, соскользнул в сторону с крыльца и сделал кувырок по снегу, увеличив дистанцию между собой и элийцем. Сигарета упала в снег, протопив маленькую дымящуюся дыру.

— Юс, я не… аргх! — оправдательная реплика Корунда была оборвана. Целитель попросту распахнул одно из крыльев. Гигантский кожистый парус, похожий на чёрное крыло дракона, навис над снегом. А шип на его конце полоснул убийцу по груди, прорвав дублет и оставив глубокую ссадину.

— Да я понятия не имею, о чём ты говоришь! — едва не с отчаянием воскликнул Рыжий и попятился, инстинктивно коснувшись рукоятки кинжала на поясе. События многолетней давности грозили вот-вот повториться. Юстиэль медленно повернулся к нему. Крыло исчезло яркой вспышкой.

— После общения с тобой Аскольд решил бросить семью и службу. После секретных переговоров с тобой мой сын захотел сбежать жить в Асмодею, — делая особое ударение на фразе «с тобой», прошипел целитель, наступая на опешившего следопыта.

Глаза того стали круглыми как блюдца. Тихо заскрежетал вытащенный из ножен кинжал. Корунд боялся поединка с целителем душ. Но по крайней мере, в отличие от прошлого раза, он не парализован, а значит, сможет дать отпор. Хотя для начала Рыжий решил ещё раз попытаться дозваться до здравого смысла элийца.

— Клянусь тебе, Юс, я здесь не при чём, — торопливо проговорил убийца и едва успел отпрыгнуть в сторону.

— Лжец! — рявкнул Юстиэль, и в снег, где только что стоял Корунд, ударил поток ветра. Недолго думая, целитель пустил в юркую мишень заряд молнии.

Мелкие электрические сеточки оплели доспех и хорошенько встряхнули асмодианина. Рыжий стиснул зубы и нырнул вперёд, пропуская над головой очередное заклинание взбешённого целителя.

— Да послушай же, — пропыхтел убийца, очутившись рядом с Юстиэлем. Тот зло оскалился, глядя на Корунда исподлобья.

— Я много раз слушал тебя в прошлом и хорошо помню, чем всё закончилось, — мотнул головой элиец. Рыжий не успел среагировать, загипнотизированный сиянием в его правом глазу. Острые когти на перчатке Юстиэля скользнули справа налево и оставили четыре глубоких пореза на его плече. На снег обильно плеснуло кровью, и Корунд неловко отшатнулся, рефлекторно отмахнувшись кинжалом. Лезвие чиркнуло по скуле элийца, оставив длинную алую полосу.

Это только распалило злость целителя. Он сильнее утвердился в своём желании стереть следопыта в порошок. А Рыжий решил только защищаться, хотя мало что мог противопоставить разъярённому целителю душ, который не гнушался использовать свою силу в полную меру.