Все что оставалось только вертеть вокруг бронированной башней танка и пытаться отстреливаться от своего напавшего в дождь под раннее утро врага. Это его танк был зарыт в огороде Симки Пелагиной и ее матери. Сам Зигфрид Вальтер ночевал в доме Когеля. И вот он уже отстреливался от насевших на них этой кошмарной для фрицев дождливой ночью русских.

Из того своего увязшего намертво в глинистой огородной грязи и закрытого крапивой и картофельной ботвой «Тигра». А Симка Пелагина и ее мать прятались в этот момент в практически пустом погребе подвале своего бедного старого дома. Они напуганные утренней артиллерийской и минометной канонадой, быстро спрыгнули туда и сидели в полной темноте, обнявшись и трясясь от страха. Они, прижавшись, друг к дружке, тряслись от каждого взрыва снаряда упавшего рядом с ними. От тряски самой вокруг них осыпающейся мокрой с водой над их головами земли. Вдруг обе вспомнили о Зорьке.

— Зорька — крикнула напуганная Анна дочери. И Симка вырвавшись из рук матери, выскочила из погреба и из своего дома в коровник, спасать от падающих с воздуха снарядов свою единственную корову. Она выгнала ее из коровника и побежала под дождем и гулом канонады в правую сторону леса, минуя соседские огороды по растущей мокрой картошке, навстречу идущим из леса партизанам. Зорька неслась сама как танк, сбивая все головой и рогами, пугая наступающих и разбегающихся в стороны партизан и бегущую с криком за своей коровой. И даже не обращающую на них внимание Симку Пелагину. В полной грозовой утренней темноте немцы, бросив уже все, побежали, кто куда. В сторону Волчьего хутора в само болото. В стоящий высокий в темноте бурьян. В это же время Варвара и Пелагея вместе с разведчиками, бросились, тоже бежать, но не в сторону деревни к своим оставленным домам, а на оборот за село в сам лес под прикрытие своих с правой стороны Снежницы. Варвара прокричала Пелагее на ходу — Нужно бежать за село в лес!

Вместе с детьми! Там будет безопаснее! Варвара и Пелагея, схватили всех и с ними бросились огородами к болотам и лесу. Им помогали разведчики, и сам вернувшийся назад неожиданно из наступления муж Варвары Семиной, неся самых маленьких двоих своих детей на руках. В полной практически темноте под проливным дождем и взрывами снарядов полыхало несколько домов Снежницы. И деревню, было не узнать. Дождь непрерывно лил, перемешиваясь с гарью пожаров. Горели сразу несколько домов. Бывший дом Варвары Семиной и еще три дома по улице у центральной дороги деревни на самой окраине Снежницы. Огонь был сосредоточен в основном, как было видно по окраине села.

И горели в основном амбары и сельхозпостройки деревни. Снаряды падали точно по укреплениям противника. Точно по капонирам на окраине за огородами Снежницы. Сам центр деревни был относительно цел. И с улиц в лес бежали люди. Бежали селяне, прячась так же от обстрела в высокий прибрежный болотный бурьян, вместе с немцами в ту сторону, откуда им навстречу бежали с криком — УРА! партизаны. Они пытались теперь отбить селян у засевших в высоком бурьяне немцев.

Буквально в рукопашку сцепившись с ними у самого болота. У самой заросшей болотной травой трясины. Вытаскивая детей стариков и старух из высокой травы под выстрелы в их сторону карабинов и автоматов.

Под ливень и сверкание молний. Под зависшей над болотом и самой Снежницей черной огромной тучей. Оставшиеся в живых под обстрелами селяне все сбились у самого края болота. Упав прямо и прижав детей и самих себя к мокрой прибитой дождем высокой траве. В основном старики да старухи деревни, и маленькие ребятишки, сбившись кучками и дрожа от страха и испуга, сидели у самого края берега лесного болота. Болота лесных оборотней. В полной темноте и под взрывами снарядов и гранат ничего нельзя было разобрать. Все перемешалось. Один грохот от выстрелов и взрывов вперемешку с раскатами грома и сверканием молний.

Он так и не смог вылететь этим утром со своей эскадрильей к Снежницы. Вылет по прикрытию штурмовиков был отменен из-за непогоды и плохой видимости. Он так и не смог пролететь над тем местом, где был сбит его друг Дмитрий. Сергей Аниканов стоял у своего Яка, потупив взор и наклонив голову над плоскостью фюзеляжного крыла боевой машины. К нему подошел командир авиаполка полковник Захарченко.

