– Найти свою книгу, – солгал он. – Знаешь, говорят, что существует всего три книги у каждого человека, которые ему подходят, но чтобы их найти…

– … необходимо прочитать три тысячи, – продолжил за него Магнус.

– Вау! – протянул Алек. – А ты умеешь удивлять.

– И ты этому ещё удивлён, – рассмеялся Магнус.

Такси остановилось у тротуара, который вёл к Линкольн-центру. Алек вышел первым и открыл перед Магнусом дверь, и тот ослепительно улыбнулся в ответ.

– Ну, мне пора, – сказал он. – Знаешь, это было лучшим получасовым свиданием в моей жизни.

– Но мы не сделали самого главного, – улыбнулся Алек и за руку привлёк его к себе.

Губы Магнуса были мягкими и тёплыми, несмотря на январский морозец. Он нежно касался пальцами его раскрасневшейся щеки, в попытках согреть, наслаждаясь сладостью поцелуя. Он был медленным и тягучим. Неспешное касание губ, тихие причмокивания и несильные посасывания. Алек самозабвенно наклонял голову из стороны в сторону, пытаясь продлить это мгновение. Его закрытые веки легонько подрагивали, и он крепче прижал к себе Магнуса перед тем, как остановить поцелуй.

Магнус коснулся своим лбом лба Алека, и его глаза были ещё закрыты, а язык облизывал губы, словно пытаясь продлить ощущение вкуса губ Алека.

– Теперь это самое лучшее получасовое свидание в моей жизни, – прошептал он и поднял глаза, встречаясь с взглядом голубых глаз.

– Жду твоего звонка, – улыбнулся Алек и сделал шаг назад.

– Обязательно позвоню, – улыбнулся в ответ Магнус.

Алек не выдержал и наклонился, чтобы оставить ещё один обжигающий поцелуй на замерзшей щеке Магнуса, а потом нырнул в салон такси, ещё стоявшего у тротуара. В окне виднелся Магнус, оставшийся на том же месте и державшийся за щеку с растерянной полуулыбкой. Сердце Алека трепетало в груди.

– Вы выглядите счастливым, – улыбнулся таксист, глядя на него в зеркало заднего вида.

– Так и есть, – Алек повернулся к нему, и улыбка стала ещё шире. – Я счастлив.

========== Возмещенное свидание ==========

В холле Линкольн-центра уже собрались все знакомые Магнусу люди, пришедшие полюбоваться новой постановкой Американского театра балета. Он остановился у шведского стола, который был накрыт для VIP-гостей данного представления и внимательным взглядом скользил по помещению. Пока не увидел Алека. И сердце предательски ёкнуло.

Магнус, конечно, подозревал, что Лайтвуд должен выглядеть превосходно в костюме, но не так сногсшибательно! У него дух захватило, когда голубые глаза обратились к нему, и парень уверенной походкой направился в его сторону. Чёрный костюм, белая рубашка – Джеймс Бонд, не хватает лишь бабочки и пистолета в руке.

– Ты выглядишь великолепно, – сообщил он чуть хрипловато, подойдя достаточно близко, чтобы суметь оставить лёгкий поцелуй на скуле.

– То же могу сказать и тебе, – ответил Магнус, нервно усмехнувшись. – Готов к балету?

– Я сразу предупреждаю, что только читал о «Лебедином озере», – сказал Алек. – Так что жди глупых вопросов.

Магнус кивнул и, взяв Алека под руку, повёл в зал.

Красные бархатные кресла расположились полукругом перед сценой, а по боковым стенам выстроились небольшие балкончики. В одном из них и заняли свои места Алек и Магнус.

– Я думал, что любой другой театр балета является твоим потенциальным конкурентом, и ты не посещаешь их представления, – сказал Алек, оглядывая постепенно заполняющийся зал.

Магнус повернулся к нему, удивлённо вскидывая брови.

– Что за стереотипы, Александр? Мне нравится наблюдать за другими танцорами и подмечать в них кое-что для себя.

– Хочешь сказать, что так ты улучшаешь свою технику? – усмехнулся Алек.

– Пфф, невозможно улучшить идеал, – махнул рукой Магнус. – Я прихожу, чтобы лишний раз убедиться, что являюсь лучшим танцором лучшего шоу-балета.

Алек фыркнул и наклонился к уху Магнуса, чуть касаясь его плеча своим.

– Очень самоуверенно. Я почти поверил.

Магнус закатил глаза.

