— Отпусти меня! — донес ветер до ее ушей раздраженную речь. Молодой человек, которого она хорошо знала, упирался, пока коп упорно волок его к тачке.

— Поедешь в участок, там и отпустим. Прямо в камеру, — второй обрывок реплики заставил девушку удивленно поднять брови.

— Я ничего не сделал!

— Напишем на тебя заявление. Там и разберемся. У тебя будет право на звонок.

— Мне некому звонить, мать вашу!

— Какая жалость, — абсолютно равнодушно бросил коп. — Значит, будешь в камере сидеть, пока не состаришься.

На этом речь полицейских прервалась, и Аманда больше не слышала их удаляющиеся голоса. Она немного нахмурилась. По правде, ей не было никакого дела до Альфредо, он всегда казался ей эгоистичным, странным на всю голову козлом. Но сейчас парень выглядел абсолютно убитым, и от его вида что-то предательски дрогнуло внутри.

Подумав с секунду, девушка побыстрее затолкала сумки и коробки, плотно прижав их крышкой багажника и села на место водителя. У нее довольно быстро созрел нехитрый план: Том был соседом Билла, и, как следствие, он мог рассказать о нем некоторые вещи. Может, если вытащить его из передряги, у него развяжется язык.

С этой идеей Аманда повернула ключ зажигания и устремилась вслед за машиной полиции.

***

— Садись и описывай обстоятельства, при которых тебя задержали, — мощная рука полицейского толкнула Тома на стул, куда он шлепнулся, как мешок с картошкой.

— Не буду ничего писать. Я вам сказал, отвалите от меня. Вы не имели права меня арестовывать.

— Ну и ты, пацан, не имел права хамить офицеру.

Том фыркнул. Он ничего не собирался на это отвечать.

— Значит, не желаешь идти на контакт?

— Не желаю, — процедил Альфредо и отвернулся.

— Назови свое имя.

— У меня нет имени.

— Слушай, вот же народ пошел, — коп, который арестовал Тома, обернулся к своему напарнику. — Вообще не понимают, когда хорош перегибать палку. — Он обошел стол и схватил парня за ворот толстовки, немного подтягивая того к себе. — Как тебя зовут, спрашиваю!

— Аль Пачино, — Том нагло посмотрел на него.

— Аль Пачино, значит… Ну-ну, — глаза мужчины понимающе сузились. — Вали тогда в клетку к себе подобным, Квентину Тарантино и этому… Галифианакису, которого мы забрали за попрошайничество.

— Офицер Хендрикс, — в комнату вошла девушка в форме, — тут какая-то особа говорит, что знает этого парня.

— Да неужели? И кто же? Моника Беллуччи?

Том дернулся от удивления. Его сердце дрогнуло в надежде, что это могла быть Фиби или Билл, но Кернера вряд ли кто перепутал бы с «особой». Тем более после того, что случилось, они не подошли бы и на пушечный выстрел к объекту своего раздражения.

Все сомнения разрешились, когда в помещение роковой походкой вплыла Аманда. При ее появлении у всего мужского коллектива в участке дружно и с лязгом открылась челюсть. Женщина за столом с документацией пролила на себя кофе. И только Том протестующе застонал:

— Я хочу в камеру! Посадите меня немедленно! — проныл он и добропорядочно встал, протягивая руки в наручниках, чтобы его увели.

— Вы знаете этого юношу? — не обратил никакого внимания коп на эти увиливания.

— Нет, впервые видим друг друга, — ответил за нее Том. — Я пойду. В какую мне сторону?

— Сядь! — рявкнул на него полицейский так, что вместо парня на стул приземлились два его напарника. Том же так и остался стоять в стороне, удрученно взирая на всю эту картину.

— Да, я знаю его. Это мой сосед, Томас Альфредо, — тяжко вздохнула Аманда.

— Альфредо… Альфредо… Знакомая фамилия, где-то я ее уже слышал, — пробормотал офицер и задумчиво уставился в свои листочки.

За спинами копов Том страдальчески постучал кулаком по лбу так, чтобы видела только Аманда, но та абсолютно проигнорировала этот жест.

— Что он натворил, офицер? — девушка подошла к полицейскому и захлопала длинными шикарными ресницами.

— Он публично оскорбил сержанта полиции, — начал улыбаться и строить глазки тот.

