— Сир, обнаружен вражеский супер-дредноут! — доложил офицер эльфи отвечающий за системы обнаружения.
— Что? Откуда? Это не возможно!
— Только что вышел из врат, крейсера третьей линии строят вокруг него 'оправу', сир, мы произвели идентификацию! Это 'Темная звезда'!
— Что!!??? — высокорожденный не сумел сдержать эмоций — как она могла уцелеть? — перед глазами вспыхнула картина давней битвы, космос залитый плазменным пламенем и гигантский корабль-крепость, парящий посреди облака обломков своих и чужих кораблей, отчаянно отстреливающийся от штурмующих его мехов, вспышка деформирующегося пространства и в космосе закружились обломки пытавшегося вырваться из окружения корабля и перемолотых чудовищным по мощности возмущение пространства мехов — Ее же разнесло при прыжке в зоне тяготения!!!
— Анализ облака обломков показал, что корабль все таки сумел уйти в прыжок, хотя и получил при этом значительные повреждения, судя по всему его сумели восстановить.
— Немедленно изменить построение! Разомкнутый строй! — громко скомандовал он, уже понимая что опаздывает, нижняя часть дредноута похожего по форме на вытянутый вперед звериный череп засияла ярко белым светом и в следующий миг на щиты 'тела' скорпиона обрушился чудовищный удар горящих ионов. Единственная на всю терранскую империю не стационарная ионная пушка сделала свой первый за последние триста лет выстрел. Плотное построение стоило блокадному флоту семи тяжелых кораблей, три тяжелых крейсера первыми принявшие удар просто испарились еще четыре корабля задетые 'краем' пучка ионов лишились всех щитов и большей части обшивки на обращенной к пучку стороне.
— Шах и мат — безразлично сказал командующий флотом свободных — кораблям 'паучьей сети' открывать огонь по готовности, но использовать при этом только энергетические системы. Боеприпасы нам следует экономить…
— И это все адмирал? Это ведь наша первая победа!!! — недоуменно спросил его заместитель.
— Это не победа адмирал, а только разминка, не стоит радоваться из-за того, что мы смогли задавить огневой мощью столь небольшую эскадру. Вот когда нам встретиться целый флот мы действительно узнаем, чего стоит наша сила!
— Господин адмирал корабли эльфи начинают разгон, похоже они собираются бросить оставшиеся корабли альянса на произвол судьбы — доложил по открытому каналу связи офицер тактик.
— Смешно, включить двигатели 'Темной звезды' в режиме подавления, 'мародерам' с двигателями выше пятого уровня и искажающими орудиями начать преследование, остальным добить оставшиеся корабли альянса.
— Слушаюсь адмирал! С 'инквизитора' и 'палачей' стартовали мехи и минные кластеры! Они строят минную сеть на пути отхода!
— Ничего удивительного, вот только от кораблей с двигателями древних им так не спастись, они догонят их даже если им придется делать крюк но им не придется — он изогнул бескровные губы в некотором подобии усмешки — общий залп 'сети' в сектор 543-79! — скомандовал стальной голос и пространство содрогнулось, когда две сотни кораблей выплеснули всю накопленную в накопителях энергию. Дистанция была чересчур велика для эффективного поражения вражеских кораблей и мехов но 'разнообразность' корабельной артиллерии и общая мощность залпа привели к тому, что пространство оказавшееся в зоне 'фокусировки' пошло рябью. Корабли альянса лишились своих щитов и половины сенсоров, не успевшие занять положенные позиции 'призрачные' мины испарились вместе с оказавшимися за пределами брони своих носителей мехами альянса. В этом бушующем аду уцелели лишь два десятка мехов эльфи, площадь их щитов была сравнительно не велика особенно по сравнению с мощностью стоящих на них генераторов но все-же…
— Похоже, этот лорд оставил в заграждении даже своих вассалов — задумчиво сказал он — это может создать некоторые проблемы…
— Пилоты эльфи? Они же уничтожат наши лучшие корабли!!!
— Ну не уничтожат, штурмовать модульные корабли им раньше вряд ли приходилось, но снизить боеспособность или вывести из строя драгоценные 'искажатели' вполне. И поэтому нельзя допустить их сближение с нашими охотниками, кораблям второй линии открыть огонь на отсечение! Мехам прикрытия приготовиться к совместному ракетному залпу! Если они прорвутся к нашим построениями в плотную, бойни не миновать, вчерашние пираты пилотам эльфи не противники.
— Адмирал! Один из мехов поддержки крейсера 'Иерихон' рванул на встречу мехам эльфи! Он перекрыл своему кораблю сектор обстрела! Что нам делать?
— Пилот одиночка? Картинку мне — адмирал впился взглядом в мчащийся на пределе мощности двигателей в атаку на эльфи меху — очень интересно… никому не стрелять, мех не преследовать посмотрим на этот поединок…
— Простите адмирал, но вы что с ума сошли????? Из-за одного самоубийцы подвергать опасности весь план битвы??? — почти прошипел его заместитель.
— Ну, как вам сказать адмирал — по его губам пробежала усмешка — если вы сможете назвать тип этого меха я возможно изменю свое решение — он слегка дернул запястьем и весь центр тактического монитора занял обтекаемый и одновременно грозный силуэт несущийся сквозь пространство, в правой руке мех сжимал что-то похожее на копье и это было его единственным оружием.
— Откуда я могу знать все типы пиратских мехов??? — взвился заместитель.
— Не знаете типы и ТТХ своих подчиненных, — адмирал покачал головой — какое вопиющее нарушение своих прямых обязанностей…
Покраснев его заместитель поспешил заткнуться.
