- Эй, охрана, скорее сюда! — выждав, заголосила Тея. — Пленник сбежал!!!

Маору артистично подхватила визг подруги, подмигнув ей. По коридору раздался топот стражи, но пока они преодолели положенные метры, фигура асмодианина растаяла в воздухе.

- Как он это сделал?! — лицо капитана караула исказила ярость.

- Использовал чары возвращения к кибелиску, — подсказала Маору. — Видимо, ваш эфирный барьер подкачал.

- Почему вы его не прервали?!

- Он увернулся, — солгала Тея. — И исчез в Тенях. А мы, к сожалению, не следопыты, чтоб видеть сквозь Тень.

Мужчина схватился за голову. Потерять такого ценного пленника, так глупо…

- Да вы не переживайте, — беспечно хмыкнула черноволосая. — Мы вам ещё пятых офиков наловим, плёвое дело.

*

- …как можно было упустить его?! — командующий бушевал, срывая гнев на опустившей голову жрице.

- Как можно настолько не беречь офицеров, чтоб нагружать их таким количеством работы, — в отличии от молчавшей Теи, Маору за словом в карман не лезла. — Это ваша прямая обязанность, держать войска в надлежащей форме, и вы с этой обязанностью не справились!

- Она сама подала прошение! — возмутился мужчина, уязвленный претензией.

- Ага, она сама виновата, — цинично отозвалась Маору. — А вы куда смотрели? Видите же, в каком состоянии, так чего соглашаться, подписывать? То-то же. Так что пеняйте на себя в первую очередь.

- Офицер Алетейя, вы будете отстранены от советов и политической деятельности в Элизиуме на месяц, — неприязненно глянув на брюнетку, командующий подписал какой-то указ. — За вами остаются закреплены обязанности адъютанта Силы Злата и патрулирование Маргоса. Свободны.

«Ну… легко отделалась», — мысленно выдохнула Тея. Кажется, жизнь налаживалась.

Покинуть ничего не подозревающую вражескую крепость оказалось делом нескольких минут. Ловкий силуэт, скользнувший в покров сумрака, даже никто не заметил. Хотя двигаться со скованными за спиной руками было не шибко удобно, Корунд умудрился улететь подальше в джунгли Интердики. Путь сквозь душные болотистые заросли, полные кусачей мошкары и живности, только добавил ощущений в безумное путешествие.

Он перестал чувствовать свои запястья, а пот со лба вовсю щипал глаза, когда впереди замаячила синева разлома в родной мир. Следопыт оглянулся, мстительно ухмыляясь. Он ещё обязательно отыграется. Но для начала стоит привести себя в порядок и раздобыть новые кинжалы. Корунд зажмурился и нырнул в портал, спустя миг уже ощутив привычное покусывание белусланского мороза на разгорячённой после полёта и пробежки коже.

По возвращении в штаб легиона убийце пришлось долго отчитываться перед легатом за исчезновение, пропущенные осады и потерю оружия. Пока мастера-оружейники выкуют новые кинжалы, пару дней Корунд будет практически бесполезен.

- Приведи свою физиономию в надлежащий вид. А теперь проваливай. — скомандовал легат, и вернувшийся беглец возражать не стал.

Часом позже Корунд уже сидел в одной из комнат огромной резиденции легиона. Закинув ноги на стол, убийца задумчиво курил пряную самокрутку, а свободной рукой щупал темнеющий след на скуле, который оставила тяжёлая рука элийского стража.

- Позови ко мне кого-нибудь из лекарей… — обратился он к одному из легионеров, зашедших к «старшему» с каким-то нелепым вопросом, — …с зелёными глазами.

Выдохнув струйку дыма, Корунд хищно улыбнулся.

И впрямь, жить стало полегче. Тея, освобожденная временно от присутствия в совете, занималась тренировками новичков и следила за отстройкой Маргоса. Дело шло полным ходом, площадь уже не была похожа на развороченный булыжник. Периодически жрица заглядывала в лазарет, но в основном мельком, не заходя в палаты, лишь кивком здороваясь с дежурными лекарями.

Казалось, что всё хорошо. Под бдительным присмотром Маору Алетейя даже возобновила походы, которые скорее были для души, нежели для наживы. Но однажды очередной безмятежный день был прерван внезапным зовом одного из новичков академии Злата.

