– Ты могла бы познакомить нас, – предложил Магнус. – А то, боюсь, он думает, что я могу отбить тебя у него.

– Конечно, – улыбнулась девушка и, подойдя к своему пока ещё парню, вернулась с ним обратно к другу. – Джейс, это тот самый Магнус, друг детства. Магнус, это мой Джейс.

Парни улыбнулись друг другу и обменялись рукопожатиями, вежливо склоняя голову вперёд.

Джейс не был идеалом. Магнус знал этот тип парней. И был уверен в бурном прошлом блондина. Но его золотистые глаза так зачарованно смотрели на Клэри, так жадно впитывали каждую улыбку и сияние глаз, что он решил дать парню шанс. Шанс, чтобы завоевать его доверие, потому что Магнус считал себя ответственным за подругу.

Они болтали на отвлечённые темы некоторое время, пока их компанию не нарушила брюнетка, нагло прервав диалог.

– Саймон и Алек опаздывают. На дорогах пробки, – сообщила она, а потом посмотрела на Магнуса. – Ты и есть тот друг детства?

Магнус кивнул и протянул руку.

– Магнус Бейн.

– Изабель Лайтвуд, можно просто Иззи, – она пожала ладонь. – Я – девушка Саймона.

Магнус перевёл удивлённый взгляд на Клэри.

– А Льюис отхватил себе лакомый кусочек.

– Я того же мнения, – согласился Джейс и отпил немного шампанского. – Моя сестра слишком крута для него, – и тут же получил локтем по рёбрам.

– Сестра? Вы не похожи друг на друга.

– Джейс – наш сводный брат, – пояснила Иззи.

– Наш?

Брюнетка усмехнулась.

– У меня есть ещё один старший брат, который, к слову, очень красив и сексуален, – она взяла Магнуса под руку и повела прочь от пары. – Зовут Александр.

– О, это очень красивое имя, – кивнул Магнус. – Мужественное.

Девушка подвела его к столу с закусками и бокалами шампанского.

– У тебя будет шанс познакомиться с ним, – подмигнула она и, схватив тарталетку с сырным шариком, отправила её в рот.

Она больше не говорила, лишь внимательно изучала лицо Магнуса, что последнего настораживало, и изредка улыбалась. А после, не говоря ни слова, подошла к проигрывателю и включила танцевальную музыку, заставив всех оторваться от разговоров. Волосы Изабель подпрыгивали вслед за ней и из стороны в сторону, когда она махала головой, а чёрное шифоновое платье вихрем закручивалось вокруг ног. Люди охотно присоединялись и веселились, двигаясь в такт музыке.

Поэтому звука дверного звонка никто не услышал, и Магнус, устало вздохнув, побрёл к двери.

– Магнус! – воскликнул Саймон, оттряхивая куртку от снега, и бросился в объятия друга. – Как же я рад тебя видеть!

– Взаимно, Льюис, – улыбнулся Бейн и перевёл взгляд в дверной проём, где, держа подарок в руках, застыл парень.

Тот самый голубоглазый парень.

– Это Алек, брат моей девушки, – представил его Саймон. – Эй, дружище, ты чего замер там? Проходи, – крикнул он ему, и Алек прошёл внутрь.

На нём была такая смешная шапка, что Магнус хихикнул, замечая пингвиньи глаза и жёлтенький клюв.

– Мило, – улыбнулся он, указывая на голову.

И Алек улыбнулся в ответ.

И вот оно. То тепло, что почувствовал в прошлый раз Магнус. Оно залило собой грудную клетку, заставляя глаза сиять.

– Я – Магнус, кстати, – представился Бейн.

Брюнет улыбнулся снова и, сняв куртку, протянул руку. Магнус перехватил руку крепко, а его глаза опустились на грудь парня, обтянутую чёрной тканью рубашки и подчёркивающую крепкие мышцы.

– Мои глаза выше, – сказал Алек и усмехнулся, когда Бейн поднял свои глаза вверх.

Магнус смотрел на него, и его губы сами по себе растягивались в глупую улыбку, а потом он всё же не сдержался и рассмеялся, негромко, но искренне. Вечер из спокойного неожиданно превратился в приятно будоражащий.