— Вылета сегодня не будет — сказал он Сергею Аниканову, подойдя сзади и положив руку ему на плече — Погода подвела нас, Серега. Илы тоже не летят, и прикрывать никого не надо. Будем куковать без дела. Он, повернулся спиной к Аниканову и, сказал, уходя — Вот такие пироги капитан. Отдыхай, отбой тревоги. Аниканов стоял, молча, потупив свой по-прежнему взор, и молчал.

Там далеко над той деревней слышались раскаты грома и грохот взрывов и выстрелов. Над взлетной полосой аэродрома светлело, и было уже десять часов утра. Где-то там был его друг Арсентьев Дмитрий, и он его командир и боевой товарищ не в силах был хоть как-то сейчас помочь другу. Сергей Аниканов не верил в его смерть. Он видел тогда его падающим на парашюте над тем болотным лесом. Он видел его живого. И, упорно не верил в его смерть. Аниканов развернулся и принялся догонять полковника Захарченко. Он поравнялся почти с ним, отдав честь, заговорил — Товарищ, полковник.

— Да? Тебе чего, капитан? — спросил Захарченко.

— Товарищ, полковник — он повторил — Разрешите обратиться.

— Разрешаю, капитан — ответил комеск авиаполка.

— Когда все там закончится, товарищ полковник, я смогу съездить в ту деревню? Вы разрешите мне побывать там, товарищ полковник?

— Разрешаю, капитан — ответил Захарченко — Я поговорю с командирами пехотных частей и договорюсь тебе помочь в поисках лейтенанта Арсентьева. Мне и самому не спокойно, капитан за него, если он и на самом деле живой. И где-то там в том болоте и лесу отсиживается.

— Спасибо, товарищ полковник — радостно обрадовался разрешению капитан Аниканов. И, повернувшись, и отдав честь еще раз, побежал в сторону ротной землянки.

Наконец все закончилось. Партизаны быстро овладели окраиной своей оккупированной немцами деревни и выдавили немцев из населенного пункта, пользуясь темнотой и неожиданностью нападения. Была сожжена вся немецкая в Снежнице бронетехника. Догорал и танк майора СС танкиста и командира своего разбитого теперь полностью танкового корпуса Зигфрида Вальтера. Горела факелом на нем картофельная ботва. И жарилась еще зеленая на его полыхающей двадцати миллиметровой броне картошка Анны Пелагиной, и ее дочери Симки. Горели мотоциклы и машины. И тела самих немцев, прямо рядом с теми горящими машинами и мотоциклами. Заревом полыхали горящие на окраине деревни амбары. И, тот, в котором сидела Варвара Семина вместе с Пелагеей Зиминой с их детьми. Горели и некоторые дома, в которые попали снаряды и мины. Как-то разом закончился и дождь, и рассеялась черная дождевая грозовая туча. Молнии перестали сверкать над Снежницей. Лишь на горизонте там, на фронтовой линии, где-то далеко отсюда, шли непрерывные, как и раньше бои. Остатки, разбитых немцев бросились, вырываясь от насевших на них партизан и Советской пехоты в само болото. В самую топь, проваливаясь в трясину. Некоторые сдались в плен. Некоторых взяли в плен. Некоторых из еще живых вытащили из края самого болота, кто не успел раненый или убитый утонуть в болотной жиже под проливным дождем. Там были как немецкая пехота Гюнтера Когеля, так и танкисты танкового корпуса СС Зигфрида Вальтера. Сдались все, кто сдался. Те, кто предпочел бежать, либо утонули, либо, заблудившись в утренней грозовой темноте в болоте, стали жертвами болотных оборотней волков. По всему лесу слышны были их крики, когда стих ливень и низкий белый как молоко туман накрыл все болото. Те, кто слышал эти крики старался по быстрее убраться с окраины его ближе к горящей деревне. Старухи, крестясь вместе со стариками, чуть ли не бегом спешили, назад не задерживаясь теперь в отвоеванную от фашистов Снежницы. На окраине болота остались стоять, лишь партизаны и солдаты, слушая вой и рычание. И дикие вопли несчастных, там глубоко среди сосен и берез болотного леса. Они с ужасом смотрели туда не в силах уже помочь тем, кто скрылся от плена в том огромном лесном болоте.