-- Не понимаю, какая разница с испанцами? ? спросил Золотой Слиток, ? те ведь тоже охрану Атауальпы отравили и угрызениями совести на этот счёт не мучились.

-- Тут дело не только в совести, ? сказал Горный Ветер, ? у де Толедо тоже угрызений совести насчёт нас не было. Но даже этому негодяю не приходило в голову уничтожить наш народ поголовно. Он хотел лишь выкорчевать нашу культуру и историческую память, но обезлюживать он наши земли не собирался, иначе кто бы работал на поработителей? А вот у англичан есть представление, что любой народ, даже самый мирный и покорный, самим своим существованием несёт угрозу, ибо занимает земли, на которых могли бы жить они. Пожалуй, для меня самым страшным были не бои, а допросы пленных англичан. Рассказывая о своих злодеяниях, они не испытывали ни стыда, ни смущения. А вещи, о которых они рассказывали, были куда хлеще того, что посол рассказал, вы уж поверьте. Но для них вспороть живот беременной женщине столь же нормальное дело, как заколоть скотину! Они... они просто не считали тех, кого истребляли, людьми! И нас, в том числе и меня, они человеком не считали. Да, мне удалось победить, но будь я менее везучим, то страшно подумать, каков был бы мой конец. Но воюя там, я чувствовал по крайней мере за своей спиной Тавантисуйю, меня грела мысль, что есть мир, где люди могут жить в безопасности, потому что подобные твари до них не дотянутся! Но ведь если их запустить в Тавантисуйю, то этим мы неизбежно ставим под угрозу жизни всех её жителей. Вот почему нельзя этого делать ни в коем случае! Да, если вы примете другое решение, я подчинюсь ему, но переубедить меня не сможет никто.

Далее слово попросил Киноа:

-- Конечно, я понимаю чувства Горного Ветра, но мне кажется, что он сгущает краски. ? сказал Киноа, ? Не может же целый народ состоять из таких отморозков!

-- Я про целый народ и не говорю, ? ответил Горный Ветер, ? Скорее всего, на их родине и в самом деле много нормальных людей. Но в чужие земли у них едут именно отморозки, которые видят во всех чужеземцах не равных себе людей, а нечто вроде животных. И если этих животных нельзя использовать себе во благо, например, обратив в рабство, то их лучше убить просто "на всякий случай".

-- В словах Горного Ветра есть то, о чём надо хорошенько подумать, ? ответил Асеро, ? ведь в самом деле, если они сочтут выгодным не вести с нами торговлю, а убить нас, чтобы захватить наши земли, то... то им это будет проще сделать, чем испанцам.

-- Почему проще? ? спросил Золотой Слиток.

-- Потому что мы знаем их хуже, ? ответил Асеро, ? Почему Атауальпа совершил свой роковой промах? Не потому что был глуп от природы, он не глупее нас был. Но он не знал, с кем имеет дело и что от "Посольства заморской державы" можно ждать. А у англичан оснований убивать нас больше, чем у испанцев. Мне зябко от мысли, что в случае если мы промахнёмся, то мы все можем закончить свои дни также как Атауальпа -- на виселице!

-- Хорошо если ещё на виселице, ? ответил Горный Ветер, ? а не в луже крови со вспоротым животом, в последние мгновения жизни видя, как враг насилует твоих сестёр, жён и дочерей.

-- Да ладно тебе повторять всякие ужасы, ? отмахнулся Золотой Слиток, ? это народ на площади можно убеждать такими приёмами. Все мы изучали искусство красноречия, и меня разражает твоё навязчивое давление на чувства.

-- Да при чём здесь чувства, если они и в самом деле так с людьми поступали?Я повторяю, чтобы до вас дошло наконец! ? сказал Горный Ветер, ? или чтобы ты понял, нужно, чтобы живот вспороли тебе самому?

-- Ну знаешь ли, а вот моего живота попрошу не трогать! ? ответил Золотой Слиток.

Все рассмеялись, потому что толстый живот Золотого Слитка уже давно был предметом различных шуточек в стиле "когда родишь?".

-- Почему смеётесь? Разве я виноват, что у меня такое тело? ? ответил Золотой Слиток ещё более обиженно.

