Я задумался о процессе высекания и не заметил, как неуклюже сшиб ЕЁ с ног. Всё, что ОНА несла, разлетелось и раскатилось по коридору. Некоторые вещи даже попытались убежать, но мы стали дружно их ловить. Совместный труд сближает людей, по крайней мере, моя красавица сказала:

— Ну, и болван же ты! — из чего я понял, что мы теперь на "ты", а потому ответил:

— Да, я такой, дорогая!

Когда вернулся в нашу комнату, то украдкой посмотрел на фотографию Инны, но… вместо неё на сейфе остался только обугленный прямоугольник краски.

Среда

(под вечер, заднее сидение джипа)

Ничего не предвещало ужасных испытаний, выпавших на нашу долю!

Но по порядку…

Утром вторника в дверях комнаты я столкнулся с директором. Я приготовился к обороне, помня вчерашнюю встречу с его дочкой. Но он неожиданно ласково сказал, что Никодимыч, механик Кирюша, я и Марина немедленно едем в командировку в один из филиалов, чтобы оказать необходимую поддержку. Вот не знал, что у нашей фирмы есть филиалы. И такие слабосильные, что нас вполне хватит, чтобы поставить один из них на ноги.

Никодимыч был не в восторге, но, пошептавшись с Кирюшей, быстро передумал и начал что-то бормотать о "растрясти жирок" и "аппетите на свежем воздухе". Тем временем появилась Марина, и оказалось, что это ОНА!!! Отсюда следовало, что нам дали лучшую в фирме машину — внедорожник. Это меня не насторожило, а зря. Дали отличные тормозки, как назвал Никодимыч какие-то большие пакеты. Я не совсем понял, что мы и как будем ими тормозить. Но Марина со смехом сказала, что я "дурашка", а тормозки для командировки, это пища. Неужели там, куда мы едем, нет приличных ресторанов?

Тут появился директор, и сообщил, что Марина поехать не сможет. Его дочь надула губки, даже теперь она была великолепна!

— Поедет наша новая сотрудница из рекламного отдела, — продолжал говорить директор, а я уже увидел, кто показался из-за его спины, и моё сердце смылось в левую пятку и затаилось. Сотрудницей была Инна!

Я так и спросил:

— Это ты?

— Знакомы? — директор одобрительно кивнул. — Тем лучше.

Что может быть лучше быстрой езды?

Но через тринадцать часов сидения за рулём то меня, то Кирюши, я был сыт ею по горло, и спросил, далеко ли до филиала. Никодимыч бодро ответил, что ещё сто с хвостом километров асфальта. Асфальтом он называл эти жуткие дороги.

— Свернём к мотелю и там переночуем, — сказал Кирюша.

Я спросил, где мотель? На берегу во-он того заросшего камышами пруда, ответили мне. Так что будем спать почти на лоне природы. Я сказал, что природа — это хорошо, но комары…

— Тут делают шашлыки без дураков, — сообщил Никодимыч.

Я сказал, что рад за интеллект здешних поваров, но комары… у меня на них аллергия. И на дым тоже.

Тем временем мы оказались на стоянке мотеля, вышел охранник и обрадовал меня, что проблем нет. Во-первых, сегодня в шашлычной было мало посетителей, поэтому её закрыли три часа назад. Во-вторых, мы можем вместо вселения в стационарный домик взять домик-прицеп и без проблем отвезти его в любое нужное место. Прицеп удобный, просторный, с рукомойником, туалетом и аккумуляторными батареями. Пока я удивлялся, что здесь так доверчиво и без проблем раздают комфортабельные прицепы, охранник указал на старенькую таратайку и сообщил, что джип останется в гараже мотеля, а он без проблем отбуксирует нас в отличное сухое место за пару сотен метров отсюда. Там любят проводить пикники, есть очаг и мангал, и мы без проблем чудесно отдохнём.

Действительно, когда мы перевалили через заросший высоким кустарником холм и въехали в редкий лесок, то признали: место прекрасное, нет проблем и комаров.

Прицеп поставили на небольшой полянке, где действительно были и каменный очаг, и мангал под небольшим навесом — не худшее место отдыха для кого-то, кто сидит в шумном и задымленном городе. Тихо, свежий лесной воздух, главное — полное отсутствие комаров! Охранник попрощался и ушёл назад.

