— Ага. И потому ты предпочитаешь их компанию мне? Очень интересно, Билл.
Обвиняемый молчал. Адвокаты Грег и Гарри продолжали меланхолично нарезать сыр. Том предпочитал делать вид, что его вообще там нет.
— Ладно, раз так, — Аманда с готовностью махнула руками, — я готова пересмотреть свою политику. В конце концов, твои друзья — мои друзья. Было бы нечестно ставить тебя перед выбором.
Она невозмутимо прошла в кухню и подхватила уже готовую тарелку.
— Я останусь с вами. Вы же не будете возражать против моего присутствия? — с этими словами она качнула изящными бедрами и скрылась в направлении комнаты. В тишине помещения раздался только звук подскочивших на столе приборов. Это Билл снова сел и звучно опустил лоб на стол в обреченной попытке понять, что он такого сделал, чтобы кто-то свыше наказывал его так сильно.
Просмотр кино прошел в абсолютном молчании. Несмотря на то, что это была уморительная комедия, никто не выжал из себя даже самой жалкой улыбки. Фиби и Рианна сидели, сложив руки на груди, и чувствовали себя меж двух огней, зажатые между Томом и Биллом, которые не разговаривали. Грег и Гарри молча наслаждались чипсами и ловили злые вибрации от соседей справа. И только одна Аманда наслаждалась ситуацией, приложившись к напряженному плечу своего бойфренда и таская картошку из его пакетика.
Билл не мог даже представить, чем окончится это замечательное «свидание». Все его сомнения разрешились сразу после финальных титров.
— Замечательное кино! — Аманда хлопнула в ладоши, жизнерадостно встряхнув своими шикарными волосами. — Ну… Я надеюсь, вы тоже в восторге!
— У меня сейчас волосы выпадут от счастья, — тихо заметила Фиби.
— У меня уже выпали, — Том устало потер переносицу.
— Ладно. Мы, пожалуй, к себе пойдем. Аманда, ты собираешься? — предпринял Грегори вялую попытку спасти ситуацию.
— Что? Нет, конечно, — Аманда пожала плечами. — Я останусь здесь. С Биллом.
— Здесь? — футболка моментально прилипла к телу Кернера. — Нет, Аманда, нет. Я… У нас и так три человека. Мне завтра на работу вставать рано!
— Ну и что? В твоей кровати достаточно места. Полчаса здорового секса еще никому не вредили.
Билл брызнул газировкой, которую неосмотрительно глотнул. Том услужливо протянул ему салфетку.
— Здоровый секс, не отказывайся, чувак, — он ободряюще похлопал его по колену.
— Том, я… Не… — попытался что-то сказать Билл, но Аманда уже поднялась и протянула ему руку.
— Пойдем. Они разберутся тут и без тебя.
Под взглядами своих друзей, которые обратились к нему, Билл не знал, что он должен сказать или сделать. Он не чувствовал себя морально готовым выяснять отношения перед всеми. И затем он все же принял предложенную ладонь и понадеялся, что не получит по яйцам, как только попытается объяснить своей девушке реальное положение вещей.
— Я пройдусь. У меня что-то голова разболелась, — буркнул Том, когда за ними хлопнула дверь.
— Альфредо… — Грег попытался сказать ему хоть что-то ободряющее, но тот не стал слушать.
Звук долбанувшей входной двери резонировал в ушах у всех присутствующих еще несколько секунд.
— Видите? Что я говорил. У нас будут проблемы от этих двоих, — нехотя буркнул старший Хеммет, хватаясь за переносицу.
— Ты знаешь, я совершенно не хочу вставать на сторону Альфредо… но в этот раз я даже могу понять его, — грустно завершила полемику Фиби и принялась подбирать с пола брошенные чипсы. — Давайте приберем тут все? Я попробую утром поговорить с Биллом.
И с этими словами ребята вяло принялись расчищать жилплощадь.
***
Everything you own, in a suitcase by the door
The words that keep you home are failing
Everything we take, out in anger
Eventually we’ll break, down to answers
That are ringing in my head
Slow down
Take a deep breath, we can’t give up tonight
(Story Left Untold – Every Avenue)
Том шел довольно быстро. Чтобы не хватало дыхания, и чтобы мысли не успевали догнать его. Облачка дыхания вырвались изо рта, когда он вышел на прохладную улицу и обхватил себя руками, в попытках немного согреться. В ночном небе, как растекшаяся яичница, расплывалась одноглазая луна и в свете ее дорожки парень не знал, куда собирался идти сейчас.
