Руки привычно выполняли свою работу: перевязывали, «сканировали», лечили, а голова у Данилы была занята мыслями весьма далекими от лечебных дел, он думал о поведении огонька с родового камня Янгов. Была ли у этого огонька связь с Арием, или это все-таки нашептала Данькина паранойя? Завершение рабочего дня принесло для Рафа и Даниэля «сюрприз» — после работы всем практикантам необходимо было собраться в Академии.
«Что день грядущий мне готовит?» — вертелось в голове у Даньки, пока они добирались до Академии. А «грядущий день» приготовил для них приглашение в малый императорский дворец на бал выпускников.
***
Даниэль Янг выделялся в толпе выпускников. Он пришел на бал в темном костюме.
Как всегда Даньку подвело незнание всех тонкостей обычаев. Но для окружающих это не явилось шоком: многие ещё помнили сцену прощания в Храме и, видя красивого молодого человека в темном одеянии, только понятливо кивали головой — у младшего Янга продолжался траур.
Он и Раф неторопливо прогуливались по танцевальному залу, ожидая торжественного открытия церемонии. Раф вполголоса рассказывал Даньке о своей будущей супруге и передал ему слова отца: «Раф, я тебе говорил, что не буду против мужского брака, так что подумай!»
— Данька, представляешь, он все усиленно сватает мне тебя. А я, — он эффектным жестом поддернул рукав камзола, показывая помолвочный браслет.
— Угу, — буркнул Данил. — «…Но я другому отдана и буду век ему верна», так, «обритый рекрут Гименея»?
Раф уже привычно собрался спрашивать Даньку о смысле сказанного, как их со стороны спины обняли, и высокий девичий голос произнес:
— Мальчики, как я рада вас видеть!
***
Вот чего не ожидала Янина, так это встретить на балу выпускников Корина и Альмедо. Уже отболела и затянулась в душе рана, после внезапного отъезда парней Янина все силы вложила в учебу. Она не стала сильным целителем, но сумела развить в себе дар диагноста. Равных ей никого в Школе не было, вот поэтому и оказалась она на этом балу. Она стояла в окружении своих новых знакомых, когда до её слуха донеслось.
— А вот и они!
Янина с любопытством взглянула на дверь: в неё входили два высоких парня, поначалу она даже не узнала ребят, но, приглядевшись, чуть не вскрикнула. Она постаралась как можно равнодушней окинуть их взором, отмечая, что оба парня повзрослели за то короткое время, которое они не виделись, и стали еще привлекательнее. Янина долго не раздумывала и, как только подвернулся случай, не мешкая, подошла к парням. Но она не ожидала, что юноши её появление встретят довольно равнодушно. Её взгляд перебегал с одного парня на другого. Она старалась заметить хоть какую-либо искорку, но её не было. Они несколько минут ходили по залу, Янина неумолчно болтала, стараясь вызвать парней на откровенность, и тихонько злилась. Она не вызывала ни у одного, ни у другого никакого интереса. Все встало на свои места, когда она заметила у Альмедо помолвочный браслет. «Этот — отработанный материал», — машинально отметила она, обращая все свое внимание на Даниэля. Но и тут её ждало разочарование: Данил, подзывая к себе слугу с подносом, поднял руку. Рукав камзола скользнул вниз, и Янина заметила брачный браслет. Ей стало нехорошо. Вот почему всем — все, а ей, как всегда, — только разочарование?! Скомкано распрощавшись с бывшими кавалерами, она вернулась к группе девушек. С Альмедо все было ясно. Но Даниель…
Когда Янина узнала, кто муж Даниэля, у нее глаза на лоб полезли. С каких это пор Даниэль Корин стал интересоваться любовью к мужчинам?! Но, услышав, что он вдовец и не кого-нибудь, а Янга, Янина задумалась. Богатый, вдовый… и когда-то она ему нравилась! А это вариант устроится получше, чем возвращаться в свой родной город и продолжить карьеру диагноста в какой-то «занюханной» лечебнице! У неё появилась цель! Она вышла в дамскую комнату, придирчиво осмотрела свое отражение и, улыбаясь своей самой обольстительной улыбкой, направилась в зал на поиски своего будущего мужа.
