Я знаю, мы встретимся, Белла, однажды это произойдет! Вампиров не так много, как людей, так что мы в любом случае встретимся.
Прости и прощай. До встречи. Я тебя люблю, Белла.
Твоя известная и неизвестная, запутавшаяся и потерявшая себя вампирша.»
Я дрожащими руками положила письмо на покрывало кровати.
Элис, как же мне тебя не хватало!
Она была права, во всем права.
Я не могу собрать все это в голове воедино. Элис не предавала меня, не предавала! Она просто защищала свою семью, спасала, как могла. И мне не в чем ее винить. Господи, какой ужас!
Я начала всхлипывать, и огромные капли скатились по щекам и разбились о мои руки, полили кровать дождем. Я не могла успокоиться. Не сейчас.
Мне казалось, что я и сама была плохой, сама оказалась большой дрянью. Отвергла нашу дружбу с Элис, это я предала ее, забыла ее, назвала предательницей, а сама и не подумала, в чем причина поступков Элис. В конце концов, ведь я простила Эдварда за то, что он бросил меня впервые. Я так быстро и легко его простила. Почему я не могла сделать сейчас того же для Элис?
Как все сложно, гораздо сложнее, чем мне всегда казалось. Я еще такая маленькая, такая глупая. Я совсем ничего не понимаю, ни в чем не разбираюсь… Что же делать теперь?
Я продолжала рыдать и не могла успокоиться. Ужас свершившегося набросился на меня и крепко держал в своих лапах. У меня началась настоящая истерика. От слез стало трудно дышать. Мне срочно нужно было выпить воды! Я метнулась к тумбочке и схватила графин. Не удосужившись налить воды в стакан, я стала пить через горло. Но это было не просто. От слез и не прекращающихся рыданий, казалось, сводило горло. Я не могла отдышаться и пить одновременно. В конце концов, мне удалось кое-как успокоиться. Пока я пыталась пить, я облила всю майку водой. Уже ни о чем не думая, я просто полила из графина водой на лицо. Это отрезвило. Истерика потихоньку «сходила на нет», потому что я выбилась из сил. Я вернулась на кровать и продолжила просто тихо и беззвучно плакать. Я была так погружена в свои трагичные мысли, что и не заметила, как дверь открылась, и кто-то вошел.
— Вот дрянь, я так и знал! — С ощутимым раздражением в голосе проговорили откуда-то сверху.
Потом чьи-то сильные руки приподняли меня, усадили на кровать.
Меня обняли. Я не осознавала, что происходит, только плакала, прижималась к кому-то.
— Белла, Белла, не беспокойся, все в порядке…
Я, наконец, оторвалась от сильной холодной груди и посмотрела на визитера.
— Вы? — Удивилась я.
— Я, — кивнул Марк. — Шел по коридору и услышал, как ты ревешь. Долго думал и решил войти.
— Угу, — потупилась я.
— Из-за письма? — Он тяжело вздохнул.
— Да…
— Так и знал, что это до добра не доведет! Так и хотел выгнать эту девчонку сразу, но Аро все настаивал на своем, — раздраженно произнес он.
— Нет. Все не так. Письмо… Прочитайте, — попросила я, потому что у меня просто не было сил объяснять Марку все произошедшее.
Правитель вздохнул, взял письмо Элис и стал читать, все еще обнимая меня свободной рукой. А я настолько была не в себе и так устала, что совершенно забыла, с кем сижу и обнимаюсь на кровати. Марк не был правителем Вольтури в эту минуту. Это был просто Марк, нечаянный свидетель моего очередного личного траура, и стесняться было уже поздно. Я медленно расслабилась и стала глубже вдыхать холодный запах вампира. Этот запах меня так успокаивал.
Через какое-то время Марк дочитал письмо…
— Элис… — прошептал он.
К этому моменту я уже прекратила плакать и начала мыслить.
— Да, я так виновата перед ней, — честно сказала я.
— Нет, нет, — успокаивал меня он, — в этом нет твоей вины. Ты ничего не знала. И я не ожидал…
— Элис такая, — усмехнулась я, — неожиданная, настойчивая, решительная…
— Я боялся, что она причинит тебе еще больше боли…
— Мне стыдно за то, что я сразу же записала ее в предатели. Я ведь даже не стала разбираться в причинах ее поступков. Я только о себе думала. Это очень неправильно. Я ошиблась, вновь ошиблась, — я покачала головой и закрыла лицо руками. Было стыдно.