В последнее время он стал часто ловить себя на мысли, что в его жизни появился хотя бы какой-то отдаленный смысл, но сегодня вечером это понимание опять ускользнуло в никуда. Ненужный своим друзьям, своим родителям, все, что он имел на руках — лишь пару баксов и старый побитый дорогами шевроле. И еще ворох неприятных воспоминаний, которые как по заказу врезались в мозг в такие моменты, как этот.
Он не говорил Кернеру ни слова о том, как им нужно поступить в такой ситуации, потому что не хотел давить на этого парня, торопить его. Но сейчас, от осознания того, что Билл был в чужих руках, становилось действительно неприятно.
Том никогда не замечал за собой таких чувств. Он и в отношениях-то предпочитал не состоять именно потому, что не желал никаких обязательств. Просто в один момент все вдруг так изменилось. Альфредо не узнавал себя. Но он понимал точно только одно — ему ни за что не хотелось бы возвращаться в квартиру, где его место было столь неопределенным.
Только друг и немного больше. Просто потому что это удобно, а у Кернера проснулась жажда к экспериментам.
Парень нервно закурил. Он усердно гнал от себя мысли об их будущем, но почему-то не мог противостоять повальному шквалу домыслов и сомнений.
— Я знал, что ты никуда не уехал, — раздался над его ухом такой знакомый скрипучий голос. — Ты каждый день маячишь на камерах наблюдения, и я все ждал, когда же у тебя проснется совесть, и ты явишься извиниться передо мной.
Том прикрыл глаза. Конечно. По закону жанра на сцене появляется обиженный отец.
— Я не вернусь к тебе. Я накоплю немного денег и свалю отсюда, — мрачно буркнул Альфредо-младший. — Как и говорил тебе с самого начала.
— И все же тебе хватило ума спутаться с парнем, — довольно хрюкнул домовладелец и оперся на свою трость, которую носил с собой скорее для виду, нежели по реальной надобности.
— Я не путаюсь с ним. Он — часть моего плана. Я с ним, пока мне это удобно. Ты же знаешь меня, я перекати-поле, ни к чему не привязан. И он тоже всего лишь мальчик на время, — буркнул Том и отвернулся. Едкий дым щипал его горло.
— Ну и отлично. Я здесь не для того, чтобы давать тебе все эти лекции в духе «отец-и-сын», — равнодушно успокоил его Альварес. — Я возвращаюсь из суда. Спешу сообщить тебе, что приду завтра с маршалом, получать с твоего бойфренда свое законное вознаграждение.
— Ты никогда не остановишься? Ты ведь не дашь людям жить нормально.
— Нет, — жизнерадостно ответил старик. — Они мне должны по гроб за мою неслыханную щедрость и за то, что я сдаю им свои квартиры, в которых они не могут даже соблюдать моих элементарных правил.
— Ну конечно, — Том саркастически хмыкнул. — Ты, весь такой правильный и хороший. И все остальные, полное дерьмо, которое существует только для того, чтобы ты имел с них в три кошелька, занимая бабло у Берто.
— Поосторожнее на поворотах, мальчик. Ты помнишь нашу договоренность? Ты тут находишься и дружишь с этими людьми только пока я готов это терпеть. Не заставляй меня принимать неверных решений, у меня достаточно власти, чтобы убрать с моего пути любого, кто мне мешает.
— Конечно, — равнодушно выдохнул Том струйку сизого дыма. — Так сделай это сейчас, кто тебя останавливает? Сдай меня в психушку. Депортируй из страны. Сделай все, что тебе нравится. Только это не сделает тебя счастливее, Альфредо. Ты все так же и останешься одиноким и никому не нужным стариком, которого ненавидят все, кто его окружает.
Глаза домовладельца нехорошо сузились.
— Так вот, значит, как ты о родном отце?
— Ты еще скажи, что ты удивлен, — Том отвернулся от него. — Ты и мне привил эту философию. А с другой стороны, я хочу тебе сказать за нее спасибо. Когда ни к кому не привязываешься жить намного проще.