Гостиная взорвалась аплодисментами и громкими криками, едва Джейс и Клэри вышли в центр и объявили о помолвке, продемонстрировав кольцо на безымянном пальце девушки. Магнус улыбался, хлопая в ладони, пока пара исполняла медленный танец, прижавшись друг к другу и не отводя влюблённых глаз. Тёмно-зелёное платье в пол как нельзя шло Клэри, а открытая спина и небольшой вырез впереди оттеняли светлую кожу и делали силуэт девушки более женственным и хрупким. Джейс был в простых чёрных брюках и белой рубашке. Его волосы, зачёсанные назад, немного растрепались и теперь щекотали висок невесты, отчего она негромко хихикала, сильнее стискивая руку на плече жениха. Джейс прижимал её тоненькую ладонь к груди, периодически поднося к губам, и что-то шептал ей на ухо.

Перри Комо пел про волшебные мгновения любви двух сердец*, наполняя сердце Магнуса необъяснимым трепетом. Он стоял у окна, любуясь огнями фонарей сквера, на который выходили окна квартиры Клэри и Джейса. Его лицо было настолько близко к стеклу, что после очередного выдоха оно запотело. Смуглый палец сам поднялся и вывел кривое сердечко. Магнус усмехнулся.

– Знаешь, это ведь не Фрэнк Синатра исполняет песню, как думают многие, – раздался голос сбоку, и, повернувшись, Бейн обнаружил возле себя Алека.

Парень стоял, опираясь плечом о стену, и, держа бокал шампанского прямо перед лицом, смотрел сквозь него на Магнуса.

– Я знаю, – ответил еле слышно он и снова повернулся к окну.

– Спасибо, – вдруг сказал Лайтвуд, возвращая себе взгляд Магнуса. – За телефон. Я не успел тогда сказать это. Был слишком занят, пялясь на тебя, как последний идиот.

Магнус рассмеялся.

– Всё в порядке. Твоих невероятных глаз мне было достаточно для извинений.

Алек смущённо улыбнулся и посмотрел на стекло. Выведенное сердечко уже наполовину исчезло, и он снова подул горячим воздухом, а потом нарисовал букву «М» прямо внутри.

Глаза Магнуса вспыхнули.

– Может… – начал неуверенно Алек. – Может, мы как-нибудь посидим вместе и выпьем?

Магнус усмехнулся и повернулся к нему всем туловищем.

– После твоего почти признания в любви, – он указал на сердечко на окне, – я не могу не согласиться, Александр.

Алек широко улыбнулся, сжимая в руках бокал шампанского.

– Я рад, что встретил тебя вновь, – прошептал он.

Комментарий к Знакомство

*Отсылка к песне Perry Como «Magic Moments».

========== Прерванное свидание ==========

Английский паб на углу сразу за поворотом от дома Алека пестрел яркими красками, и его название Алек даже не помнил. Простое и лаконичное «бар на углу» прочно засело на устах, и он с Джейсом и Иззи довольно часто посещал его в студенческие годы. Он не думал, что оно было подходящим для первого свидания, но пригласить Магнуса в кричащий ресторан было ему не по карману, а ещё он не был романтиком, и подобные идеи не рождались в его голове. Несмотря на историю в его браузере, где в последние дни часто фигурировал запрос «где устроить самое романтичное свидание».

В пабе было много народу, что характерно для вечера пятницы. Бармены раздавали заказы, официанты разносили закуски, и Алек уже успел пожалеть о выборе места. Странно, что раньше он не замечал, насколько обшарпанными были поверхности столиков, или насколько сильный запах доносился в зал из кухни. Для него это было местом, где он всегда чувствовал себя расслабленно. Просто посидеть с друзьями после тяжёлого дня – ни одно другое заведение не могло сравниться с этим.

Наверное, именно поэтому, когда Магнус спросил, какое место кажется парню самым удобным для него, он на автомате сказал «бар за углом». Магнус усмехнулся и попросил уточнить, а потом и вовсе рассмеялся, когда Алек не смог вспомнить название.

Пит и Рэй – бармены и владельцы заведения – подмигнули ему, как только Лайтвуд переступил порог, и указали на свободный столик в углу, который оставили специально для него. Алек улыбнулся им в ответ и прошёл к месту. Здесь было относительно тихо, так как основное веселье происходило возле бара, а диванчики не казались такими потасканными.

Магнус появился в точно установленное время, и на мгновение Алек замер. Он выглядел так превосходно, что окружающая обстановка меркла, и даже откровенно одетые девушки терялись на его фоне. Тёмное пальто, обтягивающие брюки, бордовая рубашка, классические туфли – да, Алек прогадал с выбором места. Он подскочил на ноги навстречу Магнусу, и тот улыбнулся, присаживаясь напротив парня.