— Ты человек, тебе девятнадцать. Ты ошиблась, Белла, но совсем невольно. В конце концов, со стороны это выглядело ужасно. Не вини себя, слышишь, ты не должна! — Он поспешил утешить меня.
— Я хочу извиниться перед ней.
— Когда-нибудь — обязательно. Аро все еще надеется получить Элис к себе, тем более, раз уж от Калленов она все равно ушла…
— Да, но я боюсь, что будет поздно.
— Не будет, Белла. — Марк улыбнулся. — Пока вы обе будете живы, для вас не будет поздно. Все уже хорошо. Она верит в тебя, раз написала письмо. Верит, что вы простите друг друга и сможете вернуть свою дружбу. А это значит, что она уже не обижается на тебя. Более того, Элис и сама себя винит.
— Надеюсь. А Элис не оставила свой номер? — Уточнила я.
— Увы, она сказала, что сама найдет вас, когда придет время! Видимо, она знает, о чем говорит. Вы обе должны примириться с тем, что случилось, обе должны принять последствия, начать жить заново. — Ласково произнес он. — И тогда, спустя годы, вы познакомитесь снова. Она сказала, что хочет найти себя. И это правильно, нельзя жить, не зная себя. Прежней Элис больше нет. И ты скоро станешь вампиром. Все изменится. И однажды вы встретитесь как две незнакомки, — он улыбнулся.
— Спасибо вам, — я кивнула. — Вы очень добрый и мудрый человек.
— Не мудрее других, Белла. Все мы делаем ошибки, твоя Элис права, — отмахнулся он. — И я ошибался очень, очень много раз. Сколько бы мы не жили, мы будем пересматривать свое прошлое, мечтать о будущем и менять свои решения. Потому, что это — жизнь, она течет и изменяется. И мы вместе с ней. Вампиры не застывают во времени, нет, мы учимся, познаем мир. Посмотри, какой он огромный! — Почти восхищенно произнес он. — Мне три тысячелетия, но и я знаю далеко не все! В этом и заключается наше развитие… Мы не меняемся внешне, но в движении — внутренне. Это естественно.
— Да, надеюсь… — протянула я. — Но зачастую совершенно ничего не понимаю! Думаю — одно, а на деле, оказывается, что все иначе. Как же научиться отличать?
— Это опыт, — он улыбнулся. — Ты будешь жить вечно, и все придет само собой. Но никакой опыт не застрахует тебя от других ошибок в дальнейшем.
— Как же тогда, как понять, живешь правильно или нет?
— Белла, а как понимают это люди?
— Не знаю…
— Никак! Этого невозможно понять. Просто живи и все. А время покажет. Самое главное, Белла, чтобы рядом всегда были те, кого ты любишь, и кто любит тебя. Это так важно, — тихо и немного печально произнес он.
Мы молчали. Я все еще прижималась к Марку, вдыхая его вампирский аромат. Так странно, он пах одновременно холодно и притягательно. Свежие зеленые яблоки и лед. Такой свежий, бодрящий, успокаивающий аромат. Неповторимый. Я и сама не заметила, как прижалась еще сильнее в поисках этого дивного запаха. Я не отдавала отчета в своих действиях. Видимо, этот запах имел гипнотический эффект. А я… Я ведь слабый человек, я поддалась…
Марк гладил меня по плечу. Я и сама не знаю, как все случилось. Я просто подняла голову и посмотрела в его глубокие глаза. Он внимательно смотрел в ответ. А потом холодные губы накрыли мои. И это было неповторимо, сказочно. Так естественно, что мне ни за что не пришло бы в голову протестовать! Ни о чем не думая, я позволила ему углубить поцелуй.
Мужчина был страстен, он сжал меня сильнее, прижимая к своей груди. А у меня кружилась голова. Я не знала, что я делаю и зачем, а просто целовала его и все. Воздуха стало не хватать, и он позволил мне немного отстраниться, но потом поцелуй продолжился вновь, с новой страстью, с большим напором.
Пару минут спустя я лежала на кровати, а Марк сидел рядом.
— Я… — попыталась заговорить я.
— Не стоит, Белла, это я виноват. Но мне вовсе не стыдно, — он ухмыльнулся вновь приник к моим губам.
