- Ко мне, - вздохнул Лер.
Сравнение с коровой было очень обидно, но вряд ли я смогла говорить с богами так же саркастично и зло, как это делал Лер. Скорее я бы что-то блеяла, как растерявшаяся овечка.
Поэтому я только еще крепче вцепилась в Куцев локоть и предоставила Леру говорить за меня. Благо спрашивал он то же, что спросила бы я.
Куц накрыл мои пальцы своими, это... очень поддерживало.
- Именно. Мы лишили ее естественного якоря, который удерживает человека в Мире - имени. Ей осталась тоненькая ниточка, которая могла вот-вот оборваться... Если бы Алка стерлась из реальности, чуду бы не с чего было бы случаться, и тогда Мир бы просто вернулся бы к тому варианту реальности, где Мор и Наводнение взяли свое сполна. А так все про нее забывали, она начинала исчезать, пугалась, ты превращался в собаку, вспоминал про нее, удерживая в реальности, ты оставалась тут. По-моему, изящное решение.
- А нас вы спросили? - Чтобы это спросить, мне потребовалось собрать всю свою смелость.
Я пыталась найти в себе гнев, который помог бы мне говорить так же смело, как когда-то с Бахдешем. Но не вышло. На этих двоих совершенно невозможно было сердиться. Если бы с Лером когда-то от безысходности дошли до камня, то эти двое точно так же управляли Миром. Самоучки! Тяп-ляп, лишь бы выстояло, постоянно ошибаясь.
Близнецы переглянулись.
- Да как-то не до того было. Мы быстренько взяли что надо, вас друг к другу привязали, и там дальше надо было кучу народа с края могилы вытащить. А потом как-то... забыли, - слегка виновато ответил Вефий, - извините. Так как вы, устроились более-менее? Я вижу, у тебя...
- Классный жених, - поспешно перебила Веда, - я тебе почти завидую. Счастья вам, здоровья. К сожалению, люди обладают свободой воли, поэтому мы совершенно не можем повлиять на Анталаиту, но несколько счастливых дней у вас бу...
- Вообще-то можем. Косвенно, - встрял Вефий, - ну, мне типа стыдно... и та штука с везучим старшим братом себя не оправдала, давно пора было ее снять... Так что я гарантирую тебе немного везения, Куциан, в самый важный момент твой жизни. Ну, ты меня позови, а я подмогну. От убийц сбежать, например. Или типа того. А тебе, Алка... ну, я не знаю даже...
- Но ведь п-пес Лера - твое изобретение?
Меня затрясло.
- Ну да.
- Не можешь его... убрать?
- Зачем? - Искренне удивился Вефий, - Это же круто! Можно превращаться в сильного пса и рвать врагам глотки! Это еще и наследственное теперь.
Лер весь побагровел и бросился к Камню; сначала на нем повис Фанти, потом Куциан... его остановили.
- Слушай, - Вефий взмахнул руками, - ну ты чего? Давно бы с псом договорился и все, ага? Это ж ты сам, успокойся, я вот точно не виноват, что ты сам с собой в мире жить не можешь, ага?! Не буду убирать! Не буду, не буду! И лягушек не буду, потому что это не мои проблемы, как люди это используют, ясно? У вас свободная воля, вот сами и отказывайтесь от собственных традиций! Я всего лишь предоставляю возможности и не буду их ограничивать!
- Так пес же рвется на волю, когда она боится - как договариваться, если он только мешает?
Вефий раздраженно хлопнул в ладоши.
- Все, отвязал, доволен?!
- А... - растерянно протянула я.
- Когда мы это делали, - мелодично объяснила Веда, - у тебя ведь был только один-единственный друг. И все. Твоя мать слишком уж в политике, как и старшая сестра; младшая была еще слишком мала, придворные... никто не любил тебя настолько. Разве что Тея, но она уже стара, может умереть в любой момент, люди слишком хрупкие.
- А сейчас подросла сестра, ты нашла себе врага, музыканта вон облагодетельствовала, эльфисский дух про тебя помнит, жених, опять же. В поводке больше нет нужды, - буркнул Вефий, - сама удержишься.
- А Дальке зачем было дар выдавать? - Перебила я, не желая больше думать о собственных проблемах с именем: все равно Боги явно не собирались их исправлять.
Печально быть источником силы, но путь у нас в семье он останется только один, я. А Дальку оставят в покое.
- А это не моя идея, у Веды спроси.
