- Мой герандер, - голос верного воина и старого друга странно дрожал, - Мой герандер, - вновь повторил Гирон, слегка кашлянув, - Пленницы нет. Она сбежала.

***

- Ее посадили в старый высохший колодец, рядом оставили охрану из одного воина. Это невероятно, но вы сами должны это увидеть, - Старый воин боялся поднять глаза на эргенера. Почтение, восхищение и беспрекословное подчинение перед каждым эргененром было в крови у всех тумаров. А сейчас он чувствовал себя скверно. И хотя к случившемуся лично он не был причастен ни каким образом, раскаяние и глубокое сожаление снедало Гирона, как будто это лично он был повинен в побеге узницы.

У колодца столпилось десятка два воинов. При приближении герандера все склонили головы и расступились. Открывшаяся картина действительно сложно поддавалась пониманию.

Над старым колодцем с кое-где обсыпавшимися краями возвышалось дерево. Его ствол толщиной в руку уходил вниз. Не большая крона возвышалась над землей не более чем на метр. И в ее ветвях находился охранник. Он хрипел и выпучивал глаза, но не мог ни сказать, ни пошевелиться. Ветви простого клена, а это был именно он, скрутили парня не хуже веревок. Руки были плотно прижаты к телу, а ног даже не было видно из-за листвы. Причем самая толстая ветвь сжимала ему горло.

- Достаньте его. – Тарг был внешне спокоен, и даже казался немного сонным. Хотя внутри него с нарастающей скоростью кружились вопросы. Хотелось самому вырубить из ветвей этого тумара и узнать, как он оказался в таком положении. Вот точно уснул на посту.

Трое воинов тут же кинулись к колодцу. Меньше минуты и горе-охранник упал на колено перед эргенером.

- Ну и как это произошло? – голос Тарга был спокоен, с ленцой он наклонил голову к плечу и даже прикрыл глаза, чтоб никто не увидел, как в них разгорается пламя злости.

- Мой герандер! Всю ночь из колодца слышались странные шорохи, как будто скреблись мыши, но я знал, что подняться по стенкам невозможно. Колодец построен по всем правилам, стенки идут под углом, внизу места больше, чем отверстие сверху. Перед самым рассветом я заметил, что над краем поднялся странный прут. Наклонился над колодцем, чтоб рассмотреть получше, и… - Воин сделал глотательное движение и прикоснулся к горлу, на котором виднелась красная полоса как у висельника.

- Продолжай, - Тарг не только открыл глаза, но и даже слегка наклонился вперед, внимательно слушая невероятную историю.

- Он напал на меня и стал душить.

Тишина, стоящая до этого момента, была нарушена громким шепотом стоящих вокруг воинов.

- Я попытался обратиться, но не смог. Мне почему-то не хватило сил. Как было в детстве. Это дерево просто высосало из меня силы.

Шум вокруг усилился. Тарг молчал, кустистые брови то сходились к переносице, то поднимались вверх, то…

- Ты видел, как она уходила?

- Да. Она взобралась по ветвям как по лестнице, постояла минуту рядом и ушла в туман. Она могла легко убить меня, но даже не сделала попытки забрать меч или кинжал.

- Странно. Обычно люди стараются нас убить, даже женщины в первый момент падают от страха, - воин, сказавший эти слова, тут же отступил на спины товарищей, едва взгляд эргенера поднялся на него.

- И еще, мой герандер! Она была явно без сил. Ее качало, когда она скрылась в тумане.

- Ладно, отправьте десяток воинов на поиски, вдруг найдут. Проверьте посты. Опросите дежурных, вдруг кто-то заметил, в какую сторону она ушла. Может, лежит где-то под кустом ели жива, - нарочитая небрежность ни как не вязалась с тревогой в его сердце. А если и правда свалилась без сил и умирает? Тарг из рассказа охранника сразу понял – без магии тут не обошлось. А так как сам обладал этой магией, то прекрасно знал, сколько сил она забирает, казалось бы, за маленькое чудо.

