И сейчас, я чувствую себя ещё хуже, я чувствую себя униженной.
-Ты сказала, что галстук мне не поможет, так может, поможешь ты? - подавшись вперёд, говорит Браун, сверля меня взглядом.
-Я виделась с самим Гонсалес только раз, навряд ли он меня запомнил, - на чистоту отвечаю я, желая, чтобы он отказался от своего же предложения.
-Но...
-Я общаюсь с его дочерью, - беспомощно вздыхаю я, скрестив руки на груди.
-Вот видишь, ты познакомишь меня с ней... - радуется он, откидываясь на спинку своего кресла, но я спешу его оборвать.
-На сколько мне известно, у неё есть молодой человек и я не собираюсь...
-Мне не нужна она как девушка, - перебивает меня Браун. - Твоё дело просто познакомить меня с ней, а дальше я сам разберусь. Так что?
Меня удивляет его настырность, полная уверенность и весь его настрой, почему он так уверен в своих действиях, откуда у него эта уверенность?
-В офисе начнут болтать, верно? - спрашиваю я, уже практически согласившись.
-Точно, - кивает мистер Браун всё ещё ожидая моего ответа.
Я отвожу взгляд, чтобы хорошенько подумать. А надо мне это? У меня нет никакого желания возвращаться в эту светскую жизнь полную приёмов и вечеринок, для меня они всегда заканчиваются плохо, поэтому я уже заранее жду подвоха и ножа в спину.
А с другой стороны, мне не помешает развеяться, я всё лето сидела взаперти, мне нужно как-то возвращаться в жизнь, знакомиться с новыми людьми, чтобы окончательно позабыть старых.
-Хорошо, - тихо соглашаюсь я, опуская взгляд в пол. - Я согласна.
-Отлично, - улыбается Браун, когда я смотрю на него. - Я в долгу не останусь...
-Без всяких долгов, я тоже буду веселиться, мы ничего друг другу не должны, - перебиваю его я, желая предотвратить ещё больше слухи.
О нас и так будут болтать, а если меня повысят или ещё что-нибудь предоставят думаю, я уже навсегда потеряю доверие всего коллектива.
-Идём, я подвезу тебя до дома.
-Можно вопрос? - спрашиваю я, прерывая неуютную, по крайне мере для меня, тишину, когда мы уже идём по коридору
-Конечно, - отвечает мистер Браун, и мы заходим в лифт.
-Как вы в своём возрасте стали начальником целого отдела в такой успешной компании?
Это вопрос терзает меня с того самого момента, когда Меди удивилась моему возрасту и сказала, что моложе двадцати пяти здесь только некоторые секретарши. Так, как он, получается за три года смог с низов добраться до определённой вершины не имея связей, как я понимаю.
Браун усмехается, и пару секунд с улыбкой на лице просто смотрит вперёд.
-Это тяжёлый труд, Кларисса, - отвечает он, переведя на меня взгляд. - Целые сутки проведённые на работе, полное отсутствие какой-то другой жизни, особенно личной и, кончено же, упорство, без него здесь никуда.
По его глубокому взгляду, я понимаю, что это для него не просто слова, для него вся эта работа, что-то очень значимое.
-Из-за этого вы развелись с женой? - спрашиваю я, и только потом понимаю, что этот вопрос слишком личный. - Извините...
-Да, из-за этого, - вздыхает мистер Браун, и мы выходим из лифта. - И я её прекрасно понимаю. Меня могло не быть дома сутками, никакого внимания в её сторону, никаких выполненных обещаний и с деньгами тогда была туго. На её месте я бы поступил точно также.
Я понимающе киваю, пытаясь понять, хотя сделать это достаточно трудно.
Мы прощаемся с охранниками и выходим на улицу. Приятный прохладный Нью-йоркский воздух окутывает кожу, сейчас непривычно тихо и пусто, не помню, чтобы хоть раз видела Манхеттене таким... спокойным.
Мы спускаемся на стоянку и садимся в его машину. Она чёрная, не знаю марки, но ничего вычурного, помпезного и выпендрёжного, просто хорошая, красивая и удобная машина.
-Мистер Браун...
-Просто Эд, - перебивает меня он бросив на меня взгляд, а затем снова уставившись на дрогу.
-Ну да, - бормочу я. - Ужин же в воскресенье?
-Да, в шесть, я заеду за тобой.
-Хорошо... тогда красный, - киваю я.
-Что красный? - спрашивает ... Эд, взглянув на меня.
