- О, кто это там у тебя такой? - усмехнулась фигура, кивнув на телегу. - Знаешь, лично к тебе у меня вопросов нет. Можешь идти, звёздочка моя. Просто не мешай людям решать их проблемы между собой, - всё так же смеясь, продолжил человек, подмигнув магу и сделав короткий знак. В свете ущербной луны и звёзд, этот жест был заметен и простому человеку, если судить по тому, что после него остальные тоже сделали шаг к повозке.
Хотя порой этот принцип и превращался в куда менее привлекательную мудрость "Наглеешь - получаешь" и, отнюдь, не то, что тебе бы хотелось получить.
- Человек, который, в обмен на защиту, должен довезти нас до города, - свеженазванная "звездочка" приподняла бровь, услышав свое новое и, пока что, первое в этом регионе и обществе прозвище.
Манеры собеседника удивляли и сбивали с толку, но что-то в этом человеке заставило его и немного успокоиться. То ли какой-то так действовал его природный шарм, то ли то, что он так умело показывал свой положительный настрой и на лице его не было и тени беспокойства. А, может быть, определенные симпатии со стороны мага вызывало и то, что, по его мнению, этот 'переговорщик' был отчасти магом или, хотя бы, в оной разбирался, а, может быть, и знал что-то о его сородичах, что заставляло его реагировать на двухвостого странника спокойно и миролюбиво.
Так или иначе, этот щуплый грабитель либо инстинктивно чувствовал собеседников или умел оказывать на них влияние - либо неплохо знал эту породу руиновых. Вопреки стереотипам, большая часть этих темнокожих пропитанных с рождения магией ночных созданий не любит отнимать жизни или осознанно причинять вред, особенно если этого можно избежать. Правда, если довести такую тварь до точки кипения, то уже нельзя будет сделать практически ничего, кроме как убить её, желательно одним ударом. Для всех было очевидно, что цель собеседника была не развлечь новоявленного защитника беседой. Всё это было направленно просто на то, чтоб как можно сильнее остудить пыл мага, заставить того расслабиться, подумать, потерять желание драться, а то и часть бдительности, ведь, если успокоить нежданную помеху, может быть получится избежать с ним боя или убить без больших потерь. Но, даже понимая это, Дитя Ночи всё равно поддавалось собеседнику, отвлекаясь от прежних тем, идей, мыслей и желаний на новую игру, подобно самому настоящему ребёнку.
- Нууу... - протянул "переговорщик" с напускным трауром в голосе, делая ещё пару медленных шагов и оказываясь возле телеги. Относительно небольшой сапог легко ударил застывшее в паре пальцев над землёй переднее колесо, отвалившееся при этом вместе с куском оси и упавшее на бок, а обладатель обутой в этот самый сапожок ножки продолжил всё тем же весёлым тоном. - Он уже не сможет выполнить свою часть уговора...
Увы, но это было правдой: телега сломана, одна лошадь убежала, а на другой вчетвером не уедешь, тем паче, что лошадь не обучена для верховой езды и могла покалечиться при падении.
- Не слушай его! - взвизгнул со смесью злости, возмущения вытесняющих их постепенно паники и отчаянья богато одетый человек, прижимая руку к постепенно опухающему болезненной гематомой затылку. Он искал шанс спасения, но, на свою беду, цеплялся за методы, привычные для себя и работавшие ранее, стараясь найти в них спасение. - Убей их, проводи меня до ближайшего постоялого двора, и я подарю тебе хоть лошадь - хоть повозку с шестёркой!!
Тем временем и оставшиеся трое мужчин приблизились ещё на пару шагов, и только находившийся на дереве, так и остался в дали.
- Больно нужны мне эти человеческие знаки благословения, - фыркнул в ответ на предложение руиновый.
Словам отчаявшегося человека он совсем не верил, даже на уровне ощущения, посему не задумался, что своя лошадь сильно облегчила бы задачу, да и, даже в придорожном трактире, могли и согласиться продать еды и сдать комнату даже нелюди. Зато, отказав в исполнении слишком некрасиво и неправильно оформленной мольбы о помощи, маг продолжил всматриваясь в глаза подходящего поближе человека, да прищуриваясь. Видел он в них, и в движениях, и даже в фоне что-то явно отличное от остальных грабителей. Лишь на минуту отвлекся колдун, посмотрев на суеверного слугу, находившийся неподалеку и вызывал, отчего-то, куда большую симпатию, чем господин, пытавшийся спрятаться в повозке. Пытаться-то он пытался, пригибаясь и забиваясь в угол и за борт и груз, но это у него выходило плохо, да и вряд ли бы помогло, ибо люди, вероятно, всё осмотрят и найдут его тушу, даже если бы там было возможно спрятаться.
