***
Вызванная машина с ближайшей парковки уже стояла под окнами, так что сесть и указать маршрут, много времени не составило. Автопилот пискнув, предупредил, чтобы я пристегнулся и аккуратно вырулив из пустого двора, направился ближе к центру города, компания Артёма находилась в небоскребе и занимала целых два этажа, я пару раз бывал у него в гостях, поэтому и помнил куда ехать. К тому же у меня был корпоративной уровень доступа к скоростным дорогам, чем автопилот такси воспользовался без зазрения совести, сразу переместившись на второй ярус дороги и увеличив скорость.
Я не успел задремать, как мы прибыли на место, и камера автопарковки внизу небоскреба, пропустила машину внутрь, видимо Артём успел выписать пропуск. Так что, через несколько секунд, я, оставив такси, вошел в лифт, и опознанный новой камерой доехал до нужного этажа, не нажимая кнопок – удобно же!
Друг ждал меня на входе и коротко пожав руку, повел к себе. Его кабинет ничуть не изменился с последнего посещения – всё тоже нагромождение непонятных и недоделанных устройств. Сдвинув в сторону одну такую загогулину, он освободил мне стул, сам же сел рядом и включил проектор. На стену выплыла голографическая презентация с красочным названием «Пушки 5D».
– Это что? – поинтересовался я, бросив всего лишь один взгляд на красочные описания.
– Помнишь нашу «Пушки Навсегда»? – загадочно спросил он, мерцнув очками.
– Трудно забыть игру, из-за которой едва не выгнали из института, – хмыкнул я и пригляделся к презентации, поняв, что вопрос был задан неспроста. И правда, если внимательно приглядеться и откинуть новомодные штуки в виде коконов полного погружения, то передо мной была всё та же знакомая игра, в которую мы «зависали» даже не сутками, а месяцами, собственно из-за которой я и познакомился с двумя десятками своих лучших друзей, не считая Артема. С ним мы дружили с детства, ещё с детского сада.
– Собственно говоря, наши инвесторы решили перезапустить «Пушки»…
– Там же были проблемы с перетаскиванием кода на полное погружение, – припомнил я причины устаревания и закрытия игры, так как желающих смотреть на мониторы не осталось, FVR- распространялся и стремительно выкидывал таких, как «Пушки» в прошлое.
– Ага. Деда помнишь? – Артём сегодня, похоже, разговаривал исключительно вопросами.
Но как забыть единственного родственника лучшего друга, хотя его сумасшедший дед никогда не занимался внуком, родители которого погибли в авиакатастрофе. Артём рос сам и всё чего добился в жизни – это было только его личное достижение. Дед же по старости лет и слабоумия наверняка забыл, что у него есть внук.
Я показательно покрутил пальцем у виска, показывая, что помню.
– Хотя надо отметить, что математиком он был от Бога, – припомнил я момент, когда в школе пожаловался Артёму, что не понимаю математику, а тут дед, услышав знакомое слово, так натаскал нас за оставшийся год с Артёмом по точным наукам, что я без труда сдал и ЕГЭ, и экзамен по вышке в институте, написав на одинаковое количество максимальных балов. Двое единственных, из всего нашего потока.
– Ты ещё не всё знаешь, – Артём понизил голос, – дедушка оказывается не был сумасшедшим, точнее был для всех остальных, кто не понимал его гениальности, все считали его чокнутым, и я в том числе, но вот всё больше склоняюсь к мысли, что дураком был тогда я сам.
– М-м-м, – не понял я, – он же бред нёс всё время, формулы писал какие-то и расчёты, все стены в квартире были ими исписаны.
– Теперь вот на этих формулах, мы внедряем в игры ощущения, – Артём говорил едва ли не шёпотом, – представь себе! Кроме звука и зрения, люди теперь с могут ощущать прикосновения и запахи в играх!
– Ого! – искренне поразился я, – и всё это дед придумал?!
– Он разработал теорию, которую я переложил на программный код, и, представь, всё получилось! Я сам в шоке!
– А чего ты вообще решил его каракули настенные попробовать оцифровать?
– Я зашел в тупик, постоянно думал про задачу переноса кода в FVR, – смущенно признался он, – и тут, когда продавал свою старую квартиру, увидел надписи и понял, что часть из них подходят к моей теории, то дальше я стал рассматривать остальное написанное, ну и пошло-поехало. Оказывается, он кроме FVR и ощущений, разрабатывал параллельно еще с десяток других теорий: начиная от выживания людей после ядерной катастрофы и заканчивая влиянием на социум киборгов. Пришлось сильно потрудиться, отделяя их друг от друга, но в конце концов это у меня получилось!
