Снова ни слова. Кернер просто замер, словно каменное изваяние.

— Билл, — лицо Альфредо моментально приняло очень серьезное выражение. — Что произошло, снова мой отец?

Это правда, Том? Отвечай мне… — Кернер даже не нашел в себе силы, чтобы раскрыть рот. Но это было и не обязательно. Больше не обязательно.

Парень с брейдами вздрогнул. Он отступил на шаг назад, услышав мысли, адресованные именно ему.

Ты понял… — тихо отозвался он и опустил ресницы. — Я не удивлен… Разве только тем, что этого не случилось раньше.

Привет, Эл, — Билл горько хмыкнул. — Полагаю, лучше так тебя называть?

Билл…

Нет. Не говори мне ничего… Просто ответь: нахрена?

Прости меня… Я не хотел, чтобы это зашло настолько далеко, я не хотел играть в двойную игру.

— ЗАЧЕМ? — повторил Билл уже вслух таким тоном, что у Альфредо моментально поседели виски.

— Потому что мне захотелось понять, почему я могу слышать тебя, — очень тихо и серьезно прошептал он.

— И потому ты решил заставить меня поверить в то, что лучше тебя нет никого на свете? Очень честно, Том. Прошу прощения. Эл.

— Нет, все это совершенно не так, я понятия не имел, что настолько привяжусь к тебе. Я просто так хотел убедиться, что ты — именно тот, кто нужен мне. Что ты не подведешь меня…

— И потому ты судишь о ситуации только со своей перспективы? Тебе ни капельки не важно, что у меня тоже есть планы на жизнь. Что она немного отличается от того, как видишь ее ты?

— Я всего лишь направил тебя… — в отчаянии отозвался Том. — Ты понял, кто ты есть на самом деле, Билл, это одно из самых важных открытий, которые может совершить человек!

— Открытий… — Кернер свел брови на переносице. — Нет, Эл. Это не открытие. Это обман.

Он грустно поднялся в полный рост и с достоинством поднял подбородок.

— Я могу попросить тебя уйти? — холодно и сдержанно завершил брюнет. — Не думаю, что нам есть, что обсуждать.

— Но, Билл… Ты говорил, что не оставишь меня, — тихий шепот, полный отчаяния.

— Верно. Я говорил это тому человеку, которому я верил. И больше ты не попадаешь в это число.

— Билл…

— Оставь, — Кернер поднял ладонь. — Самое лучшее, что ты можешь сделать сейчас — это просто развернуться и уйти.

Том кивнул. Он понял, что на этот раз пути назад уже не будет.

— Прости меня, — лишь тихо шепнул он. — Но я хочу, чтобы ты знал, Билл. Ты — самый лучший человек, который есть в моей жизни. Спасибо тебе за те моменты, которые ты мне подарил… — он не договорил. Оборвав себя на полуслове, Альфредо спокойно кивнул, отходя, как будто от ценного экспоната. Его руки слегка подрагивали. — Если сможешь, найди в себе силы хотя бы от части меня понять.

Он накинул капюшон своей толстовки. А через пару минут Билл понял, что снова остался совершенно один. Без Тома. И без Эла.

***

— Пей чай! — Фиби требовательно вливала крепкий травяной настой в глотку своему единственному оставшемуся соседу по квартире.

— Не хочу я чай. Мне сейчас даже водка не поможет. Даже с цианидом. Даже лоботомия, — Билл отмахнулся от нее, бессмысленно стекая с табуретки.

— Кернер, не нервируй меня. Как я смогу тебе помочь, если ты предпочитаешь строить из себя труп?

— Никак. Я и есть труп.

— Да прекрати ты уже самобичеванием заниматься! — рассердилась девушка. — Я ведь тебя предупреждала. Не надо так быстро доверять людям! Даже тем, кто смотрит на тебя красивыми карими глазами и говорит тебе бог знает какие приятные вещи!

— Да как ты не понимаешь… Это все… Казалось таким настоящим. Я дурак. Я ни разу не заподозрил Тома. Я думал о Грегори, Гарри. О тебе даже думал, пока не понял, что ему надо от меня на самом деле… Но о Томе никогда. А ведь все с самого начала шло к нему. Он знал все мои секреты, слабые места. Все, что заставлял меня делать Эл, привело к Альфредо в объятия! Как я мог быть таким глупым?

