После этого возникла фантастическая версия: Дарья чудом спаслась из тонущего аппарата и вместо того чтобы вернуться домой, записалась на сафари. Но зачем?!

Прдолжение проверки вызвало новые вопросы. Например, Яна не значилась в списках прибывших на Пасифик авиапассажиров. Жила она не в гостинице, а на одной из немногочисленных частных квартир, хозяйка которой отличалась безалаберностью и не требовала документов у постояльцев.

Проще всего, конечно, было вызвать девушку в полицию и как следует допросить. Но делать это, если турист ничего не натворил, местные власти не имели права. Да и как повлияет подобная история на потенциальных клиентов? Захотят ли они везти свои денежки туда, где их обладателя могут ни за что ни про что взять за жабры?

Наконец, устав от загадок, руководство Пасифика обратилось в МДОР - Международный департамент особых расследований. Там сочли проблему надуманной, а просьбу - блажью. Но отмахнуться не смогли и, отыскав среди своих сотрудников русского, для проформы командировали его на остров. Мол, разберешься, что к чему, напишешь отчет - и свободен. Этим сотрудником и оказался младший инспектор Роман Кондратьев, для которого устроители сафари специально придержали место в команде...

- У кого-нибудь есть вопросы? - спросил Дэвид.

- У меня! - выдвинулась вперед блондинка. - Вы говорили, он очень глубоко плавает. Так мы что, нырять за ним будем?

- А хотелось бы? - улыбнулся инструктор. - Нет, от этого я вас избавлю. Видите ли, наша рыбка хорошо переносит быстрые перепады давления - ну, как всем известный кашалот. Надо только заставить ее подняться, и этим займутся специальные роботы. Детали уточнять не буду, но железные ребята сделают все, чтобы он выскочил на поверхность. А мы тут как тут! Теперь - главное.

Голограмма исчезла, зато из палубы выдвинулись прозрачные двухместные кабинки.

- Наше сафари - не для единоличников! - бодро продолжил Дэвид. - Как видите, кабинок восемь, а вас - шестнадцать. Поэтому каждый должен подобрать себе напарника - без него ничего не получится. Управлять орудиями лова очень просто - с помощью старых добрых джойстиков. Устраиваетесь поудобнее, включаете экран и подводите курсор к цели. Но даже если установите его точно, выстрелить не удастся. Весь фокус в том, что то же самое должен проделать ваш напарник. Как только курсоры совместятся, оба жмете на кнопку "пуск". Все ясно?

- А чем стрелять-то? - спросил один из охотников.

- И куда? - поинтересовался другой. - У него кругом броня - из пушки не прошибешь!

- Отвечаю по порядку, - сказал Дэвид. - Пусковые установки находятся ниже ватерлинии. Мы называем свои снаряды гарпунами, но на самом деле это мини-торпеды. В головках у них капсулы с особым веществом. Не яд, не снотворное, но после нескольких попаданий наша добыча перестанет двигаться. А куда стрелять... Вы верно подметили - он весь в костяных пластинах. Но два уязвимых места все же есть. Видите вон там, за грудными плавниками, перепонки в виде трапеции? Попасть в них непросто, поэтому каждой кабинке придается четыре гарпуна. Как только батрахоцефал оцепенеет, роботы-загонщики подведут под него надувные поплавки, и до рассвета он останется наполовину погруженным в воду. После этого вы сможете сесть на него верхом и вдоволь попозировать. На видеосъемку отводится час, затем - торжественный ужин и развлекательная программа. Ночь проведем на яхте рядом с нашей рыбкой, а когда она махнет хвостом и уйдет в глубину, отправимся домой и мы. Еще вопросы есть?

Вопросов не было.

Инструктор пошел на корму, открыл неприметный люк и начал один за другим вытаскивать оттуда спецкостюмы. А Роман сделал глубокий вдох, резко выдохнул, зачем-то пригладил волосы и решительно направился к Яне. Она заинтересованно подняла голову, и их взгляды встретились.

Он словно впервые заметил, какого редкого цвета у нее глаза - насыщенно-зеленого. Нефритового, услужливо подсказала память. Почему это маленькое чудо не всколыхнуло ему душу, когда он изучал материалы досье? Надо же быть таким слепцом!

