— "Черная кошка" один из сегодняшних фаворитов, славится быстрой реакцией и высоким мастерством, но и наш новичок, похоже, тоже не слабак, в первых двух боях его мех даже не оцарапали!
И что же мне делать? Могу взвинтить темп и достать ее на скорости, но это может вызвать ненужные подозрения, а значит, ее нужно поймать на ошибке. С этой мыслью я начал свою первую атаку, черная явно была опытным бойцом, поэтому достать ее на выпаде у меня вряд ли получиться. Она прекрасно знает, что моя глевия длиннее ее мечей и поэтому медлила, пытаясь спровоцировать меня на атаку. Но я не собирался открываться, отгоняя ее короткими выпадами и не давая ей шансов обрубить мой клинок. Ведь слабое место любого копейного оружия это древко. Быстро смещаясь в пространстве, я искал брешь в ее защите, и как мне показалось, нашел, врубив главный двигатель на полную я проскочил справа от ее меха, брызнул расплавленный металл и мой левый манипулятор закувыркался в пространстве. Замерев в пространстве, я внимательно смотрел на ее мех, наконец, сработала катапульта, и черный мех исчез во взрыве детонирующего реактора. Пожертвовав левой рукой, я успел, извернувшись, достать глевией кожух реактора на спине ее меха.
- Вы видели? Вот бой истинных мастеров! Всего лишь мгновение и определился победитель! Прошу вас просмотреть замедленные повторы, зритель заснявший самый лучший ракурс, получит приз! — разливался соловьем комментатор.
* * *
— Что скажете лорд? — в голосе дамы звучали нотки разочарования, судя по всему, в этом поединке она поставила на Черную кошку.
- Весьма интересная техника — лорд задумчиво хмыкнул — весьма странно, что я не слышал о нем раньше. Значит Жнец? И что же за жатву ты собираешься собрать?..
— Как мне все это надоело — зевнув, сказал я, рассматривая лежащие на полу ангара тела. Трое из незваных гостей свели близкое знакомство с моей 'об эльфиевшей' катаной, по сути, ее единственным отличием от классической имперской, было отсутствие гарды и цветочно-лиственный узор, бегущий по рукояти и ножнам. Еще двое стрелков, вооруженных запрещенными пневматическими самострелами, погибли от осколков аппаратной стойки, на которой я испытал всю мощность грави перчатки. После грави удара все ее содержимое превратилось в некое подобие шрапнели, которой стрелков порвало в клочья. Вызвав охрану, я залез в кабину меха и запустил тесты систем. Вряд ли они успели чего-нибудь там накрутить, но тем не менее.
— Что здесь произошло? — громко спросил командир ворвавшихся в бокс гвардейцев — где вы сэр Роланд? 'так я назвался, благо терранскую историю в альянсе не преподают'
— Здесь — ответил я включив внешние динамики.
— А почему вы в мехе? И кто это такие? — спросил он же, пнув тело одного из нападавших.
— Ну, я тоже хотел бы это знать, а в мехе я потому, что у меня через двадцать минут поединок.
— А где ваши техники? — командир гвардейцев недоуменно осмотрелся, ища их, или хотя бы их тела.
— Ну, вопрос действительно очень интересный, особенно если учитывать что своих я не привез, и мне пришлось пользоваться услугами наемных техников арены.
— Ясно — спокойно ответил гвардеец и поднеся к губам запястье с закрепленным на нем комом начал на него что-то быстро диктовать.
Не обращая внимания на суету появившуюся в ангаре после появления в нем андроидов и самоходных медицинских телег, я продолжил подготовку к старту. Бой с клиром обещал быть интересным, а кроме того это будет мой первый бой с 'не человеком' после пробуждения.
Пискнул ком, на моем запястье, сообщая о начале предстартового отсчета, не медля, я вдавил сенсор окончания предстартовой подготовки. Гвардейцы поспешно выбежали из бокса вслед за медицинскими телегами. Захлопнулись шлюзовые двери, и отключилась гравитация, в воздухе закружился замешкавшийся сервисный андроид. Не обращая внимания на его трепыхания, я включил маневровые двигатели и малым ходом двинулся в сторону стартовой галереи.
