***

Эти пять дней – сущий ад. Случайные мотели, закусочные, бензоколонки и бесконечное сороковое шоссе, пролегающее через восемь штатов. Магнус даже облегченно выдыхает, когда они в Северной Каролине сворачивают на восемьдесят пятое шоссе, а потом на девяносто пятое. Балтимор – их последняя остановка перед самим Нью-Йорком, где они перекусывают и на последние деньги заливают бензин в бак.

– Осталось всего пару часов, – обещает Алек, сжимая руку Магнуса, и заводит машину. – Нас уже ждут.

В Нью-Йорк они прибывают под вечер, когда заходящее солнце окрашивает верхушки зданий в слепяще-оранжевый цвет. Магнус опускает стекло, вдыхает полной грудью и тут же кашляет.

– Я и забыл, какой здесь ужасный воздух, – говорит он Алеку, и тот смеётся.

– Ты смотришь слишком много фильмов, и вдохнуть воздух, когда возвращаешься в родной город – это такое клише.

Магнус шлепает его по руке, но всё равно улыбается. Полные улочки людей, толкающиеся у станции метро попрошайки, уличные хот-доги на каждом шагу – всего этого так не хватало в Седоне. Алек сворачивает к тротуару и паркуется у высокого бордюра рядом с жилым зданием с панорамными окнами.

– Готов? – спрашивает он, и Магнус кивает.

Они проходят через распахнутые швейцаром двери и поднимаются на последний этаж. Двери раскрываются, и они шагают прямо в пентхаус, где слышатся громкие голоса.

– Он позвонил тебе пять дней назад, а ты говоришь об этом только сейчас?! – гневно кричит женский голос. – Да я тебя собственными руками придушу, Джейс!

Алек берёт Магнуса за руку и ведёт в просторную гостиную, где, собственно говоря, и происходит перепалка.

Магнус помнит все рассказы Алека о его брате и сестре очень хорошо. Джейс – красавец-блондин, стоит у окна, в белой рубашке и чёрных брюках. Босой. Его волосы влажные и аккуратно зачесаны назад. Изабель – сестра, так похожа на брата. Те же угольные волосы, локонами спадающие на плечи, те же черты лица и высокий рост. Она одета в блузку, короткую юбку и такие сумасшедше высокие шпильки, что голова идёт кругом. Она кричит и машет руками, не замечая двух застывших на пороге парней.

– Я всегда говорил, что ты ураган, сестрёнка, – улыбается Алек, и тёмные глаза девушки обращаются к нему.

– Ты… – шепчет она и быстрым шагом бросается к брату.

Алек улыбается ещё шире, протянув руки вперёд для объятий, но девушка останавливается ровно перед ним и с размаху мажет пощёчиной по лицу. От второго удара брюнета спасает вовремя перехвативший её Джейс.

– Полгода! – кричит Изабель. – Полгода, Алек! Ты разорвал помолвку и исчез из нашей жизни! Да я тебя…

– Тише-тише, – гладит её по волосам Джейс, разворачивая к себе лицом, и хмурится, глядя на Магнуса. – Мы сейчас все сядем и всё обсудим.

Алек касается подушечками пальцев горящей кожи и двигает челюстями, пытаясь разработать ноющие мышцы. Удар у его сестрички всё такой же впечатляющий.

– Я это заслужил, – кивает он.

– Ох, отпусти меня, Джейс, я ему всё лицо сейчас исцарапаю, – вздыхает Иззи и пытается вырваться.

– Успокойся, – блондин сжимает ладонями хрупкие плечи и осторожно её встряхивает. – Сядь. Мы поговорим.

Девушка кивает и занимает дальнее кресло, стараясь держаться на расстоянии.

– Вас это тоже касается, – говорит Джейс парням, и Алек подталкивает Магнуса к дивану. Сам Джейс отходит обратно к окну. – Говори, Алек.

Лайтвуд вздыхает. Не этого он ждал, когда мчал сюда на максимальной скорости, хотя… Изабель права: он исчез на полгода, не сказав никому ни слова, и теперь время нести ответственность.

– Это Магнус, – представляет он возлюбленного брату и сестре.

– Тот, из-за которого ты нас бросил, – вставляет едкий комментарий Иззи, – мы это поняли.

– У нас возникли некоторые проблемы, – игнорируя сестру, продолжает Алек.

– Под проблемами ты имеешь в виду то, что ваш дом обстреляли, а потом взорвали к чертям? – усмехается Джейс и, скрещивая руки на груди, смотрит в окно.

