Неужели это произошло? Вот так быстро? Меньше года… Раз – и все, нет больше твоей любви к этому мужественному медовому блондину? А была ли она, эта любовь? Или то была зависимость, потребность, нужда. За неимением другого, за неумением жить иначе. Ведь так бывает – когда не знаешь, как жить и что делать, то хватаешься за то, что приходит в твою судьбу первым. Наверное, и со мной также.

Но поставив меня перед фактом своей любви, Белла и Джас научили меня жить иначе. Мне пришлось научиться, я смогла, я выдержала, я все преодолела. Не было больше нужды в прошлом, не было тоски по его реалиям…

Когда Джаспер и Карлайл умоляли Аро сохранить жизнь Белле, я не чувствовала ничего. Пустота и мертвая тьма вампирского существования. Я стала никем, прекрасной оболочкой мертвой души. Я превратилась в ничто, слилась с миром, его бескрайностью. Аро держал меня за руку и впервые не знал, что предпринять. Моя гулкая пустота его пугала.

А меня не пугало ничего…

Ты сердце моё

Прости за любовь-

Остыло…*

Я даже не решилась им помочь. Не хотела, хотя могла. Моего влияния на Аро было бы достаточно. Своей любимой талантливой вампирше он позволял много вольностей. Я пыталась себя заставить – и ничего. Я знала, что потом, через годы, возможно, я раскаюсь, но на тот момент я не находила в себе ни капли эмоций по отношению к Белле, Джасперу и всему, что было с ними связано. Очень удобно.

И, нет, это была вовсе не работа Челси. Я обменяла верность идеям клана Вольтури на относительную свободу выбора, в разумных пределах, конечно же. Аро поклялся, что дар Челси никогда не коснется моего разума, и он не передумает, ведь остаться без провидицы, а потом бегать за ней по всему миру кажется ему куда худшим вариантом.

Решение принял Кай. Понятно, какое. Семья Карлайла и Эсме вновь поредела, а Вольтури и Каллены расстались заклятыми врагами. Теперь уже официально – никто и не думал скрывать ненависть. Думаю, это коснулось и меня. Дорога в прошлое была перечеркнута однозначно. Я сделала это сама.

Вернее, не сделала. Просто не смогла. И это была даже не месть. Удовольствия от гибели моих невольных предателей я не получила никакого. Это был просто еще один факт моей жизни – Белла и Джаспер расплатились за свою ошибку. И эта ошибка не их любовь, эта ошибка – их близость. Я знала, что они ни в чем не виноваты. И остальные Каллены не виноваты. Никто не виноват. Даже я и Вольтури по сути поступили справедливо. В чем-то Кай оказался даже прав – никто не мог предугадать, что за монстра породила бы Белла, учитывая создавшуюся ситуацию. Вот в то, что это будет обычный ребенок, не верил никто. Даже сама Белла, но ее-то понять можно, это было ее дитя, она его любила.

Если бы ситуация сложилась иначе, думаю, Каллены могли бы побороться за их жизни. Но они были не готовы. Визит Вольтури был для них крайне неприятным сюрпризом. А что могли сделать пять не слишком-то одаренных вампиров и беременная женщина против целого клана Вольтури? Против даров Джейн и Алека? Против силы Феликса, против боевых умений Кая? Они не успели даже позвать на помощь Денали… Все было решено за час.

Я могла спасти их, но не спасла. Даже Аро оказался удивлен тому, что я просто промолчала, отведя взгляд в сторону. Моя мертвая душа стала для него неприятным откровением.

Но время шло, а я так и не раскаялась…

Я изменилась, и от прежней малышки Элис Каллен не осталось ничего, ни обрывка воспоминаний, ни яркой волны эмоций. Я превзошла даже Марка. По-своему, конечно. Я преодолела болезнь, с которой он не справился. Я так же проводила время с Челси, иногда – с Джейн или Деметрием, я наряжала свое мертвое тело в платья, ценою в целые состояния, я пускала нить натурального жемчуга вокруг тонкой шеи, я улыбалась и веселилась. Мне было хорошо и удобно. И, что самое важное, - мне больше никогда не было больно. Другим - может быть, но не мне.

Через пару лет я стала королевой Вольтури, Аро позволял своей любимой талантливой жене все, что ей приходило в голову. Но я жила с умом, в безумства и крайности не кидалась. К Аро относилась с должным уважением. А он знал, что я его не люблю и не полюблю никогда - мое сердце было мертво. Однако отпустить меня в свободное плавание духу у него не хватило. Аро не привык отказывать себе, а со временем он научился потакать и мне. Возможно, он считает меня кем-то беспрецедентно близким, частью себя, отделенной от тела, но все же – себя. А себе можно позволить все, ведь так?

И я пошла дальше. Спустя время Марк выпросил для себя вечный покой, а малышка Элис стала его преемницей, новым третьим правителем Вольтури. Я не мечтала об этом, но и отказываться не стала. Почему бы и нет, если моя жизнь давно и навечно связана с этим кланом? Отчего не стать королевой вампиров, если такой шикарный подарок сам идет в руки? Теперь я была не просто женой правителя, я стала равной мужу. Афинодоре, жене Кая, было до меня, как до неба. Но я не зазнавалась и всецело поддерживала цели и идеи клана, что дал мне новую жизнь. Очень даже неплохую.

Все это было просто, легко и удобно.

Я поняла со временем, что потеряв свою любовь, я, в какой-то мере, так и не оправилась. Пусть моя любовь и не была вечной, я перебороть пустоту в сердце уже не смогла. Но и не стала подобием Марка. Вот, что случилось бы со мной, будь Джаспер моим вампирским чувством. Так что сложилось все очень даже хорошо. У меня оставалась только я. Только мой невероятный дар был моим другом и помощником. И ничего я больше не хотела, ничего не ждала, ни на что не надеялась. Я знала, что больше не смогу полюбить… И что? Можно подумать, среди людей много счастливчиков, купающихся в ответном чувстве?! Единицы. Но ведь и остальные как-то живут, и очень даже неплохо устраиваются. А в мире есть еще так много всего интересного, что мне пока неведомо. Так много разнообразия и волшебства, на познание которого, уверена, уйдет вся вечность. Скучно мне не было и не будет. Хорошо, спокойно и совсем не больно.

Идеально.

К тому же всегда есть Аро, влюбленный до одури в меня саму или в мой дар, во что именно – мне не важно. А то, что мое сердце никогда не будет принадлежать ему до конца – так это ерунда, он уже смирился, ведь я вовсе не спешу никуда от него уходить. Есть в этом для него и плюсы – Аро знает, что полюбить мне больше не судьба, а значит, я никогда не оставлю его ради другого.

Послушай, ты был прав.

Послушай, мне не больно.

И сердце навсегда

Стучит спокойно*.

Маленькие капли дней и месяцев стекаются в реки лет и столетий. И ничто в мире не властно остановить бег времени. Мир живет и меняется, но одно я знаю точно: власть Вольтури не оспорить больше никому…

*- строки из песни Юлии Савичевой «Ты сердце мое…». В последнем кусочке текст «И сердце без тебя» заменен на «И сердце навсегда» для большего соответствия с фиком.