— Семь лет.

— Тебе получается двадцать три?

— Двадцать четыре в мае будет.

— Молоденькая еще. — Он усмехнулся.

— А тебе сколько?

— Много. Не буду тебя пугать, а то самому страшно.

Хоть и любопытно, но он прав. Не надо ничего друг о друге знать. Завтра наступит утро, которое разведет нас в разные стороны, как совершенно чужих людей. По сути мы ими и были. Чужие люди, ставшие близкими на одну ночь, поддавшись соблазну иллюзии темноты.

— О чем задумалась?

— Я сегодня поступила неправильно. Возмутительно. Но при этом не чувствую вину.

— Когда человека долго ломают, он рано или поздно начинает бунтовать, брыкаться и лягаться. Так случилось и с тобой. Ты дошла до своей грани. Или можно сказать точкой кипения. Теперь перед тобой два пути: или ты пойдешь дальше, или вернешься назад. Если вернешься, то станешь ковриком для вытирания грязной обуви. Милым таким половичком, который сделают из твоей шкурки, котенок. Огонек в тебе погаснет. Ты не сможешь жить. Умрешь от тоски, потому что потеряешь душу. Потеряешь свое Я. Пока оно у тебя еще есть, только глубоко спрятано внутри. Вперед же идти страшно. Там ты будешь одна. Придется самой отвечать за свою жизнь. А ты это делать не умеешь.

— Я буду не одна. У меня есть Егор. Ему пять лет. Как же я перед ним виновата!

— Тут можно долго искать виновных. Только смысл после драки кулаками махать? Что случилось, то случилось. Может забота о сыне поможет тебе избавиться от твоей больной зависимости к Алексею.

— У меня нет зависимости.

— Но ты же позволяешь над собой издеваться. Почему?

— Потому что он умнее, старше. Я думала он знает, как поступать.

— Я знаю одного мужика. Ему уже за шестьдесят. Он по глупости потерял две квартиры. Одно время жил в машине. Потом и машину продал, чтоб вложить в ту же аферу из-за которой все потерял. Возраст не показатель ума.

— Что же тогда показатель?

— Поступки. Котенок, люди могут говорить много красивых слов, обещать замки в облаках, но пока помимо слов ты это не сможешь увидеть собственными глазами, не сможешь потрогать руками — не верь. Люди любят обманывать.

— Даже ты?

— Я не обещаю того, что не могу исполнить.

— А у меня не получается обманывать. Все на лице написано.

— Ты еще маленькая. Не искушенная. Жизнь тебя пока кусала лишь в лице одного человека. Ты еще научишься сама кусаться и огрызаться. У тебя сейчас есть уникальный шанс все начать сначала. Если тебе здесь остаться, то деньги нужны большие, которых у тебя нет.

— У меня ничего нет.

— А подумать? Сережки, цепочка с кулоном, колечко, телефон. Тысяч шестьдесят наберешь. Купишь билет на поезд, заберешь сына и уедешь.

— Куда?

— Россия большая и состоит не только из Москвы. В небольшом городе дешевле снять жилье. В Леснове однокомнатную квартиру в деревянном доме с частичными удобствами можно снять за пять тысяч. Номер хозяйки квартиры я тебе оставлю. Найдешь работу. Пацана в садик устроишь.

— Не знаю. Я другой жизни, кроме как в столице и не видела.

— Захочешь — узнаешь. Это твой шанс. Ты же хочешь начать жить самостоятельно? Не боясь? Раскрутишься — вернешься в столицу. А может мужика какого найдешь, да замуж выскочишь и в Леснове приживешься.

— Не хочу замуж.

— На месте разберешься. Попробуй. Будет тяжело и страшно, но это лучше, чем с садистом жить. Котенок, тебе пора взрослеть. Или возвращайся назад.

— Лучше вперед.

— Я тоже так думаю. Стартовый капитал у тебя будет. Те же шестьдесят тысяч в столице — это капля в море. Без образования ты не найдешь хорошую работу. Не найдешь работу — не сможешь оплачивать квартиру. У тебя все твои деньги уйдут на первый взнос, залог и оплату риелтора. А еще жить на что-то надо. В провинции будет проще.

— Ты оттуда? Из Леснова?

— Да. — Он на минуту замолчал. — Но, котенок, я думаю нам с тобой лучше больше не встречаться. Утром иллюзия развеется. То, что кажется сказкой, превратиться в реальность. Как в сказке про Золушку. Когда карета превратилась в тыкву. Помнишь такой момент? А все из-за чего? Из-за того, что это была иллюзия.

