— Слушаюсь госпожа.

На следующее утро меня разбудила пара девушек из прислуги, они почти силком затянули меня в ванную 'невиданная роскошь в свободном космосе' тщательно меня там отдраили и не только. Судя по всему подобный 'сервис' был здесь услугой по умолчанию. После этого меня отдали на растерзание парикмахеру, с которым я воевал добрых пол часа, отстаивая свое право носить длинные волосы. И еще через полтора часа натянув на себя очищенный летный комбинезон, и подойдя к зеркалу, я почувствовал себя человеком. Проведя по чисто выбритому лицу рукой, я остро ощутил нехватку на бедре, привычной тяжести катаны.

— Стоило немного соскрести с меня грязь, как наружу опять вылез офицер — я грустно улыбнулся — ну да ладно, посмотрим, чем здесь кормят элиту 'свободных'.

Не медля, я вышел в коридор к ожидающей меня девушке киборгу. Вообще-то первые киборги появились еще на заре эры освоения ближнего космоса, когда человечество только начинало колонизацию соседних планет. Как правило, целью такой колонизации была поиск, и добыча полезных ископаемых, так как истощенные недра Земли уже не могли удовлетворить потребности человечества. А лицензии на подобные изыскания, планетарное правительство отдало семи самым большим земным корпорациям, владеющим на тот момент семьюдесятью процентами промышленности земли. Так началась эра становления человечества в космосе и эра великих войн, благодаря которым получили всестороннее развитие технологи мехов и киборгов ставших основными боевыми единицами в космосе, так как выживаемость человека в условиях примитивных и дешевых систем жизнеобеспечения во время боя, была крайне мала. А боевые мехи были не достаточно универсальны, 'в основном из-за габаритов' особенно при захвате станций и кораблей противника. Так и появились первые киборги, люди сменившее живое тело на механическое, а вслед за ними и боевые андроиды, отличавшиеся от киборгов только машинным разумом. Но после разработки первых совершенных систем ИИ это различие стерлось, так как уровень осознания последних моделей андроидов ни чем не отличался от человеческого.

Таким образом, после окончания эпохи корпоративных воин и создания 'Терранской империи', по сути альянса сильнейших корпораций, боевой потенциал человечества достиг такой величины, что даже эльфи вынуждены были отступить. После того как их первая попытка завоевания окончилась провалом, они тогда натравили на нас расу Клиров, сильных гуманоидов произошедших от ящериц или чего-то подобного. Но в результате этого случилась 'Альверийская мясорубка' когда вышедший на маневры первый дальний космофлот Терранской империи, самая многочисленный и боеспособный флот земли, в буквальном смысле этого слова 'перемолол' весь флот вторжения Клиров. Хотя по расчетам эльфов должен был стать первой жертвой, гибель которой должна была сломить волю человечества к сопротивлению.

Но случилось все немного по-другому, хотя флот клиров более чем в пятнадцать раз превосходил земной, и это при схожих характеристиках основных классов боевых кораблей, они проиграли. По одной простой причине, у них не было мехов, и их контр-абардажные отряды не могли ничего противопоставить врывающимся сквозь броню бронированным монстрам. Конечно, у них была схожая по классу боевая планетарная техника, способная противостоять мехам. Но она находилась там где ей и положено, в боксах практически не вооруженных десантных кораблей, а не на бортах крейсеров и линкоров которые штурмовали бесстрашные гвардейцы 'воины прошедшие не одну корпоративную войну' на 'повелителях пространства', мехах ставших венцом человеческих технологий разрушения.

Они продолжали сражаться даже после того, как погиб, последний корабль земного флота. Они продолжали уничтожать выныривающие из бездны подпространства корабли клиров, еще не знающие что здесь их ждет только смерть, до тех пор, пока во вспышке взрыва не сгорел последний. А когда через два дня там финишировала, первая эскадра второго флота, все что увидели находящиеся на тех кораблях люди это гигантское облако композитных обломков и корабельных остовов, да парящие рядом с ним строй избитых мехов с впавшими в кому от передозировки нейростимуляторов пилотами. Так началась и закончилась первая война человечества с иной расой. А я понял, что не зря выбрал профессию пилота.

