Валери все еще не могла поверить, что опустилась до слежки. Даже после всего, через что Алекс Морено заставил ее пройти, она никогда и предположить не могла, что все кончится этим. Валери переключила радиостанцию и взглянула на часы. Почти десять вечера. Ее пальцы постучали по рулю. Глубоко вздохнув, Валери снова посмотрела на дорогу. Черт, да где же он?

Сколько Валери себя помнила, их с Алексом отношения всегда были сложными. Прошлые полтора месяца стали исключением. Они практически не расставались, и все, наконец-то, начинало казаться серьезным. Последние две недели Валери практически жила у Алекса. Девушке даже померещилось, что несколько раз он намекнул, что ей стоит переехать к нему.

Когда, наконец, в воскресенье, она вернулась домой, Алекс перестал звонить и отвечать. Как бывало и раньше, он снова исчез из ее жизни. Целый месяц ежедневных звонков перед сном и сразу после пробуждения. Две недели: «Не уходи, останься со мной». А потом четыре дня абсолютно ничего? Он ей изменяет?

Раньше она всегда позволяла ему уходить на такие перерывы. В конце концов, у Алекса всегда было какое-нибудь оправдание, и как послушный, доверчивый щенок, Валери каждый раз возвращалась в его объятия. Но теперь с нее хватит.

Ей следовало сделать это давным-давно. Валери поерзала на сидении, заламывая руки. Все внутри нее кричало, что ей нужно быть готовой к худшему. Так или иначе, сегодня правда выйдет наружу. Правда, которую она давно знала, но не желала признавать. Глубоко внутри, Валери всегда понимала, что Алекс Морено, определенно, не моногамен. Она желала его еще со средней школы. Даже тогда Валери знала, что она не из его лиги. Алекс был великолепным спортсменом, девушки так и вешались на него. Он сходил с Валери на пару свиданий только для того, чтобы поразвлечься. И ее это вполне устраивало. На протяжении нескольких лет он то появился в жизни Валери, то исчезал из нее. Но чаще все-таки исчезал.

Валери принимала его обратно. Все это время она убеждала себя, что слишком занята своими образованием и карьерой, чтобы строить серьезные отношения. Реальная причина была спрятана на задворках ее сознания. Ей было страшно даже от мысли, что если она попросит чего-то большего, то потеряет даже то, что было у нее сейчас. Миллион раз в прошлом Валери пыталась разорвать их отношения, но ей никогда не хватало сил держаться от него подальше.

Ну, теперь ей необходимо было стать сильной. Она больше так не могла. Не после предыдущих месяцев. Боль от сомнений, где и с кем сейчас Алекс, перевесила страх, и Валери решила выяснить правду. Разобраться во всем раз и навсегда. Ей нужно было понять, участвовало ли во всем этом сердце Алекса, или для него все было лишь игрой. Игрой, в которую он будет играть до тех пор, пока Валери ему позволит.

Разум убеждал ее, что ей стоит ожидать худшего, что ей необходимо покончить с этим. Но в сердце все-таки теплился огонек надежды, что поведению Алекса есть разумное объяснение. Что он всегда испытывал к ней то же, что и она к нему.

Валери взглянула на приборную панель машины ее соседки по комнате. Они поменялись автомобилями на всю неделею, чтобы Алекс не понял, что Валери сидит на улице. С самого начала недели Валери трусила, надеясь, что услышит от него какие-нибудь новости, и ей не придется опускаться до шпионажа. Но вот уже четверг, а все, что она получила, – несколько жалких сообщений, в которых говорилось, что Алекс просто ужасно занят и скоро ей позвонит.

Фары автомобиля осветили темную улицу. Валери поползла вниз по сидению. Грузовичок Алекса проехал мимо ее машины, где она сидела уже почти на полу, опасаясь, что он ее заметит. В итоге, Валери даже не смогла понять, один он в машине, или нет.

Приподнявшись так, что ее глаза оказались лишь слегка выше приборной панели, она увидела, как Алекс выходит из своего грузовика и идет к дому. Один.