-Надень красный галстук, - улыбаюсь я намекая, что сама буду в красном. - Раз уж мы идём вместе, мы должны сочетаться.
-Идёт, - смеётся Эд и притормаживает, мы приехали.
-Точно здесь? - спрашивает он, вглядываясь в окно. - Ты живёшь в ателье?
-Временно, - отвечаю я, выходя из машины, не хочу лишних вопросов, на которые я пока не готова отвечать. - Спасибо, что подвезли, ми... Эд.
А это сложнее, чем я думала.
-В воскресенье в шесть, - улыбается мне он.
-Да. Доброй ночи.
-Доброй ночи, Кларисса.
Я закрываю дверь, и доставая по пути ключи, подхожу к ателье. Как это странно, ещё вчера я и подумать не могла, что в ближайшее будущее пойду на официальный ужин в сопровождении своего начальника. Это же просто сумасшествие какое-то! Но я точно знаю, что у нас с ним только профессиональные отношения, я это сразу поняла. Да, не спорю, он красив, умён, но у нас нет,... как это называют? У нас нет искры, просто нет и всё.
-Кто тебя подвёз? - разрушает полную тишину грубый и не совсем внятный голос прямо за моей спиной.
Я сильно пугаюсь и роняю ключи на асфальт. У меня чуть сердце не остановилась! Какого чёрта?
Я оборачиваюсь и пугаюсь ещё больше. Прямо передо мной стоит Джек, держа в руке букет розовых уже вялых гортензий, ну как стоит... шатается в разные стороны.
-Ты что, пьян? - я стараюсь не кричать, но мне трудно справиться с эмоциями и быстро бьющимся сердцем. - Что ты вообще здесь делаешь? Уходи!
Я наклоняюсь, чтобы поднять ключи, но Джек сильно хватает меня за руку и тянет вверх.
-Кто тебя подвозил? - шипит он прямо у моего уха, от него ужасно сильно разит спиртным и сигаретами, какой ужас.
-Это тебя не касается, - также как и он отвечаю я, смотря ему прямо в глаза и пытаюсь освободить свою руку. - Отпусти меня!
Джек усмехается, а затем начинает смеяться всё ещё держа меня за руку, кажется этот человек сошёл с ума и меня это меня не на шутку пугает.
-Джек, отпусти, мне больно! - кричу я, чувствуя покалывание во всей руке.
-Давай поговорим, - просит он умоляющим тоном, но всё ещё держит меня за руку. - Прошу, Кларисса, пожалуйста!
Как быстро у него меняется настрой! Я замираю на мгновение смотря на его жалкое лицо, на его отвратительное состояние и вспоминаю ,что у него есть девушка. Так пусть катиться к ней, пусть говорит с ней и извиняется перед ней за то, что сейчас он здесь со мной. Я не хочу его больше видеть, не хочу слышать, не хочу...
-Кларисса, всё в порядке? - словно из неоткуда появляется мистер Браун.
Он настороженно смотрит на Джека и медленно подходит к нам, и как мне всё это объяснить?
-Слушай, отпусти её, - спокойно и размеренно говорит он.
-Это твой новый парень? - еле выговаривая слова, ворчит Джек, обернувшись на Эда.
-Он что, пьян? - спрашивает он.
-Да, причём в стельку, - отвечаю я, и из-за замешательства Джека мне удаётся высвободить свою руку, на которой остался красный след от его пальцев.
-Тебе лучше уйти, - говорит Эд, внимательно всматриваясь в Джека.
Он ещё не понял кто он, но чувствую, он скоро узнает его.
-Давай-ка я буду решать, кто здесь уйдёт! - огрызается Джек, делая неуверенный шаг вперёд. - Она моя, ясно?
Вот тут я не сдерживаю усмешки. Что он несёт? Почему он здесь? Сил у меня больше нет, почему сейчас, когда я начала жить своей жизнью, он вдруг появляется и начинает снова всё портить?
-Да я не против, просто сейчас тебе лучше поехать домой и отоспаться, - всё также спокойно говорит Эд.
-Всё, уходи, Джек! - обессилено прошу я, подталкивая его в сторону тротуара.
-Я не уйду, пока ты не простишь меня! - оборачивается Джек, и снова хватает меня за ту же руку и мне становится ещё больнее.
-Джек мне больно! - кричу я, но его это нисколько не останавливает, а даже наоборот, он идёт на меня, наклоняясь ко мне одурманивая своими "ароматами".