Фиби с жалостью погладила его по ссутуленным плечам.

— Альфредо никогда ничего не делает просто так. Я тебе говорила и про это. Он легко переступает через все, что стоит на его пути. Родители, друзья… и даже его, — она запнулась, не зная, как лучше окрестить Билла. — Ну, в общем, тех, с кем он спит.

— Влюбившихся в него идиотов, — верно подсказал парень и лег лицом на стол. В животе его скреблась колючая проволока. Но еще хуже было где-то там, в груди, слева, где теперь воцарились ужасающая пустота и страшная обида, которые было невозможно успокоить.

— Билл, мой тебе совет. Не думай о нем. Его эмоции — не настоящие, все, что он говорит — вранье. Постарайся просто это преодолеть. И шагнуть в новый день уже имея в виду то, что этот парень тебе не пара.

— Я понятия не имею, как мне сделать это. Но я справлюсь, Фиби. Больше он не появится на моем пути. Это я могу тебе гарантировать.

Девушка ободряюще похлопала его по плечу.

— Ну, вот ты молодец. Правильное решение, очень правильное, Билл.

***

Том больше не мог идти. К определенному моменту, когда колени его едва не подгибались от усталости, он остановился и, привалившись к стенке, сполз по кафелю. Парень приземлился на грязный и замызганный пол одного из городских подземных переходов, в котором пытался спрятаться от самого себя и от мыслей, преследующих его, подобно стервятникам. Но даже глубоко под землей было трудно скрыться от своей обиды и злости. Страшное ощущение вины свинцовым грузом давило на плечи, заставляя прогибаться все ниже. Парень закрыл лицо руками, не обращая внимания на взгляды прохожих, косые и странные.

Все эти люди шли мимо, по своим делам, к своим семьям, и вряд ли кто-то из них представлял, что это такое — быть не таким с самого рождения. Вряд ли кто-то из них догадывался, каково это — подвести доверие одного единственного человека, которого хотелось бы обманывать меньше всего, того человека, который так безоговорочно верил во все сказанные слова, во все чувства, разгоревшиеся за такое недолгое время, но накрывшие с головой.

Это было реальностью. Том знал, что снова сделал ту же ошибку, что и несколько лет назад. Но теперь виноват в этом был только он один.

— Здесь нельзя сидеть, — раздался над ухом чей-то голос.

Альфредо поднял голову и увидел, что над ним, хмурый, как грозовое облако, навис страж городского порядка.

— Мне все равно, — буркнул он, прекрасно зная, что нарывается.

— Прошу прощения? — бровь полицейского вопросительно выгнулась. — Здесь нельзя сидеть, я прошу вас подняться и пройти со мной. Мы окажем вам необходимую помощь, если она нужна.

— Катись в задницу, — тихо, но очень недобро прошипел Альфредо.

— Вы разговариваете с офицером полиции, не забывайте, пожалуйста, — коп и не думал отставать. — Пройдемте со мной.

— Я никуда не пойду. Катись ты… — буркнул парень и снова уткнулся в колени.

Хотелось темноты и тишины. Любопытные глаза немногочисленных зевак, сверлили сцену действия с очень большим интересом. Это был еще не очень поздний час, поэтому народу в этом оживленном месте скопилось достаточно много.

— В таком случае, мне придется вас арестовать. За оскорбление полицейского при исполнении.

Том не успел ничего возразить. Довольно сильная рука схватила его за шкирку толстовки. Лязгнул металл наручников, и уже через секунду у Альфредо было гораздо меньше свободы движений.

— Отпусти меня, ты… — он попытался толкнуть копа локтем, но стальная хватка крепко удерживала его.

— Не упирайся. Хуже будет, — хрипло посоветовал ему страж порядка и нетерпеливо поволок арестанта по направлению к выходу.

Отлично. Сто баллов, Альфредо, — мысленно отругал себя Том. Однако, поделать уже было ничего нельзя.

***

Аманда в этот момент как раз складывала свои грандиозные покупки в машину. Сегодня она потратила целый день на то, чтобы достойно спустить зарплату во всех известных ей бутиках. Она только-только умудрилась разместить три брендовые сумки в багажник, как вдруг странное зрелище привлекло ее внимание.