– Ну круто! – поразился я и понял, что мы ушли от темы моего приезда, – так каким образом это всё ко мне относится?
– А, ну да, – он пролистал презентацию дальше и остановился на странице, где в виртуальное облако погружались капсулы, со множеством людей.
– Вот, наш проект вышел на стадию тестирования, и мы набираем добровольцев. Условия следующие: все они уходят на полгода в полное погружение, зарплата зависит от выставленного порога ощущений, чем реалистичнее, тем оплата выше. Внутри игры есть также игровой магазин, но сам понимаешь все покупки только за реальные деньги, то есть, если хочешь получить преимущество над другими – трать свои кровные, так что по выходу получишь меньше. Первые десять игроков, которые наберут больше всех очков достижений, получат большие денежные призы.
Я расстроился, полгода без жены – нашему браку наступит конец.
– Ну и самое главное, – Артём по моему выражению видимо подумал, что меня интересует цена, – зарплата тестировщикам на минимальном уровне ощущений, составит пять тысяч долларов в месяц, на максимальном – двадцать.
У меня отпала челюсть.
– Сколько? Двадцать тысяч долларов в месяц? Получается, я смогу забыть про свою ипотеку?!
– Да Кирюша, да, – усмехнулся друг, – всё по высшему разряду будет, поскольку это первая группа добровольцев.
– А риски? Эти ощущения боли еще не тестировались?
– Ну а ты как думаешь? Кто будет платить такие бабки без рисков?
– Ну да – это понятно, – я почесал затылок, – очень заманчивое предложение, друг, но ты знаешь, у меня с Томой, в последнее время, не очень… Отношения на грани, если я на полгода в спячку – конец семье.
– Да что ты паришься, она кто у тебя? Продавец?
– Угу.
– Пусть тоже пойдет добровольцем, двойной доход!
У меня от открывающихся перспектив таких деньжищ захватило дух, я осторожно переспросил.
– А ты уверен? У неё, ведь, нет игрового опыта.
– Ты и научишь, – он пожал плечами, – тем более, что набор идёт обызательно из разных социальных групп, у нас будут, как геймеры со стажем, так и простые люди, которые даже в FVR не разу не были – таковы условия отбора. Так что соглашайся, количество мест для геймеров, не такое уж и большое.
– Да, да! Слушай Артём, сколько времени на ответ?
– Не больше дня, как я только помещу объявление с такой зарплатой, как завтра же будет полный полигон желающих.
– Конечно, и я их понимаю…
– Поскольку мы друзья, давай, жду ответа до завтрашнего вечера, а то мне списки подавать нужно руководству.
– А наших не хочешь позвать? – поинтересовался я, – Витька? Лёху, опять же?
– Они уже согласились, причем не раздумывая, – хмыкнул Артём, – так что ты последний. Не тяни, задумчивый.
– Ладно, я уехал, поговорю с Томой, точнее уговорю её, – я поднялся со стула и протянул другу руку, – спасибо Артём, ты реально меня спасаешь.
Он внезапно смутился.
– Да прекрати, мы же друзья.
***
Дома я начал с правильной стратегии, не стал извиняться или лебезить перед женой, а просто вывалил предложение Артёма, сказав, что ответ нужно дать завтра утром, он готов включить в проект нас двоих. Тома едва услышав о суммах, оставила разборки со мной на потом, а сразу же стала расспрашивать подробные условия предложения, пришлось рассказать только то, что знаю, сославшись на слова Артёма, что мы можем дать предварительное согласие, а при подписании договора можно узнать больше подробностей. Жена ломалась не долго, её зарплата продавца близко не стояла рядом с предложенными деньгами, поэтому долго уговаривать не пришлось – она дала согласие с одним условием – мы будем в игре далеко друг от друга, так как видеть мою рожу ещё и полгода в игре будет для неё через чур, и ей надо отдохнуть от меня. Проглотив оскорбления, я спокойно позвонил утром Артёму и дал согласие от нас двоих. Тот обрадовался и сказал, что завтра нам нужно срочно подписать договор с его компанией и успеть уволиться до начала проекта.
