- Хммм, на самом деле, это не так уж и удивительно, - немного помолчав, серьезно ответил он.

- Что ты имеешь в виду? - я почти закричала.

- Ты крайне много времени проводишь со мной и с Амелией. Амелия мне родственница, теперь это все знают, а вот ты… - начал он.

- Но ведь мы только друзья! - я перебила его, - да и вообще, мы ведь не говорили о том, что между нами что-то есть. Все это – домыслы и сплетни. Как вообще подобное может прийти кому-то в голову! Что за бред!?

- Конечно, Белла. Ты абсолютно права! Я и ты – действительно, бред, - с усмешкой ответил он.

Вот только усмешка его была горькой.

Оглядываясь назад, я понимаю, какой идиоткой я была и как отвратительно вела себя на тот момент. Но тогда меня, видимо, несло, иначе и не скажешь. Я возмущалась словно напоказ, шумно, экспрессивно и явно не стесняясь в выражениях. Нет ничего удивительного в том, что Деметрий быстро свел разговор на нет парой фраз. Я же удивилась подобному, а потом погрузилась с посторонние размышления и даже не заметила, что обидела парня.

Сказать откровенно, я возмущалась так, будто в женихи Аро подсовывал мне кого-то до ужаса уродливого, глупого и жестокого. И даже если бы Деметрий и в самом деле не имел на меня никаких видов, это не могло бы не задеть его. Ведь и меня задело бы подобное отношение. Но тот факт, что друг, как оказалось позже, был вполне не прочь завязать отношения со мной, только усугубил дело.

Если проще – то Деметрий обиделся, хотя поначалу и старался этого не показывать. Тем не менее, в ближайшие три дня он всячески избегал меня и пресекал все мои попытки поговорить. Да и я не рвалась, ведь у меня были свои дела, которые, конечно, казались мне на тот момент безумно важными. И лишь когда настало время очередной охоты, я вспомнила о Деметрии и о том, что как-то подозрительно давно его не видела.

К моему удивлению, парня в его покоях не оказалось, и я направилась к Амелии.

Девушка открыла дверь, окинула меня недовольным взглядом, но пропустила в комнату:

- Добрый день, Белла, - ровным тоном сказала она, - что-то случилось?

- Нет, что ты, - не замечая перемены в подруге, выпалила я, - мне нужно на охоту. Ты Деметрия не видела?

- Видела.

- И где он? Мы же договаривались с ним… - недоуменно проговорила я.

- Вчера Аро отправил его на задание, - ответила девушка.

Я впала в подобие ступора:

- Что?! Но… но почему он ничего мне не сказал? И вообще, где он был все это время?

- Белла, притормози с возмущениями! А где была ты?

- Ну… эммм, я… Я учусь живописи, ты ведь знаешь. Это так увлекательно! Так много разных техник, способов. О, я просто в восторге! – я начала бурно высказывать все, что накопилось у меня за эти три дня, которые я неотрывно провела за чтением книг, а чуть позже и за мольбертом.

Сказать прямо – я как-то разошлась, и Амелия этому оказалась явно не рада.

- Да что случилось-то? – удивленно спросила я, видя, что выражение лица подруги стало каким-то отчужденным и не слишком доброжелательным.

- Не догадываешься? – с долей злобы спросила она.

- Амелия?! – я сильно удивилась подобному тону и даже встала с кресла, в которое по-хозяйски успела сесть сразу же, как только вошла в комнату.

- Да, Белла, - заговорила она, - что ты хотела?

- Узнать, где Деметрий… - я опешила от тона подруги.

- Там же, где и ты была все это время. У него свои дела!

- Но мы ведь друзья! – возмутилась я, - а он уехал и даже не попрощался. Да и вообще, я пыталась с ним общаться все это время, но он меня почему-то избегал.

- И тогда ты решила плюнуть на это дело и уйти в свои дела с головой.

- Ну-у, ну да, наверное! – ответила я.

- И ко мне ты пришла только сейчас, когда обнаружила вдруг, что проголодалась, а услужливого Деметрия нет под рукой!

Амелия говорила громко и с чувством. Она была явно зла на меня. Это очевидно. Прикинув, как выглядела ситуация со стороны, я признавала, что была в чем-то неправа, но ведь не только я! Собственно, именно поэтому я и продолжала гнуть свою линию.

- Но я была занята! Да и Деметрий не слишком-то порывался общаться со мной в последние дни, и я не стала лезть!

- Ну, конечно, все только из благих побуждений, Белла, - ядовито сказала она, - вот только когда у тебя были проблемы, Деметрий тебе помог. Ты ведь даже не просила его, но он это сделал. Разглядел, догадался, понял!

