– Очень рад тебя видеть, Александр, – бархатный голос будоражил, Алек даже не моргал и не дышал, боясь упустить хоть звук, произнесённый этими губами, а потом встряхнул головой и опустился на своё место.

– Взаимно, – он нервно усмехнулся. – Прости, я совсем не подумал, что это место слишком простое для тебя, и я…

– Слишком простое? – удивился Магнус. – То, что оно является для тебя удобным, уже делает его особенным, Александр. И мне нравится здесь. Оно подходит тебе.

Алек улыбнулся и опустил глаза в меню. Конечно, такое же скучное и непримечательное. Самое ординарное.

– Я вижу на твоём лице весь мыслительный процесс, – привлёк к себе внимание Магнус. – Что-то не так?

– Нет, всё в порядке, – отмахнулся Алек. – Ты уже решил, что закажешь?

– Думаю, я буду маргариту. Ты?

– Что-нибудь лёгкое, вроде пива, – пожал плечами тот и подозвал одну из официанток. – Здравствуй, Аманда, – улыбнулся он ей. – Как поживаешь?

– Прекрасно, Алек, спасибо.

Это была девушка лет тридцати на вид или около того. Её тёмно-рыжие волосы были собраны в высокий хвост, а на бёдрах красовался чёрный передник.

– Что будете заказывать? – спросила она, улыбаясь парням.

– Маргариту и мне как обычно, – Алек протянул ей меню, и девушка, кивнув, направилась к барной стойке.

– Ты ей нравишься, – заметил Магнус, смотря вслед официантке. – Она смотрит на тебя с теплотой во взгляде.

– Я здесь часто бываю, – Лайтвуд развернулся к барной стойке, – вон там Пит и Рэй. Они здесь хозяева. Официантки – Грейс и Джулс. Ну, помимо Аманды.

– Держу пари, им ты тоже нравишься, – Магнус сцепил пальцы в замок и упёрся в них подбородком. – Расскажи мне о себе.

Алек усмехнулся и почесал макушку.

– Даже не знаю. Я работаю библиографом в городской библиотеке. С моей семьёй ты знаком. Ну, разве что родителей не видел. Хотя для этого ещё рано.

Уголки губ Бейна вздёрнулись вверх.

– Мне двадцать четыре года. И я, наверное, самый скучный молодой человек в Нью-Йорке, потому что больше ничего не могу рассказать о себе, – он нервно улыбнулся и, опустив взгляд на сложенные на столе руки, украдкой посматривал на Магнуса, пытаясь проследить за его реакцией.

– Мне ты не кажешься скучным, – сообщил Магнус. – В тебе есть кое-что, что мне безумно нравится.

Алек поднял голову.

– Правда? – спросил он с надеждой в голосе. – И что же это?

Магнус широко улыбнулся.

– Ты…

– А вот и ваш заказ, мальчики, – перебила его Аманда, так не вовремя подошедшая к столу.

Алек тихо, но разочарованно застонал. Впервые со дня знакомства с Амандой он тихо её ненавидел. Магнус сделал глоток своего коктейля, и по его лицу было понятно, что он остался им доволен.

– Знаешь, не везде можно найти по-настоящему вкусную маргариту. А эти парни, – он указал на барменов за стойкой, – определенно знают толк в коктейлях, а не просто трясут шейкерами.

– Как пошло звучит, – хмыкнул Алек и тут же осёкся, заметив изменившийся взгляд Магнуса.

– А ты не похож на тех, кто видит какие-то потаённые смыслы в обычных словах, – сказал он, сощурив глаза. – Но мне это даже нравится.

– Ещё одна причина, почему ты не считаешь меня скучным?

– Определенно, – кивнул Бейн.

– Может, ты расскажешь о себе? Кем работаешь?

– Я премьер в театре балета Мемфиса, вдруг ты о таком слышал, – улыбнулся Магнус.

– О, неожиданно.

Магнус усмехнулся.

– Не похож на артиста балета?

Алек сглотнул и прикусил язык раньше, чем слова сорвались с губ. Не стоит Магнусу знать, что он обратил внимание на его стройные ноги и теперь мечтает увидеть их в обтягивающих трико.

– Нет, почему же? Очень даже похож, – ответил он, удивляясь тому, насколько ровным получился его голос.

Магнус улыбнулся.

– Это льстит, – признался он.