– Что?! – глаза Иззи округляются в ужасе. – Почему ты мне это не рассказал? – снова кричит она на блондина.

– Ты начала истерить, когда только узнала о возвращении Алека, – тихо говорит Джейс. – Я хотел бы остаться живым, чтобы встретить Алека лично.

Изабель фыркает и отворачивается.

– Почему вас преследуют? – спрашивает Джейс, повернувшись к брату лицом. – По телефону ты что-то говорил о прошлом Магнуса.

Алек переводит взгляд на возлюбленного и сжимает его ладонь в своей, как бы спрашивая разрешение.

– Раньше я торговал своим телом, – отвечает за Алека Магнус и смотрит на блондина. – Мы познакомились с Алеком в клубе и полюбили друг друга. Я должен Джо, мужчине, на которого работал, ещё три года. И теперь он ищет меня.

– Ты сбежал от нас с мальчиком по вызову?! – взвизгивает Иззи. – Поверить не могу.

– Магнус не мальчик по вызову, Изабель, – сквозь зубы шипит Алек. – Т-ты не знаешь многого, так что прошу просто довериться мне.

Брюнетка отворачивается в сторону, недовольно хмуря брови и скрещивая руки на груди.

– Чем мы можем тебе помочь, Алек? – спрашивает Джейс.

– Я хочу знать о всех делах этого Джо…

– А у своего мальчика спросить не хочешь? – выпаливает Иззи.

– Изабель, – Алек смотрит на сестру умоляющим взглядом. – Прошу, прояви терпимость.

Брюнетка фыркает.

– Только не говори, что попытаешься засудить его, – бормочет Джейс. – Видимо, у него налаженный бизнес, и, спешу тебя расстроить, здесь вряд ли обходится без подкупных копов.

– Или федералов, – добавляет Иззи.

– Есть идеи лучше? – Алек награждает их раздраженным взглядом.

Магнус сидит тихо, сжимая руку парня пальцами и внимательно следит за переглядываниями между братьями и сестрой. Он понимает – Изабель и Джейс в ярости, но они любят Алека. Так сильно, что переступают через свои обиду и гордость и бросаются на помощь при первом зове.

– Я могу поговорить с Саймоном, – предлагает Иззи. – Недавно его повысили до детектива. Возможно, ему удастся что-либо узнать.

– Не вмешивай его сюда, – Алек качает головой. – Не хочу, чтобы он рисковал своей карьерой.

– Тогда остаётся лишь один выход, – пожимает плечами Джейс.

Алек поднимает глаза на брата и долгие минуты смотрит, ища в них ответ.

– Нет, – наконец, говорит он. – Нет, Джейс, даже не думай.

– Но у него есть реальные связи, и ты знаешь, что кто-кто, а отец уж точно крутится в этом дерьме. Держу пари, что он лично защищает подобных Джо кретинов.

– И ты предлагаешь, чтобы я после того, как разорвал помолвку и отказался от наследства в виде его дико обожаемой компании, пришёл и попросил о помощи? – вскрикивает Лайтвуд. – Серьёзно, Джейс? Его охрана спустит меня с сорок третьего этажа, как только я появлюсь на пороге его кабинета.

– Ты ведь хочешь защитить своего ма… Магнуса, – исправляется Изабель под суровым взглядом Алека. – На всё ли ты готов?

– Я могу пойти к отцу, я не гордый сноб, – говорит тот, но смотрит Джейсу в глаза. – Но ты сам знаешь, какой наш отец. Он не поможет, потому что он так может. Он откажет, оскорбив меня и Магнуса.

Джейс тяжело выдыхает и идёт к дивану, плюхаясь рядом с Иззи.

– Хорошо, я сам попытаюсь узнать что-нибудь. С твоим уходом Роберт начал посвящать меня в некоторые дела.

– Какие? – напрягается Алек.

– Постоянные клиенты, – пожимает Джейс. – Семья Хофф, братья Честерс. Есть ещё имена в его списке, но лично я знаком только с этими.

– Ты же знаешь, что это наркоторговцы? – хмурится парень. – Джейс, если тебя затянут в этот мир, ты уже оттуда не выберешься.

– Не волнуйся, – отмахивается блондин. – Я всегда могу сбежать в Аризону с мальчиком по вызову.

– Джейс! – вскрикивает Алек.

– Ладно-ладно.

Изабель тихо смеётся над шуткой брата и переводит взгляд на брюнета.

– Тебе ещё долго придётся терпеть нас, Ал. Если, конечно, хочешь нашей помощи.

Джейс поднимается и подходит к брату.