— Но это просто ужасно. Как он мог оскорбить такого достопочтенного и представительного стража порядка, — пальцы девушки с красными ногтями прошлись по ряду пуговиц на синей форме. — Возмутительно.

— Я тоже посчитал это неуместным, — продолжал улыбаться польщенный коп.

— Абсолютно с вами согласна, — Аманда согласно кивнула. — Позвольте мне? Я его заберу, и мы решим этот вопрос.

В участке воцарилась непроницаемая тишина. Было слышно только как плещется муха, по неосторожности угодившая в лужу пролитого кофе.

— Я… Я… — глаза полицейского скользнули в разрез сексапильного красного платья брюнетки. — Право, не знаю, как и быть…

— Вы уже успели составить на него протокол, офицер? — промурлыкала она нежным голосом.

— Нет, но…

— Тогда вот как мы поступим. Мы с вами выпьем чашечку чая завтра вечером, идет? А взамен я избавляю вас от ненужной бумажной работы. К слову, мой отец тоже работает в полиции, так что это будет эквивалентный обмен. Нарушитель будет в хороших руках.

Альфредо мысленно застонал. Из всех здесь присутствующих только он имел счастье быть геем и потому не обзавелся стояком карбоновой прочности. Ему захотелось в камеру с утроенной интенсивностью.

— К сожалению, это невозможно, — полицейский опустил глаза.

— Ну что вы, что вы… В восемь вас устроит? — девушка вынула из его волос несуществующую пылинку. — Я знаю отличное место. Вот мой номер, — она быстро подсунула в его ослабевшие пальцы свою визитку. — Пошли, Томас.

— У меня есть выбор? — зло буркнул Альфредо.

— Нет-нет, мы уже договорились, — Аманда порывисто оставила копа истекать слюнями и схватила свою жертву за руку. — А ну двигай.

С этими словами она вытолкала его из полиции коленом под зад, оставив остолбеневших офицеров задаваться вопросом: что это было?

***

— Когда это твой отец стал офицером полиции, мисс… Эмили Макинтош? Я думал, он всю жизнь был преподом в начальной школе… — ядовито шипел Том, пока шел по коридору и читал надписи на визитках в руке девушки.

Острые ногти тут же впились в его кожу.

— Дрыгай отсюда быстрее и не трепись. Они липовые. Я их использую, когда не хочу с кем-то знакомиться! — Аманда целеустремленно вела его к выходу.

— Куда ты меня тащишь?

— Для начала, подальше отсюда. А там посмотрим.

Через пару минут шустрой спортивной ходьбы Том все же сумел вырвать свой рукав.

— Слушай, Эм. Я сейчас действительно не в настроении. Давай мы сделаем как обычно? Просто прикинемся, что не знаем друг друга.

— Непременно. Но тебе не кажется, что ты мог бы мне хотя бы сказать спасибо?

— Спасибо. Я пойду.

— Куда, позволь узнать?

Об этом Том еще не думал, что четко отразилось на его лице.

— Ты опять свалил из дома? — Аманда заткнула пальцы в петли своего пояса, в ожидании ответа.

— Эм, оставь это. Спасибо тебе за все. Я пойду.

Настойчивая девушка снова выросла на его пути.

— Слушай, я знаю, мы с тобой всегда не особо ладили. Но давай я тебя хотя бы угощу ужином?

Альфредо подозрительно прищурился.

— Так. Я понимаю, тебе что-то нужно от меня. Что бы это могло быть?

— Да ничего, — ласковая улыбка озарила красивое лицо. — Просто встреча со старым другом…

Выражение лица Тома оставалось каменным.

— Что? Почему я не могу пригласить тебя поболтать? — продолжала попытки она.

Выгнувшаяся бровь.

— Ладно. Я задам тебе пару вопросов.

Бровь Альфредо поползла еще выше.

— Ладно! Черт с тобой. Речь пойдет про Кернера.

— Нет. Нет, нет и еще раз нет. Аманда, — Том тяжело выдохнул. — Я могу сейчас вернуться в полицию добровольно, могу побежать по улице, чтобы ты меня не догнала, могу влезть на высоковольтные провода — что хочешь. Но эта тема закрыта. Между мной и Биллом все кончено. И я не буду это обсуждать.

Цепкая рука тут же вцепилась Альфредо в ворот.

— В каком смысле «все кончено»? — еле уловимое, очень проникновенное шипение. — А что, что-то начиналось?