- У него какие-то проблемы? – я не на шутку забеспокоилась, - но почему тогда он ни о чем не рассказал мне? Уверена, смогла бы понять.

- О, Белла, какая же ты… глупая еще!

- Что!? – вновь возмутилась я.

- Ты обидела Деметрия. Ты оскорбила его, неужели это не понятно?! Он и так к тебе, и эдак. Нет, я понимаю, ты только-только отошла от любви к этому Каллену, в твоей жизни случилось так много всего, что тебе пока трудно сориентироваться. Но, Белла! Белла! Не заметить, что парнишка влюблен в тебя, - это уже слишком! Ты ведь девушка, где твои глаза, где, в конце концов, твоя интуиция женская, мозги твои где?

- Что? О чем ты говоришь? Амелия, подожди, я совершенно тебя не понимаю. С чего ты взяла, что Деметрий что-то чувствует ко мне? Что ты, что Аро… Вы с ума что ли все посходили?

- Белла… - пораженно прошептала она.

А я остановиться уже не могла:

- С чего вы это взяли вообще?! Если бы я нравилась Деметрию, уверена, он не забыл бы сказать мне об этом, очевидно ведь! Да и вообще, это глупо как-то. Деметрий для меня – только друг, и ничего больше. Да и я ему не нужна! Нас разделяет пять столетий, мы просто не можем быть парой. Я не хочу отношений, мне это больше не нужно!

- Господи, какая же ты дура! - воскликнула Амелия, - неужели ты не видишь очевидного! Или ты думаешь, что ему на лбу надо было написать моей алой помадой, чтобы ты заметила? Да он влюблен в тебя с тех пор, как ты приехала в Вольтерру!

- Что?!

- Белла, не изображай из себя идиотку, тебе не идет, глупо смотришься!

- Я не…

- Или ты думаешь, что Деметрий помог тебе просто так? Что он познакомил тебя со мной и выложил всю правду просто так? Не использовал тебя в своих целях, не подставил, не воспользовался твоей неопытностью, а помог.

- Но он ведь говорил о дружбе.

- А что еще он мог сказать? Ты ведь по Каллену сохла. Выложи он всю правду в тот же вечер, и ты бы избегала его еще лет двадцать. Господи, Белла, ну тебе ведь не пять лет! Ну подумай ты головой хоть немного! Деметрий – влиятельный вампир, бриллиант королевского клана, хитрый, сильный, расчетливый… И он вдруг по доброте душевной решил помочь запутавшейся в себе и в жизни двадцатилетней человеческой девчонке! Мне смешно, а тебе – нет разве?

- Но я думала, что он просто пожалел меня.

Я пыталась оправдаться, хотя теперь, когда Амелия вдруг озвучила то, что я, в принципе, и сама должна была понять, мне стало очевидно, что девушка права, а я, как всегда, наломала дров. И еще было стыдно: за своими переживаниями я, как всегда, ничего не замечала. И тот факт, что Деметрий помог мне я восприняла как должное. Я даже его не поблагодарила, если говорить не о шуточном «спасибо» оброненном пару раз, а о настоящей благодарности. В самом деле, я вела себя как маленькая капризная девчонка! Не удивительно, что Амелия теперь довольно груба со мной и, кажется, решила поставить меня на место и разъяснить ситуацию.

Однако девушка продолжала распекать меня:

- И что ты сделала теперь, Белла? Ну, сказал тебе Аро о том, что вы с Деметрием неплохо смотрелись бы вместе, ну и что? Да он лишь хотел отвлечь тебя от Калленов, от Эдварда, и обратить твое внимание на того, кто его достоин, кто его заслуживает, а то мало ли? Вдруг передумаешь, и рванешь к своему вегетарианцу, хотя вряд ли тебя отпустят, но все же. Что уверило тебя в мысли, что Деметрий обязан знать об этом? Кто тебе сказал, что это будет весело, посмеяться над тем, что он тебе «якобы подходит». Белла, это оскорбило бы любого! Ты просто идиотка, не видящая дальше своего носа, если решила, что Деметрию будет приятно слышать весь бред, что ты несла! Ты говорила так, словно Деметрий вообще никому не нужен и не может быть нужен, словно его нельзя любить! И это, если оставить за скобками тот факт, что он действительно хотел бы быть рядом с тобой! Мне стыдно за тебя, подруга. Безумно стыдно. И нет ничего удивительного в том, что после вашего разговора Деметрий не слишком хотел проводить с тобой время.