Перекинув тело через бортик колодца, Нира несколько секунда просто постояла. Собралась с последними силами и, даже не взглянув на мычащего в ветвях охранника, пошла в сторону леса. Там в лесу она сможет восстановить силы. Вот только добраться бы до него. Там она сможет спрятаться и ее никто не найдет.

***

- Дядя, это невыносимо! – Арингар метался разъяренным тигром по спальне, - Ты не понимаешь, как они мне бывают иногда противны! – Он схватил себя за горло и демонстративно вывалил на бок язык. – Даже дочери тумаров пахнут как ланды - приторно-сладко.

- Все-таки иногда! - Тарг исподлобья взглянул на замершего перед ним юношу. Властитель, наследник Великих Энгенеров. Мальчишка. Он всего лишь на десяток лет старше его сына. Его ушедшего сына.

Герандер сидел, развалившись в кресле в покоях Властителя. Широко расставив ноги и откинувшись на спинку кресла, он с улыбкой наблюдал за дерганьем племянника. Вообще-то если вникнуть в родственные связи они не были дядей и племянником в человеческом понимании. Но то, что оба были последними энгенерами на этих землях, налагало определенные родственные связи.

Тарг был воином до мозга костей, и ни за какие коврижки никогда не встанет во главе завоеванных земель. А вот дед и отец Арингара были настоящими Властителями. Тарг сумел сплотить и заставил выжить. И пусть сейчас Властитель юн и не очень опытен, кровь вожака все равно проявится. А Тарг будет рядом, сдерживая и направляя тумаров. Ведь его призвание быть герандером – военачальником.

- Ничем не могу помочь. – Усмешка помимо воли отразилась на суровом лице. - Я тоже стараюсь по мере сил и возможностей. Но почетная обязанность продолжения рода принадлежит тебе.

- Если бы она еще была не столь обременительна.

- Не понимаю, что тебя не устраивает?

- Не знаю. Наверное, то, что не приносит результатов. – Арингар, наконец, перестал дергаться и посерьезнел, - Этот мир не хочет нас принимать. Он постепенно выживает нас. Может идея твоей Избранной была ошибкой, и нам не следовало приходить сюда.

По мере произнесения монолога голос Властителя становился тише и глуше.

- Нет, все было правильно. Твоя мать предвидела всё это. Ты же знаешь, если бы она не видела того что предстоит, она никогда бы не пошла сюда. Ты был для нее слишком дорог. Да и навряд ли ты бы остался жив там. Даже моих сил могло не хватить. – Тарг с любовью посмотрел на юношу. Иссиня-черные короткие волосы, ярко-желтые глаза, прямой несколько великоватый нос, густые брови – истинный энгенер.

- Да, дядя, она предсказала. Но одно дело слушать эти предсказания, и совсем другое испытывать их действие на себе. Как я могу реализовать это самое возвышение и расцветание, когда ни одна из моих женщин не принесла наследника.

- Тебе показать как? – Танг запрокинул голову назад и громко заржал. – Может тебе надо помочь? Я даже подержать согласен! Или ты сам справишься?

Арингар сначала зло посмотрел на собеседника, но потом не выдержал и присоединился к смеху.

- Нет. Держать не надо. Уж что, что, но они сами готовы ублажать меня. Вот только мне это не приносит почти никакого удовольствия.

- Почти! – Выделил Тарг ключевое слово.

- Дядя, - укоризненно прошипел юноша, - Я стараюсь, они стараются, но всё это безрезультатно. Они не трогают меня. Ни одна струна внутри не то, что не поет, даже не скрипит.

Тарг опять откинулся на спинку кресла, медленно протянул руку к стоящему недалеко столику, взял бокал недопитого темно-красного вина… Какая-то неуловимая мысль маячила на краю сознания и он никак не мог ее ухватить. И было такое ощущение, что эта мысль очень важна.

- Пойми же, - продолжал Арингар, - Я помню маму, я помню Датмину, свою невесту. Я даже помню твою маленькую Ониану, - Глаза Тарга зажмурились. – Прости, я не хотел напомнить тебе еще и о дочери. Я просто хотел сказать, что они были другие. С ними я мог находиться часами и их присутствие меня не тяготило. Мне хотелось быть с ними, тянуло к ним. Но когда я сейчас прихожу на женскую половину я просто задыхаюсь.

