- Что видишь? - облегченно, но все еще с нотками недоверия поинтересовался друг.
Что именно я увидел, я описывать не стал - незачем.
- Заклинание магии льда, - уверенно отозвался я.
У Кордита выдался вздох облегчения.
- Убрать его сможешь?
- Запросто - оно совсем несложное.
Быстро справиться все-таки не получилось, ибо одно дело - колдовать в своем доме, медленно и неспешно, где из всех свидетелей только мать. И совсем другое - ночью, в чужом городе, на приличной высоте, да еще с помощью только всего руки.
13.10
Но вскоре линии все-таки замерцали, а затем исчезли. А с ними пропало и защитное заклинание.
- Вышло, - гордо ответил я.
- Точно вышло?
Вот же ж недоверчивый.
- Точно. Я же поверил тебе и твоему особому мясу? Теперь настала твоя пора доверять моему мастерству. Хотя... - Дабы пресечь дальнейшие пререкания, я просто нажал ладонью на раму.
Окно открылось и... ничего не произошло.
- Добро пожаловать, - ухмыльнулся я и первым полез вовнутрь.
Немного изворотливости, и мы оказались внутри маленькой темной комнаты с несколькими лавками.
- Что дальше? - живо поинтересовался я. Сердце мое трепетало, как у кролика. Успех! Мой первый настоящий успех!
- Я уже говорил, что наркары используют свою магию только в проемах. Так что теперь опасность будет подстерегать нас при переходе из одной комнаты в другую.
- Уразумел, - кивнул я и собрался сделать шаг в сторону входа.
- И, это... безумную ходьбу тоже никто не отменял, - снова принялся наставлять меня Кордит.
- Ага. Сам не топай, - вернул ему я.
Несколько осторожных шагов - и я остановился возле дверного косяка. Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? Я пригляделся и увидел несколько линий, светящихся тусклым зеленоватым светом. Ха, а что-нибудь посложнее придумать не смогли?
- Заклинание природы. Правда, не возьмусь сказать, какое, - быстро поведал я другу результаты осмотра.
- Снять его сможешь?
- Как раз чихнуть! - отозвался я.
- Обойдемся без чиха, - скривился Кордит, видимо не поняв шутки.
- Хорошо, командир.
Чихать пришлось бы больше, чем один раз, но главное результат, не так ли? И вот мы уже стоим в новой комнате, несколько большей, чем предыдущая, но такой же полупустой: в полумраке разглядел несколько широких грубо сколоченных комодов из какого-то темного дерева и небольшой низкий столик.
- Налево или прямо? - тихо спросил я, видя перед собой два дверных проема.
- Прямо, - уверенно ответил крепыш.
Идем, раз ты так уверен.
- А что это у нас тут? - Странные фиолетовые нити обвивали дверной косяк и тянулись к невзрачному цветку, стоящему в горшке над самой дверью. Что это за заклинание, и как его убрать, я, честно говоря, понятия не имел.
- Что там? - взволнованно вопроси Кордит, видя, что с объяснениями я не тороплюсь.
- Даже не знаю, что это, - правдиво признался я.
- Это плохо, - отозвался он, мрачнея.
- Плохо. Хотя.... - Я принялся лихорадочно вспоминать все что знаю о свойствах магических линий. Хм-м-м. - Кажется, можно сделать так. - Я протянул руки вверх и без опасения взял и переставил горшок подальше - на рундук. Линии, помигав, погасли.
И снова - ни шума, ни звука - очередная ловушка оказалась пройденной. Победа!
- Вот так. И вход открыт, - улыбнулся я.
Кордит моей улыбки не разглядел, но по моему тону понял, что беда уже не беда.
- Входим, - уверенно распорядился он в полутьму и первый в нее вошел.
Новая комната, в которую мы попали, разительно отличалась от предыдущих - она оказалось просто переполненной разными предметами. Любопытная луна, вовремя заглянувшая в узкое окошко, любезно высветила нам все до мельчайших подробностей. Ого!
