========== Первый взгляд ==========
Станция метро в вечернее время суток была предсказуемо полна. Неоновая лампа, формой напоминающая меч джедаев, моргала от недостатка напряжения в противоположном конце платформы, издавая при этом противный электрический звук. Большинство ожидающих были заняты своими гаджетами: общение в сети, заливание фотографий и видео в инстаграм с кучей хэштегов, ведение прямого эфира в перископе.
Алек читал очередную главу Булгакова, целиком растворяясь в романе о похождениях самого Дьявола со своей свитой по одному из крупнейших городов мира. Это было просто взрывом мозга: хитросплетения сюжета, обилие героев и разномастность их характеров, концентрация места, времени и действий. Глаза бегали по строчкам, жадно поглощая каждое слово, боясь пропустить хоть одно и упустить всю суть. Он опирался спиной о столб, выкрашенный в противно-зелёный цвет, чуть темнее болотного оттенка, и чувствовал даже через плотную ткань куртки его прохладу.
Последняя неделя ноября в Нью-Йорке в этом году выдалась холодной, хотя синоптики обещали ровно противоположное, но к переменам погоды жители города привыкли и не были удивлены, увидев сегодняшним утром мелкие снежинки, разрезающие морозный воздух и тающие, не успевая коснуться асфальта. Как ни странно, Алек, любивший горячий кофе и свежие булочки из кофейни напротив дома, обжигающий душ и пенные ванны, обожавший тёплый плед и чашку чая у телевизора, любил и холодную погоду, а особенно зимний Нью-Йорк. И уже предвкушал возвращение в свою крохотную квартирку в Бруклине.
Издали послышался гул приближающегося поезда, и свет его фар пополз по рельсам, что находились почти под ногами Алека. Он поднял голову и как-то упустил из виду паренька, который проходил мимо и случайно задел его плечом. Телефон с грохотом стукнулся о кафельную поверхность платформы и несколько раз перевернулся, прежде чем упасть на рельсы. Алек охнул.
Достать его он не успеет, а бюджет на приобретение нового обычному сотруднику городской библиотеки, к сожалению, не позволяет. Произошедшее дальше парень не успел точно проследить глазами: суетившиеся пассажиры, кричащий с другого конца станции ребёнок, поднявшийся гам – всё это отвлекало от незнакомца в лазурно-серой куртке, который спрыгнул на рельсы, схватил телефон и запрыгнул на платформу обратно, которая, к слову, была ему по грудь высотой.
– Тебе следует держать его крепче в руке, особенно, когда читаешь, – сообщил он бархатным голосом и улыбнулся.
И Алек замер, продолжая игнорировать вытянутую руку перед собой. Яркие, на первый взгляд янтарные, глаза взяли его в плен и приставили дуло пистолета к виску. Он неотрывно вглядывался в них, отмечая про себя их настоящий цвет. Тот, который не разглядишь сразу. Они были зелёными с вкраплениями золотисто-жёлтого у зрачка. Злато-изумрудные. И теперь у него нет и шанса на спасение.
– Я, конечно, понимаю, что произвожу впечатление на окружающих, но, будь добр, возьми свой полуживой телефон обратно, – незнакомец улыбнулся. – Поезд приближается, – он кивнул в сторону доносившегося стука колёс о рельсы, и, словно дожидаясь его слов, на станцию ворвался состав, принося с собой сырой ветерок и запах жжёных проводов, сгорающих от регулярного торможения.
Алек протянул руку, на миг соприкоснувшись пальцами с незнакомцем, почувствовав их тепло, а потом двери раскрылись, и их волной нетерпеливых пассажиров, желающих поскорее покинуть платформу, занесло в разные вагоны.
Весь салон был забит настолько, что Алек оказался прижатым спиной к окну, гордо расположившись рядом с надписью «Не прислоняться». Здесь пахло точно так же, как и на станции, плюс запах того мужика, стоявшего почти у входной двери, который, видимо, считает водные процедуры плохой идеей. Алек опустил глаза вниз, чтобы оценить урон от падения телефона. Приличная трещина растянулась через весь экран, распространяя в разные стороны от себя другие, более мелкие и тоненькие, тянущиеся к бокам телефона, словно ветви деревьев, закрывая собой открытую страницу электронной книги, которую Алеку не было суждено прочитать до конца.
