– Это все требования на сегодня? – потянулась Варвара.

– Нет, вкусную рыбу с красивым именем я доел. Пойдем покупать еще! У меня скоро обед, – уверенно сообщил кот.

– Перебьешься, – ухмыльнулась она. – Сибас больно дорог. Могу купить тебе минтай. Будешь?

– Мин-тай? Что-то из восточных земель? – уши кота повернулись к ней.

– Вряд ли. Обычная рыба, но есть можно. Если не хочешь минтай, давай сосисек купим. Или корма кошачьего.

– Пойдем в магазин и я буду пробовать, – сказал Сибас.

– Размечтался! В магазине пробовать нельзя. Только на рынке, но там дорого.

Сибас недолго подумал и уверенно заявил:

– Мне можно. Будем пробовать в магазине. Я должен хорошо есть каждый день!

– Удивлю тебя, но не ты один! – хмыкнула Варвара, поражаясь запредельной наглости гостя. – Кстати, мы не закончили вчерашний разговор. Имей в виду, если будешь продолжать юлить, ни в какой магазин я с тобой не пойду, а одного тебя туда не пустят!

Кот печально мотнул хвостом.

– Я сказал, кто я! Сосланец.

– Тебя к нам сослали? Ты ссыльно-каторжный, что ли? Преступник? – удивилась девушка.

Кот оскорбился до глубины души:

– Это ты нарочно? Из-за того, что я доел твою рыбу?

– При чем тут рыба? Я размышляю!

– А ты можешь размышлять как-то поприличнее? – поинтересовался гость.

– Быть может, ты засланец? – предположила Варвара.

Кот с подозрением уставился на нее:

– Это кто?

– Ну… если плохой, то шпион. А если хороший, то разведчик. Информацию добываешь у нас.

– У вас? – несказанно удивился кот. – Зачем добывать? Вы как на ладони, все про вас известно на вечность вперед.

«Ничего себе, пригрела котика!» – поежилась Варвара.

– Тогда, может, ты посланец? Ты принес нам весть, мирообразующей информацией поделишься с человечеством? – стала она предлагать варианты.

Сибас всхлипнул и мелко затрясся. Она даже не сразу сообразила, что кот смеется.

– Информацией? С вами? Хи-хи-хи…

Теперь Варвара обиделась сразу за все человечество:

– А что, с нами и в диалог вступить нельзя?

Кот с сожалением посмотрел на нее.

– Кит может вступить в диалог в муравьем? И как муравей сможет использовать информацию, полученную от кита? Если вообще поймет его? Не говоря уже о том, что их встреча просто невозможна!

Варвара задумалась.

– Ну мы же с тобой общаемся и вроде вполне понимаем друг друга. И, кстати, ты пришел ко мне в дом!

– Вынужденная мера, – непонятно ответил кот. – Неправильное время. Это случается очень редко, но тогда приходится идти на компромисс.

– А попроще можешь объяснить? – нетерпеливо вскинулась Варвара.

– Как объяснить то, чему у вас даже нет названий?

– А ты попробуй нашим языком описать это, – предложила уже спокойнее она коту.

– Хорошо, но только после того, как ты вынесешь мой лоток и мы купим красивую еду, – упрямо заявил гость.

«Хорошо, будет тебе красивая еда, за обе щеки будет», – ухмыльнулась Варвара.

– Прежде всего купим тебе шлейку, – заявила Варвара коту, как только они вышли из парадной в улыбчивый солнечный покрытый разноцветными листьями двор.

– Надеюсь, это была шутка? – нахмурился белесыми бровями Сибас и нервно дернул хвостом.

– И не надейся! – усмехнулась Варвара. – Без шлейки ты до магазина не дойдешь: или машина задавит, или собака погонит, или просто потеряешься среди прохожих. Даже если ты считаешь нас муравьями, но когда муравьев много, они и кита задавят невзначай. Тем более для кита ты мелковат, – не могла она удержаться от ехидства. – А вот для сибаса в самый раз.

– Я не буду ходить на поводке, – безапелляционно заявил оскорбленный ее насмешками кот.

Варвара поняла, что перегнула палку. Ссориться с гостем – последнее дело, тем более, что ей, большой любительнице приключений, выпала такая возможность погрузиться в непознанное. И вот это самое непознанное сейчас недовольно махало хвостом впереди.

