- И куда же делась его сестренка? – парень повторил единственно интересующий его вопрос, не собирался выслушивать глупое бурчание.
Глава Тайной деревни поджал губы.
- Умерла она.
Сид растерянно посмотрел на пакет с диковинками. Выбросить было жалко, все же не без приключений ему достались. Отдать кому? Ценности они никакой не представляли. Для любого деревенского обычный мусор – бесполезные и продать не продашь. Не возьмут. Кажется, дедок догадался о чем думает чужак.
- Сходи на ее могилу, да и оставь там. Вроде и поручение выполнишь, и она гостинцы получит, пусть даже после смерти.
А что, отличная идея. Целитель стал расспрашивать, где девушку похоронили. Кладбище парень заметил, еще подлетая к поселку – здесь не далеко.
- Неужели прямо сейчас идти собрался? – взгляд Старейшины вильнул в сторону. – Ночь почти, в округе нечисть пошаливает. Ты бы вернулся в Город Мечей, телепорт у нас есть, линия местная, возьмут за переброску не дорого, а завтра с утра и сходишь.
Жрец отрицательно помотал головой. Тратить еще один день из тех жалких крох, что ему остались? Ну уж нет! И так придется снова тащиться в Порт Мечты, сообщить Мон Джуэлу печальное известие. А нечисть? Видел он местные образчики – слабенькие скелеты, да могильные огоньки – ими только детей пугать.
Дед настаивать не стал. Подробно рассказал чужаку все, что тот хотел узнать и скрылся в доме, даже не попрощавшись.
Сид развернулся и молча побрел к выходу из деревни. Земляки одноногого моряка вызывали у него б0льшее омерзение, чем любой из бездушных. Гнусные твари закопали девушку где-то между хуторами на клочке ничейной земли, поленившись нести тело на общее кладбище. На вопрос, почему тогда не на участке у ее дома, Старейшина, ничуть не смутившись, заявил, что через несколько дней там появятся новые хозяева, выкупившие недавно у общины долг Мон Джуэла. Какой долг? Так приглядывали же за его сестренкой, заботились, похоронили вот за свой счет. И так гроши, вырученные за заброшенный домик всех затрат не покрыли, а с могилой рядом его вообще бы никто брать не захотел.
Лететь жрец не рискнул, найти с воздуха скромное захоронение – это не светящуюся огнями деревню обнаружить. Пришлось топать пешком, отыскивая в неверном свете Луны описанные ориентиры. Так, кажется, снова заблудился. Да что за невезуха! Правильно же шел. Но впереди сквозь ветки деревьев призывно засияли золотом окна чьего-то жилья. А нужное место совершенно безлюдно. Покосившись на изрядно опустошенную флягу, целитель прошептал заклинание рассеивания и, сразу протрезвев, зябко повел плечами. Какие тут холодные ночи! На мгновение показалось, что вместо дома перед ним одинокое надгробье. Блики лунного света скользили по полированному камню, и исчезали в густых угольно-черных тенях. Сид зажмурился, затем открыл глаза и снова медленно произнес заклинание. Привидится же спьяну! Небольшой хутор никуда не делся. Хозяева еще не спали, очень удачно – подскажут верную дорогу. На особое гостеприимство, наученный горьким опытом общения с местными, он не рассчитывал.
На стук долго никто не отзывался, а потом послышался звонкий женский голос:
- Заходи уже, раз пришел.
Не заставляя себя упрашивать, парень толкнул оказавшуюся внезапно не запертой дверь и переступил порог. Темный короткий коридор отделяла от ярко освещенной комнаты дверная штора из раскрашенных бамбуковых палочек.
- Да не топчись там, проходи.
В комнате молодая девушка у зеркала тонкой кисточкой подводила глаза.
- Сейчас, подожди минутку. Присядь пока.
Жрец усмехнулся и плюхнулся на ближайший стул.
- Прости, не хотел отвлекать. Я тут заблудился. Не подскажешь, где могила сестры Мон Джуэла?
- А зачем тебе? Колдовать будешь? Изгнание духов или любовный приворот задумал?
Закончив наводить красоту, хозяйка обернулась. Довольно миленькая, как для человека. Неужели она тут одна живет? И не боится же. Не нечисти – лихие люди пострашнее будут. Вот, пустила в дом незнакомца, а если бы негодяй какой оказался? Обстановка бедненькая, грабить тут нечего, но ведь обидеть могут. Хотя, далеко не факт, что девушка сама не связана с «лесными братьями». Опять же, прихорашивалась – ждет кого-то. Как бы отбиваться не пришлось от дружков юной милашки. Впрочем, что для него несколько разбойников. Жрец улыбнулся.
- Ну и мысли у тебя! Романов надо меньше читать. Духи, приворот… Чтоб ты знала, лучшие любовные чары – это те, которые в кошельке звенят. Чем их больше, тем сильнее.
Девушка рассмеялась.
- Да уж, не романтик ко мне сегодня заглянул на огонек. И все же, зачем тебе старая могила?
Сид пожал плечами и рассказал. Даже сверток с диковинками продемонстрировал.
- Можно взглянуть?
Любопытная хозяйка дождалась утвердительного кивка и развернула холстину, в которую были завернуты подарки. Губы ее задрожали, на глаза навернулись слезы. Едва касаясь пальцами, девушка ласково поглаживала выложенные на столе предметы.
- Мы с ней лучшими подругами были, - пояснила она срывающимся голосом, в ответ на удивленный взгляд чужака. – Ближе, чем сестры. Всеми тайнами делились. Лори так мечтала получить эти безделушки. Постоянно представляла, как Мон появится на пороге – загорелый с обветренным лицом, пахнущий морем и странствиями. Достанет из мешка гостинцы, разложит вот так и начнет рассказывать удивительные истории, где и как каждую вещь добыл. Обязательно с волшебными приключениями, битвами, освобождением прекрасных принцесс из лап монстров. И последней появится чудесная жемчужина, исцеляющая любые болезни.
Слезы вдруг высохли и глаза девушки сверкнули такой злобой, что целителю стало не по себе.
- А что наш герой? Забыл все обещания, женился, небось, на пухленькой лавочнице, настрогал кучу детишек, сам растолстел и доволен жизнью. Вспомнил о сестренке, когда той давно уже и на свете нет, и решил побрякушками от совести откупиться? Разбогател, обленился. Зад свой откормленный лишний раз от лавки отрывать не стал – тебя нанял, чтобы за подарками съездил и сюда привез, так? На словах ничего не велел передать? Сказочку какую, что в поте лица жемчужину ищет. Кстати, если не секрет, сколько паршивец за работу посулил заплатить?