-- Никто не думал шутить над тобой, пока ты сам дело таким образом не выставил, ? ответил Асеро, ? так что ты сам оказал себе плохую услугу. Ладно, вернёмся к обсуждению нашего вопроса. Теперь заслушаем точку зрения Главного Смотрителя Плотин. Говори, Киноа:

-- Братья мои, хотя я никогда не покидал пределы Тавантисуйю, и не мог соприкасаться с белыми людьми, однако я тщательно изучил все сведения касающиеся англичан, а также меня многие знают как знатока учений древних. Да, англичане действительно таковы, как описывает Горный Ветер, я не спорю. Но почему они таковы? Древние учат нас, что народы таковы, какими сформировала их окружающая природа. В древности многие народы убивали своих детей оттого, что опасались -- на всех не хватит пищи. Потом с развитием плотин этот обычай стало возможным искоренить. А если бы инки попытались просто запретить жертвоприношения не строя плотин? Тогда их бы ждала неудача. Но инки на то и инки, чтобы понимать причинно-следственные связи, и делать из них правильные выводы. А Горный Ветер кажется, забыл об учениях древних, так как в своей практике не придаёт им значения вообще, что, несомненно, является большой ошибкой с его стороны.

Главный Смотритель Плотин сделал небольшую паузу и бросил на Горного Ветра выразительный взгляд.

-- И какие выводы можно сделать из учения древних для данного случая? ? спросил Горный Ветер.

-- Самые прямые. Почему англичане с такой лёгкостью готовы истреблять другие народы? Они островитяне, то есть привыкли жить в условиях ограниченности земель. Для них само собой разумеется, что семей может быть именно столько, сколько есть земельных участков для прокорма. И не больше. Однако если мы примем решение вступить с ними в длительные торговые отношения, то их вполне можно будет заинтересовать их в строительстве плотин. А это в свою очередь изменит их отношение к другим народам. И даже приведёт к установлению мудрого государственного устройства у них. В конце концов на то мы и инки, что должны нести учение Манко Капака всем народам без исключения.

-- А если им не нужны плотины? -- спросил Небесный Свод, -- я слышал, что климат там довольно влажный, это не Испания.

-- Во-первых, я не уверен, что так везде. Вполне могут быть места, где плотины могли бы поднять урожаи. Это надо смотреть на месте. А может, им подойдут террасы на склонах гор, там ведь есть горная часть. Кроме того, всем и всегда нужны водопроводы. Нет, я уверен, что найдётся чем их заинтересовать.

-- Что думаете, братья? ? сказал Асеро.

-- Я полностью согласен с Киноа, ? сказал Знаток Законов.

-- Рассуждения эти кажутся верными, ? сказал Инти, ? однако даже если в Англии и есть сухие места, и горные склоны для террас, много ли от нас заимствовали испанцы? Хотя у них, как уже было сказано, климат суше, и была полная возможность изучить наши плотины, это их не заинтересовало. Думаю, что также будет с англичанами, ведь для плотин нужно мудрое государственное устройство, которое они перенимать точно не станут. Мало того, я уверен, что белые люди потому так и равнодушны внешне к плотинам, что понимают: плотины способны дать спаянные общины, способные постоять за свои права. Нужно ли это белым господам? Ответ очевиден.

На это Киноа ответил:

-- Я понимаю, что многие белые господа встретят плотины враждебно, но не теряю надежды, что среди них найдутся и разумные люди. Разве не их соотечественник написал Утопию, где противопоставил своей стране государство, многими чертами схожее с нашим?

-- Однако во многом и отличное, ? парировал Инти, ? он допускал, что для тяжёлых работ утопийцы могут покупать рабов за морем, и не понимал, что сам факт купли и продажи людей неизбежно развращал бы жителей идеального государства. Именно потому у нас даже преступник рабом не становится.

-- Ну так уже и не становится, ? проворчал Золотой Слиток, ? как ты помнишь, кое-кто считал иначе.

-- Не надо подколок, ? сказал Асеро, ? да, замечание Инти верно. К тому же автор "Утопии" был впоследствии обезглавлен своим королём.