— Понимаю.

— Это хорошо, что ты умная девочка. Запомни, только ты выбираешь направление куда ехать. Ни родители, ни муж, ни я, ни тетенька из телевизора, ни дяденька с трибуны. Только ты. А знаешь в чем тут подвох?

— В чем?

— За самостоятельно принятые решения и отвечать приходится самой. Если упадешь, то никто не будет сопли вытирать и обрабатывать зеленкой расшибленные коленки. Порой, может так получится, что ты упала, а рядом не кому руку помощи протянуть. Бывает, что все те, кто еще минуту назад были друзьями — отвернулись, потому что бояться испачкаться в грязи. Тут придется или самой подниматься, или бултыхаться дальше. Вся наша жизнь — это выбор. Иногда кажется, что выбираешь легкий путь, а там иллюзия. Хорошо, что если ошибёшься и свернешь ни туда, то окажешься по колено в болоте, а не по шею в дерьме. А бывает, что дорога кажется сложной, но на самом деле найдешь там путь в цветочную долину с маленьким домиком посередине.

— Долину?

— Или поляну в лесу. А может на окраине деревне рядом с полем и речкой. У каждого своя дорога. — он затянулся в последний раз и затушил сигарету. Курил он много. — Допивай.

— Первый раз пью водку да еще и бокалами. Ее вроде рюмками пьют.

— В темноте рюмками пить неудобно.

— Больше мне не наливать. Еще немного и я ползать начну.

— А ты хочешь куда-то карабкаться?

— Как куда? На вершину жизни.

— Ну, это без меня. Мне и внизу неплохо. — Он рассмеялся. По-доброму так.

— Я совсем опьянела? Да? Чушь несу?

— Немного, но иногда можно и напиться. Хотя, правда, мне не нравятся вершины. Мне и мое болото нравится.

— В болото не хочу.

— А куда хочешь?

— Хочу жить и на поле смотреть. И речку хочу.

— Тогда приходи ко мне. — он опять рассмеялась.

— Ты же говорил, что у тебя болото.

— С одной стороны поле, с другой речка. Почва глинистая. Когда весна или осень, то дорогу развозит так, что ни проехать ни пройти. А по весне, порой, паводок случается. Все из-за того, что дом в низине стоит. Но сказки могут подождать. У меня появилась идея продолжить то, что мы начали. — в его голосе проскользнули интригующие нотки.

— Пить?

— Нет у тебя фантазии малышка. Мы с тобой еще разучим пару нот, которые можно сыграть в постели.

Это была странная ночь. Волшебная. Я была пьяна то ли от водки, то ли от этого мужчины. Казалось, что жизнь другая. В ней не было боли, хотя я все время ожидала подвоха. В какой-то момент я потеряла ощущение реальности. От реальности осталось лишь болезненное напряжение, которого требовало выхода. Это странное чувство застилало все, заставляло меня забыть о сдерживании. Эмоции захлестнули через край. Волной унесли меня далеко от сюда.

Все действительно походило на музыку. Невообразимые ласки, резкие разрядки, восторг и легкость, расставание и желанное соединение. Жажда и голод сменялись сытым удовлетворением. В эту ночь я открыла для себя много новых эмоций и ощущений. Меня окутало одеялом тепла и нежности.

— Так не может быть. — Устало прошептала я.

— Так должно быть. — Усмехнулся мужчина. — Одно плохо, у нас с тобой защита порвалась.

— Я ничем не болею. Недавно проверялась.

— Я тоже врачей проходил. Но детей никто не отменял.

— Не должно быть. — Сон уже забирал меня к себе. — Спасибо.

— За что?

— За то, что ты рядом.

— Котенок…

— Я знаю, что это иллюзия. С рассветом все исчезнет. Но я ведь могу представлять, что ты рядом и вспоминать. Это ведь останется со мной.

— Малышка, я взял бы тебя с собой, но не подходящая я для тебя пара. Ты еще найдешь свое счастье.

— Ты и есть счастье. Забудь.

Сон свалил меня. Тяжелый день давал о себе знать.

Он ушел еще до рассвета, сказав, что номер оплачен до полудня. Выделил мне из своих запасов толстовку и запасные кросовки, что купил в подарок племяннику. На столики лежала бумажка с описанием как доехать до города Леснова и пять тысяч рублей. Я сидела и смотрела на деньги, что лежали среди остатков зачерствевшего хлеба и засохших кусочков колбасы. На душе было противно. Гадко. Мучило похмелье. Алкоголь еще не выветрился из крови. И что теперь?