Асеро сказал:

-- В принципе мне такое решение кажется мудрым, недаром мой дед Манко Юпанки скакал на коне перед своим войском, чтобы страх перед этим животным рассеялся. Однако я сам не могу сделать себе прививку -- я уже переболел оспой, а нужен кто-то кто не болел.

Некоторые обратили свои взоры на Небесного Свода.

Тот сказал потупившись:

-- Нет-нет, только не я. Вы знаете, я стар и слаб и это может меня убить. У меня итак-то осталось немного лет, не отбирайте их у меня.

-- Но если прививка станет обязательной для всех жителей страны, то что ты будешь делать тогда? -- спросил Жёлтый Лист.

Асеро заметил:

-- Возможно, для стариков стоит сделать поблажку. После семидесяти такое можно сделать только добровольным. Ну а ты, Инти, что скажешь?

-- На прививку как таковую я согласен. Но прилюдно на площади скинуть с себя тунику... Нет, на это я пойти не могу.

-- Боишься, что с тебя клипсы упадут? -- спросил Жёлтый Лист.

-- Я не хочу показывать всей стране свои шрамы.

-- А вот я не боюсь ничего, -- сказал Киноа, -- готов выйти на площадь с обнажённым торсом и вывести своё семейство. Была не была, зато потом оспы можно не бояться.

-- У кого ещё есть что сказать? -- спросил Асеро.

-- В общем, я думаю, что проект надо одобрить, -- сказал Искристый Снег, -- сам прививок не боюсь. Но вот вопрос -- какое наказание будет для тех, кто от прививок уклоняться будет? А такие найдутся.

-- Важный вопрос, -- сказал Асеро, -- но я думаю, что во время первой волны нужно применять не наказания, а ограничения. А вот какие -- надо продумать. Не такое, чтобы всерьёз благополучие подрывало, но всё-таки достаточно чувствительное. Думаю, что запрет покидать свою деревню или город вполне подойдёт. Также для молодых невозможность продолжить образование после школы в ряде учебных заведений. Но это к нашему Верховному Амаута скорее.

-- А если это всё не подействует и недовольных окажется критически много? -- спросил Верховный Амаута.

-- Не думаю, что это будет так при грамотной пропаганде, -- сказал Асеро, -- в любом случае, проект можно принять за основу. А потом обсудить отдельный документ о том, как будем наказывать уклоняющихся. Мне кажется, что всё равно начать это делать нужно при второй волне, иначе будут злоупотребления. А сейчас думать над пропагандой.

-- Закажу одному из литераторов рассказ, где бы герой прививки испугался, а потом оспой заразился. Жив бы остался, но рябым уродом, ? сказал Жёлтый Лист.

-- Пойдёт, ? сказал Асеро, ? Но главное не пересолить. А не то во всех переболевших уродов видеть будут. Тоже не лучшие последствия.

-- Боишься, что тебя будут дразнить, государь?

-- Лично меня никто дразнить не решится. Но, по-твоему, в таком вопросе я должен думать только о себе?

Жёлтый Лист несколько присмирел. Асеро продолжил:

-- В первую очередь, нужно напечатать об этом в газете. Потом торжественная церемония с привитием на площади. Если Киноа уговорит свою семью, будет хорошо, но если всё-таки возникнет непредвиденное препятствие, кто из вас его заменит?

-- Да хотя бы я, ? ответил Знаток Законов, ? тоже ничего не боюсь. Да и родных уговорить не сложно.

Асеро продолжил:

-- Кажется, самое первоочередное -- это набрать лекарей, готовых обучаться этому.

-- Я уже набрал. За эти дни у меня появилось несколько учеников. Обучались, разумеется, друг на друге. В общем всё прошло гладко.

-- Значит, время, за которое можно обучить уже готового лекаря -- несколько дней? ? спросил Асеро.

-- В общем да. Идея вызвала большой энтузиазм. Хотя Главный Лекарь за это нас отругал.

-- Да, отругал, ? ответил молчавший до того Главный Лекарь, ? После такого дела нужен отдых несколько дней, а вы это делали, отдых не предусмотрев. А если бы всё прошло не так гладко? Кто бы отвечал за последствия? Скорее всего я, потому что гениальных изобретателей Асеро склонен выгораживать!

-- Ты на что намекаешь? ? спросил Киноа.

