– В общем, я предлагаю начать искать другие группы и объединяться, прожить первые несколько месяцев, ну а потом каждый сам за себя, – хохотнул бородач, как будто сказал, что-то смешное.

– Думаю, Игорь прав, – присоединился молчавший до этого огромный детина с зелёными глазами и модной причёской.

Только сейчас я заметил над головами у всех игровые ники.

– «Надо свой хоть посмотреть, ведь его, как и внешность я не выбирал».

Так что пока мужчины спорили с женщинами, я обратил внимание на браслет, прикосновение к которому вызвало меню состоящее из нескольких коротких, но ёмких пунктов: «Инвентарь», «Контакты», «Умения», «Чертежи», «Магазин», «Помощь», «Сообщения».

Глаз царапнуло, что чего-то в меню не хватает, а мозг проанализировав, сразу выдал результат – в этом кратком меню, не было самой главной кнопки, которая есть в любой игре, тут не было пункта «Выход». Сердце тревожно забилось от воспоминаний последних предупреждений Артёма, а также суммарного срока контакта. Нужно было убедиться, что этого пункта нет не только у меня.

– Посмотрите, пожалуйста, на браслеты, у всех нет пункта выхода? – обратился я к спорщикам, вызвав сначала гневную отповедь, а затем ошеломлённое молчание, когда все подтвердили, что искомой кнопки нет ни у кого.

– Конечно, её нет, придурки, – заявила та же девушка, что ранее обозвала меня, – вам же сказали, что выход из игры раз в неделю, так что я лично думаю наша страшила паникует раньше времени, хотя мне пофигу, пусть хоть сейчас отключится, шансы на десять лямов у нас тогда повысятся.

– «Может быть она права, – нехотя признал я её теорию, – хотя, если мы по контракту имеем право покинуть игру в любой момент, то не очень-то это вяжется с таким заявлением».

Но поскольку подозрения к делу не пришьёшь, я промолчал и в этот раз, чем только возбудил девицу, которая стала меня подкалывать дальше.

– Паникерша, дождись кнопочки и выходи.

– Ладно выдвигаемся, – скомандовал бородатый, прерывая её возгласы, – предлагаю идти вон к тем руинам.

Он показал рукой на виднеющиеся вдалеке обрушенные многоэтажные дома.

Я впервые огляделся, чтобы понять, где мы всё-таки оказались. Оказалось, мы вышли из небольшой пещеры, которая находилась в полностью лишённых растительности горах. Кругом не было ни кустика, ни травинки, что чрезвычайно мне не понравилось. Там, где нет травы – чаще всего, не было и животных, которых можно употребить в пищу.

Что ещё поразило меня, так это палящее солнце, которое одиноко сияло на небе, не имевшем ни единого облачка, именно его лучи на коже, а также духота, напомнила мне о важной информации, о которой говорил Артём – они действительно добавили ощущения в игре! Я под удивлёнными взглядами остальных людей дотронулся до камня под ногами – ощущения были на уровне реальных! Всего один мужчина из всей группы повторил мои телодвижения и озадаченно хмыкнул, видимо придя к одинаковым со мной заключениям. Мы обменялись с ним понимающими взглядами, остальные же ничего не поняли. Игроков в нормальном понимании этого слова из нас всего два: собственно говоря, я и мужчина с ником «Шевельнись_Стреляю», остальные были кто-кем – в общем-то всё, как и говорил мой друг, абсолютно разные социальные группы. Их даже не взволновало то, что они ощущают кожей в игре, как в реальной жизни, считая это обыденностью! Знали бы они, что никакие современные капсулы не давали таких же впечатлений, какие мы испытывали сейчас на себе, но … что было, то было – всем вокруг, кроме нас с другим игроком, было похоже глубоко плевать на новые технологии.

***

Группа нестройно зашагала вниз по склону, я же, открыв меню браслета в разделе «Помощь», вывел информацию на голосовое сопровождение текста и с пользой проводил путь, слушая женский голос диктора, который рассказывал про игру и воизможности МУИ.

– Тома, – голос заставил меня вздрогнуть и посмотреть на мужчину, который дожидался меня, когда группа растянулась, а я сильно отстал, пока возился с браслетом.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – удивился я.

– У тебя же ник такой, – в свою очередь удивился он, что заставило меня скрипнуть зубами и ещё раз «поблагодарить» Артёма за выполненную преднастройку персонажа, я бы легко и сам справился со своим никнеймом.

– Да, что ты хотел? – грубить человеку с ником «Шевельнись_Стреляю», не стоит.