В центре комнаты стоял необычно низкий массивный стол, опиравшийся на непривычно толстые ножки. По двум сторонам, у стен, стояло по высокому массивному шкафу. Но выполнены они были в настолько грубой и неуклюжей манере, что казались верхом криворукости и разгильдяйства какого-то пьяного недомастера. На полу - ни одного стула и ни одного табурета. Вместо них - обычные не струганные чурбаны разных форм и размеров. Единственное что выглядело здесь более-менее нормальным, это три больших сундука, таящихся у дальней от нас стены.
- Дикость какая-то. - Я не мог не поделиться своим мнением.
- Почему дикость? - не согласился Кордит. - Это как раз в их... духе.
- Что в их духе? - не понял я.
- Этакая, ну, грубоватость, - полушепотом пояснил приятель. - Орхары - ценители тонкости и изящества. Наркары же совсем наоборот. Они - дети лесов, и потому ценят все природное, естественное.
- Я и говорю - дикость, - остался я на своем.
- Не дикость, а простота. Всамделишность, - не соглашался со мною друг.
- Простота, всамделишность. Все одно безвкусица, - выдал я свой вердикт.
- Ай, с тобой спорить, все равно, что воду в ступе толочь, - отмахнулся друг.
- А ты и не спорь, - отозвался я. - Лучше ищи то, зачем мы сюда пришли.
То, что мы искали, оказалось в дальнем правом углу - в темном закутке, подальше от любопытных глаз, стоял сложный многоступенчатый пьедестал, на котором располагалось множество разных странных вещей. Постамент венчала столь нужная мне уродливая башка. А чуть выше, под самым потолком, висела большая картина.
Подчинившись порыву любопытства, я сделал несколько осторожных шагов, и, оказавшись возле полотна, поднял левую руку, произнес короткое заклинание и щелкнул. Над пальцами взвился крохотный язычок.
- Ты чего? - всерьез обеспокоился Кордит. - Пламя же выдаст нас!
- Да не бойся ты, - успокоил я не в меру встревожившегося друга. - Я стою спиной к окну. Да и огонь я сделал совсем крохотный - только что б взглянуть.
- Чего смотреть? - не понял он. - Голова паука видна и так.
- Не, не голову - картину, - объяснил я ему.
- Картину? Зачем? - не мог взять в толк Кордит.
- Это портрет. Портрет наркини. И мне интересно.
- Что интересно? - не понял друг.
- Ну, интересно, как она выглядит.
- Кто? Наркиня?
- Да.
- Прямо сейчас?
- Ну да.
- Нашел же время!
- Ой, да ну тебя, - отмахнулся я, чувствуя, что начинаю заводится. - Лучше помолчи: меньше слов - больше дела, - бросил я и сфокусировался на просмотре заинтересовавшего меня предмета.
Наркиня выглядела как... наркиня: по-чужацки жутко и по-женски привлекательно. Казалось бы, что может быть привлекательного в островерхой шишковатой голове, покрытой редкими волосами, в чрезмерно широко распахнутых глазах с бездонно глубокими зрачками, в широких обводах носа и улыбке, полной острых желтых зубов? Но что-то в ней все-таки было. Одетая в доспехи из меха и кожи, наркарская охотница стояла в такой интересной позе, что не восхищаться ей просто невозможно. В глазах - хищный блеск. В мелкозубой улыбке - ярость. В гордой изгибе спины - превосходство.
Да, что-то в ней, несомненно, было. Что-то знакомое. Да - именно так выглядела Ариетта, моя младшая сестра, когда получила благословение у матери после прохождения Испытания. Тот же блеск в глазах. Та же улыбка. И то же превосходство. Особенно - при взгляде на своего бесталанного старшего брата.
Раздражает. Что ни говори - раздражает.
- Ну что, насмотрелся? - не выдержал Кордит чрезмерно затянувшегося молчания. - Может займемся делом?
Я вздохнул. Ну ты Кор, зануда.
- Ладно, давай, - согласился я.
Я оглядел заветный закуток магическим взглядом. Вроде все было чисто. Но как-то уж слишком чисто. Для всех этих вещей тут выделен целый угол. Значит, эти вещи важны для их хозяина. И он оставил их без защиты? Защитил магией окна, защитил двери, но оставил без присмотра все самое ценное?
Что-то концы с концами не сходятся. Значит что-то тут не так, значит что-то тут не то. Знать бы только что и где.