Лучик надежды снова согрел ее сердце. Может быть, он действительно был просто занят. Валери снова нормально устроилась на сидении, как только он зашел в дом, и достала свой телефон. Он был дома один. И он явно освободился. Так почему Алекс не зовет ее? Не могли же последние шесть недель быть плодом ее воображения? Возможно, это все галлюцинации, вызванные ее безграничной любовью к нему? Нет, не может быть. Или может?

Алекс говорил, что заботится о ней. Что не может перестать думать о ней ни на секунду. Как он мог вытерпеть целых три дня, даже ни разу не позвонив ей? Неужели, черт возьми, он не скучает по ней?

Новый автомобиль осветил улицу своими огнями. Проезжая мимо машины Валери, он замедлился и, в конце концов, остановился у дома Алекса. Валери затаила дыхание. Дверца автомобиля распахнулась, и из нее появилась пара длиннющих ног. Вслед за ними показалась сама девушка. Ей было слегка за двадцать, одета она была в короткие шорты и майку с надписью «КУСД». Калифорнийский университет Сан-Диего. Валери наблюдала за тем, как девушка открыла багажник и вытащила оттуда сумку. Для женской сумочки та была слишком большой.

Валери не могла дышать. Каждый раз, когда она оставалась у Алекса на ночь, он настаивал на том, чтобы она брала с собой сумку с вещами. Ублюдок!

Валери ощущала, что грудь сдавило, словно обручем. Вот оно доказательство того, о чем Валери давно знала, но во что никак не хотела верить. Она заметила, как девушка, встряхнув своими черными волосами, направилась к дому Алекса. Валери не могла перестать смотреть. Сердце билось с немыслимой скоростью. Она сморгнула слезы: все вокруг уже начало расплываться.

Алекс открыл дверь даже прежде, чем девушка добралась до крыльца. Он ждал ее! Валери почувствовала, как разрывается от боли ее сердце. Она прекрасно знала, что так будет, но все равно не была готова к такому предательству. Валери зажмурилась, когда Алекс положил руку на плечо девушки. Она просто не могла смотреть.

Валери открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как дверь закрывается за спиной девушки. Судорожно вздохнув, она отчаянно пыталась подыскать лучший вариант для своих дальнейших действий. Горячие слезы текли по ее щекам. Даже притом, что она ждала чего-то подобного, Валери не продумала, как будет вести себя, если поймает Алекса с поличным.

Валери подняла телефон и позвонила ему. Естественно, вызов был перенаправлен на голосовую почту. Его голос только еще больше вывел ее из себя. Не давая себе все хорошенько обдумать, Валери выскочила из машины, громко хлопнув дверцей.

Стерев слезы, она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Валери направилась к дому Алекса с высоко поднятой головой. Она могла придумать тысячи слов, которые хотела проорать ему в лицо. В первую очередь, о том, что между ними все кончено. Сейчас было самое подходящее время. Валери даже в самых страшных кошмарах не могла представить, насколько невыносимой будет такая боль. Мысль о том, что Алекс может быть с кем-то другим, даже рядом не стояла с наглядным подтверждением.

Валери позвонила в дверь, а затем сразу же постучала. Прошла всего пара секунд, а она уже снова начала долбежку. И, хотя она видела его всего несколько дней назад, у Валери, как всегда, перехватило дыхание при виде Алекса. Этот мужчина был нереальным. Встав перед ней во все свои два метра ростом, он удивленно уставился на нее темными глазами.

– Валери, дорогая. Я тебя не ждал.

– Ну еще бы. – Ее голос сорвался, но Валери не остановилась. – На этой неделе у тебя новый гость?

Алекс сделал шаг к проему двери, и она мельком увидела эту сучку, сидящую за обеденным столом. Столом, за которым они еще в воскресенье ели приготовленный вместе завтрак. За столом, на котором они вытворяли кучу всего, потому что Алекс утверждал, что никак не может держать свои руки от нее подальше.

Валери почувствовала, как внутри все словно разрывает. Что-то в ней зажглось. Что-то страшное. Такого она еще никогда не испытывала. Алекс вышел на крыльцо, закрывая за собой дверь.