— Чертова ящерица! — выругался я пропуская над кабиной меха, увенчанный гравибулавой гибкий хвостовой манипулятор меха клира. Интересно, как его мех с подобным 'вооружением' допустили к турниру? Ведь этот удлиняющийся почти впятеро хвост, повышал его боевую эффективность едва ли не на порядок. У обычного пилота на турнирном Ланселоте, вооруженном только для ближнего боя, шансов в бою с 'раптором' клиров не много. Тут явно не обошлось без вмешательства 'высоких' эльфи, в противном случае я не представляю, как бы клира допустили на турнир. Ну, да меня сейчас не это должно волновать, а то, как бы его по аккуратней прибить, чтобы сохранить себя в целостности и сохранности. Так как подобраться к нему на длину клинка глевии из-за этого хвоста-бича-булавы, было довольно проблематично, учитывая же то, что плазменные 'когти' у 'раптора' были установлены как на верхних, так и на нижних 'лапах' еще и крайне опасно. Пользуясь большей маневренностью, своего ланселота я кружился вокруг зависшего в пространстве меха. Судя по всему манипулируя хвостом с активным гравитационным накопителем на конце, 'раптор' лишался большей части своей маневренности. Что, в общем-то, и не удивительно, масса 'заряженной' грави-булавы может достигать нескольких тысяч тонн. И не смотря на все компенсаторы и стабилизаторы, которые к ней подключены это все равно та еще 'дура'. Как интересно клиры вообще смогли их для этого приспособить? Во времена империи, подобные гравитационные накопители применялись на дредноутах. Для стрельбы по ОЧЕНЬ большим целям. Например, выстреливается из главного линейного ускорителя дредноута, пятитонная болванка с грави накопителем со скоростью 50000 тысяч метров в секунду, а за время полета к цели набирает еще пару тысяч тон массы. После чего вмазывается в борт вражеской станции или поверхность планетоида, последствия как правило такие, что ядерное и плазменное оружие тут отдыхает. Самый мощный боевой корабль эльфи, 'вечную цитадель' попадание такого снаряда просто вывернуло наизнанку. Правда, прежде чем нам, пилотам мехов, удалось прорваться к его корпусу и уничтожить генераторы прикрывающего его силового поля, плазменные излучатели цитадели распылили девять из десяти наших дредноутов. Во время этого штурма как раз и полегла большая часть пилотов моего выпуска, все мы тогда сражались в рядах первого имперского легиона, под знаменем 'Белых драконов'. За время того боя, мы с Кэт на пару 'вынесли' пол дюжины рейдеров эльфи и больше двух десятков 'предательских' Ланселотов. Я при помощи монокристаллических щитов прикрывал ее от 'плазменных нитей' давая ей возможность свободно манипулировать лазерными плетями. В то время 'урезанные' плазмонитевые системы устанавливались на первые Ланселоты, чтобы хоть как-то уровнять их боевые характеристики с гвардейскими Повелителями, оснащенными новыми лучевыми системами. Тяжело вздохнув, я оборвал нить воспоминаний, возвращаясь в реальный мир и уклоняясь от очередного 'броска'. Судя по всему клир чересчур переборщил с мощностью накачки накопителя, и не справившись с его весом 'провалился' следом за своей булавой, не воспользоваться таким случаем было просто грех. Не медля, я метнулся к нему, готовясь нанести завершающий удар, и едва не поплатился за свою самонадеянность жизнью. В ближнем бою клир оказался еще более опасным противником чем на дистанции. Работая сразу четырьмя конечностями, он не раз заставил меня пустить в ход скрытые в предплечьях моего ланселота клинки, чтобы блокировать самые опасные его удары, так как одна глевия здесь не справлялась. А тут еще и хвост, увенчанный гравибулавой начал возвратное движение, мне не оставалось ничего другого как сократить с ним дистанцию, перейдя в еще более, ближний бой. Буквально вцепившись в 'раптора' я лишил его возможности достать меня обратным ударом. Ведь если он его нанесет, конец придет обоим мехам. Силой удара нас просто размажет по силовому барьеру арены. Работая на пределах доступной меху скорости я не только успевал отбивать его когти но и 'снимал стружку' с его лобовой брони. Впрочем, мне тоже пару раз неплохо доставалось, хотя и нечего кроме пластин брони он мне не повредил. Для 'решающего' удара не мне, не ему просто не хватало пространства, поэтому мы вынуждены были 'пинаться'. В подобных поединках обычно побеждает тот у кого более толстая броня, и как раз здесь у 'раптора' было явное преимущество. Ведь если мой Ланселот относился к первому классу мехов, а его 'раптор' по всем характеристикам больше походил на нулевой. В очередной раз помянув добрым словом допустивших его к турниру судей, я дождавшись когда его хвост окажется в самом неудобном для атаки положении, резко разорвал дистанцию. Легко избежав запоздалого удара хвоста, я вернул глевии ее обычную форму, 'в ближнем бою глевия может складываться, принимая вид двухлезвиевого меча' и начал раздумывать над дальнейшей тактикой. Судя по всему в пилотировании мехов, этот клир был отнюдь не новичком, и недооценивать его крайне опасно. В первоначальной оценке его мастерства я допустил большую ошибку причиной, которой стала моя память. Я просто забыл, что со времен 'войны Предательства' прошло уже триста лет, за которые отнюдь не мирные клиры, вполне могли отшлифовать свое мастерство боя на мехах. А значит, мне противостоит пилот с боевым опытом возможно даже превосходящим мой, а ведь именно опыт был моим главным преимуществом в предыдущих схватках! Опыт, и умение очень быстро мыслить полученное мною вместе с радужными глазами. Но здесь мне противостоит такой же опытный воин еще и имеющий превосходство в вооружении. В нормальном бою я попытался бы заманить его в ловушку, как не раз делал с пилотами эльфи посчитавших одинокий Повелитель легкой добычей. Но сейчас я на турнире и в прятки тут не поиграешь, да и я в кабине Ланселота, а не Повелителя. Тогда что же мне остается? Принять препарат? Рано, его можно использовать только в финальном бою. Нужно использовать технику которой я смогу вывести клира из равновесия и заставить совершить его ошибку. И я знаю, чем тебя можно удивить. Глубоко вдохнув, я включил двигатели на максимальную мощность и закружился вокруг клира в невиданном танце.