Лампочки над их головами начали гаснуть, а потом и вовсе потухли, и зал взорвался аплодисментами. Из-за кулис важной походкой шёл мужчина и кланялся в разные стороны.

– Это дирижёр, – шепнул Магнус Алеку.

Мужчина тем временем занял своё место в оркестровой яме и сделал первый взмах палочкой. Первыми заиграли контрабасы, их подхватили скрипки, и нежная мелодия залила собой весь зал. Магнус покосился на Алека, и выражение лица парня было нечитаемым. Вскоре музыка стала более торжественной, и тяжёлый и плотный занавес начал подниматься вверх. На сцену выбежали парни в средневековых костюмах и начали исполнять танец.

Магнус следил за происходящим на сцене и краем глаза смотрел на Алека. Выражение его лица озадачивало танцора. По нему невозможно было понять, что чувствует парень, нравится ли ему представление. Даже когда на сцене появилась Одетта* и начала исполнять свой танец, и весь зал взорвался аплодисментами, Алек просто хлопал в ладони. И не потому, что как-то среагировал на танец, а потому, что все аплодировали.

– Как тебе первый акт? – спросил Магнус, когда они в антракте вышли из зала.

– Хорошо, – сдавленно сказал Алек и опустил глаза на свой бокал шампанского. – Довольно мило.

– И это он говорит о «Лебедином озере»! – негромко воскликнул Магнус и рассмеялся.

Лайтвуд лишь кивнул, и танцор вмиг посерьезнел.

– Всё в порядке? – спросил он с беспокойством в голосе.

– Что? – воскликнул Алек. – Конечно, всё прекрасно! С нетерпением жду второй акт!

– Тогда давай вернёмся в зал, – кивнул Бейн.

Второй акт также не вызвал у Лайтвуда никаких эмоций. Даже танец Одиллии**, который публика одарила громкими овациями, стоя на ногах и выкрикивая «Браво!», никак не растормошил парня, и Магнус уже начал сомневаться в разумности выбора места для свидания. Алек лишь наблюдал за происходящим на сцене, не больше. И в следующем перерыве говорил, что всё прекрасно.

Ночной воздух Манхэттена был холодным, и Алек скинул с себя шарф и повязал его на Магнуса, заматывая открытую шею и поднимая чуть выше, чтобы уши тоже не были на холоде. Бейн благодарно улыбнулся.

– Не желаешь пройтись? – спросил Алек.

– В такой мороз?!

– Это тебя пугает?

– Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? – усмехнулся Магнус.

– А ты? – Алек рассмеялся и протянул руку, обхватывая холодные пальцы танцора. – Там через дорогу небольшой парк. Идём?

Магнус кивнул.

Снег струился, словно капли воды, стремительно ложась на тротуары и поверхности лавочек. Уличные фонари освещали дорожку и зелёные ели, сопровождающие аллею, делая атмосферу уютной и более зрелищной.

– Как тебе представление в целом? – осторожно спросил Магнус и почувствовал, как напряглась ладонь Алека в его руке.

– Было… мило, – вздохнув, выдал парень, и Магнус готов поклясться, что ударится о ближайший столб, если ещё раз услышит этот тон его голоса.

– Боже, – простонал он несдержанно, резко останавливаясь и поворачивая Лайтвуда к себе лицом. – Просто уже признайся, в этом нет ничего страшного.

– Я ненавижу балет, – выдохнул Алек. – Точнее, я его не люблю. Не понимаю.

– Почему тогда мне не сказал сразу? – спросил Магнус. – Ведь я предупреждал за неделю, ты мог сказать, и мы бы пошли в другое место.

– Это важно для тебя, – еле слышно произнёс парень.

Хмурые складки на лице Магнуса потихоньку начали разглаживаться, а губы изгибаться в улыбку.

– Ты просто не можешь быть таким, – сказал он. – Это нечестно.

– Каким? – непонимающе спросил Алек.

– Таким, – прошептал Магнус, делая шаг вперёд и приближая лицо для поцелуя.

Алек улыбнулся в его губы, а потом начал отвечать, и его рука пробежалась по плечу Магнуса, скользнула с шеи на затылок и зарылась в волосы. Большой палец коснулся уха Бейна, и он резко отстранился, обхватывая ладонями уши танцора.

– Ты замёрз, – сказал он. – Подожди.

Он засунул руку во внутренний карман своего пальто и выудил ту нелепую шапку с пингвиньей мордашкой.