- Госпожа адъютант! — отчаянный вопль пронзительным колокольчиком звякнул в разуме целительницы. — Помогите, тут…

Даэв замолчал, связь внезапно оборвалась. И сразу после этого разума Теи коснулся ещё один зов, такой же неразборчивый и напуганный.

- Асмодиане, офицеры… у Серного Дерева…

И снова обрыв. Сложилось ощущение, что юным даэвам не давали возможности даже договорить, отправляя к кибелискам и никам.

- Не тот… не та… не тот… — флегматично вздыхал Корунд. По прошествии примерно десяти минут резни, устроенной им лично и его приближённым отрядом, убийце надоело разглядывать перепуганные лица молодых элийцев. Он уселся на один из валунов и отправил окровавленные кинжалы в ножны.

- Ищите. Говорю же — блондин, кудрявый. И глазищи такие щенячьи, — он раздражённо повёл плечом, пока описывал юного стража, из-за которого попал в плен.

- О! — двое чернокрылых воинов подтащили к нему упиравшегося юнца. Корунд привстал со своего места и потянул кинжал из ножен, сощурившись. — Похож, кажется…

Вдоволь налюбовавшись на страх в глазах элийца, северянин медленно резанул того лезвием по горлу и дал знак своим, чтобы отпустили его. Юноша рухнул к ногам асмодиан, захлёбываясь кровью.

- Не он, — цокнул языком Корун и ногой перевернул умирающего даэва, рассматривая того как полу-раздавленного жука.

Тея, пребывавшая в своей комнате в Маргосе, встрепенулась. Подхватив посох, она пулей вылетела из цитадели, по пути дёрнув по эфирному каналу Маору. Та, благо, тоже оказалась не занята.

Не тратя время на полеты, жрица использовалась свиток перемещения в цитадель Тэминона. Судя по всему, Маору воспользовалась тем же способом, потому что девушки столкнулись у привратника. Тот безропотно открыл портал на архипелаг Серного Дерева. Две пары крыльев взмыли вверх. Тея прислушивалась к эфирному каналу, пытаясь понять, где именно находились курсанты, прежде, чем их настигли.

«Твари, — яростно думала девушка, сжимая древко посоха. — Ранг взяли и отыгрываются на малышах…»

К тому времени вся земля неподалёку от крепости была усеяна белыми перьями и залита кровью. Асмодиане скучали, делали шутливые ставки на то, кто первый успеет пустить стрелу или кинжал в появлявшихся юнцов.

Корунд постепенно тоже втянулся. Теперь ему было не сильно принципиально найти того самого стража. Резать «малышню» тоже оказалось забавно. Доспех и руки убийцы были уже целиком в крови.

Если бы Тея была асмодианкой, её глаза бы загорелись от злости.

- Сволочи… — целительница кивнула своей напарнице и грифоном упала сверху на ближайшего офицера, пронзая его молнией. Маору, произнеся восстанавливающее заклятие, выудила посох и тоже бросилась в атаку. Два целителя уж как-нибудь справятся… Должны справиться!

Закипела драка. Всюду слышались обрывки заклятий, летели перья. Но силы были явно неравны…

Асмодиан была целая группа. Вдоволь размявшиеся на элийском молодняке северяне с радостью кинулись на подлетевших целительниц. Пытавшиеся мешать «малыши» шли под нож без раздумий, и почти никто из них не решался вернуться на место побоища.

Первой решили вывести из боя Тею. Её, обладательницу более низкого ранга, посчитали за лёгкую мишень. Лучник выпустил сразу пару стрел, метя в девушку, а маг принялся ткать самые убойные чары, как будто хотел сжечь её заживо.

- Мне-то хоть что-нибудь оставьте, — смеясь, фыркнул Корунд и крутанулся в воздухе штопором, чтобы ускориться. В последний момент он сменил траекторию и повернул к Маору, намереваясь воспользоваться неожиданностью и всадить ей кинжал в бок.

Но темноволосая целительница была не так проста, как кажется. Буквально за секунды до столкновения, она окружила себя эфирным барьером, и вся атака следопыта разбилась о него. Вдобавок девушка наградила его ослепляющим заклятием и резко отлетела в сторону, не давая более к себе приблизиться.