========== Часть 29 ==========
Янина спешила; тоненькая подошва туфелек скользила по камням тротуара, и девушка отчаянно балансировала, чтобы не упасть. Ещё не хватало явиться в дом к Даниэлю с грязным подолом и ободранными ладонями. Она крепко прижимала к груди маленький замшевый мешочек. В нем было то, что так необходимо на сегодняшний вечер! Она была уверена в своей привлекательности, но перестраховка в виде небольшого пузырька афродизиака не помешает. Готовилась она к посещению дома Янгов с особой тщательностью.
Выяснив на балу почти все подробности семейной жизни Даниэля, она поняла, как можно прибрать к рукам такую выгодную партию; на Альмедо можно было и не рассчитывать: он все-таки был обручен. А Корин, вернее, Янг…
Сердце девушки взволнованно стучало в предвкушении исполнившихся её желаний. Да, там, в Вайтеборге, её планам помешали родители — она в недовольстве сморщила свой хорошенький курносый носик: ну что им стоило не обратить внимания на её встречи с племянником целителя? Так нет, они с ходу, не разобравшись, сломали все её замыслы! Но сегодня будет так, как запланировала Янина.
Возле больших ворот она остановилась и ещё раз просмотрела свое «вооружение»: афродизиак и маленький, совсем крошечный пузырек с её кровью были на месте. Пузырек она спрятала в потайной кармашек на нарядном поясе — она воспользуется им позже, — а афродизиак подольет в бокал Даниэлю, ведь должен он угостить её напитками! Глубоко вздохнув, девушка решительно дернула за веревочку колокольчика. Ждать пришлось минут пять. В калитке у ворот появился слуга.
Янина сделала приветливое лицо:
— Я к хозяину.
Слуга рассматривал нежданную гостью. О её появлении предупреждений не было, но льера, видно, из благородных — не впустить её в дом нельзя, а хозяев на данный момент не было дома. Эта небольшая заминка рассердила девушку.
— Долго я буду стоять у ворот? — недовольно спросила Янина.
Замешкавшийся слуга распахнул калитку, впуская гостью во двор. Янина поднялась по лестнице; её проводили в гостиную. На месте ей не сиделось — она несколько раз обошла гостиную и застыла у окна, выходящего на улицу. Сколько она в этом доме? Час? Два? На слугу, который принес ей бутерброды и сок, она не обратила внимания, просто подумав, что, когда станет хозяйкой, заменит всех, кто находился в это время в доме.
Приближался вечер, но Даниэль так и не появился дома. Находиться здесь без хозяина уже не было смысла — Янина и так переступила все грани приличия и, раздосадованная, покинула дом.
Она шла по улице, крепко сжав губы, чтобы не расплакаться — как она надеялась на сегодняшний вечер, на то, что станет женой Даниэля. Если бы она знала, что на этом балу встретит его, то никогда бы не сделала опрометчивый шаг. Янина поежилась.
***
В один из вечеров она вернулась домой чуть раньше; хотела незаметно проскользнуть в свою комнату, но услышала голоса родителей из кухни. Родители говорили на повышенных тонах. Янина скинула туфли и, осторожно ступая босыми ногами, приблизилась к полуприкрытой двери.
— Нет, Ёр, нет, мы не можем так поступить с дочерью!
— Не можем? А как нам с нею поступать? Ждать, что она в подоле принесет после забав с благородными? А Зурхан вполне достойный мужчина, да и на свадьбу согласен хоть завтра! Или ты, Нея, хочешь, чтобы с нами ещё раз поговорил льер Янг?
Янина впилась ногтями в ладони. Вот как о её встречах с Даниэлем узнали родители! Льер Янг… Вот с ним она бороться не сможет, но Зурхан! Этот толстый, вечно воняющим потом и прогорклым жиром торговец! Нет, себя она ему не отдаст! Девушка подошла к входной двери и с шумом бросила обувь на пол.
— Мам, пап, я дома!
Родители замолчали. Янина вела себя как обычно, словно и не слышала, о чем говорили родители. Она сумела съесть ужин и уйти в свою крохотную комнатушку — только там она дала выход своему негодованию. Одним движением руки она смела со стола все, что на нем лежало, и, упав на заправленную постель, горько заплакала. Вот и все, вот и прощай свобода. Размечталась, что ей позволено будет выйти замуж, нет, не по любви, но хотя бы за того, кто ей хоть чуть-чуть по нраву. Янина зло вытерла нескончаемые слезы, села и решила: она не достанется этому мерзкому мешку жира — больно много чести для него! Сбежать из дома она не могла, но распорядиться своим телом сумеет.
