- И что делать? - глухо спросил Лурий.- Как искать его? Или уходить? Что посоветуешь?

Новеллий пожал плечами.

- От Зверя вы и ускоренным маршем не уйдёте, он может гнаться днём и ночью. А если останетесь, искать его я помогу.

- Да я и так убегать не собираюсь. Но что делать-то? Ты его сможешь отыскать в человеческом обличье? Их так, говорят, убить проще.

Трибун снова пристально посмотрел на Новеллия. Тот сделал вид, что думает, но его это предложение не устраивало. Да и никого не устроит. Отыскать он может и отыщет, но получится тогда просто убийство римлянами родни рикса. Это гарантированно приведет к бунту и резне, Олину сожгут. В общем, никакой прибыли.

- Нет, так не выйдет, - веско сказал Марк.

- Атогда что? Он же в поле драться не выйдет, и ждать, пока когорта подойдёт, тоже.Как его убить-то ещё, их жеи онагр не берёт. АСегомар, может, только и ждёт, чтобы напасть, когда мы с уродом схватимся.

Трибун ударил кулаком по ладони. Потом снова глянул на Новеллия и сбавил тон.

- Ладно, про Сегомара я зря, но тут такой народец, на дурное дело мигом поднимутся! Никакой рикс им не указ.

- А я убить его быстро помогу.

- На словах ты очень ловкий, Марк Новеллий. И в Олине появился так вовремя. Со службы уволился, помогать рвёшься. Сам в штанах, с усами... Ты скажи, почему я верить тебе должен? Может, ты и не Новеллий вовсе? - Лурий говорил вроде и с усмешечкой, но смотрел прямо в глаза.

- Ладно, трибун Гай Лурий, давай как римляне. Я же не в службу пришёл. И не в дружбу, не успели мы с тобой пока подружиться.Мне деньги нужны. Я приказчиком к Цестию разве б нанялся, если бы не нужда? Меня сам Агриппа знает, на одних закупках для войска тут так сейчас развернуться можно! А начать настоящее дело не на что.

Начать было на что, но трибуну о том можно и не говорить, а лишних денег не бывает.

- Теперь смотри -прикажи писарю найти приказ Цезаря, вам наверняка прислали, он был еще осенью. Цезарь объявил награду за доказанную голову Зверя, пять тысяч денариев.Если ты, когда в Марсию вернёшься, подтвердишь, что голова моя, и из своей казны пять тысяч добавишь, будут мне деньги на своё дело, а тебе Зверь. По рукам?

- Ага, -Лурий, наконец, уселся на свой стул нормально, даже на спинку откинулся. -Все теперь понятно. Добавлю тысячу - и по рукам. За каждого убитого легионера - десятку прочь.

- Три тысячи.

- Побойся богов, Марк Новелий, я и за тысячу не знаю, как отчитаюсь. Две.

- Обязуешься торжественно дать? - Марк вставил для пущей важности торжественную старинную формулу.

- За голову - обязуюсь, - быстро ответил Лурий. - И если мои пострадают - вычет, как оговорено.

- Тогдая предлагаю вот что. Зверя нужно выманить из города в место, заранее известное. Завтра скажи Сегомару, что раз дело в богах, ты требуешь чтобы он и весь народ Олиныпринес жертву и прошёл очищение в священной роще. Она тут недалеко, у Ардуеннского леса. Он скажет, что друидов нет, роща заброшена, и всякое в таком роде, но ты попробуй настоять. И ещё, прошу,найди то письмо Цезаря о награде, пусть оно подтвердит - я не вру.

- Ну пойдут они на это очищение - если еще пойдут. Потом что?

- А потом мое дело. Ну, всё, будь здоров, -Новеллий допил вино и поднялся.

Лурий хотел ответить, но его вдруг чуть не пополам разорвало глубочайшим зевком, он обхватил рот обеими руками и только привстал со стула, прощаясь с гостем.

* * *

Сегомар Молодой был истинный сын своего отца - тот, не обладавший изначально особой знатностью и богатством смог овладеть и тем и другим благодаря гибкости и умению слушать и слышать. Сейчас, когда настал мир - не лучший из возможных, но и не худший ведь - перед ним открывалась широкая дорога, и он собирался пройти по ней как можно дальше, и детей по ней послать.

Когда ему сказали, что некий Марк Новеллий хочет с ним говорить, он ждал римлянина, да и никто из местных не подумал бы прийти к ригу ранним утром. Однако вошедший был галлом. Из тех, кто шел той же дорогой, что и сам Сегомар.

