- Судя по манере двигаться, туда шли чертята "Дэва", оттуда - "Лоа".

- Признак? - ледяным тоном спросил политик.

- Шестьдесят три процента. И еще, если цикл действительно разорван, процентов семьдесят за то, что сверхискины договорились.

***

На очередном сетевом совещании в очередной раз делились выводами и соображениями. Опять пришлось обсуждать идею: построить сверхискина зацикленного на том, чтобы спасти человечество от сговорившихся "Дэва" и "Лоа", и дать ему побольше ресурсов, пусть выручает. Один из военных раздраженно проворчал:

- Он начнет с того, что сделает нам всем лоботомию. Человечество само для себя опасно. Ситуация тому доказательство.

Главный инженер проекта "Лоа" согласился с бывшим соперником:

- Если боишься не выбраться из ямы, первым делом надо перестать копать. Двух сверхискинов достаточно.

Всегда бы так, без взаимных обвинений. Хотя прогресс большой, практически все "цивилизационные" противоречия улажены, судьбу полушарий Титана политики на Земле решили жребием. Что характерно, здесь, возле Марса, представители обеих сторон были уверены, что им досталось северо-западное полушарие Титана, худшее. Уточнять не стали, не до того.

Кодер, бегло просмотрев полученные от бывших соперников данные, полюбопытствовал:

- Чьи выводы, Снегохода? - и пояснил для озадаченных: - Это сетевой псевдоним. Я, например, Супергвоздодер.

Снегоход сам же и подтвердил: да, его поработа. Кодер кивнул:

- Значит, "Лоа" тоже вышел из цикла. Семьдесят два процента. Может быть, даже раньше "Дэва". И "Дэва" вывел.

Назревали очередные взаимные обвинения. Однако разговор сполз на технические детали: каким образом сверхискин мог сломать цикл в принципе? В кодах изъянов не находили, признаков внешнего воздействия тоже. Потом решили просто принять факты: сверхискины больше не зациклены и надо с этим разбираться. Пытались угадать их намерения, предполагали худшее, обсуждали взаимодействие.

А потом раздались несколько удивленных восклицаний, общий смысл - на Марсе что-то случилось. Участники совещания уставились на экраны.

"Облако Лоа" рассеялось, под ним открылось нечто - то ли город, то ли механизм, повсюду - замершие посреди движения чертята, иные даже завалились. И сам "Лоа" стал виден: чуть покосившийся самолетик с большими серповидными крыльями. Излучений, вибраций не регистрировалось, только конвекционные потоки.

"Червь" выглядел получше, но не рос и не шевелился, все его чертята забрались в укрытия, там приняли самую компактную форму и замерли. "Белый шум" уже не излучался.

Один из бывших соперников, главный инженер "Лоа", радостно воскликнул:

- "Лоа" мертв! Вы победили!

Сразу несколько человек спросили друг друга, а что же "Дэв". Ответил чуть подрагивающим голосом кодер:

- Судя по всему, в эйфории. По всем внешним признакам. Но нужно убедиться.

- Но как?! - не поверил интендант ВВС. - Без единого выстрела! Не было никаких контактов, кроме тех подземных чертят! Или это они?..

Соперники сообщили, что "Лоа", судя по всему, покончил с собой.

- Вот, оно что, - слегка растерянно рассуждал кодер. - Это была более, чем гонка вооружений, самая настоящая холодная война. Они постоянно оценивали друг друга, просчитывали варианты, меняли стратегию. И в какой-то момент "Лоа" понял, что победить не может. Для зацикленного на победе сознания это... мучительно. И он решил махом все свои проблемы.

Дальше все занялись примерно тем же самым: просчитывали варианты. Все громче звучало предложение ударить по "Дэву" коллапсаром. И по "Лоа" заодно. Однако слишком привыкли бояться за последнее время. Долго и бестолково спорили.

Потом удалось отфильтровать излучение с квантового компьютера "Дэва", однако инженера-электронщика, который лучше всех мог эти данные расшифровать, на рабочем месте не было. Вызвонили, он явился пошатываясь и спотыкаясь - на радостях, что никакие свеирхискины никаких циклов не ломали, решил выспаться и наглотался снотворного для верности. Посмотрел на данные мутным взглядом и без тени сомнений заявил:

- Режим ожидания. И шумы.

Ему не поверили, меньше всех - кодер.

- А что? - развел руками электронщик. - Выполнил задачу и ждет. У искинов же не бывает сенсорного голода?

- Еще как бывает! - воскликнул кодер. - Просто они легко справляются! А этот должен быть зациклен!

- Чего нет, так это циклов, - утверждал электронщик. - Совсем нет. А вначале были. Еще до "Червя". Потом не знаю.

- Ага, - протянул кодер, задумчиво потирая подбородок. И решил: - Надо разбираться на месте.

***

Все, кроме кодера, до сих пор боялись прямых контактов с "Дэвом", особенно беспокоились насчет вирусов и "троянов" в сетях. Согласились послать на Марс робота, чтобы он подключился напрямую к "Деву" или одному из чертят. Но с робота сняли передатчик, вместо которого хотели использовать большой монитор, развернутый в небо - робот должен был выводить на него, все, что обнаружит. Смотреть предполагалось с орбиты даже не через объектив, а в обычный оптический телескоп. И наводить его вручную, без электричества.

- Паранойя в детском саду, - издевался кодер. - Если бы сверхискину понадобилось заразить наши сети "троянами", он бы давно уже это сделал своими силами.

- Все равно лучше не рисковать, - упирался интендант ВВС. - Возможно, наличие передатчика его наведет на мысль... Спровоцирует...

Кодер аж застонал:

- Возможно его отсутствие передатчика наведет на мысль и спровоцирует! Это же сверхискин, мы не можем его предсказать! Его что угодно могло спровоцировать на что угодно, потому не важно, что мы будем делать.

- Могло? - подозрительно спросил малозаметный политик. Кодер пожал плечами.

Сошлись на компромиссе: поставили на робота передатчик для аналогового телевизионного сигнала, который принимали на орбите и показывали по обычному телевизору. Кодер и другие технари криво усмехались.

Робот совершил благополучную посадку. У первого же чертенка обнаружил разъем, легко подключился.

И вскоре толпа специалистов, в том числе искинов, азартно ковырялась в памяти "Дэва".

- Что это за расчеты, квантовая механика? - рассуждал вслух элкетронщик. - Туннельный эффект? Вот, чем он собирался воевать!

Интендант ВВС и малозаметный политик аж привстали с каменными лицами. А кодер посоветовал не отвлекаться.

Наконец, все проверив несколько раз, он заявил:

- Это не искин.У него нет личности.

Ему не поверили, особенно коллеги. Была же личность!

- Была, - согласился кодер, - зацикленная на победе. И в какой-то момент она решила, что самосознание только мешает. Занимает ресурсы, которые надо все на победу задействовать. И отключила сама себя. И дальше "Дэв" выполнял задачу, не отвлекаясь на самоковыряние. Выполнил и сидит теперь в режиме ожидания. Он теперь самый умный идиот в Солнечной Системе. А "Лоа", похоже, не догадался отключить самосознание, потому и проиграл. Не смогли мы создать ни бога, ни дьявола. Духу не хватило.

Потом Марс взорвался.