– Мы купим самую красивую шлейку, и ты будешь неотразим! Кроме того, поводок имеет два конца, поэтому ты будешь идти впереди и вести меня на поводке. Согласен? – схитрила она.

Сибас представил, вероятно, эту картину и согласился при условии, что красивую шлейку он выберет сам.

***

Зоомагазин встретил Сибаса и Варвару распахнутыми не по погоде дверями и сладковато-сопливым ароматом «Обжирака».

Варвара решила, что двери были специально раскрыты для того, чтобы вонь изнутри магазина поразила как можно большее количество жертв снаружи. Судя по запаху, лапша претендовала на звание грибной.

Варвара старалась дышать через шейный платок, и желательно через раз. А вот Сибас повел розовым носом, с удовольствием вдохнул поглубже и пошел четко на источник аромата.

Источник сидел за прилавком и с аппетитом своих двадцати лет лопал лапшу из нестерпимо воняющей коробочки, напоминающей кошачий лоток.

«Кстати, надо Сибасу лоток купить, – подумала Варвара. – И наполнитель».

«Наполнитель не хочу», – раздался шепот у ее левого уха.

Варвара оглянулась – никого, рыжий кот сидел у прилавка и, закатив в экстазе глаза, дышал ароматами китайских грибов.

«Это ты шепчешь мне в ухо?» – мысленно поинтересовалась девушка.

«А ты хочешь, чтобы я вслух сказал? – съехидничал кот. – Я могу, но если магазинная девушка испугается, мы не сможем купить красивой еды. А она тут есть, я вижу!»

Вполне логично, даже для кота, решила Варвара.

«А как без наполнителя? В пустой лоток ходить будешь?» – спросила она.

«Зачем пустой? Бумажку туда положишь, вот такую, красивую», – и кот указал хвостом на номер газеты «Секс-вопрос», лежащий на прилавке.

«Еще чего, – возмутилась Варвара. – Тут бумага плотная, засорим унитаз, и тогда никто никуда уже не сходит».

«Ладно, – кивнул Сибас. – Тогда другую, но такую же цветную бумажку хочу».

«Хорошо, гурман ты туалетный, купим газетку потоньше», – вздохнула мысленно Варвара.

– Здравствуйте! Чем могу помочь? – всосав в себя остатки лапши, поднялась из-за прилавка девушка с синими волосами и парой колечек в носу.

– Нам нужен лоток… вот для него, – указала Варвара на кота, умильно уставившегося на пустой контейнер «Обжирака».

Зоомальвина заглянула за прилавок и внимательно посмотрела на кота.

– Средних размеров, не упитанный. Хороший котик, красивый! Я рекомендую вам вот такой лоток.

И девушка сняла с полки красно-белую пластиковую емкость, довольно аккуратного вида. Варвара кивнула:

– Беру!.. И еще нам нужен сухой корм.

«Ты слышала, она сказала, что я красивый! – надулся от восторга Сибас. – Какая хорошая, умная магазинная девушка!»

– А можно ли сначала попробовать корм? Хотим выбрать по вкусу, – спросила Варвара.

– Сами пробовать будете? – невозмутимо поинтересовалась продавщица.

– Это вряд ли, я не очень разбираюсь в котокормах, – покачала головой Варвара. – Котик хотел, хотя бы понюхать. Привередливый он у меня, очень.

– Котик кастрированный? – спросила девушка.

Варвара хмыкнула и тут же услышала у левого уха возмущенное бухтенье кота, что он, пожалуй, поторопился назвать ее хорошей, а умная таких некрасивых вопросов не задавала бы.

«И вообще, я уже выбрал себе корм! – заявил Сибас. – Я буду есть вот этот, который так волшебно пахнет, в ее мисочке!»

«Это не кошачий корм. Его тебе нельзя!» – сообщила Варвара коту, понимая, что в глазах молоденькой продавщицы она выглядит несколько туповатой, поскольку вместо того, чтобы дать четкий ответ на простой вопрос, стоит и молчит.

Однако гость уперся: «Можно! Если вкусно пахнет, можно есть!»

– Ладно, хочешь лопать «Обжирак», лопай и потом не жалуйся! – забывшись, вслух ответила Варвара.

Синеволосая продавщица вытаращила на нее удивленные глаза.