– Ну, прекрасно, – пробормотал парень себе под нос и положил телефон в карман.
Странно, но настроение не было плохим. Да, он расстроился из-за внепланового ремонта своего и без того потрёпанного гаджета, но настроение было хорошим. Нет, даже вдохновлённым. Перед взором всплывали глаза незнакомца, чуть раскосые и с азиатским разрезом, пронзающие, словно заглядывающие в самое нутро. От их взгляда необъяснимо приятная волна пробирала до костей, облизывая позвонки на спине, а в животе порхали бабочки. От простого взгляда.
Алек улыбнулся своим мыслям и, повернув голову, взглянул в окно. Поезд подъезжал к очередной станции, её огни мелькали ярким светом в тоннеле. Пассажиры уже стояли у края платформы, готовые ворваться внутрь, даже не пропуская выходящих.
На этой станции сошло довольно много людей, и в вагоне стало свободнее. Алек рассматривал сошедших, завидуя им, ведь самому уже не терпелось выйти на поверхность и глотнуть свежего воздуха. Но вдруг взгляд зацепился за лазурно-серый цвет.
Алек помнил название этого оттенка очень точно. Клэри, нынешняя девушка его сводного брата, будучи художником, однажды нарисовала его портрет, и тогда цвет его глаз слегка насторожил парня.
– Разве у меня глаза такого насыщенного цвета? – спросил он девушку, хмуря брови и вглядываясь в собственное, собранное из мазков акриловой краски лицо.
– Да, – уверенно кивнула она. – Когда ты читаешь любимую книгу. Когда ты находишь на столе утром оставленную кружку кофе для тебя. Когда ты видишь смеющихся Изабель и Джейса.
– И что это значит? – он повернулся к рыжей девчонке, складывая руки на груди, и она только усмехнулась.
– Такого цвета твои глаза, когда ты смотришь на то, что тебе нравится, что ты любишь всей душой.
Алек усмехнулся про себя, наблюдая за спиной незнакомца, удаляющегося прочь от вагона, и подумал, что, наверное, сейчас радужка его глаз отражает цвет куртки того парня. И тут незнакомец, словно почуяв взгляд на себе, остановился и повернулся, встречаясь взглядом с Алеком. Он не рыскал глазами по вагону или людям, стоящим у края платформы. Он сразу же посмотрел на Алека. Прямо и пронизывающе. А потом улыбнулся.
И Алек улыбнулся в ответ.
Поезд тронулся, увозя с собой сильно колотящееся сердце голубоглазого парня, скрываясь в темноте тоннеля. И мысли волной накрыли Алека, принося в голову образ ухмыляющегося незнакомца.
Да, Алек любил зимний Нью-Йорк. И теперь был уверен, что любит тёплые взгляды, согревающие душу и дарующие светлые мысли.
========== Знакомство ==========
Квартира подруги Магнуса сияла праздничными гирляндами. Ёлка, украшенная ярко-алыми бантами, золотистыми шарами и красно-белыми леденцами, стояла в углу гостиной и скрывала нижними ветками кучу коробок, упакованных в блестящую бумагу и перевязанных красочными лентами. Играла лёгкая музыка. Здесь было не много людей, и он был знаком лишь с Клэри и Саймоном, с которыми не виделся почти два года, пока гастролировал с труппой по Азии.
– Как тебе наша квартира? – спросила девушка, опустив ладонь на плечо Магнуса, который стоял около ели и наблюдал за присутствующими в комнате.
– Превосходно, – улыбнулся он. – С новосельем! – и поднял бокал шампанского, призывая подругу к ответному действию.
Клэри улыбнулась в ответ и наклонилась вперёд, оставляя лёгкий поцелуй на щеке парня.
– Сегодня мы сделаем заявление, не уходи рано, – прошептала она на ухо и отстранилась.
Магнус удивлённо поднял брови.
– После пяти месяцев знакомства? – спросил он. – Так быстро?
Клэри хихикнула и сделала глоток.
– Может, это поспешно и глупо, но он вскружил мне голову, и я не в силах противиться этому желанию. Я люблю его, Магс.
Её зелёные глаза были словно околдованными, они сияли, и дело было не в шампанском. Белобрысый парень, стоявший в другом конце гостиной и изредка поглядывающий в её сторону, был тому единственной причиной.