Ну да вернемся к нашему киборгу, на самом деле она выглядела как обычная девчонка лет пятнадцати, одетая бедно, но аккуратно. Но мое чувство опасности мгновенно оценило ее на десять балов по десятибалльной шкале. Судя по всему леди Милериса привезла ее с собой из Альянса так как я не слышал чтобы у 'свободных' остались технологии позволяющие производить 'идеальных' киборгов. Что означает идеальный киборг? Это киборг, которого вы не отличите от человека пока не поковыряетесь в нем при помощи чего-нибудь на подобие штурмового десантного комплекса. А эта девочка выглядела совершенно обычной разве что немного угрюмой.

— Пойдемте, госпожа ждет. — холодно сказала она, и повернувшись двинулась к входу в административный сектор.

Пройдя через пол дюжины постов охраны, не на одном из них нас даже не окликнули и поднявшись на лифте мы оказались в саду! Во всяком случае таким было мое первое впечатление, лишь через несколько секунд стояния с отпавшей челюстью я понял что это просто большая оранжерея с совершенной системой графической имитации открытого пространства. Тогда же я понял, что это небо не имеет ничего общего с земным. Значит это одна из планет Альянса? Ну-ну, значит наша высокородная скучает по дому.

— Следуйте за мной. — сказала девочка киборг и не оборачиваясь двинулась в глубь сада.

Мне ничего не оставалось, как послушно следовать за ней.

— Приветствую тебя Жнец. — сказала леди Милериса как только я выпутался из цветочной занавеси, которая прикрывала вход в этот э-э-э-э-э пусть будет зал, хотя стены и скрывали голографические полотна, создавая иллюзию каменного грота.

— И я вас приветствую леди. — я решил вспомнить правила приличий, хотя и испытывал в присутствии аристократки Альянса смутное отвращение. Не то чтобы она не была красива и грациозна, но как только я вспоминал, что она является прямым потомком руководителей совета 'освобождения' как все ее очарование исчезало.

— Как вам мой 'Приют' и сервис на нем? — она немного изменила позу, сев поэффектней и скрестив ноги.

— Не плохо, не плохо, а еще как говориться дареному борту в дюзы не смотрят. — я широко улыбнулся. — Странно было, если бы я жаловался на совершенно бесплатный сервис.

Наш дальнейший разговор позволил мне вспомнить навыки словесного фехтования, порядком позабытые со времени офицерских посиделок в кают-компаниях тыловых баз снабжения. Смысл ее словесных маневров показался совершенно не понятным, поэтому потерзав меня еще с час и убедившись в полной бесперспективности. Все ее попытки меня очаровать не принесли, никакого эффекта, она отпустила меня на все четыре стороны. Заглянув в мастерскую и загрузив Старика списком задач, я полностью довольный двинулся в сторону своих апартаментов, пропуская мимо ушей несущиеся в мне спину трехэтажные выражения.

— Я бы на твоем месте радовался Старик, ты сэкономил на покупке нового меха! — насмешливо крикнул я, прежде чем двери лифта сомкнулись передо мной.

— А теперь можно и отдохнуть! — широко улыбаясь, я двинулся в сторону 'кошачьей лапки' — безграничный кредит очень подымает настроение!

Пробуждение, оно бывает разным, можно проснуться утром выходного дня в постели с любимой, а можно в холодном нутре крио камеры после трехсот лет заморозки с выжженной нейростимуляторами нервной системой. Ощущение при этом очень похоже на похмелье, только раз в сто сильнее. Но сегодняшнее пробуждение меня приятно порадовало, во всяком случае, я проснулся на мягкой постели в объятиях полногрудой блондинки с длинными волосами, пахнущими фиалками. Фиалки? А откуда людям, проводящим всю жизнь в стальных коробках жилых модулей знать, как пахнут фиалки? Или как шелестит ветер в ветвях деревьев? Как набегают волны на берег? Как выглядит восход солнца над берегом океана? Я резко встал, вырвавшись из объятий одной из 'кисок' леди Мирихиль. За три дня после нашего с ней разговора она со мной больше не связывалась.