Я с содроганием приготовился: вот-вот разожгут нелюбимый мною костёр. Но мои спутники не стали возиться с шашлыками, а распаковали тормозки. Мы устроились за столом, вкопанным в землю на краю поляны, и хорошо перекусили под бутылочку водки и несколько банок пива. А потом погуляли в окрестностях полянки: размялись после целого день тряски в машине. Причём я старался, чтобы между мной и Инной всё время кто-то был.

Когда стемнело, под ногами появились невидимые ямки и кочки, все вдруг начали спотыкаться. Такая прогулка быстро надоела, и мы перед сном решили немного развлечься покером.

Последним в прицеп зашёл Кирюша.

— Закрыть двери на крючок? — спросил он.

— Нет, — отмахнулся Никодимыч, тасуя карты. — Снаружи нет ручки, только дырка от ключа, и никто не откроет.

Мы уселись за столик под лампой и стали играть на спички. Деньги (как и женщины) вносят разлад в любую компанию. Никодимыч сразу сказал, что деньги могут поссорить самых лучших друзей. А друзья важнее бумажника.

В первой партии мне не повезло, зато Никодимыч взял все спички. При второй раздаче я начал радоваться картам и взял несколько спичек. И тогда наш прицеп затрясся.

Все переглянулись, и всем, как потом выяснилось, пришло в голову одно и то же: земля просела под колесом или колёсами. Мы почти одновременно пожали плечами и продолжили игру. Несколько минут всё было спокойно, но потом прицеп опять тряхнуло. Да так сильно, что карты упали со столика, а Никодимыч привстал:

— Оползень?

— Не думаю, полянка ровная, — ответил Кирюша, поглядывая в окошко. — Это кто-то качает нас.

— Медведь?! — тихо спросила Инна.

— Ерунда, — усмехнулся Кирюша. — Тут нет медведей. Наверное, какой-то олень или другая зверушка.

Я подумал, что Кирюша никогда не видел оленей, если называет их зверушками, но промолчал.

— Может и олень, — согласился Никодимыч, поднимая карты. — Почесался о стенку.

Но не успел он перетасовать колоду, как прицеп закачался так, что на мгновение погасла лампа. Инна тихо ахнула.

— Это перестаёт мне нравиться, — буркнул Никодимыч.

— Я выйду и посмотрю, — поднялся Кирюша, выглянул наружу, крикнул несколько раз, чтобы испугать животное и вернулся к нам, но дверь на этот раз запер.

— Ну что? — поинтересовался Никодимыч. — Видел его?

— Нет. Вернее, что-то шевелилось в кустах, но я не понял, что это было. А на улице хоть глаз выколи, месяц за облаками.

— Но оно ушло? — спросила Инна таким тоном, что мне стало весело: неужели она испугалась?

— Да… кажется.

Никодимыч снова перетасовал карты, и тут же прицеп затрясся.

— Вот противник азартных игр! — сердито крикнул Кирюша в сторону окна.

В ответ сильно проскрежетало по двери. Мы невольно вскочили, глядя друг на друга и не зная, кто это может быть и что делать. Тем временем царапанье повторилось, дольше и неприятнее.

— Это он рогами? — с надеждой спросил я.

— Когтями. Это медведь, — еле слышно отозвалась Инна — она явно трусила.

— Невозможно, — упирался Кирюша. — Здесь нет медведей!

— Может, пришёл с гор?

— До гор двести километров.

— Не знаю, но это что-то сильное и с когтями. И трясёт нас, как коробку с леденцами!

Наш "гость" ещё раз царапнул дверь и затих.

— Ушёл? — спросила Инна.

Но никто не успел ответить, как мощная лапа ударила в стену под окном за моей спиной. К счастью стекло пока выдержало. Я медленно повернул голову к окну и присмотрелся (сердце колотилось где-то в горле), но ничего не увидел.

— Выбьет нам окно, — пискнула Инна.

— Не бойтесь, — отозвался Кирюша, — это двойной плексиглас, — но мне показалось: он говорит, чтобы успокоить нас.

Прицеп трясся ещё несколько раз, и каждый раз всё сильнее. Мы сидели в молчании. Вечер был испорчен.

— Может быть, ляжем спать? — предложил я, чтобы не молчать.

Все посмотрели на меня квадратными глазами.