Аро рассмеялся.

— Ох, дорогая, она полюбит меня не меньше, чем я ее, уж поверь мне! — радостно произнес он. — Она уже любит меня, просто не осознает этого, ведь она еще ребенок, да и я, ввиду ее возраста, не имею пока по отношению к ней вполне определенных желаний, не извращенец же я все-таки! А, скажем, лет через шесть, — Аро сделал характерный жест бровями.

— Допустим, — едва сдержавшись, я кивнула, — но если она полюбит другого, я …

— Не полюбит, — серьезным тоном оборвал меня Аро, — так не бывает.

— А как же Эдвард?

Аро удивился напоказ.

— О, Изабелла, как ты жестока, как ты можешь вообще сравнивать меня с этим? — воскликнул он, а потом стал серьезным и добавил. — Посмотри, она уже сейчас выделяет меня. Марка Несси называет отцом, а Джаспера, Джейкоба, Кая… Остальных она называет «дядя» Но не меня. Я для нее просто «Аро». Я не вхожу в категорию остальных, потому что внутренне она чувствует, что будет со мной, я не могу быть для нее дядей, я буду ее мужем, — объяснился Аро.

То ли мне отказал разум, то ли я уже осознала, что с видениями Елены бесполезно бороться, но моя злоба на Аро и напряжение сдулась. Ну, в конце концов, уже сейчас мужчина обращается с Несси как с хрустальной вазой… Если подумать серьезно, зная Аро, это очень даже неплохой вариант для замужества. И если все сложится так, как брат и говорит, то это будет даже очень хорошо. Аро уж куда лучше, чем многие другие, спору нет. Он всегда сможет ее защитить, обеспечить всем мыслимым и немыслимым…

Да, я занималась самоубеждением. А что мне оставалось?!

В один момент мои мысли завели меня в неожиданное русло, и я рассмеялась.

— Сестра? — удивился мужчина моей реакции.

— Я просто подумала, дорогой братец, что… Если Несси полюбит тебя, и вы все-таки будете вместе, как ты говоришь, то я стану твоей тещей!

Аро сделал вид, что испугался, а потом, сквозь смех произнес:

— Это будет ужасно, я не сомневаюсь, — поддел он. — Мне придется выполнять каждый каприз Несси, иначе ты меня сожжешь.

— Разумеется, дорогой братец, — усмехнулась я.

— Я рад, что ты все поняла, дорогая, ты умна не по возрасту. Живешь всего двадцать три года, но твои поступки гораздо взрослее.

Я вздохнула. Наверное, Аро прав. Моя человеческая жизнь научила меня этому. Мне всегда приходилось решать свои проблемы самой, и самой же отвечать за свои поступки. Наверное, это даже хорошо.

— Аро, я вот что подумала, а как ты относишься к тому, что «твоя Несси» — дочь Эдварда Каллена, — подколола я.

Мужчина скривился.

— Как я могу к этому относиться? — произнес он, тяжело вздохнув. — Я, конечно, не в восторге, но что поделать-то? Я люблю ее и буду любить независимо от того, кто именно был ее отцом. Тем более, я уверен, ты и Марк станете ей настоящими родителями, и она будет похожа на вас, — рассудил Аро.

— Да, — передернулась я, — молю Бога, чтобы она не была похожа на Калленов.

— Не волнуйся, вы воспитаете ее подобающе. Я просто не могу любить эгоистичную и чокнутую вампиршу, поэтому, уверен, что она такой не будет, — отмахнулся он.

— Да, — согласилась я, — резонно. Ладно, Аро, я согласна. Если ты и есть вечная любовь Несси, то так тому и быть, я хочу видеть свою дочь счастливой. А если она будет с тобой, уверена, ты сделаешь для нее все. Признаюсь, я даже рада, что это ты, а не кто-то вроде Эдварда, — ответила я, вынужденная признать, что в целом все сложилось очень даже неплохо.

— Что же, я рад, что ты одобряешь наши будущие отношения, сестра. Не волнуйся, я не обижу ее, — серьезно сказал он, глядя мне в глаза.

— Еще бы, — фыркнула я, — я пойду, Аро, уже поздно, Несси как раз нужно уложить спать. И я буду не против, если ты придешь охранять сон моей дочери, — намекнула я и, быстро встав, скрылась за дверью.

Вслед мне донесся смех правителя.

Когда я зашла в комнату дочери, то увидела, что Несси сидела за своим маленьким столиком и что-то старательно рисовала.