Тем временем, самый щуплый и, как оказалось, наглый бандит повернул закрытую тканью голову в сторону источника воплей и зацыкал, сокрушённо качая головой, положил руку на телегу и сузил глаза, рассматривая человека, затем повернул голову обратно, выслушивая следующие слова темнокожего искателя:
- Допустим, я уйду... Откуда мне знать, что в спину мне её прилетит кинжал или стрела?
- Потому, что...
- ЧТО?! Нечисть неблагодарная! - возмутился человек из повозки.
- Заткнись, хрюшка - не оборачиваясь, бросил подозрительный бандит и продолжил. - Так вот, потому, что...
- Да ты хоть знаешь, кто я?! - возмущённо перебил горе-наниматель и осёкся, когда выскользнувший из рукава кинжал упёрся ему в грудь.
- Да как же нам не знать... - произнес, наливаясь ядовитым мёдом голос вызвавшего почему-то симпатию бандита, при этом его обладатель сделал ещё полшага и снизу раздался сдавленный стон.
Стон этот был не без причины, ибо ножка наступила на руку бедного извозчика, пришедший в себя и потянулся за валявшейся неподалёку палкой. Затем человек в пластинчатом доспехе легонько подтянулся, нагло забираясь в повозку, от чего её прежний пассажир рванулся прочь, пока нож ненадолго от него убрали.
- Так вот, пытаться навредить тебе - себе дороже - произнёс бандит, подаваясь к магу корпусом, и снова в голосе мёд, но на этот раз без яда, а с прежней игрой. - Да и убивать ты нас не хочешь. Совсем не нужны Дар или амулеты, чтобы это видеть... - человек на миг в задумчивости смолк проводя пальцем по дереву повозки, но не сводя взгляда с собеседника и продолжил, оживившись вновь. - А давай ты сделаешь доброе дело и, не мешая, пойдёшь дальше? И мы все и забудем, что видели друг друга и что здесь произошло?... Тем более что к нам ты вряд ли захочешь присоединиться... - при этих словах она снова подмигнула ему и снова сделала короткую паузу. - Или я ошибаюсь, звёздочка моя ненаглядная?
То, что человек воркует с представителем другого вида в полушутливом тоне, игнорируя факт того, что его могут убить и бессовестным и наглым образом заигрывает с ним, со стороны, наверное, было забавным. Судя по изменению в тонах аур и запахов остальных агрессоров, это было именно так, но объекту внимания вряд ли было так же весело. Подобное поведение могло, как обескуражить и сбить с тона или навести на иную мысль и заставить расслабиться - так и разозлить и возмутить некоторых, но 'переговорщик', похоже, был достаточно удачлив, чтобы не вызвать агрессию в ответ. Но отсутствие агрессии не означало, что маг так уж рад такому нагло-игриво-фамильярному обращению.
Маг едва сдержался, чтобы не фыркнуть, да прищурил свои светло-фиолетовые глаза, всматриваясь прямо в глубину чёрных зрачков зеленых глаз, обрамленных далеко не редкими ресницами. И ему казалось, что он понял, почему этот разбойник вел себя подобным образом, испуская весьма своеобразные колебания в ауре и вызывая своим поведением в основном смешки и специфические взгляды, а не брезгливость со стороны соратников. Впрочем, знай маг больше подробностей о людях (и в общем - и в частностях), знай, как их традиции, порядки, манеры и предпочтения изрядно разнились от региона к региону и человека к человеку - не был бы так уверен в своих выводах о причине всего. Не был бы он уверен и в том, что, будь иначе, данного наглого субъекта за такое поведение собственные сородичи давно бы, если не казнили, то изрядно покалечили и отбили охоту так поступать. Но он сделал вывод, и решил, что именно по этой причине, фон собеседника отличался от остальных, и не только наличием магии, ведь всё складывалось довольно гармонично, по его мнению.