- Запах! - Вспыхнуло в голове Танга, и он произнес вслух,- Запах! Точно. У нее был запах свежего утра, нагретого солнцем леса. Точно! Просто она не похожа на местных женщин.

Разговор прервался на несколько минут. Каждый из них думал о своем.

- Дядя, мне кажется, что эта надежда беспочвенна. Ведь вспомни сам. Даже там, в нашем мире, эргенеры не имели детей от тумарок.

- За то наши женщины-эргары имели…

- Да! Твой брат Гирон только внешне – тумар, а по силе и владению магией – почти равен эргенеру.

- Кстати, у него на днях родился второй сын от местной женщины. И он просил меня отпустить его.

- Ого! А как же ты без своей правой руки?

- Ничего, справлюсь. Он отлично подготовил себе замену.

- Ага, но только вместо него одного теперь у тебя двое!

- Вот если у него родится дочь… - Тарг опять замолчал, погрузившись в свои мысли.

Вот стоило спасаться и приходить сюда, завоевывая этот мир, если здесь они попали в ловушку, и теперь обречены на медленное вымирание. С такой силой, с такими возможностями!

ГЛАВА 2

Монотонный гул множества голосов тяжело висел в воздухе, нехотя смешиваясь с клубами дыма, запахом еды и терпким стойким ароматом большого количества людей. Свет скупо проникал через немытые маленькие окошки. Если б не огонь огромного открытого очага, что-либо рассмотреть в этой забытой богом таверне было бы просто невозможно. Полтора десятка людей ели и пили за тремя длинными столами. Среди высоких черных голов тумаров мелькнули только две русые, принадлежащие женщинам. Да в самом углу на краешке примостилась компания из трех низкорослых людей.

Танникорманса, или просто Таннис, как ее звали в обители, неуверенно замерла на пороге. Зря она сюда зашла, лучше б оставалась в лесу. По крайней мере, там она была своя. Нет. И там она теперь не своя. Лес все еще принимал ее, будто ничего не замечая. Не замечая ее изменений. Но провидение говорило – сюда ведет ее путь. А Таннис знала, что спорить с тем, что она видела бесполезно. Ее судьба предопределена. И в данный момент она должно быть здесь.

***

- Таннис, ты никогда не сможешь стать паломницей. В тебе есть сила, и сила не малая, но ты не такая как мы. Тебе придется искать свой путь. – Слова Старейшины жгли сердце и глаза. Неужели она плохо старалась, неужели она отдавала мало сил в обители? За что ее выгоняют? Всего лишь за то, что ее волосы не белые как у всех паломниц, я черные? Нет, ведь она такой родилась и до последних дней ее также учили владению магией и гоняли на тренировках. А всё из-за этого срыва. Быть может, если б она лучше держала себя в руках никто ничего бы и не заметил. Ведь смогла она скрываться почти целый год.

А всё Олсикама. Злючка. Вот она точно никогда не сможет стать паломницей. Таннис видела в своих видениях, что Ола будет работать на кухне. Но сейчас Ола вывела ее из себя, назвав черным отродьем, и толкнула в грязь. И тогда Таннис не смогла сдержаться, рассердилась не на шутку. И все всё увидели. Даже наставница Лисьяна, которая была к ней добрее всех, и знала о ее секрете, молча отводила взгляд. Вот ее и выгнали. Просто оставили на берегу реки. Одну.

***

– Эй! Девочка, что ты тут одна стоишь? Иди к нам, повеселимся. – Пьяный хохот нарушил общий гомон, и Таннис показалось, что все уставились на нее. Входить расхотелось совсем. – Ну что ты застыла? – Говоривший черноволосый тумар нетвердой походкой приблизился и вдруг резко схватил ее за левую руку. От стола, где сидели его товарищи, послышался развязный хохот.

- Тащи ее сюда. – Выкрик развалившегося на лавке мужчины сопровождался масленым взглядом и похабной ухмылкой. – Пришла подзаработать, так не кривляйся. – Он чуть отодвинулся, освобождая место рядом, и похлопал по лавке огромной пятерней. – Будешь ласковой - я накину пару монет.

Внутри поднялась волна то ли злости, то ли страха, и Таннис опять почувствовала, как кровь гулко застучала в голове, а кисти рук покрылись колкими мурашками. Ну вот, она опять не сдержалась. И как интересно воспримут все это здесь? Тоже начнут шарахаться и бояться как в обители? Или может даже побьют? Но выгонят точно. А она ели держится на ногах от усталости и голода.