Я заинтересовалась и подошла поближе:

— Дорогая, что это у тебя?

— Это рисунки! — счастливо объявила дочь, показывая мне несколько листочков.

Я присмотрелась. На всех был нарисованы мы, наша семья: я, Марк, Аро, сама Несси, Джас с Афиной, Роуз и Кай… Все-таки, как бы талантлива и развита Несси не была, а рисовала она пока вполне как ребенок. Сходство реальных людей с картинками улавливалось не без труда.

— Мне очень нравится, расскажи, как ты рисовала… — попросила я

— Мама, это просто! — объяснила Ренесми. — Вот ты и папа, вы держитесь за руки и улыбаетесь, потому что вы всегда вместе. А это — тетя Розали, она расчесывает свои красивые волосы. Рядом с ней дядя Кай, у него такие же красивые волосы, только он их не расчесывает… — с детской непосредственностью и восторженностью рассказала она.

— А что же он делает, солнышко? — искренне веселилась я про себя.

— Ну, он смотрит на тетю Розали… И тоже думает, что у нее красивые волосы, — нашлась дочка.

— И у нее действительно красивые волосы, да, золотко? Тетя Розали очень красивая, — я улыбнулась и кивнула.

— Да, а еще красивые тетя Джейн и тетя Афинодора. Но ты — самая красивая, потому что ты — моя мама, — радостно заявила она.

— Спасибо, моя родная, — я еще раз улыбнулась и поцеловала ее пухлую щечку. — И, да, твои тети тоже красивые, ты права. А кто еще кажется тебя красивым? — поинтересовалась я.

— Ну… Еще красивые волосы у Аро, — честно ответил ребенок.

— Правда? А что еще ты скажешь про Аро? — с неподдельным любопытством спросила я.

— Ну, Аро сказал, что он главный король! — чуть подумав, воскликнула она. — Это правда?

— Да, конечно, — я кивнула, соглашаясь.

— Это весело. Он может делать, что хочет. Потому что он король, да еще и самый-самый главный! Я тоже хочу быть, как Аро! — заявила она и мечтательно прикрыла она.

Ну да, можно подумать, сейчас она делает не то, что хочет!

— Правда? Ты тоже хочешь быть королевой? — поддела я.

— Нет. Или да. Я пока еще не решила, мне надо об этом подумать, — наморщив лоб, выдала Ренесми. — Но еще я хочу волосы, как у Аро. У Аро самые красивые волосы, даже у тети Розали не такие красивые, как у Аро, — почти завистливо вздохнуло дитя.

— Это правда, солнышко. Скажи, а почему ты называешь Аро по имени? –наконец, решилась я.

— Потому что он Аро? — искренне удивилась дочь и выпалила первое, пришедшее в голову.

— Ну-у, да, он — Аро. Да. Но почему ты не называешь тогда по имени Кая? — спросила я.

— Мамочка, ну, как ты не поймешь, потому что дядя Кай — это дядя Кай, а Аро — это Аро!

Глаза дочери были, как говорится, «круглые» от удивления, и она смотрела на меня с недоумением. Было очевидно, что она не понимает вообще, что за глупости я спрашиваю, и почему такая взрослая я совершенно ничего не понимаю…

— Хорошо, — ответила я, узнав все, что нужно. Аро был прав: дочка его явно выделяет из всех, — давай, дорогая, пора спать. Идем.

Про себя я удивилась тому, что не замечала таких очевидных вещей раньше. Все-таки психологически я была еще слишком молодой для материнства, во многом, мне просто не хватало опыта, наблюдательности, чуткости.

— Хорошо, мамочка! А Аро почитает мне сказку? Он мне читает только днем, а ночью — нет.

— Почем именно Аро? Ты не хочешь, чтобы это сделала я?

Вот это да, какая привязанность!

Малышка на мгновение задумалась, а потом весело ответила:

— Хочу! Но еще хочу, чтобы и Аро тоже почитал, — призналась она.

— Он сейчас занят, солнышко, давай ты его попросишь сама об этом завтра. Я уверена, он тебе не откажет, — предложила я, помогая ей переодеться.

— Конечно, Аро очень добрый! Он мне все-все разрешает! Ну, только котику усы не разрешил подстричь, — грустно поведало дитя, печально вздохнув.

Мои глаза буквально полезли на лоб от удивления. Так, почему я не видела в замке кота, зачем ему стричь усы, почему я обо всем этом не знала и где теперь несчастный кот?! Что вообще здесь творится?!