Тим кивнул, не спуская с меня глаз. Что вы все так пялитесь-то? Подумаешь? Я попыталась придать себе независимый вид.

 - Что росточек подошел? – вдруг язвительно спросил Тим.

Кердевин видно решил, что теперь мой выход. Он выдвинул меня вперед, прижимая спиной  к своей мощной груди. Да ростом я ему доставала аж до плеча.

 - Познакомьтесь, это моя невеста, - тут я зашлась кашлем, не веря своим ушам, - я очень долго искал ее и, наконец, нашел.

Последовал поцелуй в грязную макушку.

 - Да ну, - расхохотался Тим, - и твоя тоже?

Кердевин замер, не понимая слов Тима. Я же рассудив, что из двух зол нужно выбирать меньшее и более-менее знакомое, вырвалась из цепких ручонок эльфа, быстренько обняла за шею Тима, скользнула губами по его губам (как там целуются, кто ж знал бы только), а потом гордо заявила, закрывая своей рукой рот Тиму.

 - Извини, Кердвин, ничего не получится, вот мой жених, мы обручены.

И тык ему в нос кольцом! Бедный Кердевин аж обалдел! Я почувствовала, как Тим вцепился зубами в мою ладонь, тихонько взвыла, руку пришлось срочно убирать.

 - Кусаться-то зачем? - прошептала я, а потом все так же громко, как могла сказала уже всем.

 - Ну ладно, мальчики, устала я тут с вами разговаривать, мне домой пора. Вы тут как-нибудь без меня. Справишься, мелкий?

Ну, правда, ну не могла я не отомстить Тиму за свою покусанную руку. Тот дернулся, я рванула. Сколько вот можно сегодня убегать, сил моих совсем нет.

Глава 9

Я валялась возле пышущего жаром камина, вся такая чистая, красивая, в новой теплой пижаме и ждала чай. Попутно я рассматривала кольцо. Как же оно мне нравилось, кто бы знал! Вот никому не скажу. Кольцо точно было парой браслету! Такое же из белого золота, рифленое, каждая чешуйка змеи была любовно вырезана неизвестным мастером, а в глазках сияли чистой воды изумруды. Кольцо обхватывал весь мой палец, головка змеи покоилась на ноготке. Красивая девочка! Я почему-то ни минуты не сомневалась, что и браслет, и кольцо – это точные копии одной и той же змеи – девочки или как там у них пол различается. Надо будет у Вика спросить.

 - Вик? – бросила я, вошедшему в комнату отцу. – А вот если есть женское кольцо, то значит есть где-то и мужское? Или он оба на пальце носил, пока мне это не отдал.

 - Нет, - ответил Вик, аккуратно пристраивая поднос с чаем возле меня и усаживаясь, скрещивая ноги. – Черный змей у тебя.

Я аж села от неожиданности.

 - Да, и где оно? Почему я его не ношу, а он носил?

Вик легко поднялся, подходя к стене, увешанной оружием. Он аккуратно снял клинок, который мне доверялось потрогать только по большим праздникам и снова опустился рядом.

 - Вот видишь, - обратился он ко мне, показывая на рукоять меча, - рукоятку обвивает черный змей – это и есть обручальное кольцо твоего будущего мужа. Как только вы решите, что готовы быть вместе, это кольцо перейдет на его руку.

Я потрогала рукоятку, потом погладила кольцо. Мне даже показалось, что оно потеплело от прикосновений, а зеленые глазки у моей змейки точно загорелись огнем узнавания. Изящная головка змеи потянулась к чёрному змею, но тот казалось спал. Я попыталась снять кольцо с рукояти, но оно сидела там как влитое и казалось неотделимой частью меча.

 - Тебе не разбудить его сейчас, для этого надо очень захотеть и ….полюбить

 - Получается, что Тим меня полюбил, раз смог отдать кольцо?

Я старалась не дышать, боясь услышать ответ.

 - Может быть, - задумчиво произнес Вик, - то, что он не хотел, чтобы тебе было больно или чтобы ты пострадала – это точно. А вот что чувствовал он в тот момент, мне неизвестно. В любом случае кольцо у тебя. Он – отдал, ты – приняла.

Я задумалась, приняла бы я это кольцо, если бы знала, кем приходиться мне Тим в тот момент. Сейчас со стопроцентной уверенностью я бы ответила да! И вовсе не из-за Тима, это не то что вы подумали, мне абсолютно на него наплевать, а из-за кольца. Оно такое мое, такое родное, а еще очень-очень красивое! Я не сдержалась и чмокнула маленькую головку! Моя ты девочка!