— Но даже зная вы их на зубок, это вам не сильно бы и помогло, этот мех создан не в свободном космосе и не в альянсе, если судить по обводам то в его предках нашлось место ланселотам последних серий и терранским повелителям, да и некоторые 'чужие' наработки проглядывают…
— И чей же это мех? И как он оказался в наших рядах? — спросил офицер тактик по открытому каналу.
— Я бы тоже не прочь это узнать, но сначала я хочу посмотреть на эту битву!
— Блядство — выругался я, как сумасшедший, прыгая между скалами и уводя своего ланселота от лазерных лучей и с траекторий плазменных снарядов, фонтаны осколков и искр выбиваемые сгустками холодной плазмы из совсем не каменных скал этой безумной планеты, танцевали вокруг моего мечущегося робота танец смерти. Радиация, излучаемая вкраплениями тяжелых элементов, полностью глушила все активные сенсоры ланселота, и ориентироваться приходилось, пользуясь одной оптикой и интуицией. Оттолкнувшись от вершины загнутой как трамплин скалы я развернулся в воздухе и 'погасил' трех преследователей короткой очередью из ротора, мог бы успеть и больше, но враги тоже не спали. Удары прямых попаданий выбили из брони фонтаны композитной крошки и отшвырнули закувыркавшегося меха в сторону. Упав на скалистую поверхность, я сразу же погасил скорость, вогнав украшавшие концы 'пальцев' меха кристалиновые 'коготки' в скользящую под спиной поверхность, после чего активировал ручное 'хотя скорей зрачковое' управление наведением роевых ракет. Через какую-то пару секунд после моего приземления над скалой-трамплином взметнулись тела варгвардов спешащих меня добить. Вот только на Терре была целая уйма пословиц насчет спешки, эти ребята или их не читали или просто не придали им значения. За что и поплатились, хотя стоит отдать им должное, они успели мгновенно сориентироваться и перевести прицелы своих плазменных алебард с того места, где я должен был остановиться на мое реальное место положение. Но мои ракеты оказались быстрее, полыхнули взрывы двенадцати ракет и обломки четырех варгвардов закувыркались вокруг меня. И так, подведем итоги, пятерых варов я успел 'погасить' в Копейном ущелье, это были самые 'необстрелянные' иксы в команде моих преследователей, ни чем другим объяснить то, что они сунулись за мной в это как будто созданное для засады ущелье я не мог. Потом, правда туда сунулись вместе три 'скорпиона' тут я вынужден признать свою ошибку, ущелье было чересчур узким, и я посчитал, что скорпы будут идти по одному. Вот только оказалось что они по стенам передвигаться так же быстро, как и по земле. В результате я успел уничтожить двух скорпов, а с третьим мы выстрелили одновременно, вот только он выстрелил из лазерной пушки, фиг его знает, во сколько мегаватт мощностью, а я из 'полуторки', в результате моя пушка испарилась в моих руках вместе с не успевшим покинуть ствол снарядом. Хорошо еще, что этим взрывом моего меха отшвырнуло в сторону, иначе лазерный луч проделал бы в нем не предусмотренный конструкцией сквозной проход. Далее мне пришлось поспешно драпать, подсчитывая полученные повреждения. Но, в конце-концов они меня нагнали, и ничего удивительного в этом не было, отключив систему гравитационных двигателей местные 'научники' по сути, подрезали мне крылья, так как бег по пересеченной местности никогда не был сильной стороной 'пустотных' мехов. Впрочем, мне тоже было интересно испытать силы своих союзников, и поэтому я согласился на это довольно нелепое 'с моей точки зрения' испытание. И вот теперь отключив систему оповещения, дабы не слышать противного воя и перед глазами не мельтешили отчеты о повреждениях, я занимался анализом прошедшего боя. С одной стороны меня весьма впечатлила мощь варгвардов, местным умельцам удалось впихнуть в эти довольно миниатюрные машины не шуточную мощь. По сути, вары олицетворяли мечту терранских десантных сил, боевая единица, превосходящая по габаритам среднего человека не более чем на 50 % но способная легко поспорить по огневой мощи и защищенности практически с любым легким мехом 'легкие мехи эльфи не в счет, целыми они мне ни разу попадались'. Если же учесть их 'мобильность' двигались эти тушки легко и грациозно, а если нужно и чрезвычайно быстро, то это был верх мечтаний терранских десантников и гарантированная смерть любой другой пехоте. Впрочем, была у них и одна проблемка, вернее не у них а у их 'пилотов' иксов. В посланную по моим следам команду вошли двадцать иксов, пятеро 'новичков' только не давно ставших 'совершеннолетними' двенадцать иксов среднего возраста из самых разных ведомств, начиная от контролеров автоматических заводов и заканчивая тактиками из службы планетарной обороны. И на 'десерт' троица 'ветеранов' прошедших всю войну становления. В погоню, они отправились на 15 варгвардах и 5 лазерных скорпионах. А к финишу, то бишь к моему покореженному меху они пришли в количестве трех варгвардов и трех скорпов. Конечно, будь это настоящий бой, я бы продолжил сражаться несмотря ни на какие повреждения и вполне мог бы победить, но так как это было лишь испытание, я решил поберечь своего ланселота, ему и так чересчур досталось, а все запасные мехи я отдал на изучение 'архитекторам'. Надеюсь, их изыскания достаточно быстро увенчаются успехом так как воевать без мехов с эльфи это самоубийство, варгварды хороши но с мехами эльфи им не справится.