-- Государь, буду говорить откровенно. Я понимаю, что тобой движет. Ты надеешься, что войны в твоё правление не будет, но в веках прославиться хочешь. Вот и цепляешься за всякие новшества. Мол, будут меня славить в веках как правителя, при котором произошли такие-то и такие-то улучшения!

-- Ты так говоришь, будто в этом что-то дурное есть, -- сказал Асеро.

-- Есть, -- сказал Главный Лекарь, -- если подсчёт вести по спасённым в результате прививок жизням, то выигрыш будет несомненен. Однако есть риск возникновения массового недовольства и волнений. А если лекарей убивать начнут?

-- У нас народ не сумасшедший, -- сказал Знаток Законов, -- любой знает, что за убийство -- казнь. Всё новое делается когда-нибудь в первый раз. Со временем к этому привыкнут, риск будут воспринимать как естественный и неизбежный.

-- Совершенно верно, -- сказал Асеро, -- мы ведь делаем по жизни куда более рискованные вещи. Любой из нас, ложась с женой в постель, при этом не думает, а не умрёт ли она от следующих родов. Но тем не менее, спать со своими жёнами мы продолжаем, и убивать за этого они нас не убивают. Мало того, они куда чаще огорчаются бесплодию, нежели очередной беременности.

-- Знакомая мысль, что лучше ничего не менять, чем что-то менять, -- сказал Инти, -- да вот только если мы оставим всё как есть, проблем всё равно не избежать. Смерть от оспы Уайна Капака и его сына Нинана Куочи во многом спровоцировала войну, из-за которой нас чуть было не завоевали испанцы. А представьте себе, несмотря на все карантины, ситуация повторится? Вот если бы оспа скосила Асеро и Киноа -- каковы были бы последствия?

-- Для Асеро оспа уже не страшна, а Киноа прививку сделать согласен.

-- Понимаю, но я для примера. А что до возможности выхода ситуации из под контроля... Я скажу, что только из-за этого она выйти из-под контроля не может. Вот если этой темой как-то воспользуются наши враги -- тогда возможно многое. Но именно поэтому разумно провести это всё как можно быстрее -- чтобы они не успели про это пронюхать. Это как линька у крабов. Сбросив старый панцирь, краб обретает новый, но пока новый мягок, краб уязвим. Так что решение необходимо принять, и принять скорее, -- вздохнув, Инти добавил, -- и если можно, я бы на это время ограничил контакты с белыми. В таких условиях торговля с ними особенно опасна.

-- А мне всё-таки кажется, что спешка тут неразумна, -- спросил Главный Лекарь, -- всё-таки лучше это делать не на всё народе, а на небольшой группе. Пусть желающие себе делают, а остальные на них посмотрят.

Горный Ветер сказал:

-- А я тоже скажу -- нельзя тянуть. Я знаю, что англичане горазды на всякие пакости. Если у нас будет такая защита от оспы, у них ничего не выйдет. Надо, чтобы к следующему визиту были привиты хотя бы жители столиц.

-- Ладно, спорить можно до бесконечности, -- сказал Асеро, -- Голосуем и переходим к следующему вопросу.

К несказанному облегчению Асеро, решение прошло большинством голосов, после чего настало время перерыва, во время которого Асеро заглянул к себе в сад. Луна и дочери, разодетые в танцевальные платья, обнажающие плечи, уже ждали его с нетерпением.

-- Ну что, утвердили? Тогда зови Шрама от Шпаги, я хочу чтобы мы были привиты немедленно.

-- Луна, откуда такая спешка?

-- Потому что ждать и бояться надоело. Всю жизнь с рождения этот противный липкий страх -- оспа, оспа, оспа... Или умрёшь, или потом всю жизнь уродина.

-- Луна, хорошо, пусть делают прививки дочерям, но ты... у тебя же должны быть истечения, а если их нет, то...

-- Ты знаешь, что это неважно. И что детей у меня больше быть не может. Да будь я беременной, разве лекарь бы не понял этого? Я не хочу быть уродиной. Вам, мужчинам, не понять этого -- ты и в оспинах можешь быть великим воином и правителем, и никто не посмеет попрекнуть тебя в уродстве.

-- Пока я правитель... -- мрачно сказал Асеро, -- я уверен, что мои враги и теперь меня рябым уродом про себя зовут, а раньше и в лицо звали. Впрочем, будь по-твоему.