– Добавь меня в свои контакты, пожалуйста, – попросил он, – мы все ими обменялись, кроме тебя, а как я понял, из нашей группы игровой опыт только у нас двоих.

– Персонаж «Шевельнись_Стреляю» хочет добавить вас в друзья, – высветилось мне сообщение.

«Отклонить», – выбрал я.

– Прости, но не вижу в этом смысла, – прокомментировал я свои действия удивлённому человеку, – пока в меню есть цифра с очками, не думаю, что краткосрочные знакомства мне нужны.

– Ты планируешь от нас отделиться? – он недоумённо посмотрел на меня.

– «Блин, кто тебя за язык тянул, – я тут же прикусил свой болтливый орган».

– Пока нет, – как можно более беззаботнее сказал я, чтобы отвести от себя подозрения, – но кто знает.

– Ну как хочешь, – он явно обиделся и потеряв ко мне интерес, зашагал вперёд.

Я ускорил шаг и вскоре потрясённо смотрел на бородача, который оказался одет в комбез с разгрузкой в которой виднелись четыре автоматных рожка от АК-47 а также, и он сам в модернизации АКМС со складным прикладом, который тот держал в руках, грозно посматривая по сторонам.

Только я открыл рот, чтобы спросил, откуда он его взял, как тут же хлопнул себя по лбу и полез в игровой магазин.

– «Он идиот что ли? – ахнул я, увидев цены на предметы, а особенно на огнестрельное оружие, – этот дебил, проведя в игре всего лишь двадцать минут, потратил больше половины месячной своей зарплаты, даже если не брать в расчёт стоимость комбеза и запасных обойм».

Вскоре мужчины, глядя на бородача, также обзавелись оружием, правда не столь дорогим: один купил кольт 1911 за пять тысяч долларов, второй же купил арбалет за три тысячи. Даже женщины вскоре обзавелись одинаковыми Beretta 87 cheetah, .22 калибра.

– «Придурки, какие же они придурки, – я ахал про себя, видя такие покупки, но молчал, – они сюда зарабатывать пришли или тратиться?».

– Одна наша клуша без оружия, – снова принялась за меня девица с ником «Стелла», – не думай, что я буду тратить свои патроны, чтобы спасти твою жизнь.

– Ой у меня что-то замигало внизу, – вскрикнула другая девушка, мгновенно переводя на себя внимание, но тут и я заметил, что у меня самого внизу справа появилась панелька с четырьмя цветными полосками, первая с подписью «HP», вторая «Еда», третья «Вода» и последняя «XP». Как раз синим цветом мигала сейчас третья полоска с состоянием в ней воды в десять процентов, я кинул взгляд на процент голода, но по нему ещё был запас примерно в треть, поэтому я перевёл взгляд на остальных. Бородач успокаивал женщин, объясняя им систему выживания в этой игре, а также то, что нам нужно есть и пить, чтобы не умереть от жажды и голода.

– «Как они вообще в эту игру попали, если ничего не знают? – удивился я, но тут же одернул себя, – Тома сейчас в таком же положении, она же, тоже, впервые в полном погружении».

Мы занялись поисками ручья или водоёма, и, вскоре, я понял, что про выживание я ранее подумал не зря. Каменистое нагорье, где мы оказались, спускалось вниз к пустыне, поэтому ни одного, ни малейшего признака воды не было, и я начал задумываться, а будет ли она вообще тут. На ум сразу пришли кадры из фильмов апокалипсисов, где грязные и оборванные люди скитаются в поисках воды, готовые за глоток жидкости убить любого.

– «Надеюсь нас это не ждёт, – мне не очень хотелось кроме борьбы с людьми, ещё и бороться с природой. Игроделы коренным образом переделали знакомый мне ландшафт и там, где раньше были леса, реки, теперь похоже были лишь пустыня и горы».

Показатель жажды упал ещё на два процента, мигая и напоминая о том, что при нулевом значении я умру. «Шевельнись_Стреляю» купил в магазине флягу и пластиковый мешок с водой, затем галантно дал напиться сначала женщинам, потом выпил сам, лишь потом передал остатки остальным мужчинам. Бородач было буркнул, но не стал развивать дальше тему. Я отказался пить вместе со всеми, предпочтя купить свою флягу и воду, поскольку они явно мне будут нужны дальше, других вариантов, кроме как взять её в магазине я пока не видел, как не оглядывался по сторонам. Воды не было кругом совершенно, к тому же солнце продолжало выжигать всё вокруг своими палящими лучами, так что пришлось и мне, впервые в игре, раскошелиться.