- Извините, - сказал Роман, остановившись в шаге от Яны. - Вы без пары, и я тоже. Предлагаю объединиться. У меня такое чувство, что нам повезет.

- И часто вы испытываете подобные чувства? - Ее лицо оставалось серьезным, но в глазах плясали смешинки.

- Как только увидел вас... - витиевато начал Роман, еще не зная, чем закончит.

- Достаточно. - Яна подняла руку ладонью от себя, прерывая его тираду. - Я согласна.

- Благодарю! - Он галантно наклонил голову, а сердце у него в груди победно застучало, готовясь перейти на барабанную дробь.

Облачившись в спецкостюмы, они выбрали кабинку, уселись поудобнее, и их тут же обволокли выдвинувшиеся со всех сторон мягкие захваты. Затем на носу вельбота выросла еще одна кабинка -- совсем маленькая. В нее забрался инструктор.

- Объект на подходе, - предупредил он. - Все готовы?

- Да! - вырвалось из пятнадцати глоток. Промолчала лишь Яна. Она и сейчас была совершенно спокойна, как будто собралась не охотиться на двухсоттонную тварь, а развлечься на простеньком игровом автомате.

- Внимание! - крикнул Дэвид, и сразу же вслед за этим по левому борту вскипела вода.

Батрахоцефал оказался гораздо ужаснее, чем на голограмме. Его размеры вызывали оторопь. С безобразной жабьей башки, омывая шипы, бугры и бугорки, ручьями стекала вода. Глаза были не меньше подноса, и в них читался приговор всему сущему. Гребни на спине топорщились отточенными иглами - не иначе, монстр задумал насадить на них жалких человечишек. А вот знаменитая удочка-антенна оказалась втрое короче, чем ожидалось. Видимо, она выдвигалась на всю длину только во время охоты.

- Мамочки! - взвизгнула блондинка с браслетами, и чудище, словно реагируя на этот вопль, поднырнуло под вельбот. Суденышко вздрогнуло и закачалось, как поплавок.

Батрахоцефал появился вновь - уже по правому борту. Он почти стоял на хвосте, напоминая черный утес. На вельбот обрушилась масса воды и разбилась о защитный колпак.

Теперь орали уже почти все. Громче всех - крепыш:

- Давай, Светка! Целься в эту, мать ее, трапецию! Веди, веди... Ну!

- Ой, я не могу! - причитала его подруга. - У меня руки дрожат!

- Фигня! Давай, девочка... Сейчас мы его пощекочем!

Какие бы кульбиты ни вытворял батрахоцефал, он все время оставался в центре экрана. Роман принялся лихорадочно крутить джойстик, но Яна почему-то не последовала его примеру.

- Сейчас не получится, - со знанием дела ответила она на недоуменный взгляд напарника. - Угол не тот.

Вдруг раздался странный звук - словно вжикнула тетива исполинского лука.

- Гарпун пошел! - крикнул инструктор. - Промах!

- Зар-раза! - выругался крепыш.

Батрахоцефал развернулся, открыл пасть и понесся прямо на вельбот.

- У-у! А-а! О-о! - завопили гарпунщики, когда зубы дьявольской рыбы заскрежетали о колпак. Роману даже показалось, что он чувствует смрад из утробы монстра. Батрахоцефал подпрыгнул, навалился всей тушей, и нос вельбота ушел под воду. Понять, кто охотник, а кто добыча, теперь было решительно невозможно.

Наконец рыбина отпустила кораблик и нырнула. Камера продолжала следить за ней и под водой.

- А вот теперь давайте, - встрепенулась Яна. - Хорошо раскрылся!

Их курсоры плясали друг возле друга, но никак не могли совместиться внутри трапеции.

- Так... так... - приговаривала Яна. - Плавно... Еще плавнее... Давай!

Это внезапное "давай" вместо "давайте" прозвучало для Романа как музыка. И, нажимая на спуск, он уже знал, что теперь они с Яной окончательно и бесповоротно на "ты".

"Вжик!" - сказал гарпун.

- Есть! - объявил инструктор.

- Ага! - заорал Роман и победно вскинул руки, но не рассчитал и больно ударился костяшками пальцев о потолок кабины.

- Осторожнее, - глянула на него Яна и впервые за все время улыбнулась. - А ты молодец!