- Ну, мне было интересно, что будет, если в королевском роду на его половине мира, - Веда указала на нахохлившегося брата, - появится ведьма. Неплохо же вышло, интересно, а? Приключения! Одно удовольствие наблюдать.
- Я не хочу дар, - серьезно сказала Далька, - он мне не нужен. Отдай его кому-нибудь другому, пожалуйста. Но не Бахдешу.
- Это ты нас всех вместе свела? - Перебил Лер, - В этой феевой едальне?
- Ты сам на свой вопрос и ответил - это уже брат развлекался, - отмахнулась Веда, - я-то не хотела вмешиваться.
- То есть вы просто сначала заделали кусками нас дыру, а потом веселились за наш счет? - Тихо спросил Лер.
- Ну, типа... да? - Почесал затылок Вефий, - Сестра, забери у Лифнадалии дар, не выпендривайся. У нее должно быть право отказаться.
- И не подумаю, - скривилась Веда.
- Забери, - мягко сказала Таль, - твой брат прав.
- А ты вообще кто такая, чтобы мне указывать?! - Рявкнула Веда, - Дух, непонятно из какого мира занесенный. Натащили всякого сброда...
- Думаю, вам теперь от меня не избавиться, - ласково заметила Таль, - потому что вы слишком отвратительно себя ведете. Я ваше наказание от судьбы, и ничто не помешает мне выкрутить вам ухи. Оп!
И она нагнулась, ухватив за уши обоих сразу. Фанти уставился на свою ладонь: совсем недавно эта рука прошла сквозь Таль насквозь.
- Ладненько, думаю, нам пора-пора-пора, - подмигнула Таль, и все трое исчезли.
На поляну опустилась тишина.
- Все, что ли? - Удивилась Далька, - Я не знаю.... Я не знаю! Ура! Понятия не имею!
Маленькая девочка танцевала победный танец, счастливая и беззаботная. Распахнув объятья навстречу солнцу, кружилась, взрывая босыми ногами рыхлую землю, а четверо вроде как взрослых и ответственных людей просто смотрели на нее, потому что понятия не имели, что сказать.
Первой рот открыла я.
- Стена еще держится. Что будем делать?
- У нас Бахдеш в заложниках. Мы сможем уйти, - вздохнул Лер, - мы дойдем до дворца, и все будет хорошо.
- Ничего не будет хорошо, - я оглянулась на молчаливого Куца, - мама его не примет. Мама его убьет! И... И...
И тут меня обняли. Прижали к себе, чмокнули в макушку.
- Пока мы ехали, я многое успел обдумать, Лика. - Мягко сказал он, - Я не пойду с вами во дворец. Расскажи матери, что ты поцеловала лягушку, та превратилась в красивого парня, а потом Бахдеш убил его. Вот и все. И сможешь жить, как жила. А я возьму Бахдеша в заложники и дойду с ребятами до Джокты, жаль их так оставлять... Там и разберемся с ним по-семейному, солдат поделим, а потом пусть сам выкручивается и думает, как от Анталаиты отвязаться...
- Но я не хочу быть вдовой! И выходить за какого-нибудь дурацкого маминого кандидата не хочу! И...
- О Боги, ненавижу влюбленных, - судя по голосу, Лер скривился, - вечно всякие сюси-пуси на пустом месте разводят. Ты можешь к делу? У нас там стена истончается.
- Хочу за тебя выйти, - быстро сказала я.
- Похлопаем новобрачным, - едко сказал Лер, - Куц, не смей целовать невесту, а то эта байда затянется.
Думаю, Лер еще и отвернулся, и глаза закатил. Все-таки всякие нежности - не по его части, они его выбивают из колеи.
- Поцелуи фу! - Хихикнула Далька.
Куц отстранил меня, посмотрел мне в глаза.
- Годика через два-три, может, пять... к вам во дворец приедет фейски обаятельный не Куциан и не Гостаф. И мы снова поднимем вопрос о свадьбе - только тогда я смогу говорить не с позиции лягушки. Договорились?
Я сразу поняла, что это отличная идея. Прийти под чужим именем, другим человеком, может, даже раздобыть что-то, что мама хочет заполучить и попасть в список желанных кандидатов...
Не знаю, почему я заревела.
Может, просто устала. Может, словосочетание "пять лет" меня добило. Может я наконец-то почувствовала себя в безопасности и перестала скрывать свои эмоции, а может принцессам просто положено рыдать в такие моменты.