По полу потянуло сквозняком, мимо прошла, не замечая меня, грязная, заплаканная Кеала. Я подхватилась, стремясь побежать за ней, когда твердая рука опустилась мне на плечо. Рядом прилег Ящер.

 - Не надо сейчас к ней ходить, пусть успокоится, - пробасил он, - оборотни не любят, когда видят их слабость.

 - Она не прошла отбор? – догадалась я. Ящер только кивнул, зевая.

 - Ничего, в следующем году обязательно пройдет, - обнадежил он меня, и я почему-то поверила ему.

Уже поздно вечером я слышала, как пришел Яр. Видимо он тоже услышал приглушенные рыдания Волчицы, потому что под тяжестью его шагов заскрипела лестница. Значит все будет хорошо, - подумалось мне, и я снова провалилась в сон.

Яр пришел домой поздно, после серьезного разговора с Аном. На испытаниях они снова уверились, что их детям суждено быть вместе. Они идеально подходили друг другу, вот только упрямы были оба, как два осла. Яр еще раз вспомнил выражение лица Ана, когда Ди заявила, что-сын-то его росточком не удался. Вот, нахалка! Ловко разрулила ситуацию! И конфликт вроде сняла и четкого ответа не дала! Все уроки Вика, который утверждал, что конфликт – это слабость и неумение договариваться!

Он уже поднимался в свою комнату, когда различил полоску света, струящуюся из-под двери волчицы. Следом послышались рыдания! Яр замер, решая идти или не стоит. Кеала нравилась ему, очень нравилась и вовсе не отцовские чувства он испытывал к ней, пора уже сознаться самому себе. Но…она же ребенок еще, совсем как его дочь! Яр снова замер возле двери, не решаясь постучать. Он уже собрался уходить, когда дверь распахнулась и пред ним предстала зареванная волчица.

 - Что, уже уходишь? – хриплым голосом спросила она, вытирая опухшие глаза.

 - Кеала, ну что ты рыдаешь из-за ерунды, - обернулся Яр, и тут же девушка упала ему на грудь, заливаясь слезами.

«И откуда в них берется столько воды», - подумал Яр, бережено поднимая Кеалу на руки и тихо прикрывая за собой дверь.

Кеала обвила его шею руками, всхлипывая и не давая себя отпустить. Так Яру и пришлось усаживаться в кресло, кровать он старательно обошел стороной, стараясь отогнать видения, как можно было бы успокоить девушку.

 - Кеала, - позвал он волчицу, нежно поглаживая ее по длинным роскошным волосам.

Она посмотрела на него внимательно, потом взгляд ее передвинулся на губы. По губам будто прошел маленький разряд молнии.

- Поцелуй меня, прошу, – хрипло попросила девушка, сама, потянувшись к нему. И Яр поцеловал. Он хотел этого же так же сильно, как и Кеала. Давно хотел, с той самой ночи. Как долго они целовались ни Яр, ни Кеала не могли вспомнить потом. Кеала хотела большего, но Яр остановил ее.

 - Не сейчас, - пробормотал он, утыкаясь носом в ее волосы. – Тебе надо подрасти. Я поговорю с твоим отцом о помолвке.

Вот, казалось бы, ни слова любви с его стороны, но Кеала была по-настоящему счастлива. Отец не откажет Яру, а она….она безумно любит его и готова ждать сколько угодно. Яр ушел только тогда, когда уставшая девушка заснула, свернувшись калачиком под одеялом.

Тим, Рэй и Кердевин стояли в толпе, глядя на салют в их честь. Красиво! Темное небо расчерчивало тысячи огней, а завершающим феерическое шоу были две змеи – белая и черная, тесно переплетеные друг с другом.

 - Тим, ты не обидишься, если я отобью у тебя твою невесту, - как-то безэмоциально произнес Кердевин, не глядя на Тима.

Тим замер.

 - Слишком много желающих на одну мелкую, тощую девицу, - проворчал он.

 - Кто еще? – так же холодно спросил Кер.

Тим кивнул на Рэя, тот расшаркался в шутовском поклоне.

 - Н-да, - протянул эльф и снов уставился на небо.

 - Тим нам не соперник, - хитро улыбнулся Рэй, -  он любит женщин попышнее.

И Рэй обрисовал фигуру Лизы. Оба прыснули.