- Приветствую, риг Сегомар, сын Сегомара,- обычаи, судя по поклону, гость знал, это было приятно. Риг кивнул, принял шкатулку из камня, красивую, не очень дорогую, ни к чему не обязывающий подарок. Этот Марк начинал ему нравиться.

- Как вам в Олине, по каким делам к нам?

- По торговым.Закупаю всякое для войска Агриппы.Верубрии выделывают много кожи на продажу, и ваши кузнецы тожехороши. Я думаю даже здесь обосноваться.

В разговоре возникла пауза. Риг не спешил ее заполнять - пусть тот, кто нанес визит, сам расскажет о причине.

- Я присутствовал вчера при вашей встрече с трибуном Лурием, - начал гость. - Естественно, на улице, дальше вы разговаривали с ним наедине. Но я примерно понимаю, о чем велась речь.

- Вот как? И о чем же?

- То, что лежало на носилках. Это сделал тот, кого римляне называют hybrida. Зверь. Думаю, почтенного Лурия интересовало именно это. Он ведь был приКуларо, он знает, что это.

Сегомарвстал с высокого ригова стула и отошёл подальше от дверей, хоть в зале никого и не было. Новеллий последовал за ним.

- Вы, я вижу, человек сведущий, - Сегомар заговорил тише.- Хотите что-то предложить?

Марк кивнул.

- Я имею возможность устранить Зверя.

Сегомар покачал головой.

- Не продолжайте. Это меня сейчас не интересует.

- А что же вас интересует?

- Можете ли вы спасти человека?

"Не племянник. Сын", - понял Марк, а вслух сказал, чтобы потянуть время.

- Вы очень откровенны.

- У меня нет времени на долгие разговоры. Так можете?

Новеллийзадумался. Разговор пошел в совершенно ином направлении, он не знал, что ответить. Ему приходилось убивать Зверя - один раз. Ему несказанно повезло тогда, это следует признать. И он до сих пор помнил все- удар, едва не выворотивший ему суставы, запах гниющей на глазах плоти, отлетевшую голову, что даже мертвая жгла его взглядом - жгла, несмотря на лопнувшие глаза.

- Это зависит от того, что вы понимаете под спасением. Ритуал...

Лицо Сегомара вдруг сморщилось, как печеное яблоко, он стремительно отвернулся, пряча от гостя слезы.

- Я не хотел этого. Никто не хотел. Но погибла Адиега. Они были погодки, души друг в друге не чаяли. Никто не был виноват в ее смерти, но он вбил себе в голову и...

Овладев собой риг повернулся к Новелию.

- Это неважно. Для меня главное, чтобы... вы понимаете?

Новеллий понимал. Все будущее Олины, все будущее рода Сегомара сейчас зависело от того, что случится в ближайшие несколько дней. Если Зверь останется тут и будет убивать римлян - в Олину придут их когорты. Зверю так или иначе придет конец - и когда раскроется,что он сын Сегомара, судьбу рикса нетрудно будет себе представить. А ведь для многих Зверь все еще символ борьбы за свободу - если объявить о его появлении, бедные кварталы могут подняться на еще одну безнадежную попытку восстания. И тогда не будет уже ни Олины, ни Сегомара, ничего.

- Вы понимаете, - тихо проговорил Сегомар. - Он забывает себя. Иногда не узнает родных. Разговаривает сам с собой, разговаривает с Адиегой. Я боюсь за его душу, - едва слышно закончил рикс.

Став римлянином, Марк научился верить, что продолжения у земной жизнине будет. Жить так было и проще и веселее. Истовая и всеобщая вера галлов в перерождение душ его злила и немного пугала - он же сам рождён галлом, а вдруг его и правда будет вечно волочить по другим телам?Да ещё если где-то там, в холодном нижем мире, под землёй, где царят эти черви поганые... бррр! Но если Сегомаразаботит душа сына...

- Из мира нижнего, через мир средний, в мир верхний наш путь, и боги ведут по нему все души, - Марк вспомнил подходящие слова из друидской молитвы, знакомые с детства.

Сегомар встрепенулся, его глаза зажглись.

- Вы, - задыхаясь сказал он. - Вы сможете?

Марк медленно и важно кивнул. Душа Зверя могла упокоиться хоть в Тартаре, но для него главное сейчас - убедить Сегомара.