***

Нирангира лежала на дне колодца, свернувшись в тугой комочек. Внутри она плакала, но почему-то слезы ни как не хотели просачиваться наружу. Может, закончились, а может, копились, чтоб потом вылиться потоком. Мысли кружили хороводом, но ни одна не хотела зацепиться за испуганную и потрясенную девочку. Что же делать, как выбраться, ведь утром опять будет это… Он обещал. А такой человек если пообещал, то обязательно исполнит. Она уже знала этот тип людей. Такими были старейшины. Старейшины! Они ничего не говорили послушницам об этих монстрах. А они очень тщательно и скрупулёзно готовили будущих паломниц. А это значит…

От осознания Нира даже вскочила на ноги и тут же зашипела от боли, охватившей ее и постепенно сконцентрировавшейся внизу живота. Горло сжал стазом отчаяния. Да, она бы хотела, чтоб ее первый мужчина был так же силен и нежен… Но при всех!

Нет. Стоп. Она должна вернуться к потерянной мысли! А о том, что случилось лучше забыть. И никому не говорить. Она сама виновата. Ведь учили же ее и не раз. Нельзя ввязываться в войны людей. Не зря ведь наставницы повторяли это по нескольку раз.

Вот! Старейшины еще не знают об этих монстрах. Она должна предупредить всех. Может и другие уже столкнулись с крылатой черной армией, но она может рассказать что-то новое, побывав в их стане. А как она объяснит, как попала в этот стан? Ладно, пока будет бежать придумает. А вдруг старейшины захотят прочесть ее? Ведь тогда они увидят всё! Всё!

А если… Мысли в голове закружились с бешеной скоростью и вдруг выстроились в ряд. А если рассказать все дарительнице жизни? И тогда уже она скажет, как поступить.

Пришедшее решение будто добавило сил.

А сейчас надо выбраться отсюда. Нира оглядела стенки колодца. Хорошо, что она видит в темноте не хуже чем днем. Стенки сложены из неровных камней. Можно было бы взобраться наверх, если б ноги не дрожали от произошедшего и руки не были бы связаны так долго. Перед тем как спустить ее сюда руки развязали, но сейчас они опухли, и пальцы сгибались с большим усилием.

Что же делать? Она оглядела влажноватый ил под ногами. А если…

Нира присела на корточки, опять скривившись от тянущей боли между ног. Полечить бы себя, но силы нужны, чтобы выбраться отсюда. А вот там, на свободе она уже займется собой. Прижала ладони в земле и, закрыв глаза, потянулась к своей силе. Отклик пришел почти сразу. Сюда на дно колодца вездесущий ветер занес несколько не видимых чужому взгляду маленьких жизней. Вот семечко ковыля. Прости, но ты мне не сможешь помочь. Вот парашютик одуванчика. Да, ты силен, хоть и мал, но тоже не подойдешь. А вот самолетик клена сгодится.

Нира легко, как учили, стала вливать свою силу в маленькое семечко.

Сначала пустить корешок вниз, достать до водоносного слоя, который ушел из когда-то полного колодца. Хорошо. Утолстить его. Ничего, что сейчас ночь. Ее сила сгодится вместо солнца. Для ее задумки нужен крепкий росток, поэтому корень нужно не только утолстить, но и хорошо разветвить. Пусть тянет воду сильнее. А теперь пустить росток вверх. Эх, по гладкому зеленому стеблю будет трудно карабкаться, значит, нужны веточки, как лесенки.

В горле пересохло, а живот заурчал, требуя еды. Ничего не поделаешь, придется взять силы из запаса. Какого запаса? Удивился организм. Да, никогда Нира не думала, что однажды пожалеет, что не отложила парочку килограммов на бока. Теперь придется тянуть из того что есть.

Верхние листочки молодого клена осторожно поднялись над краем колодца. Девочка легонько обхватила стволик ладонями и, прикрыв глаза, потянулась к токам сладкого сока деревца. И увидела, будто она сама приподняла голову над этим краем.

Что делать? Оказывается, ее еще и охраняют. Как будто простой человек может сбежать из такого места. Как хорошо, что она не человек. Нира опять потянула росток вверх. Только не шуми, пожалуйста, отращивая новые веточки.

Карабкаться вверх было очень тяжело. Она отдала последние силы, пеленая охранника молодыми гибкими ветками. Когда взойдет солнце, эти ветки одеревенеют и еще крепче свяжут монстра.

Странно, но сейчас он был очень похож на простого человека. Ни чешуи, ни крыльев. Когда первая веточка коснулась воина, Нира почувствовала, что в нее через живое деревце потекла сила. Или может ей просто показалось? Ведь она столько сейчас отдала, что просто даже не ощущала себя.