Алек улыбнулся в ответ. Он уже не помнил, в который по счёту раз этот момент накрывал его с головой. Разве можно таять от одной улыбки и затянувшегося взгляда глаза в глаза? Видимо, да. Можно и вовсе погрязнуть в этой злато-изумрудной радужке усмехающихся глаз. Там можно раствориться и исчезнуть. Утонуть. Пропасть. И прямо сейчас он пропадает, чувствуя, как его рука сама тянется к руке Магнуса, чтобы немедленно накрыть её пальцы, провести по их нежной коже, сжать в собственной ладони.

Звонок телефона раздался в его голове оглушительным громом, и он тут же отдёрнул руку, понимая, что звонят не ему.

– Да, – нервно бросил Магнус, поднеся трубку к уху. – Это нужно сделать прямо сейчас? Ты даже не предупреждал об этом заранее. О, Боже, Раф, ты меня в могилу сведёшь!

Он слишком яростно сбросил вызов и, закинув телефон обратно в карман пальто, поднял на Алека извиняющийся взгляд.

– Александр, я…

– Не надо, я всё понимаю, – пожал плечами тот. – Такое могло случиться с каждым, и это, правда, не страшно.

– Но случилось со мной, и мне неловко. Я не хочу уходить.

– Но тебе надо.

– Но мне надо, – согласился Магнус. – Я позвоню тебе позже.

Он поднялся из-за стола и уже хотел оставить деньги за коктейль, но Алек пресёк его одним движением ладони, и он молча покинул паб.

– Всё в порядке? – спросила Аманда, забирая оплаченный счёт со стола и внимательно всматриваясь в голубые глаза своими ореховыми.

– Вроде того, – беззаботно пожал плечами Алек.

Он постарался беззаботно. Но напряжение в теле дало о себе знать.

– Я думала, что у вас всё хорошо, вы так улыбались друг другу эти… сколько? Двадцать минут? – она усмехнулась.

Алек улыбнулся ей.

– Всё и было хорошо до телефонного звонка.

– И что мешает тебе сделать всё так, как было? – спросила девушка и, не дожидаясь ответа, направилась к барной стойке.

И тут Алека словно громом прошибло. Он подскочил и кинулся к выходу, на ходу натягивая куртку и кутаясь в шарф. Магнус стоял у дороги с вытянутой рукой, и к нему как раз подъехало такси.

– Магнус, стой, – выкрикнул Алек и подбежал к нему.

Смуглое лицо было, мягко говоря, удивлённым.

– Александр, мне, правда, жаль, но меня ждут в… – попытался сказать он, но Алек накрыл его рот ладонью.

– Эти двадцать минут были слишком прекрасны, чтобы обрывать их внезапным уходом. И я понимаю, что ты торопишься. Но ведь у нас есть ещё время, чтобы закончить свидание подобающим образом.

– Что ты имеешь ввиду? – пробормотал в ладонь Магнус, и Алек, улыбнувшись, убрал её.

– Сколько времени займёт дорога до твоего театра?

– Минут десять или пятнадцать.

– Как думаешь, мы справимся? – спросил Алек.

Магнус весело улыбнулся и кивнул, разворачиваясь к двери такси и залезая в салон.

– Итак, – начал Алек, усевшись рядом. – Что там обычно узнают друг о друге на первом свидании?

– Дай-ка подумать, – Магнус изобразил усердную мозговую деятельность. – Колледж?

– Нью-Йоркский на библиографа, – ответил Алек. – Ты?

– Джульярд. Любимый цвет?

– Чёрный, твой?

– Начинаю подозревать, что голубой, – хмыкнул Магнус. – Любимая книга?

– Это очень сложный вопрос, потому что я влюбляюсь очень часто и в разные жанры и стили.

– Мне стоит беспокоиться насчёт этого?

Алек рассмеялся и взял Магнуса за руку.

– Нет, в этом смысле я однолюб. Самый глупый поступок за всю твою жизнь?

– Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе сейчас, как в студенческие годы оказался оставленным на крыше своим же лучшим другом?

– Думаю, это мы припасём для следующего свидания, – усмехнулся Алек. – Если, конечно, ты хочешь.

Магнус сильнее сжал его пальцы.

– Хочу, – прошептал он. – Теперь твой самый глупый поступок.

– А можно и это мы оставим на второе свидание? – притворно захныкал Алек.

– Хорошо, – кивнул Магнус. – Чтобы нам обоим было не слишком неловко в следующий раз. Скажи мне, о чём ты больше всего мечтаешь.

Алек опустил голову вниз и слегка задумался. Нет, ответ он знал слишком хорошо, но вот говорить ли его Магнусу прямо сейчас? Вдруг он только оттолкнёт этим его?