И сунул ему в руку бокал вина.

- А... мне куда-нибудь поставить?

- Можешь выпить, - отмахнулся Теллер, - принцесса выходит замуж. Смотри: это исторический момент. Вон тот парень - предводитель восстания в Чансу. Наш выход к морю. Справился, подлец...

- Он мне серебряную монетку дал, - зачем-то похвастался Яма, - а... которая принцесса?

- Лика, конечно. Во-о-он она, стоит у стенки, - Теллер кивнул в сторону особенно густой тени.

- И что, хотите сказать, он ее найдет? - Недоверчиво спросил Яма, который в этом углу ничего, кроме угла, не видел.

- Этот найдет, - Яму похлопали по плечу, - пить не будешь? Давай обратно тогда. За вторые поцелуи!

Теллер чокнулся с пустотой, но вместо того, чтобы пить вино, швырнул бокал на пол и тот разбился с веселым звоном.

- Или за сто вторые, - протянул он, - но на счастье!

Узнать Куциана было просто, хоть его лицо и расчертила парочка новых шрамов, а звали его теперь совсем не так. Не было и долгой разлуки: я видела его во время дипломатического визита в Чансу, который решил отделиться от Джокты и присоединиться к нам.

Маменька ликовала: это был ее реванш за Хегс, и потерянные тогда серебряные рудники теперь компенсировались выходом к морю, которого Талимания была лишена уже веков пять.

Но почему-то когда он подошел ко мне и пригласил на танец, сердце билось так сильно, как будто мне снова четырнадцать, и меня впервые заметил красивый парень; даже сильнее. Ведь тогда я совсем не знала того парня.

Есть истории, которые заканчиваются поцелуем; есть те, которые заканчиваются свадьбой.

Но я никогда не желала быть персонажем истории: я хотела просто жить. А жизнь не кончается после первого поцелуя, как не кончается после второго.

Когда я принимала его руку, я не думала ни о свадьбе, ни о поцелуях, ни тем более о политике.

Я была просто счастлива.